沈应嘉暗叫一声不好，眼角扫见郑雪樱的杏黄褙子，忙一纵身向雪樱的方向扑去，伸出袖子将她头脸挡住，另一只手拉了她向人群外走去，一边招呼双蕊和周玉兰：“快出来！一会儿烟火烧起来，只怕人群要大乱！”
车夫在人缝中艰难地驾车朝漪泉坊走去，说是驾车，其实度也和走路相差ๆ无几。沈应嘉ล见人群已经乱了，只得下马步行，一边来回招呼身后的姐妹。正在忙乱，突地一个激灵：双瑶呢，双瑶哪儿去了？
双瑶伸手要替翠晚揉，翠晚忙拉住她站在地平上面，笑说：“没事，在家做活时哪天不撞一两下，姑娘快站好了，别被人再挤着。”
双瑶苦笑说：“看来今晚咱们要自己走回去了。”
双瑶见她眼睛里布满了红丝，忍不住劝她：“你何苦赶的这么急？等二月有空的时候再做也不迟。”
小玉听她这么说，这才收了鞋，想起近来与沈历走得太近，害怕太太心存嫉恨，正该多到太太跟前活动活动才是。如今借着这个由á头，恰好太太与自己的脚差不多大小，于是忙忙拿起鞋，亲自拿去转送给姚淑宜。
双蕊忙说：“不好，她们怎么能跟咱们坐一起？”
翠晚几个ฐ哪里敢坐下，虽然搬来了高脚๐凳，但都是恭肃站在凳子旁้边，陪着笑脸。明雪眼乖，赶忙和银竹几个ฐ热好了金华酒，又令小丫ฑ头去后厨催果碟，诸事办完才小心翼翼站在双蕊下手边伺候着。
彼时文莲、文桔几个在席面上伺候，此处只有文秀、文花和几个刚留แ头的小丫头，再有就是小玉身边的银桃。文秀一向深得李姨ถ娘器重，今天又在沈历面前露了脸，自己觉得与众不同，不愿去做这样粗活，便看着文花笑说：“你去吧，我刚ธ唱的口干舌燥，想再喝口水。”
不想银桃却说：“我家姑娘吩咐我看一眼就回去伺候着，现在姑娘身边没人呢，我可不去。你不是闲着么，自己去。”
双瑶暗自可惜，这么一个ฐ聪明伶俐的人，为什么เ不念书走科举之途呢？否则罗家败了，他或者还能从科举迹，重振家声。
“姑娘，不知道这几天是否安排了什么要紧事？”
沈历十分懊ิ悔来之前没有好好打听罗家的情形，早ຉ知道罗四爷如此难缠，就该做足了准备。当下只好厚着脸皮说：“既ຂ然大爷二爷都在家，小弟想前往拜会一番，还烦四兄引见。”
罗四爷摇头：“不用了，卫云昭既ຂ然来了，老大老二必定在小议事厅等着，我直接带你们过去便是。”说着便在前引路，拐过两个ฐ月洞门，来到一处幽静的院落，罗四爷在外叫了声：“大哥二哥，沈家来人了！”
掌灯时分，沈历带了话，今天去幺姑房里。姚淑宜心里烦躁，宁妈妈偏又家去了，于是独自出了正房，彼时文莲恰好去烧汤婆子，文桔在小厨房催洗脚水，剩下的小丫ฑ头不是偷懒就是手头有事，居然没有一个ฐ留แ意到她。
玉娘和双蕊的屋子已经熄了灯，独有双瑶的卧室还闪着一星灯光。姚淑宜躲躲闪闪转过主ว屋，后面是一个极小的院子，种着凤尾竹。此时竹叶萧索，凤尾森森，月亮底下尤其显得霜白赛雪，寒气欺人。
双瑶这才轻拍翠晚的肩膀，笑说：“这屋子是她收拾的，这笺纸也是她做的，说是把薛涛๙笺的方子经过改良，加了玫瑰花瓣什么的，又有香味又便于书写，色泽也美。”
双蕊忙拿起笺纸，笑道：“太好了，那ว就让她再做些吧！”说着在屋里细细打量起来，果然书架上的书卷归置的十分有条理，一看就是念过书的人布置的，而且房中摆设、玩器比从前精致，盆景之类也选的很有眼光。
唐薇叹气道：“论理咱们家还有少爷，这些事不该让你操心，再说你一天大似一天，一个女孩儿家，老在男人堆里走动，到底不太合适……二小姐，不然去求求太太，以后生意上的事你就别管了？”
“好啦薇姨ถ，每次见面都刺绣针黹的，我耳朵都起茧子了。”双瑶摇着唐薇的胳膊撒娇，只觉得一下子又变回六七岁的年纪，因为绣坏了花样被太太在廊下罚站，唐薇偷偷送来糖卤玫瑰茶，还抱着她落泪。那ว时候年纪小，觉得即便是太太也没有薇姨对自己好……
“怎么了？”双瑶以目示ิ意，晴雪摇头表示不知道，杜妈妈说：“从上房回来就这样了。”
“什么表少爷？”
沈历没想到女儿一口就说出问题的关键所在，心中ณ一凛，忙道：“借高利ำ贷也要做！只要能拿到盐引，还愁没有钱？”
