石桂越想越能行，怀里把一家一当都戴齐了，包了个小包裹，塞着给秋娘做的裙子，给喜子做的小书袋，还有石头爹做的护腰，连于婆子她都做了件外衫。
石桂木呆呆站着，一时回不过神来，蹲在阶前泪似雨下，她自来少哭，这会儿实撑不住了，也捂着脸不想叫人瞧见。
石桂翻过来看一会，不解其意，小道士急得跺了脚：“这可是我太师公写的，五雷符，除秽解厄保平安”一付石桂不识货的模样。
石桂冲他招招手，两个ฐ一路往厨房去，避了人穿过长廊，月亮又大又圆，风一吹就是一阵松针香味，前头唱戏，把夜里的动物都给惊走了，平日里夜猫子叫声不住，今儿却只听见远远的锣鼓点儿。
底下这一声声唱得热闹，老太太知道法事齐全，坐在上首不住微笑：“这几个孩子也卖力气，唱这许多时候，赏两ä个茶水钱。”
甘氏面皮一扯，跟着又咯咯笑起来，赞得一声：“是是，老太太说的有理，银fèng，采头也不能ม叫老太太一个得了去，咱们也散些钱。”
绿萼只当她还在想那脏兮兮的小道士，咬了唇儿看她，想说又不敢说，觉得石桂待她好，红了一张脸，声音譬如蚊子哼哼：“这总不好。”
筷子一根根的挑着，就是吃不下去，石桂舀了一勺子萝卜，跟白饭拌在一起，这就是穷三白，豆腐萝卜，何况现在还白米饭，于她却是有吃有喝就算富，蝗灾的时候连榆树皮粉磨的窝窝头都是好东西了。
这个年纪的小姑娘，家里肯卖的早就卖出来了，不肯卖的，上门也叫人大耳刮ุ子打出来，陈娘子十里八乡的跑，就收着一个ฐ，这一个是她四处打听了问来的。
可宋家却说，这些买来的丫头都要叫宋老真人看过，通仙观的名头这一带何人不知，都道那是个老仙人，骗得过肉眼凡胎的，还能骗得过半仙去
张头一看，红罗就站在绿荫底下，看见石桂一咬唇，还没到跟前，眼泪滚了一串，膝盖一弯直挺挺跪在青砖地上。
石桂知道紫罗是必得挨罚的，甘氏丢â了这么大的脸，她怎么也逃不过一顿教训，却没想到会给打得起不了身。
连年都要报帐，叫人去查看看那帐上可有他的姓名，这事儿老太爷吩咐了儿媳妇，叶氏却按了下去，家学这些子事哪个不知道，就是宋二爷的亲生父亲在管，绕了几个弯子，钱都进了谁的口袋？纵要挑破，也不她该插手的。
叶氏不听也得听着，不光是听着，还得劝了老太爷息怒，这些事她不是不知，是知道了却不能多说，一个ฐ忠心逆耳，一个顺心顺ิ意，哪一个ฐ更讨喜欢？
把一封信压在底下，是她拿眉笔写的，许多年不写字，报两句平安还成，说是托了宅子里头识字的人写的，求陈娘子给她送信回去，货郎见她年岁小小卖出来当丫头还记着家里，拍了胸脯：“你放心，我定给你送过去。”
可这规矩定得死，人却活，孙婆子也不是时时都在，她一离得远了，小姑娘家里能对着担上花花黎黎的东西不动心，见着无人就蹿出来，有个石桂见过几面的内院丫头，同那货郎一对眼儿，便红了脸盘。
也收了：“多谢葡萄姐姐了。”
葡萄掐她一把：“我们是姐妹，怎么说这些，你且等着，往后有了缺儿，就把你补进来。”石桂能做糕，她已然在钱姨ถ娘跟前提过几回，却没个动静，等有了准信，她们还一个屋里，她跟着小丫头一道住了，这才觉出石桂的好来。
宋望海原来同甘氏就是小时定亲，两家一道往来，将要大了要结亲时，排在上头的哥哥死了，他一人祧了两ä房，甘氏还后进门，处处都落在叶氏后头，如今到了说亲的年纪，连大房里头庶出的都多人问，偏偏自家亲女儿倒没几个门楣好挑捡，心里亏欠了她的，倒补上许多东西去。
石桂低了头只顾着做自个儿的活计，还跟小丫头子学了个打结子的新า花样，抓着满把的丝绦打绳结，耳朵却没关上，一言一语听着，心里微微皱眉，这宋家还真是一笔烂帐，越发庆幸没进园子里去侍候，这趟混水，沾着身就洗不脱。
“这是跟着淡竹来送点心的。”石桂听见别个ฐ说话，脑子里却还转着那ว玻璃的事儿，丫ฑ头们见她年纪小，只当她害怕，倒坐到她身边来：“你坐坐罢，太太这会儿在老太太那儿，总得只个ฐ一刻才能ม回来。”
茶梅笑一回：“你这名儿正好配石菊，咱们太太爱花，一院子的都是花名，我是茶梅，那个是玉兰。”
石桂分辨得明白，可金雀却只作不闻，转口道：“哟，一锅里盛出来的，我给的二钱银子，倒合着大伙儿吃了虾汤？”
她打了葡萄，就要上前打石桂，石桂退后一步，后头却站着红罗，她帮着妹妹，扳了石桂的胳膊，石桂结结实实挨了一下。
