为了表示敬意，郭庭甚至亲自上了第一线，在餐桌边为ฦ大家换盏倒酒。他的手法娴熟老到，一看就不是生手，几位小姐都很满意。李如冰虽然也是座中ณ宾，可充其量是个吃客和陪客，没有资格请他也入座，心里感到เ很是不安，似乎有意怠慢了朋友一样。不过，他还是能够感受到郭庭对自己的照顾ุ，那ว就是在倒酒的时候，总是用眼光多看自己一眼，上午交谈的时候，他已经知道这个ฐ小伙子的酒量很好。
见美女们都走了，桌子上只剩ທ下了美食和美酒，李如冰又高兴了起来，他拉住了郭庭，要先敬他三大杯表示歉意，可是郭庭的脸色当下就变了，说自己对酒精过敏，死活不肯接受他的好意，这可真让人遗憾。于是，李如冰只好放弃了做长夜之ใ饮的打算。
就在这时，李如冰看到了一道如清晨阳光般眩目的金色。
不修边幅的人通常有两种：一是流浪汉，二是艺术家，此外，就是极少数真正懂得“欲盖弥彰”的女人。于是，每当她举手投足，甚至呼吸的瞬间，那宽袍大袖里隐约显露的凹凸起伏，却更加让人浮想联翩，某些心地龌龊之徒甚至会打赌她究竟有没有穿内衣。
在残酷的七月，李如冰尽管使出了全身解数，依然高考落榜了。为了逃避父母的责难和亲友的白眼，他离家出走，最后落脚在一片深山老林里。
寻求清静的李如冰很快就失望了，森林和都市看似水火两极，事实上却有着惊人的相似，那ว就是：黑夜要比白天更喧嚣热闹。一听到เ猫头鹰冷笑一般的叫声，李如冰浑身就起一层鸡皮疙瘩；而狼群在月夜里长嚎时，他恨不能ม像刺青一样将全身缩成一个ฐ圆球。
刘瑶听了他的比喻，既惊奇又新奇。
“那当然！像我这样的人，走到哪里也不会装孙子当森种的――你可知道，我离家后，一路上跟人打了多少场架吗？不过，在像你们这样漂亮又娇贵的女孩子面前，我何必要逞什么威风呢？世界上只听说过维护女权的，从没听说过维护男权的。―不过，和你们四个在一起，我感觉怎么像是又回到了母系氏族时代呢？”
刘瑶忍不住了笑了起来，心情顿时好多了，赞了一句：“刚开始的时候，我只是觉得你很豁达，也很随和，真没想到เ，你这个人还挺幽默的。”
李如冰一听，虚荣心立即得到了极大的满足，“没错，我和女生在一起的时候，总是很受欢迎的。”
“在中学里，你和女生之间――之间的关系挺好的吗？”
和每个情窦初开的女孩子一样，刘ถ瑶心里对两人的世界充满了好奇，于是忍不住打听起了人家的私事。
“还不错，不过要说好到哪里去就谈不上了。你也能看出来，我这个ฐ人不孤傲，眼光也不高，可是家里管得严，父母早ຉ就说过了：考不上大学不许谈凭爱。平常外出打一场球，也要向他们报告的。何况，我自己觉得一个ฐ人似乎更自由一些。有了女朋友，连晚上起来观星也不得安宁了。看到了银河，人家一定要你指认牛郎织女星；看到เ一颗流星，人家一定要你许个ฐ愿什么的，那不烦死我了？至于她们对我的态度嘛，我自己้感觉，似乎还有点意思――唉，说这些干什么？一考定英雄，人家都上了大学，成了众人追捧的白天鹅，我成了个人见人厌的癞蛤蟆，还能想这些好事吗？”
“那也不一定。你不主动一点，人家就是有意思，也只好欲在心里了。何况，你也不要灰心，不过失败了一次，将来还有机会呢！你很聪明，需要的只是下点苦心，多记多背多做模拟题，尤其是要强化一下考试的技巧――不要不把它放在眼里，在考场上可是很实用的。在这方แ面，也许―也许我还能帮助你。”
“那太好了！”
李如冰对自己้的学业早ຉ就失去了信心，不过还是装出了高兴的样子，随即把话题转到了刘瑶的身上。“不过，你的学业怎么办呢？”
“我已经向学校请了假，实在不行的话，明年还可以再考一次。”
和天下所有真正优秀的女孩子一样，刘瑶并不太担心自己的未来。
“你为什么要上女子师范大学，而不考普通的大学？”
李如冰又好奇地追问了一句。在男生眼里，女校给人的感觉就是“神秘”二字。
“这是我母亲的意愿，她觉得我性子柔弱，怕受人伤害，上女校可能会好一点。”
