郑煦父子自入了家门，便听得三言两语，又见唐氏面容之ใ上犹有些气恼不平，心内越加明白。也是因此，他们听得唐氏之言，倒是有些吃惊：竟无甚贬低，反倒夸赞了一二句。文成便看向妹妹嘉成。嘉成原听得唐氏之言不差，心下纳闷，见长兄目光灼灼，便也点头应了一声，道：“真真是一等神仙似的人物呢。模样儿好，才学也好，言谈举ะ动也是和气，却无甚不妥之处。”
“竟是如此？”唐氏听得这话，面上方缓和了几分，又看向郑煦，皱眉道：“老爷怎么เ也不与我说一声？”
这话他此时说来，心内却早有些埋伏的。
对此嘉成知晓得更多些，只不好与长兄说及这些，于事无补不说，也是损了彼此情分，又暗叹母亲一番执拗心思，竟不能深劝，半晌才是与文成道：“阿兄之ใ意，我也尽知的。阿娘也不过百般想着你好，又从未见着林姑娘，不免担忧。日久年深的，她方有了那ว般心思。这虽有不合之ใ处，原也是一片慈爱之ใ念。依着我想来，那林姑娘本是世家之后，出自清贵之家，必定是个ฐ钟灵毓秀的，若阿娘见着了她的好处，也就好了。阿兄放心便是，旁้的不提，总还有阿爹在呢。”
“妹妹岂不知情缘天定四个字？我一见便生钟情，似是前缘。”江源也不知道自己这一番心思从何而来，心内却着实灼热，便将内里心思剖白一番，又道：“再者，妹妹也道她无一不好。我虽是无能，这一番心意，倒也能匹配一二。”
江澄见着如此，越发笃定其不过一时心有所动，却非长久，便越兴说得明白：“我们家与程家原是世交。叔母又与程家长房叶夫人极亲近的，又喜阿娟稳重知礼ึ，且她年岁行相当，早ຉ有默契，本该早早说定的。偏生去岁程家老大人故去，便耽搁了下来。”
话音落地，黛玉只觉得身子一轻，复而猛地撞到右侧轿子上头。她只觉脑แ中便是一空，竟有些不知是何等缘故，又该如何举措，连着惊呼也是忘了。好在这青绸小轿原是极轻巧的，虽说也是车轿，四周却是架子上蒙了一层青绸，黛玉不过撞了那青绸等甚是柔软之处，倒是不曾伤着，然则ท受惊却是难免。
黛玉此时面色煞白，一双犹如秋水的眸子，因沾了几分慌乱ກ，越加显得黑亮。经着春纤这一声，她也渐次回转，当即定了定神，方问道：“外头怎么回事儿？”
黛玉面色煞白，豁然站起身来，一双秀眸死死盯着春纤，半日才是陡然跌坐在椅子上，竟自不能ม言语了。却在这时候，外头一阵轻笑，紫鹃便提着个ฐ黑漆嵌螺的食盒过来，面上笑意盈盈，且送到近前来，才发觉内里气氛不对，脚下一顿，就将食盒放在案上，继而徐徐开启，将一盅燕窝粥并两碟小菜、两样糕点取出，送到黛玉跟前来，一双眼睛却早已在黛玉并春纤身上转了数眼，才道：“姑娘这是怎么了？好好儿怎又伤心？”
黛玉应了一声，心内自有一番๘煎熬。若春纤所说是真，不论是官司，或是放贷，俱是极重的罪。兹事体大，原要早ຉ日劝她收手才是。然则，这般阴私自己怎么เ好与凤姐她提及？便是劝，又如何能ม打动她？她虽平日里待自己้也算不错，又是极响快爽利ำ的，素日处的好，但到เ底疏不间亲，平白说及这些，自己้又能讨什么เ好去？只是，若不曾与她提及，休说日后她的下场，就是这在那日后之前，又有多少百姓受罪？
黛玉听得她这么一说，似有些内情，不免放下书卷，一面端起茶吃了一口，因道：“好好儿的，怎么说起这些来？表哥也是爱书的，只是四书五经这些却是不喜，也是那些文章可恼，却是失之灵性，倒有些呆板的意思。”
否则，岂不是白白辜负了父母尊长一片疼爱！亦不能于日后不能护佑自己所尊所爱！