这样出头露脸的活，葡萄是不肯让人的，但凡是春燕屋里头的事，恨不得一肩全挑了，淡竹口
除了淡竹给她衣裳，还有石菊也给了一件鹅黄小袄：“这么看着就精神得多了，王管事恁得抠，连衣裳都做得这样，你且等着瞧罢。”
春燕听说写信掩了口笑一回：“你可高抬我了，我哪里识得几个字，你那个桂是桂花头油，写这些个柴米面还成，叫我写信，再不能够。”
陈娘子见着她便笑：“我才说得闲去寻你呢，你到上门了。”这一回再来，便没见到银柳，石桂也不问，听陈娘子说信送了回去，才刚欣喜又听她道：“你娘跟着村里人采茶去了，你爹的腰伤也养得差不多了。”
人还没来，石桂就听了一肚子宋家的事儿，这些同她总没关联，此时就是消夏的，过了夏天宋家人还得回金陵老宅去，到时候她还能干那攒钱的活。
房子连修了十来日，补了瓦洞，送东西的人也来了，先是快船来了人，跟着人后头又有十几二十来只的箱子抬上山来。
眼睛却没看着石桂，反望着厨房，口里还肯停：“见着个男人说句甜话就真当自个儿飞上枝头，高枝落不住脚，滑下来跌死你。”
“婶子才刚说要到收成的时候再到เ乡下去，可会去兰溪村？”说是说收成不好再去，可就是丰年也有饿死的，只要天下还有过不下去的人家，就有牙婆的嚼口，陈娘子是惯做了水陆生意的，她奔走一趟再不落空，若是回兰溪村，还能开口让她帮着捎些东西。
二百钱再加一季一套衣裳，就是当粗使丫头的全部身家了，一套衣裳一直到脚，可料子就不能自个儿挑，鞋子最不经穿，一双怎么够穿一季的，还得摸出钱来另做，再买些鸡零狗碎的花布头小顶针ฤ，嘴上一馋，月钱就光了。
石桂只当是郑婆子克扣她，上面一个ฐ王管事，底下还有一个郑婆子，葡萄都交了，她也得交，只不知道甚时候能拿着月钱。
她吃得饱睡得足，可精神虚耗得厉害，这会儿却充满了干劲，昨天还发愁怎么攒钱，现在这满地可不就是铜子，只等着她去挖。
这是看院门的孙婆子，话说急口气冲，看着不好相处，可她是开门的，这条路要走通，她这儿也是环，石桂拎了篓进来，她们几个看着便笑：“这么快就回来了。”
她句句话奉承了陈娘子，知道石桂定到เ了宋家，一叠声的赞：“还是姆妈有手段，那家子可不好进人的。”
主家不住也有看房的管事，这别苑有楼ä有池有桥有廊坊，里头管事的撒扫的看花的怎么能少，厨下也离不得人，陈娘子算得是给石桂寻了个好差事。
腊八那天该吃粥的，家里却凑不出八样米果来，熬了黄米粥，说是粥，比汤还稀些，石桂喜子一人一碗，到秋娘跟石头这里，那汤更淡，连黄色儿都没了。
打蝗的时候石头从房顶上摔下来，伤了腰腿，看不了大夫，就贴着膏药，一冬天了还没好，石桂替他拿热毛巾敷，才端了木盆到เ门边，就听见里头长吁短叹，秋娘一声声的哭。
船上别无事作，石桂干脆学起了绣花，她留意看了，这些丫ฑ头不分大小总会做得些，秋娘倒也教过，才起了个头，分线都没学全，要学绣还太早了。
无风时船行得稳，桌上铺开布画花样子，石桂这上头有天赋，便是繁杏看了都赞一声，说她勾的样子好，正好给太太做双冬袜：“这花样倒是太太喜欢的，那些个缠枝满花的她自来不上身，似这样有画卷的才好。”
雪青底色上头用银丝线绣的羽毛纹，用来作里头的衬裙，春燕管着内务，衣裳首饰却是繁杏来料理的，觉着石桂画样子打得好，干脆ะ又叫她再画几张：“太太自来不喜艳妍色，无非就是些青的紫的绿的，你想想怎么出彩，八月节过了，后头就是重阳了。”
石桂既然呆在叶氏院里了，按字排辈还是来的晚的，郑婆子又帮不上手，要升等且得费些心思，画样子送上去，倒没做成裙ำ子，繁杏拿它盘在襟口袖边，做了件浅蓝色内穿绸衣，才送上去，叶氏便说活好花样好。
繁杏捎手就给了石桂一串ธ红玛瑙的手珠串儿：“你倒是个ฐ心思巧ู的，见了这许多花的叶的，太太便说这银线勾出来的样子少见，叫我再给她做一件呢。”
石桂立时笑了：“我哪里懂什么花样子，既然太太喜欢，就再描两个，劳繁杏姐姐看一看。”繁杏仗义疏财，石桂虽没用着，心里却很感激她，二两银子于她或许算不得什么，可对石桂来说，若真成了，就是救命钱。
繁杏本就喜欢石桂腿快不多口，又知道她是个有情义แ的人，倒愿意提一提她，等把文竹花样儿送上去，替她捎带上一句，叶氏点点头：“手倒是巧的，既能干，就留下用罢。”
。。。