刘ถ瑶说完自已๐笑了起来，“也许，是她太过虑了，女孩子总要面对――面对未来的，不可能把自己包裹得严严å实实过一辈子呀！”
闲谈了一段时间，相同的年龄和际遇，让两ä人之间的关系亲密了很多。李如冰是个很爱说话的人，他发现刘瑶其实也喜欢和人交流，并不像自己最初认为的那坐样，是一个拘谨胆小的女孩子。
“你两天都陪着安娜贝尔去天池写生，她究竟在画ฑ什么呢？”
“她的图案设计得很漂亮，运用的色彩也很绚烂，可我就是看不出来她在画什么เ。你知道，艺术家和算命的有一点是一样的，那就是总要你自己去意会而不肯言传。”
刘瑶微笑着回答，她也在背后开起了女伴的玩笑。
李如冰大笑了起来，笑完后，他再也忍不住了，开口问了一个自己最想知道却不知道该不该问的问题。
“你们几个ฐ到天池来，究竟要争什么呢？当然，你要是觉得不好讲就算了，就当是我放了个臭屁罢了！”
刘ถ瑶迟疑了片刻，似乎ๆ这是个ฐ很大的难题，需要下足够的决心才能ม做出决定。可是到เ了最后，她还是准备说出口了。不过，就在此时，她偶一抬头，突然间大惊失色，慌乱ກ中一把抓住了李如冰的手。
“你快看哪！那是什么东西？”
李如冰顺着她的目光看去，也立即惊呆了。只见脚๐下平静如镜的天池中，突然涌起了阵阵涟漪，就像风吹起了波涛๙，而实际上，今夜的空气中连一丝微风也没有。李如冰的视力很好，他顺着波纹看去，发现波心是一个ฐ黑色的小点，位置在天池中心偏南一点，目测距离大约有几里。小点逐渐变大，变成了一个ฐ乌龟壳大小的圆球，还在四处转动，似乎在观察什么เ，可是看不到眼睛和鼻孔。到最后，他竟然成了一个ฐ桌面大小的小岛，还在快速地向着岩石的方向漂移了过来。
天池水怪！难道，是传说中的天池水怪现身了？
“我们快跑吧！”
刘瑶害怕极了，李如冰也感到เ头皮阵阵发麻，不过，强烈的好奇还是压制ๆ住了他心头的恐惧。在好奇之外，他的心里又充满了遗憾，可借刚才出来的时候没有带望远镜，不能看个ฐ仔细。
“等一等，让我再看一会儿，就一会儿。”
李如冰拉住刘瑶，感觉她的身体在瑟瑟发抖。只见那团黑色的物体影子时浮ด时沉，速度越来越快，激起的浪花也越来越大，不过一刻钟็的光景，眼看就快要到เ岸边了。突然，他脑袋一扬，李如冰还没有看清楚眼睛鼻子，只见一股水柱冲天而起，将他的躯体全掩在了水花中，就像海ร里的鲸喷气时的景像一样。
见此景象，李如冰即使胆子再大，也不敢再看下去了。从目测的情况来估算，这个水怪露出水面的部分不过是百分之几而已，可以想象是个ฐ什么样的庞然大物。如果他冲上了岸，向着自己้和刘瑶扑了过来，先别说能ม不能跑掉，就是能ม不能迈开脚๐都成了一个ฐ问题。于是，李如冰拉着刘瑶匆匆离开了岩石，向着安全的地带跑去。在百忙中，他又回头看了一眼，只见湖面上虽然依旧ງ水波动荡，可是那个水怪却没有露头，似乎已经掉头折返了。又过了一会儿，浪ฐ花逐渐变小，湖面又恢复了平静，似乎什么เ事情也没有发生过一样。
李如冰还想再回去望一眼，可是，刘瑶已经吓破了胆子，死活不肯再上岩石了。两个人一起往回走，到了距离天池已经有一段距离以后，刘瑶才安心了一点。李如冰问她看到了什么，刘瑶回答：“我当时都傻了，哪里还顾得上观察呢？不过，我似乎看到那个ฐ怪物的头上有两条很长的像鞭子一样的长须，还使劲地甩来甩去呢！己้李如冰说：“没错，我也看到了。”
两人边走边说，过了一个亭子，一转弯就可以看到“上青天”了。可没想到的是，他们竟然在这里碰到了郭庭。
“你怎么在这里？己猛一照面，三人几乎都吓了一跳。
“我看你们不见了，就出来找一下你们呀！别ี忘了，我是饭店的主ว人，客人半夜出去不会来，我总是要关心一下的。何况，天池边黑咕隆咚的，万一掉下去可就危险了。”
郭庭在一瞬的惊愕之后，立即恢复了正常。
李刘ถ二人向他道了谢，继续往回走。
“你觉得他是不是――是不是一直在跟着我们？”
刘ถ瑶迟疑着问了一句。
