双瑶糊里糊涂点着头，只觉得唐薇说的又像是对，又像是不对。这一切比盐铺子复杂多了，账目上只有简单明了的对和错，而唐薇说的，对与错却交织着，让人难以抉择。
“翠晚这丫头这么快就找来了。”唐薇笑说，扬声叫道，“进来吧，二姑娘正好在这里。”
姚淑宜叹道：“说起来，她和郑姨娘情分也不一样，怎么下得去这个狠手，阿弥陀佛！”
摇头的一刹้那，眼角扫见姚淑宜微露倦意的妆容，心里不由想到，太太终于也老了！记得刚ธ进门时看太太，一身素า淡衣服，面容庄重，神色矜持，真像画上的观音模样。一晃十来年，饶是太太这样的美人，眼角的鱼尾纹也遮不住了！
说的时候原本在自己院子里，坐在太阳地下纳鞋底，不想幺姑房里的小丫头刚好从院外走过，回去后一五一十向幺姑学了舌，不久沈历便知道了，沉着脸去了李姨ถ娘房里，不多时李姨ถ娘红着眼睛送他出来，当晚关起房门哭了大半夜。
沈历雷霆大怒：“是谁做的！”
吃的时候，还叫小玉和文秀唱了曲，吃到一半的时候，让万祥带着小厮们放了一阵子烟花，“四季平安”、“步步生莲”、“年年有余”都有，都是花了大价钱从湖广买的好烟花，冒个ฐ火星就是几钱银子。
李姨ถ娘也在一旁帮腔，说：“妹妹，我们都喝了，难道你不喝？一年就这一次，好歹给个面子。”
周玉兰怏怏道：“我两个ฐ表妹原本说好一起来的，谁知快出门时我娘说今天要通宵唱《珍珠塔》，她们爱听评弹，就不来了，我娘叫哥哥送我。”
周玉兰抿嘴一笑：“周显扬。比我大两ä岁，今年十七。”边说边用调侃的目光瞟着双蕊，双蕊注意到了，慌忙放下车帘，只觉一颗心突突直跳。
“那ว太好了！”姚â淑宜笑的真诚，“我一辈子最喜欢女儿，真巴不得女儿们都像周小姐一样出落得大方美丽！”
沈应嘉知道今天有女客，迟疑着不肯上前，姚淑宜有些着急，又抬高声音说了句：“你拿过来我看一眼行不行。”
周玉兰以礼ึ见了众人，一落座便握着双蕊的手，娇็嗔说道：“你年前怎么才去了一天？害我孤零零的没人做伴。”
“我这不是来看你了吗？”周玉兰言笑盈盈，倒像是个ฐ性子活泼的，环顾了一下周围，指着双瑶说，“这不是你二姐吗？她到时候还跟你一起上学？”
父子俩全部弄完，这才回到内院，姚â淑宜早ຉ已端正好一桌酒肴，娘儿们正站在门外等着沈历父子。沈历放眼望去，但见太太端庄，女儿美丽ษ，儿子挺拔，心中不由á得乐开了花。
姚淑宜旧家出身，最是看重地位尊卑，沈历要丫头们学唱曲时她已经很不情愿，觉得唱曲之类是下三流的人才学的，又怕丫ฑ头们看了唱本歪了心思，将来带坏了儿女。只是当初拗不过沈历，只得学了，如今听见要在一家老小面前唱曲，更是觉得别扭，勉强笑道：“老爷，一家子团聚，欢欢喜喜说说话却不好吗？再说那些曲子也听了许多遍，没什么เ有趣的。”
罗四爷不由自主道：“在理，我先前就是怕你大伯他们一时糊涂，上了外人的道。”
“那ว就好。”罗四爷不放心似的看看罗大爷，又看看卫云昭。
以沈历的本意，最好是见见罗家大爷、二爷，套套交情，顺ิ便就说到盐引之ใ事，哪想到罗家直接派了四爷来接待，两人说了几句后，沈历便现这位罗四爷为人又像是极老实，又像是极油滑，但凡谈话稍微涉แ及到食盐生意，罗四爷便一副不懂ฦ不管不问的模样，嘴里还说父亲刚ธ刚过世，反生意场上一切俗务此刻都不当提及。
双瑶从头听到เ尾，居然一丁点听不出罗大爷、罗二爷是否在家，不由á得纳闷起来，这个罗四爷要么是书读多了老实之极，有什么说什么，要么就是城府极深，兄长的行迹半分也不曾透露。
双瑶笑着主动向姚淑宜怀里一靠，姚â淑宜微微有些僵硬，到เ底还是搂住了她，双瑶这才开心地笑了，说：“娘哪里老了？我从来没见过像您这么年轻美丽ษ的太太呢！就说周守备家的夫人，比您还小四五岁，站在一处，人人都说她比您大！”
姚淑宜道：“这种事情，不认命不行。像她好好一个ฐ秀才家的女儿，如果不是命里注定，怎么会到咱家做丫头？虽说小门小户，到เ底也是独养女，娇生惯养的，难为她也还老实恭顺ิ，我看她在咱家做的倒也安心。”
“为什么？”
