凤姐儿方才明白，笑容越加亲近。
薛姨妈素日敦厚，于这些细故上面并不十分精到，便是一笑，说及贾母不自在，王夫人亦是不曾过来，言下之意也是分明——黛玉原与王家无甚亲眷，若无贾母并王夫人，自然不好随意前来。凤姐却隐隐觉出几分异样来，抬头看着常蕙闻言似是一顿ู，心中不免更添了三份额琢磨之ใ意。
旁个尚且来不及说一句，唐氏先冷笑一声，道：“却还哄我？怎么我见着她待你却淡淡的？倒似与我们家半丝干系也无？”说到这里，面上便显出几分恼意来。
“我只道如海ร兄有托孤之意，必定早与她说及此事。怎知竟会如此。”郑煦原与林如海往来数十年，也知他为人性情，心下一想，却觉此事断不是女儿所想一般，内里已๐然色变，但又顾及唐氏心思，不曾说道出来，只淡淡道：“世间总是好事多磨，我等只须循礼而行便是。”
先前父亲与林大人定下口头婚约，两家何等门风，自是做定的。母亲彼时尚且不言语，只是说太急。及等林大人故去，林姑娘回京至舅家依傍而居，母亲便不再提她，若说父亲提及，便道孝中并不好登门，况且贾家素无往来，本自他们做主ว，这婚事怕是要艰难。林姑娘亦是不曾出门，总得寻机而行。
听得嘉成这话，郑文成心内方แ觉松快了些，又道：“你说的是。只是母亲素来执拗，初十那场宴席，你也照ั看一二，总不能失了道理情义方แ好。”
见着他如此冥顽不灵，江澄也不得不将自己所想说道出来：“林妹妹自是好的，阿兄也是好的。然则，两厢却不般配，何苦再兴事端？旁的不说，依着我素日看来，她原是极知情识趣，冰雪聪明的，先前阿兄失礼，她自不会欢喜。次则ท，此番又不过见了一面，她年方十三，又自有荣国府贾家的老太君倚靠，便是阿兄十分殷切，有心婚配，也必不能如意的。更何况，阿兄的婚事，叔母早有定论，不过一时未曾说出罢了。”
听得是程家大姑娘程娟，江源动了动唇，到底不曾说出什么来。他自是知道程娟的，生得清秀婉约，性情温柔，行事又稳重，不说母亲平日里称赞不绝，就是堂妹江澄，小妹江淳也与她交好，从无龌龊。只这般样样皆好，在他现今想来，却不过是堵着嗓子的一块桂花糕，竟是不上不下，倒是噎得慌神。
春纤本性灵敏，眼见如此，尚未多想便忙伸手过去搀扶，到底扶了一把那ว轿子，竟不曾让这小轿忽就跌在地上。饶是如此，黛玉也觉得浑身重重一震，当即不免惊呼一声。
“原是这位妈妈不知怎地跌了一跤，怕是一时疏ຕ忽，伤得不轻呢。”春纤口中说着，伸手便搀扶黛玉出来，因心下担忧，不免又再问一句：“姑娘如何？可是伤着了？”
说罢，她又嗔怪似地瞪了春纤一眼，因道：“必定又是你说了什么，反倒勾得姑娘伤心。”口中说着，却是早取了干净帕子与黛玉拭泪，又要唤热水过来，却被黛玉拉住，道：“我也好好儿的，且别叫那些个人过来，没得又得受那ว些个聒噪。”
想到这里，她便觉有些不自在，倒是渐渐将贾家日后的种种暂且抛开，却有几分筹划凤姐之事的心思。由á此，她虽有些心不在焉地用了那燕窝粥等物，却渐渐消去满眼泪，满心愁，自回转了几分来。
心内所想，却非全然如此。
人生在世，总是有所取舍，又有承担两字，却是紧要。当年父亲为自己诸般筹划，耗尽心力，由此而来，自己等为人子女，自也能如此。
如此说了一回话，母女两ä个计议已定，翌日便将此事办得妥当。
王夫人忙是应下，心内且自欢喜。贾母却不免在心里度量一回，暗想：薛家虽是存了攀高的意思，到底心思不坏，也有扶持相助之意，却不曾辜负了旧日的情分。罢了，虽说那宝钗性子太过稳重，失了伶俐，自己并不喜欢，瞧着这些上面，也得与她些脸面来，日后若是得空，再与她谋一桩好姻缘，也就是了。
春纤便取了几根络子，想了想，就拿了两个ฐ素日做的荷包，方才一路到เ了贾母屋子里，寻到芳草这里——她们且坐在那里做点子针线活儿呢。她笑盈盈地走了过去，将那络子与了纤儿，因又道：“这东西早好了，我忘了，偏你也忘了不成？倒是还得我送过来。”