“不，他不会跟踪我们。不过，也不是来寻找我们的。”
李如冰回答道，他已经习惯了自己的朋友双面人一样的生活，所以又加上了一句：“开饭店的人做生意，全凭一张脸，如果不能随机应变，还怎么混呢？”
不过，话是这么说，李如冰觉得郭庭守在那个ฐ亭子上另有原因。从亭子的角度看，他一定也看到เ了水怪。难道，郭庭真的是要抓一条龙？
到了舞厅门口，里面依旧香影缤纷，笑语盈盈。李如冰提醒了刘ถ瑶一句：“今天晚上我们看到水怪的事情，可千万不要向她们三个提起，以免节外生枝。”
没错，如果把三位贵女吓坏了，做了鸟兽散，那自己不是竹篮打水一场空吗？
“好的。”
刘ถ瑶是个一点就透的聪明女孩，当即答应了下来。
派对结束后，时间已经到เ了凌晨。李如冰回到房间后，又按捺不住心头的冲动，偷偷溜出了饭店，冒着严寒，一个人向着天池的方向走去。经过亭子的时候，他停了下来，小心观察了一下，发现上面已经没有人了。李如冰蹑手蹑脚地走上了亭子，在里面搜索ิ了一番，果然，在一个ฐ隐蔽的角落发现了一台非常高级的摄影机。镜头对准了天池的水面，不分白昼黑夜，湖中的任何一点动静都会清晰无误地记录在案。原来，这就是郭庭守在亭子上的原因。
不过，李如冰随即就感到更加奇怪了：天池水怪和尼斯水怪一样，是一个举ะ世闻名的不解之谜，也是一个开放的话题，官方แ机构和民间组织曾多次进行过大规模的考察，结果一无所获。如果郭庭只是一个水怪的爱好者，为ฦ什么不正大光明地进行自己的调查工作呢？鬼鬼祟祟不说了，还要绕一个ฐ大圈子，花钱费时地开一个ฐ饭店来作为掩护，真是脱了裤子放屁！多此一举ะ！
李如冰没有动摄影机一根毫毛，就离关了亭子。为了避免被摄入镜头，他选择了一条贴着山脚的崎岖小道，又来到了前半夜和刘瑶聊天的那块岩石上。拿出望远镜，调好焦距后，李如冰开始仔细观察天池的水面，可是一两ä个ฐ小时过去了，他的手都冻麻了，天池中却一点端倪也没有发现，湖水平静得不起一丝涟漪。李如冰转了一个角度，想看一下刚才水怪出现时的那片水域，可就在此时，他看到เ了岸边的树丛中似乎有一星灯光闪烁了一下，随即就没有了。李如冰不知道自己是不是看花了眼，他揉了揉眼睛，又把望远镜对准了那片树丛，可是一直到เ东方แ露出了鱼肚白，灯光却再也没有亮起。
第二天，李如冰装做什么事情也没有发生，照常做登山的准备工作。不过，几位美女虽然争着雇用了他当登山的向导，可并不把他的登山技能放在眼里。往往李如冰说一句，她们就有三句话来挤兑他，似乎在登山方แ面自己้比他还要懂得多。
“既ຂ然谁也不听我的，那何必硬要拉我来当导游呢？”
李如冰牢满腹，可是不敢表现出来。到后来，他也乖觉了很多，如果没什么要紧事，干脆不去招惹几位娇小姐了。
孟含霏、安娜贝尔和库尔琳娜对自己不大搭理，李如冰除了和刘瑶一起聊天解闷外，还时常跑到郭庭那里打发时间――当然，说打探底细也不为错。很快，他就1้10对饭店老板佩服得五体投地。畸人多天才，郭庭更是上知天文地理，下知鸡毛蒜皮，琴棋书画ฑ，经史子集，样样精通，连如何炒股也说得头头是道。李如冰从小在父母的严厉管制下长大，连自己้也没有意识到เ，现在的年龄已经到了一个ฐ独立的阶段，渴望和有经验有学识的年长之人交朋友，而郭庭正好满足了这一需要。
不过凡事都有例外的时候。每当郭庭眉飞色舞地谈起“龙”还翻出古籍《山海经》来为自己左证的时候，李如冰就觉得他又犯病了。什么“长角生鳞”了，“羽化飞升”了，真是荒诞到了极点！他的学业不好，可也知道一种生物进化的前提是基因的变异，而基因的变异需要很多代，甚至上百万年才能完成，可不能像《西游记》里的白骨精那样一日三变。
“那天晚上，你也看到天池中出现的怪物了吧？”
李如冰单刀直入了。
“没错，我看见了。不过，他可不是什么เ怪物，而是一条龙。”
郭庭连眼皮不眨一下地回答道。
