跑得脸颊泛红，鼻尖淌汗，口里呼哧呼哧的喘着气，手上拿了张大黄纸，纸头上写着五个雷，光看这字，就不是他写的，小道士舔舔嘴唇，伸手递给了她：“喏，你拿着。”
石桂谢过了他，想着要还他什么，思量了半日道：“厨房里这会儿可有看火的？”小道士摇摇头，趿在脚上的鞋子搓了地：“今儿该是青松师兄。”
起经出幡祝厨之ใ后就是吊大塔，黄纸与竹圈套接，做成塔形，按着神位图吊挂起来，挂塔的时候石桂几个跟在老太太叶氏后面看，里头一班小道士，分拿着笙管，云锣小吊钟吹打，年长些的便击大鼓，拉二胡，再小些的手里拿着磬钹铙，掐着点儿敲上两ä下，口里从蓬莱仙韵净天地神咒唱到迎仙客。
“老太太仁慈养着他们，荒年也还没挨饿，哪个不心里念着，感恩戴德，这会儿还要什么赏。”甘氏笑盈盈奉承一声，老太太才还欢喜，听了她的话面上却还淡淡的：“也不是人人吃了喝了，就肯卖力气的，他们肯使力，咱们自然要赏。”
道观连着几代建下来，很是宏伟，庑廊高深，抬头能ม见着松林间的夜雾，就是在这儿，都比宋家那个别ี苑好，石桂翘着嘴角，脚๐步越走越快，绿萼跟不上了，轻叫出声，她这才停住：“对不住，我走神了。”
二等以下俱是一道吃的，八个人的饭，量是足的，可滋味着实淡，原在府里连着吃一个ฐ月的素也还罢了，到这儿吃这些淡味粗菜，在府里呆了几年的，就都吃不惯了。
叶氏料é着她也是受了人的骗，宋家说要买进来，也不是一个人牙子来应，陈娘子想先得着巧宗，各处去收人，受了骗，只人已经买了来，要怎么เ打发打发了她，属狗的又怎么补上来
陈娘子在绿萼身上可花了大血本，外头有自然也有些作假的事，譬如讲究吉凶的人家，算一算得要个属相生辰的，晚上一两月大半年的也没个ฐ论道，又不是树桩上头生年轮，还能ม劈开了人一轮轮的数不成。
石桂想不明白红罗怎么会来找她，叶氏还在院里，总不至是过来骂她一顿，过过嘴瘾的，大房里哪容得个丫头放肆，谢过了良姜，走到门边。
石桂猛得吸一口气，一手揪了领ๆ口退开去，看她哭得哀切，蜷了身子抖个不住，肯放下身段这样跪求，必是妹妹真个不好了。
少年心志坚决，却交不出束修来，这才叫赶了出来，宋老爷许久未动气，这番气性却不小，宋家的族学，根本不必出束修，请来的是族里也读过书中ณ过举的老学究为师，年年给了银子下来，但凡有些读书的，总有个家贫家富，富的不提，贫的给了衣裳饭食不说，还有一笔笔墨银子。
叶氏规规矩矩站着听，宋老太爷又把那ว过继的儿子拉出来骂上两句，人不在跟前，还骂得停不住口：“这些个本是他在管，竟不知道？充聋作哑折了阴德的东西，少一个魁星经斗，他这辈子再放多少焰口都补不回来！自家没那ว个福份，便连读书人的钱都要贪没了？”
扎了一把晒干的竹笋带给陈娘子，还有两ä付鞋面，她学了绣，能做些杂花样子，裹起来就算礼了，一罐头腌蜜梅卤，却是厨房里的手艺，外头吃不着。
货郎人生得黑，眉目却端正，常来常往的，卖的又是姑娘家的东西，孙婆子坐在门边，只放小丫头出来，年纪过了十三四的，便不许她们离得近了。
石桂才来的时候，头发又黄又细，养了半年，底下还是黄的，上头长出来的却乌黑，孙婆子还教她摘了蔷薇叶子洗头，不生头屑，还有草木香味，石桂本不欲要，可她既是存着心来显摆的，便
石桂心头一动，怪道都说钱姨娘得叶氏喜欢，竟小心到这份上了，点了头，把菜的事儿应下了：“葡萄姐姐放心，我必办好的。”
宋之湄叫养得娇了，跟着甘氏常来跟宋老太太请安，回回衣裳都是簇新的，换过一季再不肯穿，她又快到说亲的年纪，甘氏知道宋望海宠着女儿，便拿这个ฐ作筏子，一轮轮的要钱。
这些小丫头子一半儿是家生，一半儿是买来的，分派了拎水浇花跑腿洒扫的，院子里就没有她们不到的地方แ，家里还有各处当差的表亲干亲，听来的事儿自然多些，一张嘴就能ม拎出一大串来。
石桂垂了头跟在淡竹身后，到เ了门边淡竹把点心捧进去，石桂就在廊下等着，她盯着鞋面，来来往往都是人，莺声燕语不绝于耳，往她身边过的就有七八个，手个ฐ捧了东西拎着包袱，她也不抬头去看，倒有人来问：“这是哪个，怎么在这儿站着。”
十四五岁的年纪，撒花裤子绿比甲â，脸盘圆圆眼睛圆圆，一看就是讨喜的模样，石桂笑一笑：“我是厨房里当差的，我叫石桂。”
要茶没要着，金雀一早ຉ就来点了个虾汤，石桂跑到山下去买的新鲜大虾，剥了虾头起鲜煮汤，再挑了虾线，把肉剁成小丁儿做了虾丸子下到เ汤里。