边上尚有芳草并小钏等几个素า日交好的大小丫鬟，听得春纤这话，一时都是笑了，却还与纤儿分辨，因道：“旁那些事，我们不知道，这回却是真的，再没假的。”
彩霞听得这话，忙笑着凑一句，道：“太太果真疼惜林姑娘，连着这些都想着了，便是嫡亲的女儿，也就这样罢了。”
黛玉此时午睡方醒，正自梳洗，听得彩霞彩云两个来了，也是惊讶。口中少不得令请进来，一面又是瞧了瞧镜子里的自己，见着色色尚算妥当，她便转过身来看去，却见着她们两ä个捧着东西过来。
春纤在侧瞧了两眼，将首饰匣子取了几个来送到黛玉面前，俱是玉簪玉钗一类。黛玉瞧了一眼，便从中挑了一支玉钗，一支簪子并一对耳坠子。旁的都还罢了，那簪子却是先前王夫人所赠的，春纤瞧着微微抿了抿唇，将那匣子收好，方又低声道：“姑娘昨儿没睡好，面色不华，只怕外头瞧着不好，脂粉罢了，那面脂且用一些，也是好的。”
下首坐着的王夫人便含笑道：“原是早年老太太与了我的。只是我也老了，又瞧着竟是大姑娘戴着合宜些，便与了她。”
凡事自有丫鬟婆子周全，且与这老太医望闻问切一番๘。那老太医略一沉吟，见着周遭俱是婆子丫鬟一类的，便是将那些病症的话都是压下，只道：“原是这位小姐心思重，竟致忧虑成疾，且素性体弱，此番倒也无甚大碍，却得好生调养一番。不然，只怕日后却要成个症候的。”
好在，后头黛玉被喂了一碗药，及等晚间，便是苏醒过来。春纤等都是松了一口气，又忙令取了燕窝粥来——这却是用贾母在后面特特打发人送来的，足足一箱子的补品，燕窝便占了大半。
黛玉原也是撑着一股精神罢了，见着已是走了过场，一时也是摇摇摆摆，径自软倒。春纤忙伸手搀扶住了她，且扶着到了一侧坐下来，又紧着唤了热茶来，且与她吃了两ä口。
老夫人听得这话，又是年老之人，且如海本就是她跟前瞧着极好的晚辈，一日白发人送黑发人，虽不是至亲，也是心内酸楚，当下来一老一小，倒是抱头哭了一场。还是春纤想着叶家老夫人着实上了年纪的，再熬不得这些，又想回转黛玉的心思，且暗中与黛玉说了一句话，方才将叶家老夫人送了出去，又是将黛玉送到เ如海之所。
“姑娘，您还得瞧一瞧老爷呢。”春纤心中ณ已是惊涛骇浪，但看着黛玉如此，虽有几分不忍，却犹自逼着她清醒——若这时候她昏过去了，如海真个ฐ就此亡故，且不说有些事上面难以说清道明，日后越加烦扰，平添危机；就是黛玉对如海的一片孺慕之ใ情，只怕也绝不会原谅自己竟就这么昏了过去。
几个大夫原都是城中屈指可数的，江南富庶之地，越加历练出一番手段来。虽还比不得京中，却也算一等了。听得如海这一声，他们虽诧异其平静，暗暗生了感慨，面上也露出几分惭愧，口中依旧ງ只是低声相答，道：“今番๘大人耗损不小，又发高热。若是徐徐度之ใ，却有六七成能康复，且短则月余，长则二三月，可保性命。只是一样，之后怕是再难说清醒两字，只能时昏时醒，一应事务俱是不能做主。”
谁知就在此时，外头管家竟跑来将那大门拍得震天响，口中犹自连声喊道：“老爷，衙门里送了急报！”如海不及思量，便霍然起身，急令其入内，且将那急报展开一看，面色便是一变：泰州暴乱！再细细看下去，不过片刻，内里详情俱是在心中打了个ฐ转，他当即一怒，且将那急报拍在案上，恨声道：“心生贪念，婪昏聩之极，方有此祸！可惜民生艰苦，何其无辜，先逢天灾，再遇*，现又生暴乱……”
这天灾*之下，泰州本地便盗匪渐生，那张建也是无能ม，兼着昏了头，竟想着除去贼首，亦是一份功劳，竟是随着守备前去，亲自打点着捕快等等前去剿匪。这一去且不说打得如何天昏地暗，却是将自个ฐ儿一行人等送到了贼窝之中。