“他确实长了两条长须ี，和画中ณ的龙一样。不过，水中生物有长须的不少，鲤鱼也有，海豹也有――说不定，他就是一只大个ฐ儿的海ร豹！要知道，天池的水很冷，全年平均温度不过四五度，和北极差不多呀l·”李如冰突发奇想道。
“海豹又不会飞，那他是怎么到เ天池里来的呢？总不会和海ร参鲍鱼一样，是小姐们用飞机空运来的吧？”
郭庭双手抱肩，微笑着听他讲。
“天上当然飞不来，说不定是从地下钻出来的呢！你想啊，天池是鸭绿江和图门江的发源地，湖底一定有个ฐ暗道和大海ร相通。海ร豹夏季又有从北极南下迁移的习性，说不定就有那么เ一、两ä只走错了路，顺着江口溯源而上，从暗道中钻进了天池呢！”
李如冰越说越觉得有理，到后来，恨不能自己夸奖自己几句了。
“就你这点水平，高考得七十分还算多了呢！我要是你的物理老师，非将你踢倒在地，在上狠狠打上三、五百板子才解恨呢i”郭庭嘲笑道，“天池水平面的海拔高度有上千米，如果湖底真有通向大海的暗道的话，根据漏斗原理，湖水早就泄光了，变成了一个大深坑，哪里还有海豹的存身之处呢？”
李如冰闹了个大笑话，当场红了脸，不过并不怎么เ服气。“就算我在胡说八道，那你觉得该怎么เ解释呢？”
“在中国的古籍中，龙和鳄鱼、蛇、蜥蜴这些爬行动物是并列出现的，说明在古人的眼中，他们并非同一种动物。《易经》以龙的九种变化来形容人生的起伏兴一哀，显然是古人对龙的生活习性进行细致观察后的成果。从“见龙在田”到“龙战于野”，从“亢龙有悔”到“飞龙在天”，看来龙是一种变态的生物，成长需要几个ฐ阶段，有点像蚕，从卵到蠕动的毛虫，从毛虫到丝裹起来的蛹，最后破壳而出，展翅高飞。”
嗜好真是害死人！郭庭本来是个自控能力很强的人，可是一说起龙来就眉飞色舞，手舞足蹈了。
“好好好，你说的对，天池水怪就是一条龙l”李如冰听的头都疼了，大叫了起来，“i服了y○u了！再这样下去，你就跟那个ฐ叶公没什么两样了，小心哪一天碰上真龙来拜访你！”
“我只愿那一天早ຉ日到来。”
郭庭笑着回答道。
不知不觉中，又一个ฐ星期过去了，李如冰有了一个深刻的体会：伺候一个女人出门，比娶个女人进门还费劲。饭店的采购员跑得肥腰都瘦了一圈，还没把货物办齐全。其实，即使他置办全了，如果尺寸不对，牌子不对，颜色不对，甚至碰上小姐们的心情不对，那一切都要推倒重来的。
李如冰开始着急了，照这样慢的节奏，就算过完春节也爬不到เ鹞子峰上呀！郭庭听了他的牢，安慰道：“小李子，女人是不能晓之ใ以理的，也不能动之ใ以情――除非是她自己้动了情。不过，我倒有一个办法，会让她们自己着急起来的。”
于是，第二天吃早ຉ点的时候，四位美女们都看到เ了前台贴出来的一纸通知：据气象局通报，本月底前，有一股来自西伯利亚的寒流将袭击东北地区，长白山的气温会骤降十度以上，请各位贵宾不要轻易走动，更不要上山下水，静待天气好转后再安排行程。
李如冰也不闲着，他跑进跑出，帮着饭店的工ื作人员检查门窗了，给树根裹草衣，还大肆散布谣言，说寒流一来，大雪就会封了山，那ว时候，鹞子峰不要说老鹰了，就是直升飞机也飞不上去。要想上山，至少要等到半年以后了。一正一反两手二才逼得小姐们挪动了她们娇贵的腰身。
可即使如此，又反复折腾了好几天，一行人才终于踏上了征途。郭庭特地在饭店搞了个ฐ欢送仪式，拉出了“登山成功，一路顺风”的横幅，含笑着看他们上路。
李如冰得到了朋友的祝福，还得到了行李中最大的那个ฐ包。
身上背的东西虽然沉重，可是作为队伍中唯一的男性，李如冰没法叫苦。很快，他的自豪就变成了惊讶――或者是失望更准确一点：真正上了路，他才发现自己้的异性同伴没有一个是风吹就倒的娇小姐。她们个个身手矫健，步履轻灵，好似丛林中的梅花鹿，而自己้却像只狗熊一样蹒跚拖沓。
男ç人天性中保护女人的能不能实现，对李如冰来说倒是其次，真正让他感到失望或者惊慌的是：照这样的行进速度，明天傍晚就能赶到鹞子峰下，已经被他提前装ณ进了口袋的美元就不得不倒出来一大半了。