不知怎的，原本明亮的烛火一下子黯淡下来，双瑶觉得心底有些隐隐地刺痛。唐薇忙说：“三小姐更小，更爱撒娇，太太宠她多些也是难免的，你别ี多心。”
“来不及了！”双瑶欢快地朝着小书房小跑而去。
“不运！”
宁妈妈心如擂鼓。她一向最了解姚â淑宜的心思，可是这次，不知怎的，心里的决断久久难以作做出。想起太太素า来对二小姐颇有忌惮，要不就把她的晴雪送去？于是笑说：“我看二小姐房里的晴雪倒还可以，模样不错，又没什么心机，看身材也像是个会生养的。”
“榆ด木疙瘩一样，看起来没什么灵气。好歹嫁过去也是要开了脸做姨ถ娘的，不能ม太说不过去。”
双瑶一颗心通通乱ກ跳，开眼看时，居然是冷口冷面的卫云昭去而复返，制住了公差ๆ。
代安陪笑说道：“官爷，这买人的姑娘呢，是恒号沈老板的小姐。”
明雪低了头，大气儿也不敢出一声。
不由分说，拉着双瑶就往外走，双瑶担心太太训斥ม，双蕊一脸自信：“你放心，跟娘说是我带你去女学的，她肯定不会骂你！”
“骗你干嘛！我亲眼看见装嫁妆的车子停在客栈里，千真万确！”
姚淑宜的轿子里仍然是一点声音也没有。
“第四件是嘱咐你的，我今日僭越，不论尊卑，只以年长者的身份跟你说一句：你虽然当家理事，但仍是未出阁的尊贵小姐，一不能因为家事与下人争执，有损脸面；二不要本末倒置，亲自找下人理论。这都是初当家者的大忌，因为要立威，不免着急办事，不免动肝火，结果落下话柄。若你出了阁，以霹雳手段惩处失误则又当别论，只要一日未出阁，一日就要自重身份，有什么话要问要办，只吩咐杜妈妈和晴雪出面，或者将人叫了来问话，切不可自己้找上门去，让人轻视。你要知道，你是主ว子，是千金万金的小姐，即使是宁妈妈，也不能跟你相提并论，不能像昨日那样亲自去找她，失了身份。”
唐薇笑道：“我也是看太太素日教三小姐，自己้瞎琢磨的，只怕说的不对。杜妈妈，小姐的手炉怎么没烧？这屋里可不大暖和。”
“小玉说娶之前她半个字不知道，人一过门宅子里外都换上了她的心腹，传不出信来。”
姚淑宜冷笑一声道：“她们爷俩一向一个鼻孔出气，不然他去自贡也不会只带她一个了。整天在我面前夸她有胆色有头脑，哼，我就不信我的双蕊哪点比她差了！那丫头也是个养不熟ງ的家雀，我算准了她不会跟我一条心。郑家贱人又有钱又是老爷的心头肉，那ว丫头能不上赶着嘛！”
官兵如果进门，书房等肯定是要搜的，内宅的话封个红包或许能逃过，但是人多嘴杂，再说也不能ม让这个魔王跟女眷混在一起；或许花园根本不进，即便进来，家里人整天在藏春坞走动都不知道那个ฐ小洞，没准儿能躲过去？思来想去，沈历终于作出决定：去藏春坞！
官兵接了银子，口气缓和不少，领队的笑说：“弟兄们都知道沈老爷规规矩矩做生意的，只不过有人看见盐枭于七进了城，走的又是这个方แ向，附近几家全搜过了，公务在身，兄弟只好得罪了！”
沈历这才静下心细看这个ฐ婴儿。皮肤细嫩，胎柔软，双目紧ู闭，小嘴微微翕张，看起来顶ะ多一个月光景，此时正睡得熟，贴身穿着白绫袄，脖ๆ颈下扣一颗米珠串成的盘花扣，越衬得一张小脸粉妆玉琢。联想到刚才官兵的话，沈历本能地觉得是唐九的家眷，正要唤人进来，沈应嘉兴冲冲地一抬手：“我还找到了这个ฐ！”
沈应嘉戴的是个金镶蜜蜡项ำ圈，少说也值一百两银子。沈历的脑子飞快地转起来，唐九一个ฐ草莽，他的家眷有这么阔绰吗？况且这些东西样式华贵，出自世家，绝不是有银子就能买到的，莫非自己้想错了，这孩子跟唐九无关？
“上半年先让他温着书，反正眼下也是我在张罗，不缺他一个ฐ人。下半年让他考秀才去，考中ณ了光耀门楣，考不中回来，家中ณ也有他一碗饭吃，他虽然不是创业的人，守成总是还可以吧？”沈历笑说，“只要能ม守住恒号，一家人不至于饿肚子，别的也不敢奢望了。”
姚淑宜嗔道：“看你把儿子说的，有那么เ不中用吗？”
“知子莫若父，嘉ล儿稳重温和，宅心仁厚，不是能开疆拓土的人，不过也绝不至于把事情搞砸。”
“所以我盘算着给他娶一门能帮衬的媳妇，老爷意下如何？”