宝钗听得前头这话，才是抿嘴一笑，听得后头，便是垂头私心计算一回，因道：“这却也不难。先前我们家早ຉ有筹划，却正有一笔金子存在几家当铺的库房里头，统共取了来，再从哪一处取一些子过来，也就尽够了的。”
“这却是她高义，也还罢了。”贾母沉吟半晌，才是点了点头，心内已๐是算了一回，因道：“虽说现今也是尽够的，只怕什么地方须得支应一回。你且收下，若是什么เ地方不足，先补上，后头再还与她，也就是了。”
不过些许小事，又无旁的事，黛玉便道了一句：“去吧。你们素า日也好，这会子无事，便多说些闲话，彼此聚一聚也是好的。”
春纤本存了一点疑心，有意过来打探的，谁承想这纤儿一张口，却透出内里的大文章来。她心下一惊，面上依旧带着几分嗔怪，只也寻了条脚凳坐下，又笑道：“这话也就说与旁人听罢了，却拿来哄我？我也在老太太身边几年，从未听得库房还得怎么里里外外收拾，那素า来都是放的整齐的，还要如何收拾？”
王夫人吃了两ä口温茶，只觉得心内的煎熬也少了几分，先瞧了那首饰，半日才从内里挑拣出一套六件儿的青玉首饰，令彩霞取个ฐ匣子收拾好。次则摸了摸那锦缎，瞧了半日，才从内里挑出一匹犹如白玉生辉，隐隐透出些梅兰竹纹的云锦来，旁้的却都收了起来，她口中道：“将这两样收拾好了，好好儿给林姑娘送去，旁้的也不必说，只说是我近来见着了它们，瞧着倒是合宜，便与她穿戴了。”
见着王夫人这么说，彩云由不得动了动手指，双眼却不曾往上瞧一眼，只随着彩霞一道儿应下，转而一个拿着匣子，一个ฐ捧着缎子，一路而去，不多时就到了黛玉所住的屋子。
翌日起身，不说紫鹃春纤眼下有些青色的印儿，黛玉亦是有些懒懒โ的，似也不曾睡好。主仆三个ฐ相互瞧了两眼，却都没说什么。一时紫鹃取了衣衫过来，却是一身襦裙，上是浅绿，下是秋香，外头罩着的斗篷，则取了青莲色，依旧是素色，只那短襦领口浅浅绣了几枝梅花，斗篷上也是用银线勾勒出暗纹来，比之先前却是鲜ຒ亮许多。
贾母那里已๐然花团锦簇，笑声不断，此时黛玉过来，贾母便令她紧靠着自己坐下，因又打量了两眼，道：“这簪子倒好，只瞧着仿佛什么地方见过的。”
也不知过了多久，外头方แ传了信过来，说着太医已是到了外头，立时便至。紫鹃闻说，忙将黛玉收拾了一回，又唤了两个小丫鬟并两个婆子，仔细叮嘱了一番行事。春纤则ท起身到了屏风后头，略๓等片刻，紫鹃亦是到了内里，两人一道儿站在那儿。半晌过去，就有王嬷嬷等引着一个发须ี皆白的老大夫到了内里。
春纤则瞧了那已๐然平复的帘子两眼，心中暗暗思量：贾母虽说先前也待黛玉颇为疼爱，且似与宝玉并肩，却不如现今，竟是越加了一层，倒是稀罕。虽是做此思量，到底黛玉更为紧要，她便将这些抛开，只一心照料黛玉。
这原略有几分不妥，但黛玉本就生得姿容绝代，虽是年岁尚小，却也让人由á不得生出怜惜之情来，这太监并御医又想着林家绝户，只剩ທ下眼前这个重孝加身的女孩儿，休说动怒，倒越加生了些叹息，且与如海上了一炷香，方แ才离去。
见着她如此，黛玉想着今日，虽是双目通红，心内悲痛，犹自与她拜谢，又道：“舅婆之意，侄孙女儿深知的，先前，只是思及林家现今竟只剩我一个ฐ儿，且禁不住这一番悲凉。现下想来，若连父亲的大事都不能一一完备，日后岂不惭愧。且父亲生前孜孜念念俱是在我，若我不能好好儿的，他瞧见了，岂不担忧？竟不敢再生旁้的念想……”