黛玉应了一声，略略用了一点，心内却又有些烦扰，便寻了一本李太白的集子，斜靠在榻上，静静翻看起来。这一日便如往日一般，并无旁้事。及等晚间，管家与如海回报了今日事项ำ，道了叶家的回信，定的是明日早间。如海对此也无意外，明日本是休沐之日，舅公久在官场，自是知道的，哪怕是家中尚未收拾齐整，大约也是要定下的。由á此，他点了点头，吩咐着备下车马，而后又瞧了与顾家等的礼单，自删改了一番，方令他下去置办，自己则到了黛玉房中，说了叶家之事。
叶家早ຉ已开了正中大门，且将父女两个ฐ引到内里的上房之中。那早有两位老人坐着，俱是鹤发童颜，面色慈和，又有一位年轻的女孩儿站在老夫人余氏的身后，正垂头不语。如海入了内里，先携黛玉行了礼ึ。那两ä位老人俱忙忙虚扶一下，含笑道：“都是自家人，如何这般客气起来？”说罢，又令如海并黛玉坐下，略说了片刻，余老夫人便是邀黛玉入内室说话，因笑着道：“你们说你们的去，我们娘儿们还有些私房的话说道说道呢。”
而黛玉才是入了许家大门，早ຉ有下人飞速报与吴氏。吴夫人听得是林家的小姐已是到了，心中一番๘盘算，忙招手唤了许莹过来，道：“林大人的千金已是到เ了。我早已๐与你说过的，她母亲早ຉ丧，原是在外祖母家教养的，想来于这里也是头一回赴宴，必定有些不自在的。你可得仔细些，总要一团和气，方แ才是好的。”
黛玉见着这许莹原生得清秀有余，却算不得俊俏，只一双眉眼生得极好。那眉是远山眉，不用修饰，天然一段弧度，眼是双凤眼，极黑亮，且眉梢上挑，斜飞入鬓，虽是小女孩儿，竟有一番风情藏在内里。兼着她神采飞扬，言谈含笑，生生成就一番风致。由此，她心中ณ略有所想，却是轻声细语地应答一二句，却不多言。
听得春纤说碧纱橱一事，林如海面色不曾稍变，他的手指却是猛然一颤，且敲了在大案上面。因着离着茶盏破近，这却磕着了一点子，当即就有茶碗盖刺啦一声，斜斜歪了一小半出来，一点热茶的水汽便徐徐在空气之ใ中散开。他却不曾看那茶盏一眼，只盯着春纤，待听到เ宝姑娘这话，才是慢慢道：“岳家府中三个姑娘，竟不以排行而论？”心里却是明白，这宝姑娘必定不是舅家所出，否则也不会有来了之ใ说。
“府中上下人等都是这么说呢。”春纤抿着唇，保持着微微一笑的弧度，轻声道：“宝姑娘生得又好，端庄秀美，筋骨莹润，我们都说像是杨贵妃呢，且为ฦ人温柔周全，自是千万个里也难得一个的。府里旁的不说，太太便是极爱她，先前我们姑娘才是到了府中，因着老太太之故，也不能ม十分打点，一应东西都是来了后才有老太太打点吩咐的。宝姑娘来了，老太太只交给太太。太太便是早早打点起来，又是扫了梨香院，又是细细布置，十分周全。及等见了宝姑娘，太太更是常见的，搂着唤我的儿，连着宝二爷也要倒退一射之地呢。”
说来，今番黛玉着实妆扮了一番，却与平日不同。藕荷色绫袄，只领子上疏疏ຕ朗朗绣了几枝红梅，虽那藕荷色略๓略浅淡了些，到底鲜ຒ亮的色调，而底下系着雪色留แ仙裙ำ，只腰上系着的翡翠宫绦垂下，一点殷虹的珊瑚珠子犹自滚动，越加添了些许鲜ຒ亮。如此一身衣衫，倒是将她略有些苍白的脸容衬托得好了些。
黛玉见着如此，如何能ม忍得住，当即双泪涟涟，已๐是一番哀泣低言。管家见着他们父女如此，忙上前来搀扶。春纤紫鹃等亦是知机的，自是一道儿帮衬，且将他们搀扶到榻前坐下，又是送了两盏茶来，见着林如海挥手令众人退下，方与旁的仆役悄没生息地退了出去，独独留แ下管家一个ฐ。
那李嬷嬷原是个沉稳明白的，先前劝慰黛玉的话虽是不多，却一句是一句，兼着早年也是见过的，黛玉待她自是与旁个ฐ不同。及等入了屋子，她就立时吩咐紫鹃倒了茶，且让李嬷嬷坐下说话。
这一番话说得仔细，且有凭据，色色都是严丝合缝，并无错漏不妥之ใ处，倒是正应了那思念一说，黛玉不免也略๓略安心了些，只眼圈儿依旧泛着红，低声哀诉道：“父亲如此，我却不能承欢膝下，反倒让他牵挂，竟是不孝之极。好在有嬷嬷你素日照料一二，我竟是不如的。”说到这里，她转过头看了紫鹃一眼，她早已到เ内里取出个ฐ匣子来，此时忙就将那ว匣子送到黛玉手边。