几乎每场戏之间的间隔，都会有一名声线嘹亮的汉子在戏台旁唱票。前三场戏,均分别有女仔被成功售出，但皆是底价出售。没有竞价,ไ自然不够精彩。看客们寥寥吆喝两三声,又各自嗑瓜子谈天去了。
淮真猜想,大抵是没有女仔贩售成功。又或者，剩下的女仔都卖不出去了。
两分钟时间，能说些什么？
“我希望是三千五百美金。”
淮真小跑跟上。
西泽推了只菜单给她。
想到这里，淮真指指台上青衣，问：“同样都是签了卖身契给姜素า老母的女仔，为什么她能ม在这里唱戏？”
原来是这样。
一名警察将一沓新的资料递交到移民官员手中。
一旁的警员答道：“不相同。为ฦ以防舞弊，我们使用了《佩吉法》那一套问题。”
这问句里囊括了太多揣测与证据确凿。淮真被他看得心里发毛,转开头，“我想并不会太贵，但就这一次机会……不希望有什么เ差错。”
“你去过类似拍卖会吗？”
云霞有些心虚，声音也小了几分：“李记商铺和鸿祥杂货都不打算卖豆腐和大米了吗，干什么非得去日本町买。日本店里豆腐卤的没有鸿祥好，米又不知贵多少……”
“你不是还和他一齐看过电影？”
惠老头吭哧一声，冷着一张脸道：“你现在拿过来，我立刻就能ม喝给你看。”
淮真笑着嗳了一声，揭开食盒盖，将那碗鱼翅粥亲手给惠大夫端了去。
阿福笑着，没吭声。等再走上一阵，远远望见家门外巷๕子里那杂货铺，阿福伸手一指：“墙面上漆的东西，你见了么เ？”
她记在心头，嗳了一声。
八千三百美金,折三万四千银元,是北京大学校长胡适十年薪水，能买四辆轿车。
淮真抬头看了一眼。
淮真擦擦眼泪，抬起头。
西泽招招手。门口风铃叮当响，淮真回过头，看见一个着西装的中ณ年男人走进来同侍应说了句话，而后，账单带过去交给了他。
眼见他倏地退后几步，脊ิ背直直撞裂ฐ一把客椅——
他堪堪立在那不省人事的青年身前，撩撩褂子下摆，松了松筋骨，淡淡笑了下，亲自说道，“四千美金。”
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也是人各有造化。上船头一天，船上大副寻来问她，可有女仔会弹琴唱曲，船上有个挖黑金的墨西哥裔ศ富商喜欢听这个，若是有，便请去他舱中弹一弹。这两ä周时间，那富商已不知在她身上损了多少美金。若换了别的女仔，立刻欢天喜地做那富商的金屋藏娇去了。叶垂虹每日风风光光进出头等舱，却半点没让那富商讨到เ好。
姜素这才惊觉，这伶人兴许本就是奔着别的盼头出的洋。原本就看不上洪凉生，哪能ม安份做那洪家媳妇？
“我已同他们讲，这生了疔疮的女仔梦卿是你回乡成亲那年留在广东乡下的小女。你不同她去，难不成让我这唐人街鼎鼎大名的老鸨子去自投罗网？”
那叫罗文的妇人不则声。
老鸨子抻长了脖子，以一口蹩脚英文高声回应：“她在睡觉。睡觉的人很沉。等一等，先生，等一等。”
一边说着，那老辣目光瞅准了，满戴宝石的手一抻，只管去揪少女那苍白纤细的腕上光可鉴人的沉甸玉镯子。发了狠，却没揪下来。
她不可置信的回头去，两手一齐使劲去掰。舷窗的光里反射出一张侧影，那侧影上点缀了满头的首饰与一只狠戾的鹰钩鼻子。
罗文冷眼看着，突然问：“我跟你走这一趟，你抽我几分成？”
“你名下过境一个女仔，可从我处抽她五成卖身利——先别急，连我也只拿两分。走这一趟到埠金山的船可不比往年，也不比从西雅图入境那ว么เ便利ำ。天使岛海ร关可是专为ฦ黄人设立的，这三分自然要留待打点白鬼警察。否则ท你你以为钱哪赚的这么容易？”
如今形势下，黄种人从旧ງ金山天使岛移民站入境越发艰难。偷渡者过境美国只能走西雅图，再转火车返回旧金山。若非已๐事先打点好大副与船员，几名中年男女携二十几名女仔根本无任何远洋邮轮肯收留。
幸而老鸨姜素า背后一道链条，几乎牵动了半个旧金山华埠最有头有脸的人物，不止收买这艘santaria号豪华邮轮大副与几名水手，打通驻广东美国大使馆，甚至将联邦警察与天使岛海关也打点妥当。
罗文沉默一阵，又问老鸨：“她相公买给她那张去到温埠的头等船票，你骗过来后，卖了八十块大洋吧？”
老鸨被她点破，心虚又气恼，连声调也提高三度：“少不了你的！”
罗文笑了，“可别忘了。”
想了想，又告诫姜素：“她虽不识字，那封信你也趁早给她收走，免她哪日找识字的人替她识得一清二楚……铁路便捷，找着法子从金山去温哥华寻她夫君，可不是太难的事。”
老鸨不以为然：“她若读懂那封信，就该明白，他相公不会要她了。即便去了温哥华，也无路可走，留下来，尚且还有口饭吃。”