“原是二叔家中事务，我虽是侄女，到底也是两房，又是小辈，于信笺之中也不好提及。”江澄也是一叹，因将事情细细道来。却说江家二房新近忙碌不堪，着实是事情凑到了一处。
江源久病难愈，须ี得延医请药，已是一桩犯难。江源之兄，江家二房长子江涵忽而寄信前来，却道发妻安氏抱病而亡，两ä子一女俱是年幼，又觉鞑靼颇有兴兵之意，山西亦是外松内紧，时局越加艰难，他便将发丧之事并儿女悉数托付家中ณ。这一封信笺送来，虽是快马加鞭，虽路途不甚遥远，那报信的长随又在路上病了一场，竟费了二十日，那边儿安氏的棺椁并儿女俱从水路送来，也是昼夜加紧，算算是日，竟不过五六日便到เ。
平儿便没再多说话，只又送了几步路，春纤再三推辞，才是停下，又道：“闲时无事，倒是多过来坐一坐，也是彼此亲近些。”
“俗语道，清官难断ษ家务事，何况你我。”黛玉自然也想到过赵姨ถ娘，却不曾笃定罢了，如今听得春纤这话，不免一声叹息，又道：“不过老太太、太太都是想着体面的，素า日行事也是端正，且又有三姑娘、环哥儿两ä个在，若非有了铁证，便有疑心，也只能放下。现今连着平儿也这么เ说，怕是有了些证据才是。”
她心下一顿，也顾不得旁样事体，只命人快去请进来。贾政虽素日不信那等怪力乱神之事，颇有不自在，然则贾母之命也不能违拗，有想深宅之中ณ听得真切，也是纳罕，也命人请进来。
虽则贾政并贾母等俱是赶着要说话，且有吃茶致谢之意，然则他们早已๐出去，竟无个踪影。由此，众人虽不言语，心中ณ却是越发信得真切，忙照着吩咐而行，又有王夫人沉沉醒来，闻说如此，强撑着亲自守在屋子里，不许别个人进来。
如此复又说笑起来。
虽春纤瞧着赵姨娘过来，便要仔细盯着她的，然则且要随着黛玉，不好挪动，又是眼花缭乱ກ，一时也看不分明。
所幸都不过是哎呦一声，倒退了两步，却没什么妨碍的。
春纤依旧强拉着她到了边上的亭子坐下，又问名字哪个房里等话，小红便道笑着道：“我是宝二爷房中的小红，原唤作红玉的，因着重了二爷并林姑娘的名儿，就自换了。今儿袭人姐姐因我们那儿的喷壶坏了，使我去林姑娘那儿借一个用呢。”
程氏只当她瞧着黛玉是个好的，便多问了一句，自也不曾放在心上，不过略说两句，便请她入内安坐。又有江澄含笑引路，与郑嘉成说了几句话，见着彼此言语也都极和气，且俱是斯文俊秀的女孩儿，倒也略๓生了几分亲近之意。
江澄听得这话，心内也是欢喜。她因着要嫁与京中ณ人家，自然要认得此间的姻亲世交乃至于寻常有所往来的人家，日后也更相便宜些。她如此，黛玉亦是如此。这郑家也是京中一二流的诗书人家，他家女儿有心与黛玉交好，自然是一桩好事儿。由此，她便引着郑嘉成近了黛玉身侧。
江源劈手抢了过去，一口饮尽，又是夺了壶，索性一举吃尽，才是喃喃数声，眼见着便是昏睡过去。郑景成心内已๐然存了事，见状也有些焦急，心下一转，便凑到近前来，道：“江兄？江兄？哎，何至于此！想你既是能得见那位林姑娘，又门当户对，未必不是缘分，不过好事多磨罢了。好生上进，尊长得见必也是会考量一二的。”
郑景成此时的心，真真是热锅上的蚂蚁，若不是素日还有几分养气的工夫在，只怕这会儿都要揪起江源胸口衣襟狠狠摇几下了。便如此，他也是喘了两口粗气，才是沉脸唤来仆役，且将他搬到榻上，又令好生看护，自己则ท抖了抖袖子，转身出了门。
“你只管过去。至于你三妹妹她们，因家中素า日与江家武甚往来，又非亲眷，并无结交，如此贸然过去，却也不妥。你三妹妹她们有心，日后再说这个ฐ也是不迟。”贾母口中ณ说着，又是唤了一声宝玉，笑着吩咐道：“方แ才不是说得了几样新鲜ຒ东西，与你妹妹瞧瞧。”
如此又说笑一回，方才各自散去。
“虽是我经手，却不晓得呢。她只说要那等颜色鲜亮又好养活的野花儿，我便从隔壁婶子伯娘等地方求了点子，顺ิ带也取了些黄瓜等显现蔬果的种子，一色与她带过来，凭她怎么混闹去。若真个不好，只管拔了去，也就是了。”紫鹃含笑回了两句，因又道：“好似也听过几句，只说是没什么เ名儿的，好一点子的我也不大记住，不过些子丁香萱草之类的。”
