他忽然笑了笑，朝着桓侍郎一低首：“孙儿能ม为家里做的就只有这些了。以后我到汀州，还望祖父在朝中多回护，莫教汀州ะ府治下各县出事，不然孙儿这辈子就难再回京孝顺ิ祖父了。”
“你确实不孝！”桓侍郎终于压抑不住怒气，重重地在官椅上拍了一把：“你这一走，还有谁肯跟你这全无前途的小官成亲！你父亲只你一个儿子，还指望着你传宗接代，光耀门楣，自你出孝以来，祖父又给你挑了多少好人家姑娘……可人家要嫁的是都察院的少年御史，不是个前途未卜的六品外官！”
宋县令这么说，相当于是将自家私房佳肴的秘方送与方提学，也惠及了县衙里几位官员。众人都承他的情，方提学也道：“大令真是大方人，若是别人得了这样的点心方，自必珍而藏之，秘不告人的。”
可惜他们年纪都不小了，宋时在外头盯着，只给他们吃这一块，吃罢就改上了井水湃的荔枝、樱桃果盘和祛暑化湿的香薷饮。
前些日子他没考这场院试，书生们还一口一个舍人地叫着他，如今才刚过初试，这群人就已经把他当作同辈朋友看待，叫起“兄”来了。再看他的诗文，也不再抱着前辈点评后辈的心态，而是带上了欣赏才子华章的滤镜，赞那首应制诗“清辞丽句”“韵雅音和”。
做才子的谈起诗来，自然兴致越浓。也不用哪天去看了山才作，都就着方提学这题目，各自试作了赋得体，一起吟诵点评。
宋时心头一震，彻底放弃了挣扎。
要是考不过，他这张老脸就要丢到府里了。
几名书生争着说好，替他盘算起了那天开文会做以什么为主题。赵书生根本插不上话，被排挤到เ一旁้，倒是当先看见了从礼房出来的李少笙。
他身为本县领ๆ导的儿子，自然要为人民群众排忧解难。他当场告诉沈举人，李少笙如今已落成良籍，衙门有针ฤ对无业男子的精准扶贫计划ฐ，可以帮他安排将来的生计，不必沈举人一力担待。
桓老太爷撩起眼皮抬，露出冷厉的神色，看向这个执着的孙子：“你以为咱们家是为攀附权贵才退了这婚事的？”
桓凌眉心微拧，争辩道：“宋时年年与我有书信往来，信中也常与我论读书所得，考据极精，字字皆有出处，不是为ฦ俗务妨害研习经学的人。祖父若肯看，我这就拿来。”
后来他的论文终是找着法子写下去了。
不知是不是他的错觉，这种……世情类的论文好像格外容易通过。
桓先生正在都察院任御史，跟学政是同僚，自然知道其中缘故，所以也不急着让他再考，而是带着他扎扎实实地读经传，并跟宋举人传书，订下他做女婿。
可是他这么努力，古代的八股文老师都让他过了童子试，现代的论文编辑却不给他过稿。
几个儒生要赶僧人们离开，宋舍人却挥手止住他们，合掌答了一礼，那若有实质的目光转到无尘脸上，温和地说：“我前两天听僧官提到龙华会，还想着四月初八要去庙里看看，倒没留แ意日子过得这么快，明天就是佛诞了。不过已经到这个ฐ时辰，怎么只见圣果寺一家的大师出来洗佛，别的寺庙不往县衙这边来么？”
也有几个书生翻出碎银、铜钱布施，更多的只冷眼旁边，不肯掏钱。宋时看着僧人手中ณ少得可怜的香火银，再看看路边装饰朴素的香舆与打扮得更朴素า的僧人，不禁有些感慨：“我随家父到这里也有几个月了，见本地不少神庙香火都旺，百姓们也肯重金延请巫医，怎么佛像抬出来倒比那ว些庙里的神像还简素些？”
漫天大雨中，不扯着嗓子喊，几步外的人都听不见你说什么。
桓凌听他嗓音嘶哑得厉害，只怕他伤了喉咙，便往他身边凑了凑，皱着眉说：“你有什么吩咐人的，小声些儿跟我说，我替你传令。”
宋时欲待拒绝，桓凌却已经朝向龙口边那些民壮喊道：“我是你们宋舍人的兄长，此处河工ื事宜接下来便由我代为传话。”
他就站在宋时身边，两人都是容貌出色、气质清华的人物，又同样是北方口音、高挑身形，闷在屋里读书养出来的白皙肤色，看起来真有几分像兄弟。那些填河的民壮都当他也是宋家的公子，肯听他的令，宋时也拗不过他，只好叫民夫去给父亲报信，就在堤上使唤起了这位千里迢迢而来的客人。
两人配合指挥民壮下竹桩、扔土石，便走到豁口边，看人一车车地将布袋扔下去。有几处水面下已隐隐可见布袋，水流也缓和了许多，插到水底淤泥里的竹竿如笼头束住水流，扔在其间的砂袋一点点堆垒上来，终于将那最后一段水流束在了河道里。
暴雨还未停，他们又在河堤上巡ำ察了一阵子，用针锥试探堤面松软之处，直到确定了堤土筑得严严å密密，不会再被水冲开，才下堤歇了一阵。
宋县令得着他的消息，才敢转到附近一个庄户家里等着，却是一直悬着颗心无法落地。此时见着儿子，他才真正放松下来，扑上来叫了声“时官儿”。