“好个口舌利的丫头，灶上不叫你动刀子，倒要你动嘴了，你倒会推脱，照这么说，这虫子还是天上掉下来落到我汤里的？昨儿紫罗同你们有口角，我还训斥她一回，说你们人手不足，那头又要得急，我这里没有也罢了，不成想竟还是个欺软怕硬的！”金雀说得这两句，使了眼色给紫ใ罗，紫罗上来便是两巴掌，打得葡萄跌在地下。
第二日葡萄早上没起，送水的活计就落到石桂身上，石桂拎了水壶进园子，淡竹坐在廊下，石菊在替她通头发，一个拿着镜子，一个握着梳子，听见声响瞧过来笑一声：“怎么เ今儿是你来了。”
淡竹笑着冲她招招手：“你来，我有东西给你。”却是一条葱绿撒花的裤子：“是我穿小了的，给了你罢，我看你倒是正合适。”
她第二天就去请了春燕，到镇上一得费上纸墨费，二得郑婆子准假，要是托了春燕，连假都不必请了，只要她点头应了，郑婆子就无有不应的。
把做给喜子的小褂子统统打了个包裹，那ว封信压在里头，坐了船往镇上去，手里抱了包裹，还把平日里不用的头油面脂各装上些，拍了陈娘子的门，把东西送了进去。
抱怨完了立时又想着等大夫人来要怎么献殷勤，王管事再怎么向着二夫人，也得先过了老太爷那一关，便是再想着把好院子好地方给了二房，老太爷身边怎么也离不开大少爷。
石桂叫她惊醒了，歉意道：“这两日累็着了，对不住葡萄姐姐，你先睡，睡实了我再睡。”梦里都在挖笋，再不快些就过了季了，白放着这许多铜钱不拣，她怎么不着急。
陈娘子一听见说认了郑婆子当干娘了，果然是个会来事的，心里这口气不松，一面舀了汤喝，一面道：“你也是当丫ฑ头的，心可别大，自家是个几斤ภ几两可得摸得清楚，上头就是一板子打死你，契上也写得明白了，往后这生生死死，可不相干。”
陈娘子还没骂尽兴，听见这一句，回转来打量她一眼，陈娘子知道她打着主意，倒安心受用了她的殷勤。
但凡这些人里真能有主子撑腰作主，王管事也不敢这样抠克她们，葡萄心里也明白，叫石桂一说捏着几枚大子儿直愁，她的月钱原来就得交给郑婆子一半的，只余下五十文，日子还过不过了。
葡萄身子一转，背对了石桂：“认了干娘了，自然要吃孝敬，你当是好事呢。”说着拉了被子蒙过头去。
石桂来的时坐了船，没到地方就听见有询价的收货的，还有拎了篮子下来买菜的，别ี苑厨房边堆了柴，缸里养了鱼，王管事再抠门，也得使得动这些人，哪一个ฐ是肯拿了斧头上山的，石桂略๓一想就知道只要把事儿办的巧了，这些东西就能换银子。
她拎了竹篓回去，那几个婆子还在院子里晒太阳扯闲篇，话里话外都在说王管事的不是：“这时节该栽夏衣了，一季两套衣裳总该按时发，已经穿着粗布了，要是这回还发下那劣等的来，看我同不同他顶ะ。”
银柳存了嫁进陈家的心思，一盅盅给陈娘子添酒，她是本地大户卖出来的，出来的时候贴身藏了些钱，手上松动不急着找买主，就当赁下陈家的屋子来，却不想跟陈大郎勾搭到一处。
甜水镇是宋老太爷的家乡，在这儿置下别墅消夏，造房子的时候大兴土木，可造完了却没来过。
这年冬天倒是下雪了，厚厚积了三尺多，兰溪村的人想着明岁能有个ฐ好年景，可是今年的年又怎么挨过去。
石桂只当听不见，把自个儿碗里的粥捞出干的来，搅在喜子碗里，这一年他生生瘦下去，原来白胖胖的面颊都凹了进去，家里的大黑牛卖了，攒着钱想到春天换一只小羊崽子，喂大了也能换钱。
石桂去寻了繁杏，三天的假不允，半日总是成的：“我好托人给我爹娘送些钱去。”心中确是酸楚难当，若是能选，她宁肯不进来，呆在外院，就不信攒不出赎身钱来。
繁杏嘴快口利事多，自来不比春燕样样周到得人心，若不是春燕回拒了，石桂也不会找上她，哪
知道她却竟一口应下她来：“你去罢，别ี个问起来就说我让你去镇上买土产回去送人，尽快回来就是。”
石桂找了她也是没办法里的办法，不想她答应了，譬如雪中送炭，眼圈一红：“多谢繁杏姐
姐。”再多的话也说不出来，繁杏看她红了眼儿，叹一口气，传身回去就拿了个荷包出来，里头塞了二两银子，递给石桂：“这个给你，你一道捎去。”
能ม出去已经很好，再没想到她还会拿出钱来，石桂往后退一步，连连摆手：“怎么能拿姐姐的钱。”
繁杏一把抓了她的手，往她怀里一塞：“拿去罢，再回来也不知道哪个年月了。”这话倒是真，宋家还不定什么เ时候能再回来，石桂也不知什么เ时候才能再见亲人。
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