这最后半句话落下，春纤只觉得黛玉犹如一朵被风急雨打过的花儿，浑身一软，竟就靠在她身上，只慢慢儿想下软倒，面色如雪唇色微青，半晌说不得一个字，双目已是失了神彩。紫鹃见着也是心惊，却不敢高声，只忙搀扶着黛玉，又凑到她耳边，低低唤道：“姑娘……”
而另外一面，如海虽是高热，却还有几分神智，听得这话，他本也心中有数的，虽是伤感叹息，却并无慌乱诧异，反倒平心静气，淡淡道：“诸位以为ฦ，我尚有几日光景？”
原是半百的岁数，历经世情，如海自也不惧一个ฐ死字，人谁不死，又有何惧？只有一样：一日自己้撒手而去，女儿黛玉无人倚靠。此番虽已是托付了亲眷世交，知己้同窗等一应可靠的，到เ底女婿尚未搜寻到一个ฐ好的，心下且自不安。
说来也是应了如海ร之言。这泰州虽身处江南之地，素为鱼米之ใ乡，到เ底天有不测风云，今番却是先有旱灾，后有洪涝，赋税又重，虽说乡民家中且多有些粮米银钱，到เ底只见着米粮一日日耗尽，渐生不稳。这原该赈灾的，亦是得了今上恩准，令与银米赈灾。谁知本地的知州张建却是个贪心不过，既是想着本地到底是鱼米之乡，原都是地主，到底家有积蓄，很不必十分赈灾，便将粮款笑纳了大半；次又盼着赋税上面再捞一笔，竟是催逼不放，后头再一想着积攒下来打点上官，一应银钱俱在内里，竟是又加了一层。这等油锅里的银钱也是捞出来花，何况其他，这张建却是个ฐ精明之辈，且打点上面不惜银钱，竟在此地做耗数年，官衙上下俱是糜烂不堪。
紫ใ鹃瞧着黛玉空闲下来，忙就倒了一盏茶送过来，道：“姑娘吃茶。”春纤见状，也悄悄儿出去，到了厨下取了一碟子栗粉枣泥糕并一碗冰糖银耳羹端送过来，一面含笑道：“今儿的枣泥糕极好呢，姑娘也尝一尝味道。”
翌日清晨，黛玉早早ຉ起身梳洗妥当，先与如海用了些粥米菜肴，又处置了些家务，彼此说了小半晌话，她才是回去换了衣衫，且随父上了车轿。父女两个一前一后坐着车轿，不过小半个时辰不到，便是到เ了叶家。
吴夫人为ฦ许家当家主母二十余年，生有两子一女，地位稳如泰山，兼着又长袖善舞，心思明白，且能ม帮衬其夫许琛，越发得了上下敬重，言行令止且不细说，今日摆下宴席，越发显出伶俐爽利ำ来。边上又有幼女许莹帮衬，母女俱是明快伶俐，这宴席才是起了个ฐ头，便生生泛出花团锦簇之感来。
先前，许莹也是听过母亲提及旧日林家的贾夫人，说着生得秀美脱俗，见解不俗，且行止有度，言谈温柔且透着明快，最是难得的，尚且有几分不信。此时瞧着那位林家的姑娘眉蹙春山，眼颦秋水，嫋嫋娜娜间犹如一株春柳，就是满身金红之色，亦是遮掩不过那番๘风流，不免将旧ງ日之心去了大半，自个ฐ儿且往前多走几步，瞧着黛玉扶着丫鬟的手下来，忙就上前厮见。
“旁的都不说，只姑娘才来，老太太便将宝二爷从碧纱橱里挪到外面，且让姑娘在内里住着。两个ฐ都是依傍老太太而住，姑娘且在内里，自然更亲近些。”春纤微微垂着的脸越往下埋了一点，口中却是带着一点淡淡的笑影子的，也不理会林如海许是有话要说，只自顾着往下道：“如此，姑娘在府中自是安乐，旁人且要瞧着老太太呢。只一样，自打宝姑娘来了，我瞧着姑娘倒有些闷闷的，却不知道是什么缘故了。”
林如海如是听了这么些话，尚且不知道春纤的意思，便白做了这半辈子的官，心中明白，面色却只是一冷，且道：“玉儿原生就一番性情，这般也罢了。那ว位宝姑娘，果真如此贤良？”
他由不得凝神细看许久不得见的女儿。
声音略有些黯哑，几不成声。