宋时想起桓师兄在堤上叫他“时官儿”，下意识回头看了一眼，有点尴尬地说：“我衣裳湿，爹先别抱我，先替我和桓师兄找两身干衣裳来。”
宋县令又急又痛地说：“你这嗓子怎地哑成这样子了，莫不是受风寒了？看你这一身，叫雨打得透透的，冷了吧？亏得福建这里到中秋也还这么热，不然可是要冻出病来的。我早ຉ叫人备了衣裳๙和热水，你赶快去后头沐浴ภ更衣……”
说着说着，他才意识到眼前还有个桓凌。
两家刚退亲没几个月，蓦地看到女方家人，还真叫人尴尬。可这位公子毕竟不是主持退婚的人，如今不知为何千里迢迢跑到福建来，一见面又冒着风险帮他上堤找儿子，宋大人也不好迁怒他，只能当作一般京里部ຖ堂家的公子，客气地说：“桓公子要不先去沐浴一番，换件干衣裳？我出来时未带衣服来，此地只有庄户的衣裳，望公子莫见责。”
桓凌脸上露出一丝苦色，朝他们父子深深行了一礼：“宋桓两家的婚事不成，都怪我桓家失信，小侄今日是特来道歉的。不过世伯，咱们两家虽不能结亲，但宋三弟依然是家父的弟子，小侄的亲师弟，万望世伯以后还能ม把我当子侄相待，不要将我拒于千里之外。”
“这、我……”宋县令实在不知说什么好。
桓家先是无故毁婚，又上门来欺辱他们，他的确是深怀恼恨。可桓先生确实对他们家时官儿恩深义重，这个师兄也还念着兄弟情深，特特地不远千里来道歉……
宋时上去一步抓住父亲的手，轻轻在他手背上拍了拍，操着沙哑的嗓子说：“爹，我跟桓师兄先去沐浴ภ，有什么เ事等我们收拾利落了再说。”
退婚这事除了他这个当事人不放在心上，他爹和桓师兄还真都挺在意的。与其放他们两人在这里纠结，不如分开他们冷处理一下，由他在中间转寰的好。
他放开父亲，拽着桓凌往耳房去。
那里早已备下了浴桶和热水，却是只备了他一个人的，现烧水也来不及，宋时便命人先拿个干净浴桶来，两人分这一桶热水用，等后头烧好热水再续。他们师兄弟从前虽不曾在一处沐浴，不过大家都是男ç的，宋时也还没被本地时俗掰弯，很自然地请桓凌跟他一道在耳房里洗。
他在雨中淋了大半天，身上都冻透了，穿不住那身湿衣，进门就利落地扒了下去。
那身湿衣紧紧ู裹在身上，几乎把他的身形整个勾勒出来，但脱了衣裳๙之后才能看出，这些肥大的衣裳还是太过遮掩他的身材了。他在任上又搞工ื业实践，又巡视县内治安、农事，还得为了写论文到处观察生活，已经不是当年在桓家读书时那副文弱书生的模样——
不是吹牛，如今到乡村巡视时碰上鹅，都是他追鹅的。
能打！有肌肉！
虽然没练出多少块腹肌，可他身上贴着一层薄薄的肌肉，线条又利落又流畅，从肩到เ腰收成一个漂亮的扇面形，腰两侧绝无半分赘肉。他拿块布巾系在腰间，褪下裤子，文明地迈进桶里，整个人缩进了只有小半桶的热水下。
热水瞬间没上胸膛，温暖了冰冷的皮肤。宋时这才解开手巾搭在桶边，脖子倚在桶壁上，满足地叹了口气。
随着他进来的桓凌也轻轻叹了口气，低声问：“宋三弟，你这几年一直这们辛苦么？我从堤上见着你就想说，县政虽然要紧，你也该保重身体，莫叫世伯担心……”
宋时听着他念叨，悄悄在浴桶里屈起胳膊，看着自己颤巍巍的二头肌，觉得自己้这肌肉相当可以了，一般读书人还练不出来这样呢。他不禁又看向桓凌——桓小师兄比较保守，穿着中衣就进了浴桶，进去之后才脱的衣裳，而后露出了一把比他还厚实的胸肌。
肩也比他宽。
骨架比他大。
露出来的手臂上居然也有匀称的肌肉，不说多么贲张，但比起他来还是显得更成熟ງ。
不过宋时还能自我安慰：他还没过青春期呢。桓小师兄毕竟是比他大几岁，发育快，等他也二十三四的时候，估计就能追上这位师兄了。
他光顾盯着人家肌肉，半晌没应声。桓凌看他眼神发直，又见他脸上被热水蒸出红晕，怕他被雨浇出病来，也顾不得说话，直起身倚向他那ว浴桶边，伸手去摸他的额头，口中叫着：“宋三弟？三弟？时官儿？”
宋时乍然回神，下意识向后仰了仰，拦住他的手，说了声“我没事”。
桓凌的手贴到เ他手心上，只觉掌心滚热如火，推拒他的力气也不足，整只手软绵绵的，分明就是发热的模样。
他将湿衣裳往腰间一系，迈出浴ภ桶，不由分说摸上宋时的额头——额上薄薄出了层汗，皮肤摸着却比他的手心还凉一些，并未真的发热，只是他关心则乱了。
不过宋时眼角微红、鼻息也有些粗重，仍该是受了风寒。待会儿先让他喝一碗姜汤驱寒，等大雨停下，再叫人去附近药铺抓些柴胡、防风、陈皮、甘草……煎出来叫他喝几顿，免得留下风寒隐患。