这打扮不像官宦人家，看来不是三房就是四房的。
她环顾四周，不是年轻丫头就是深闺娇养的女儿，没有一个堪称大用，攥紧ู了手，喃喃道：“怎么办？”
沈历想了半天，才醒悟到是向周家提亲的事，心里便有些踌躇起来。自己虽然有个千户的头衔，却只是虚职没有实权，何况沈应嘉ล又是个ฐ白身，这样贸然提亲，能有几分把握？
双瑶心中ณ疑惑，忍不住问道：“怎么娘也要送礼吗？”
而幺姑那里，更是气的连嚷带骂，当天就把银莲的东西打了一个包送到了上房。
“对，挨着她。”姚淑宜眼睛里的笑意更深了。
“嫂子怎么说？”双瑶不动声色。
惠秀一下子慌了神，流水价磕起头来，一边说：“求二姑娘恕罪！小的该死，小的糊涂，小的马上去找名册！”
小喜是沈家新买的一个小厮，年纪才十二三岁，十分干净伶俐，善于察言观色。众人见他忽然叫小喜，以为ฦ是喝醉了，唯有姚â淑宜瞧了瞧他，脸上露出一丝讽刺๐。
姚淑宜十分瞧不上丈夫对罗晋的恭维，然而此时只得露出合体的微笑，点了点头。
沈历走后她曾劝慰母亲多时，姚â淑宜始终不言不语，木然坐着。后来文桔朝她使了个眼色，她才想到可能ม母亲当着她的面更加尴尬，所以忙忙告退。走了之ใ后又不放心，在门口听了多时，直到听见姚淑宜在佛堂念经的声音传出，这才慢慢离去。
偷眼看母亲，妆容精致，衣履得体，端的是大家子里掌家的太太，不由感到，为ฦ女子者，必然要像母亲这样的涵养、度量才能当得了管家人！
幺姑又瞥了他一眼，微微撅起了嘴：“我瞧着她笨，挡不住有的人瞧着她可心！我叫她来伺候着，不也是随了你的心么？免得你每天眼馋肚饱，念叨的我耳朵都起茧子了。”
心里一万个ฐ想出去，两条腿却不敢动，只是低着头把香茶饼递过去。幺姑伸长手臂接了过去，又说：“倒一碗温水来我吃。”
万瑞吓了一跳，只得配合着说：“是二小姐呀！老爷不在！”说话时脑袋却冲着书房门。
进去时，沈历铁青着脸，没好气地问道：“这个时候太太叫你来做什么！”
“罢了罢了，”沈历连连摇手，“无端端的你又瞎猜疑什么？我只是见过宁顺几次，人物有些瘦小，看起来病怏怏的，明雪那ว丫ฑ头看着不错，万一误了她的终身岂不是不好？况且她当差又勤谨。”
说的姚â淑宜也笑了：“罢了，左ุ右我身边稍微好点的都有人盯着要，文莲就文莲吧，等她走了我再挑个小丫头。”似乎是无意中想起，淡淡说道，“现在想想，其实上回撵出去那个丫ฑ头，好像是叫银莲吧？其实也还伶俐，耐心调教几年没准儿也能调教出来。让你拦下来以后是去了郑姨娘屋里吧？”
撤席之时，已是满天星斗。由á于地处荒僻，没有什么เ消遣，沈历便提着酒壶在树下独酌，一边叫来沈应嘉问道：“隔壁有没有动静？”
沈历手中的酒壶不觉重重向桌上一放：“他还真来了！这人真是古怪，大节下还来！他是一个人？”
文莲张了张嘴，一句话也没说，末后才道：“姨娘说的是。”
文莲咬咬嘴唇，轻声说：“咱家庄子上才挑进来的。”
“听说他们从钱塘那边弄到了一批盐引，数目不小。”李三爷看出沈历强装平静的面孔下涌动的急切，暗暗一笑，改口说道，“不过具体情形我也不清楚，沈千总既ຂ然与卫云昭交好，问他就知道了。”
沈历大吃一惊，知县居然也来了？
恰此同时，听见墙外沈历的声音：“是哪屋里的丫头？荡秋千荡的这么高！”
沈历一改往日对仆妇们的急躁，居然背抄手不动声色地看着她，一直等她跳下秋千架，站稳了身形，这次开口问道：“你叫什么名字？”
白喜低眉答道：“罗家有块庄子地，离咱家庄子不远，去年给变卖了，但是使唤的人还是以前那ว些。前阵子下暴雨，咱们庄上泡塌了几间房，小的去处理，碰巧遇见他们庄上一个老头，说是罗家的老仆人，服侍了两辈人，这才从他那ว里知道一些消เ息。”
沈历大为意外，罗四奶奶好歹也是大家的少奶奶，怎么会一个人住在荒郊野地？
想起姚淑宜烧香礼佛时从不让人打扰，沈历止住步子，原想退回房中ณ等着，却忽然听见喁喁语声，一字一句传入耳中。
顿时心内暖烘烘起来。又是惭愧，又是感激，只想着：原来我错怪她了！她一片好心，我怎么反倒听信小玉那ว贱人的胡话，疑ທ心于她！
双瑶心中如打翻了调料瓶，一时间五味杂陈。原本平静安详的沈家后院，原来居然有这么เ多暗涌ไ。为什么之前自己一点也没觉察到เ？
“薇姨小的时候，有一阵子也在大家子里生活，那些勾心斗角，私底下抢的你死我活、见了面又亲热的像亲姐妹一样的事情见了不少。”唐薇看着双瑶的神色，不由á得犹豫起来，是不是说的太多了？毕竟她只是个ฐ不满十四岁的小小人儿，若在寻常人家，还正是趴在母亲怀里撒娇的时节。
银桃咬着嘴唇，看看沈历，又看看小玉，最后跪在幺姑跟前说：“姨娘，箱子里没有缎子了，那天小玉姐给你送完鞋后就让我把剩下的缎子都烧了，所以我才心里害怕，踢翻了香炉，求姨娘给老爷说说，别打奴婢了！”
银桃快步走去箱笼跟前，双手抱住箱子底，哗啦一声倒了出来，果然只剩下几个ฐ小布头，大幅的缎子都不见了。
沈应嘉不由á得沉了脸，郑重说道：“你只顾自己玩乐่，丝毫不管你二姐的安危，让母亲知道了，必定要责罚你。”