阿荼借着火光，看着眼前醉得似乎不醒人事的秦王——也不知他几时来的，潜行匿迹，院中ณ数十宫人，竟无一发觉……看来，扶苏时常说自家阿父精擅武艺，断非是小儿妄言了。
“咣当！”铜柄的火烛被这番鱼龙变化惊得掉落在了地上，阿荼的身子随之颤了一颤，那银寒似冰的霜刃就这么在她颈项间白皙的肌肤上带出了一痕细细的殷红。
阿荼早些日子便开始留心，太史局究竟何时替王上卜筮，冠礼ึ到底会定在哪一日？王上何时动身去故都雍城？
直到秦王的诞辰当日，咸阳宫中一派波澜不惊的平静。没有巫者卜筮、没有百宾朝贺、没有冠礼庆典……秦王弱冠这一年，竟未能ม加冠！
只除了，秦王隔些日子便会造访，偶尔留宿。
“似夫人这般，在宫中ณ实属难得了。”一向审慎寡言的宫婢难得眼里带了丝笑意，恭谨道。
正当龄的少女，歌声大都玲玲盈耳，而尤其出众则ท要数亭亭立在水岸泽兰丛畔的一个小姑娘。她嗓音纯澈而清越，抑扬有止的调子娓娓荡开，比山林里的仓庚鸟还要婉转动听。
那是二十余个ฐ自山林间狩猎归来的士族子弟，皆身着平纹绢的直裾袍，座骑是清一色骠健的良马，奋蹄奔逸，鬃鬣猎猎，一派凛凛威风。二十余骑之后，还井然有序地尾随着几辆专作田猎之用的黑漆木辂田车。
而阿荼，却只垂眸看着腕间那道微红泛青的於ไ痕，一个人静默地呆坐在席边，许久许久ื……
回神之后，她神色渐趋平静，动作轻悄地替秦王将贴身的泽衣换好，然后手脚并用，十二分吃力地将人搬到了室内居中的那张髹漆竹屉木**上，并小心翼翼地帮这人放平了手脚，摆出了平日惯常的睡姿。然后取了夜间用的素罗绵里寝衣为他盖好，轻轻地抚平寝衣上那些微小的皱襞，再细心地掖好几处衣角……如同天底下所有最贤惠温柔的妻子一般。
阿荼就这么静静地跪坐在**边，目光瞬也不瞬地默默看着**โ榻上那人的睡颜……看了不知多久，而后，竟是大着胆子缓缓地伸手抚了上去，柔白的指尖触到了他鬓角的有些散乱ກ的头发，墨黑的发丝粗硬里带了丝凉意。而后缓缓上移，终于碰到了棱角分明的前额，因为ฦ酒劲未褪，额头上沁着些细细的汗珠。然后是剑直的眉峦、静阖着的眸子、因为ฦ酒意晕着一层微微酡红的脸颊——这辈子，恐是再不会有这样的机会了。
这人，果然还是闭着眼时好一些，至少，她不那么怕他。
也不知多久，阿荼缓缓收了手，忽地，她莫名笑了笑。而后敛衽起身，走到了方才蒲席边那张蕉叶纹的嵌玉小漆几边，双手捧起了置在几上的那ว只青铜兽耳罍，就这么仰头就着那残余的酒浆灌了一口，**冽然的液体瞬时涌入喉舌之间，呛得她险些涌ไ上泪来——这世上，怎会有人喜欢饮这种东西？
但，她却是又仰头灌了一大口，忍着喉间的热烫咽了下去……直到将罍中的残酒饮尽。
大约是极烈的酒，不过几口，便有一股热意自喉间腹里一路烧了起来，连头都有些被烧得烫起来了似的。
阿荼顶着这让人不舒服的热烫，起了身，为自己้沐浴ภ盥洗。
浴后，她换上了一袭华贵的玉蚕丝镶白缘碧色曲裾深衣，仔细地膏了发，既而在妆台前静坐了下来。
她缓缓打开了妆台上那只嵌绿松石的髹漆木奁，奁中分为大小不等的九格，分别置了梳、镜、笄、花椒、铅粉、米粉、胭脂、朱砂、唇脂。
阿荼取出了那ว面镂空钮的嵌绿松石铜镜，持了菱纹朱漆木梳，将一挽乌泽青润的长发用心地梳做了峨峨的九鬟望仙髻，用碧玉笄挽定。再细细地为自己搽脂ฦ粉、点砂痣、涂口脂……妆罢，对着镜中ณ那张清艳得近乎逼人的容颜，连阿荼自己都怔了怔。
四年了，还是头一回用这些东西。
做完这些，她神色平静地敛衽起身，而后走到เ**边，席地跪坐下来。只默然看着**โ榻上那正沉睡的秦王，半晌也未有动作……不知过了多久，静坐**โ畔的女子，眸光柔和地看着**榻上沉眠的秦王，轻轻启唇，在寂静的夜半时分，清声唱起了支曲子：
“女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有烂。将翱将翔，弋凫与雁。
弋言加之，与子宜之。宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。”
这是郑地乡间的小曲，在洧水之畔传唱了几百年，阿荼自记事起，便不知听过多少遍……
一双小夫妻，晨间醒转，女子说鸡已鸣，男子答天未亮，推窗而看，只一片明星灿烂。二人细语商量，今日丈夫去射凫雁，带回给妻子作肴饭。一同饮酒来佐餐，白头偕首久ื长远。你鼓瑟我把琴弹，岁月静好多美满。
太过熟悉的调子，牵起的尽是孩提时的记忆……阿荼长在鄢陵洧水之畔ึ，记得年年春草青时，水边林泽间时常能ม见到一个个身姿矫健的少年，负弓携箭，想要为心上人猎一只活雁——那个时候，她与身边所有的**妹一般，从不怀疑日后会嫁一个愿为自己射雁的少年，然后守着几分薄田，一条洧水，耕织为ฦ生，农闲渔猎……或许，那人会喜欢饮酒，自己可以多饲些柞蚕，缫丝为ฦ他换几鉴好酒喝。她不懂琴瑟，却很会唱乡间的山歌小曲，可以把自己幼年时学的一支支唱了与他听，他大约会敲起酒鉴与她相和……
一切，到阿荼十四岁为止。
此时此刻，咸阳宫
清池院中，夜阑时分，十九岁的阿荼静静看着眼前**榻上熟睡中ณ的秦王，轻轻地清声唱着这支曲子，过了会儿，她动作小心地缓缓倾下身子靠了过去，隔着一层寝衣把头依在了他胸前，双手轻轻地隔衣拥住，仿佛依偎。
女子清越的声音宛如林间的仓庚鸟，枕在他胸口，微微阖了双眼，神色恬然，柔润地轻声唱“……宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。”
她反复地唱，盈盈悦耳的声音，柔婉地、清润地、缠情地一句续一句，一遍复一遍……
夜幕将尽，阒黑的天穹间渐渐露出了一丁点儿浅亮的曙色，而后愈来愈亮，终于现出了熹微的晨光。
秦王平旦醒来，在**榻上缓缓睁了眸子，只静静躺了片时，目光已恢复了平日的冷漠犀利。
他似是回忆了下自己为ฦ何会躺在这里，然后，狭长深邃的眸子蓦地一紧，下一瞬，便落在了在自己้**榻畔一身严妆，恭谨地席地跽坐的女子。
——“你这般，是准备好了赴死么？”