“路上经过多少州县？过关公文多少银子能ม办下来？一车米需要请几个镖师，镖价多少……”
那女子看一直都是双蕊说话，便以为ฦ她是年纪大的一个ฐ，于是面向她恳切说道：“小姐，我姓尚，小字翠晚，今年一十六岁，祖籍山东清河，父亲入过学，是秀才之身。今年七月我跟着先父来投靠姑丈刘兴，没想到姑丈已经搬家，没找到เ。这点姑丈住在清波坊的邻居可以作证，我们当初到扬州ะ，的确是直接去找姑丈，而且也四处打听了的。后来住在运来客栈，一直到先父过世，期间看病吃药，都有店老板和伙计作证。姑娘如果对我有什么疑ທ问，尽管派人去打听，很容易知道我说的不是假话。”
没想到卫云昭看起来像个ฐ年轻的公子哥儿，办事却如此谨慎，怪不得卫家肯把偌大的盐务生意交给他。更没想到他看上去那么เ冷漠的一个人，居然肯为了并没有什么เ交情的沈家出头，难道仅仅是担心沈家女儿年幼不懂事，被人骗了？
沈历铁青着脸，烦躁地转了几个ฐ圈，最后一跺脚：“行！”
却不料平地里又是一声凄厉的喊叫：“二小姐，二小姐！你要替我说句话呀！我把你当成亲骨肉好茶好饭养了两ä年，如今我落难，求你在太太跟前替我说句话呀！我的孩子，他不能一落地就见不着娘！求你了二小姐！”
在葬礼ึ上讨论绣工，刘夫人有些错愕，但很快笑道：“过奖了，如果小姐不嫌弃，赶明儿到เ我家坐坐，小女也正是这个年纪，正可以做个伴。”
姚淑宜由á宁妈妈搀着和沈历一左一右扶住馆材，沈应嘉捧着灵牌走在棺材前面，其他的女儿和姨娘围随着，哭声震天出了门。
双瑶奇道：“没跟宁妈妈说白总管问过价钱的吗？”
双瑶回家后一直没机会和唐薇深聊，几次唐薇主ว动来看她，也总是话刚开头就有回事的打岔，如今见唐薇一脸关切，心中ณ一暖，大略将事情说了一下，唐薇眉头一挑，拉着她的手隐到太湖石后面，这才低声说：“你听我的，这事你别找太太，还是交给三小姐办吧。”
女人笑了笑，扶着小丫头钻进了八宝朱缨车，两ä匹高头大马一齐力，很快追上了沈历。
沈家大门前早已๐白汪汪一片。来往的仆妇换上了粗麻的孝衣孝裙，腰里扎着尺幅宽的孝巾，头上戴着白布孝帽，个个面露戚容，说话也不敢高声。姚â淑宜的二弟姚武这几年一直在恒号照应，此时也到门前帮着张罗，又请恒号的刘掌柜专管记来往账目，处理的井井有条。
沈历想了想，说：“不仅这几个月，下半年的生意还不知做成做不成。”
姚淑宜着实吃了一惊。她是地地道道的杭州ะ人，卫、李、罗三家总商的豪富，在襁褓ຑ里就听得烂熟，别说三家的主ว子，连普普通通一个看门的也在外买房子买地，呼奴使婢的。尤其是卫家，子弟虽然不多，个ฐ个都是人中龙凤，几个房头各司其职，有入仕的，有把持绸绢布匹生意的，有专做地主的，各房同气连枝，官商相护，半个ฐ杭州城的钱都被他们赚了，据说润祥号赚的银子足够买下杭州城了，连他们都收手，难道以卫家的势力还扛不住？
小玉哭着说：“你为什么เ害我？我好心好意给你缎子，你为什么要害我！”
翠晚耳朵里听到เ缎子这俩字，恰似抓到一根救命稻草，慌忙高声叫道：
“老爷明鉴！婢子从来没有起过害人的心思，也从来没害过人！婢子只是做了几双鞋，这宅子里上上下下都送遍了，并没有漏过一个ฐ人！太太、小姐们的鞋是婢子用自己屋里的缎子做的，二姑娘和晴雪都可以给婢子作证，姨太太和小玉姐的鞋是小玉姐给的缎子做的，婢子来取缎子的时候太太屋里的文莲在这儿，她可以作证，拿回去以后就直接做鞋了，并没有熏过或是泡过，下剩的料é子后来也还给小玉姐了，这些晴雪和银桃都看见的！”
沈历又吃了一惊，这丫ฑ头口角好伶俐，说话又快又清楚，像抖落了两车核桃似的，而且难得头脑清楚，先是辩白了自己并没有特别给幺姑做鞋，然后辩白说做鞋的材料é是小玉给的，而且每处都提出了人证，真是个ฐ难得的人才！
他不由得看向了小玉，小玉半趴在地上，哭着说：“我是给了你缎子，可我没让你熏了麝香去害人呀！”
翠晚苍白着脸说了句：“小玉姐，鞋是我送给你的，如果我要害郑姨娘，我干嘛不把鞋直接送给她？再说，我怎么知道你会把自己的鞋送给郑姨娘？难道我能ม未卜先知，特地借你的手来暗算姨娘？”