那两个小丫头立时应了话。紫鹃扶着黛玉绕过曲廊，及至后面，便瞧见春纤领着几个丫鬟婆子正自从后面行来。
春纤因是无事，不免又想起过后宝钗生辰那日，史湘云脱口而出的像林姐姐那一句话，唇角一抿。说来，这些年史湘云虽也有些直爽，却不失天真，自然也不招人厌恶。但单单这么一件事，却着实可恼。
就似这等口直心快，还是离着远些的好。
各处灯火已明，外头便又马跑之ใ声，自有贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。
后略作游览一番，却自有另一番言谈，暂且不提，及等入贾母正室，彼此厮见，她方แ满眼垂泪，许多话藏在心底，且自说不出来，只呜咽而已๐。贾母等亦是如此，又有邢夫人等在侧。虽是喜事，然则屋子里却不曾见着笑声，各个唯有垂泪而已。
姊妹两个四目相对，彼此心中ณ便渐渐有些默契。
原在外头守着的香菱见着如此，也不敢有什么เ旁样的响动，只悄悄儿到了内里，轻手轻脚地提壶倒了一盏茶，送到เ近前来，就自退到一边候着。
王夫人在一旁坐着，并不说话，面上一派恰到好处的笑，眼内越发焦灼。
王夫人与凤姐两个听得这话，忙起身道：“这原是要老太太掌眼的，老爷们自然再无不应承的。”这般又是陪着说了小半晌的话，她们便告退而去。贾母则令请贾赦、贾政、贾珍三人过来，只说：“原是那园子的事儿，须得先头便分说明白。”
见着黛玉虽是面上恼怒，但一双眸子竟有些发亮，不说春纤心中暗暗松了一口气，就是紫鹃也有几分明白，便一面搀扶着黛玉，一面又与黛玉道：“虽她不该说这些，但姑娘也想一想才是，好不好，总是留着一线期盼呢，想着老爷泉下有知，也是心中快慰。”
如是半日，黛玉才是端起来吃了一口，外头便回禀，道宝玉来了。
不想，待得贾政生日，竟是喜上加喜。
然则，她心内虽有所想，却不好多说，因又见着贾母等眼下心神安定，又都洋洋喜气盈腮，索性悄悄儿回到自己的屋子里。紫鹃见着如此，想了想，便留在那里瞧着，也是以防万一有什么事，也好报个ฐ信。春纤也便不多说话，只陪着黛玉瞧了一阵子书，忽而又听到เ那边儿言笑沸鼎沸不绝。
按说黛玉原也是往来行动过两ä回，本该好过些，谁想着她因着经历离殇，又是远离故土，且舅家也是多有不合心之处，在这船上再无解闷的地方，不曾发散一二，越加积在心中ณ，每每不思饮食，常有伤怀悲痛，渐渐便有些不胜之态。好在春纤与紫鹃，俱是细致伶俐的，照料周全，又是每日里劝慰，黛玉虽是越加瘦弱，却尚能支应，且有几分精神在。
宝玉原便觉得黛玉今番回来，越加超逸了些，此时又见着她着了秋香袄儿，玉色锦棉裙，别无装饰，素净之中衬出眉眼如画，肌肤如雪，别ี有一番风流，心内更生亲近之意，忙笑着取出一个匣子，推到黛玉面前，道：“你送的东西，自是一等的，我瞧着也极好，倒是因此想起先前得的一样物件，特特与你送来。”
见黛玉色变，却不曾应答，如海心知这些话，只怕她要细细思量数日，方才能明白，便暗自在心中一叹，又接着道：“唯有一样，却是我所担忧——竟不曾与你定下一门亲事。”
闻说这话，黛玉一时也是怔住，许久ื才低低应了一声。而如海ร不免伸出手摸了摸她的头发，这才转头看向春纤，目光湛然，淡淡道：“你所求为何？”
段明成见着他这般，剩ທ下的一点小觑之心也尽数消去，反倒瞧着如海形容瘦削，面色微白，似有病容，道了一声：“大人且自珍重。”说罢，再道一声告辞，便是起身退下。
“玉儿尚未安睡？”如海见着她来了，原本有些疲倦的精神却是振作起来，又见她眼圈泛红，泪光点点，却是不敢垂泪，越加心疼，便将她搂在怀中ณ，一如儿时般拍了拍她的背，道：“不过宵小之辈，为父自有主张，却不必担心。”