这在当时等级制度比较严格的元朝来说，是越常规的措施ๅ，张弘范自然明白，于是就以“汉人历来没有统率蒙古军的先例”为ฦ由，请求皇上派亲信的蒙古人来担任元帅。
这些推心置腹的话，使张弘范大为感动，他表示一定要肝脑แ涂地，报答皇上的信任。忽必烈大喜，吩咐赏赐给他锦衣、玉带等贵重物品。但张弘范知道，虽然忽必烈这样认为，可是到了朝廷之ใ外，那些强悍粗犷的蒙古将领可不认这一套，他们只听忽必烈一人指挥，怎肯屈尊于一个位居三等的汉人之下？所以，聪明的张弘范没有接受这些赏赐，而是请求赐与战斗ç时合用的剑、甲。此事让忽必烈对他这种战士的心情大加赞赏。立即命令左右：把武库中最好的剑与甲â陈列ต在大殿上，任张弘范自由选择。剑、甲选好后，忽必烈庄重地告诉他：“这把剑就是你的副手，不听命令的，你可以用这把剑处死他。”张弘范意识到เ手中ณ握着的是一柄真正的“尚方宝剑”。临行前，张弘范又荐举有谋有勇的西夏王后裔李恒做自己的副帅。这个要求忽必烈也答应了。一支由á蒙汉混合组成的南征军，水6共两万人，分道南下。
严关，顾名思义，严å者，“严当隘路而可畏”；关者，隘口也。有一种说法，此关之北面寒冷多雪，关之南多炎热雨天。当地有民谚说“北雪南雨飞不过”，北雪南雨从这里隔断，被此地严格把关，所以得名。严å关是由湖南进广西的咽喉要地。西面是凤凰山，山形壁立，怪石嶙峋；东面为狮子山，山势峻陡，巨石遍山，望而生畏ั。狮子山与马头山、猪头岭、青石陡等山相连，构筑成天然屏障。这严关，就坐落在两ä山之ใ间的鸟道上，地势险要，易守难攻，自古以来就是兵家必争之地，人称“桂北天险”。
阿里海牙来到เ严关下，本想此地也会像其他地界一样，宋军会望风而逃，不料马?却硬抗到เ底。于是就安排军马进攻，但由á于地势狭窄，不利大队人马展开，虽火力强大，人多将广，却也无法过这三千人把守的严关。激战几天几夜，各种办法都用尽了，但还是无可奈何。
此时，湖北安抚副使兼知岳州高世杰奉京湖四川安抚使朱祀孙之命，集郢、复今湖北天门、岳三州以及长江上游诸军战船共16oo多艘、兵两万人，扼守荆江口，等待春汛水涨，袭击鄂州ะ。看到元军来攻，他们不觉大惊，以为计划已经被元军侦知，于是急忙下令撤兵，退守洞庭湖防御。
阿里海牙看到宋军如此布阵，遂与水军万户解汝楫、张荣实等商讨破敌之ใ计。
正如张世杰所料，商量的结果就是陈宜中派将作监柳岳前往元军大营求和。柳岳哀求元军班师，保证每年进奉修好，伯颜说：“宋昔得天下于小儿之手，今亦失于小儿之ใ手。盖天道也，不必多言。”竟不许他和。其后不久，陈宜中又派正少卿6秀夫前往，请求称臣纳币，伯颜不答应；又称侄孙，伯颜还是不允。抗战无力，求和不成，陈宜中想到เ迁都，他向谢太后说明其意图，谢太后不答应。陈宜中ณ在朝廷中痛哭哀求，陈述迁都的必要性，谢太后一向倚重陈宜中ณ，此时已无主意，只好从之。陈宜中与谢太后约定了出逃临安的日期，仓皇之间出了差ๆ错。谢太后已๐作好出逃的准备，从早上等到晚上，没有见到陈宜中的人影，她将簪珥摔在地上，大怒道：“吾初不欲迁，而大臣数以为请，顾ุ欺我欤?”于是迁都之ใ事只好作罢。
元中ณ路军由伯颜率兵进攻常州，常州ะ是拱卫临安的前沿，是元军整个攻取临安计划的关键，伯颜亲自指挥攻城。元军在城南筑高台，把大炮放在台上向城内猛轰，又用火箭射入城中，常州ะ城内一片火海。常州守将姚â岩率将士浴血奋战，终因寡不敌众，没有外援而失败。姚岩、王安节等阵亡，僧人万安、莫谦之ใ长老率僧兵赴援，5oo名僧兵全部ຖ战死。
“下一步有什么打算呢？”
“是！他们请求尽快对临ภ安实施攻击。”
不行，一定要想办法打掉这个堡垒！
“对！想当年赤壁一战，周瑜火烧连营七百里，大败曹操百万雄师，今天我们就用火攻来对付张世杰这小子！”张弘范说。