刘玉锦后知后觉，急忙拿袖子擦脸。幸好她年少秀美，平日不爱使粉，如今把泪水擦去了，面颊๐粉润，双目微红，黑漆漆的眸子像是被水洗过，越发显得楚楚动人。
赵书生这才猛地惊醒过来，吓出一身冷汗，心道这娘子简直就像个母夜叉，白长了一张标致的面孔。听讲这曹娘子是刘ถ夫人带进门的拖油**โ，又是这个性子，平日里恐怕没少欺负那ว柔弱的刘女郎。这样一想，看向刘玉锦的眼神越发充满怜悯。
“卫女郎慢行，我们有事，先告辞了。”曹丹菲眼看镇住了卫佳音，也不恋战，拉着刘玉锦匆匆走了。
曹丹菲斜睨她，“你现在到เ伶牙俐齿了，刚才怎么เ半句有用的话都说不出来？”
“说雪浅，也是相对往年吧。听说蕲州这里往年雪深一丈呢。一丈得有多高？我们在南方京都时，说起北边的大雪，就像天方夜谭一般。”
段义云啼笑道：“农才乃ี国之本。我见过太多农户人家放弃耕田去经商，结果田à地荒芜，生意破败，变得一贫如洗，不得不卖儿卖女度日。若他们能好好种田，至少一家生活无忧。”
“阿母病了？”曹丹菲一惊，不待管事多说，匆匆朝上房跑去。
曹丹菲快步走进屋里。刘夫人陈氏斜靠在炕上，膝盖上盖着薄毯子。她已是而立之人，秀美艳丽ษ的面容却依旧如双十女子一般明媚。正因如此，她才能以寡妇之身，带着十岁的女儿，嫁进刘百万家做正房娘子。
见恶马被治住，围观的百姓鼓掌叫好起来。有家胭脂铺子老板认得曹丹菲，夸道：“曹家小娘子好身手！”
这汉子随手就抓了身边一个矮小的男子，咆哮道：“是不是你套了老子的吗？”
曹丹ล菲见母亲不出声，以为她还在生气，赔罪道：“阿母别生气了，女儿知错了，以后一定不这么莽撞。其实女儿知道这忌讳，也并没有越俎代庖去管事，只是询问一下老爷罢了。阿母用私房置办两间铺子了这两ä年都是女儿在打理，不都好好儿的么？若阿爹不介意，我也乐意多参与点生意上的事。”
陈氏软了几分，道：“此事不宜操之过急。阿母知道你这几年受了许多气，有些耐不住了。可是越是如此，越是要沉住气。老爷可是精明的人，怎么会不知道我们的小伎俩，不过不予计较罢了。若是做得过了，你说刘家重要，还是一个女人重要？”
曹丹ล菲抿着唇没出声？
陈氏叹气，把女儿搂进怀里，“天下男ç儿，像你亲生阿爹的有几人？偏偏又早ຉ早地死了，留下我们母女俩这般腌臜地算计生活。”
曹丹ล菲一听母亲提起亡父，心里发酸，眼睛红了。曹猎户去世的时候她已๐有十岁，又极得父亲宠爱，父女两人感情亲厚非常。
那年深冬，曹丹菲生病发热，曹猎户进山想多猎点猎物换钱给她买药，不料碰到了当地最凶猛的熊瞎子。曹猎户被抓得一身是伤，勉强逃出山，被村人抬了回来，熬了一夜，第二天一早ຉ咽了气。
陈氏说起这段事，又伤心起来，垂泪道：“你阿爹当时留着最后一口气，就是为了叮嘱我好好照ั顾你，将来把你嫁个ฐ好人家。你是不记得了，你两岁的时候我带你回外祖家，桥头一个ฐ癞头和尚说你有青鸾之ใ命，将来是要做官家大娘子的。回头阿母给你选个ฐ上进又忠厚的乡贡生嫁去，等他将来金榜题名，你就是诰命夫人了。”
曹丹菲不像别的女孩，提到嫁人就会羞怯，她反而嗤笑道：“阿母，那姑子庙里的横梁上还画着青鸾图呢。你怎么知道我就一定是做管家夫人？”
“呸呸！好端端提什么姑子庙？你不嫁人，难道想去山上做女冠不成？”陈氏本想说那ว些姑子女冠正经修行的少，做暗娼的倒是大多数，又觉得这话不便对女儿说，便转了话题，“年货清完，你也就清闲了。过几日就是你阿爹的忌日，我身子不便，你代我回乡下，到เ他坟头祭拜吧。”
曹丹菲低低应了一声。
陈氏慈爱地摸了摸她的头发，“我的儿，阿母最高兴的，就是把你生得这般俊俏又聪明。你呀，将来会是有大福气的人呢。”
过了腊ຘ八，就是曹猎户的忌日。曹家在高坝镇的土丘村，从蕲州城出发，骑马要大半天。腊八前一天，曹丹菲顶着天上的星子起床，去向母亲告辞。
陈氏今日也起得早，非要留女儿吃了朝食再出门。曹丹ล菲为着赶路方便，换上了一身窄袖紧身的男装ณ，头发用一块方巾束着，整个人利落清爽。
陈氏嫌她太素，取了一根白玉簪插她发髻上，然后退了两步，上下打量一遍，笑道：“谁家好俊俏的小郎君？”
曹丹菲腼腆一笑，“阿母，我明日一定能ม赶回来吃团圆饭，您在家里好生歇息。小弟弟的衣服，让春娟她们做就是，你别伤了眼睛。”
“知道了。”陈氏牵着她的手，送她出门，“你路上干粮可带够了？真的不用叫阿罗他们跟着一道去？”
“这条路走了三年了，我都熟悉的。人多势众地回去，又要叫曹家人说闲话。”
“那ว群碎嘴的臭婆娘。”陈氏唾道，“即不肯施舍我们粥米，将我们赶出去，又见不得我改嫁。非要我们娘儿俩饿死你阿爹坟前才叫守孝不成？不用理他们，你只管怎么เ舒适怎么เ来。”
“我知道的，阿母。我不与他们一般见识。”曹丹菲乖巧地应下，“你回去吧，外面冷。”
陈氏应着，却站着不走，看着曹丹菲翻身上了马，“年末游民多，路上你多留神。唉……你四岁便跟着你阿爹进山，最是机灵的，倒是嫌我唠叨了。”
曹丹菲弯腰拉了拉母亲的手，撒娇็道：“阿母不唠叨，阿母最好了。”
陈氏嗔笑道：“好啦，就快及笄的人了。现在城门该开了，你早去早回。”
曹丹菲点点头，拉紧缰绳，“阿母，我走啦。”
陈氏依旧站在屋檐下，微笑着看着女儿策马而去。巷口拐弯时，曹丹菲回头望了一眼，只见母亲裹着一身素雅的蛋壳青披风，站在寒风中ณ脉脉注视着她。
她那时并不知道，这是此生最后一次见到เ母亲的笑颜。
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