几名才子也都懂这个潜规则ท：“能叫考官特地叫上前面试的，不是那ว年纪极小，叫考官稀罕的神童，就是文章作得绝好，叫他生了爱才之ใ心的。宋兄定然是触动大人怜才之心了。”
宋时上辈子活了二十多年都没写过哪怕一首现代诗，这辈子竟然写古诗写得这么เ溜，也觉着自己可了不起了。
一省学政要推荐个人应考，那ว还真的没人能ม拒绝得了。宋时弱小无助又可怜地看着方แ提学，有心再垂死挣扎一下，学政大人又提出了个ฐ叫他不能拒绝的条件：“方才你们徐教谕言道，他怜那些书生的才，不忍教那些书生获罪。你这一场若考得好，我便也怜你的才，连你令尊治下那些学生一并放了。”
两天后，府试发案，府城文庙下摆了长案，案上铺着大红纸写就的名单，中试者之名攒成一个圆圈，凡在圈内的都是取中ณ的童生了。而长案上方的墙面上则贴着另一幅榜纸，通告中ณ试童生与各县往界童生三日后到府考考棚应院试。
宋时差点体验了一把“堂下何人状告本官”的惊喜，却感觉不到เ乐趣，只有深深的疲惫。
他立刻忘了周围还有别人，冲上去握住李少笙的手开始流泪。沈举ะ人几个ฐ替他跟宋时商量，要买回李少笙，让他们夫妻团圆。
桓老太爷摇摇头，微微皱眉：“周王选妃是天家大事，咱们家既然适逢其会，岂容避开？此事也不是故意瞒着你，不过是那ว时你正当会试的紧ู要关系，不愿叫你为些须小事分心。至于宋家那边，我已先做了补偿，将宋时之父转迁到了福建武平县，叫他做两任平安县令。你四弟已去福建当面和宋举人退亲了，只要宋家懂事，将来咱们家自会提携他们。”
“孙儿不敢。”桓凌半步不退地立在他面前，垂眸答道：“但宋时是父亲最爱重的弟子，熟读经史、才学过人，又是贤孝友爱之人——祖父不也曾夸他是佳儿么？我实在不知，家里还有什么缘故一定要退亲！”
不光上司如此感慨，大半个容县的男子都心有戚戚焉。那天跟宋时一起挟伎饮酒的子弟和帮闲们知道内情，心里不免偷偷埋怨了宋时连累他们，却不知他才是最伤心的人——
有几个ฐ交好的乡绅子弟偷偷带他去了城外一座私宅，给他找到เ了新的写作对象——和那些被他父亲赶走的妓·女们一样浓妆靓饰、美貌温柔、多才多艺的……男孩子。
宋举人与两个ฐ秀才儿子与有荣焉，欢天喜地的把他打包送给了桓先生。
桓先生是御史，他父亲又是翰林编修，宋时这场婚事订下，足可以能羡煞天下寒门学子。但相比他学业和人生大事的顺利，晋江那ว边论文的进展却要坎坷得多。
话音才落，近处的一名儒生便不耐烦地对一旁衙役说：“咱们还有正事，哪有工ื夫跟这群和尚纠缠。叫他们让开路，别碍着我们出行。”
无尘双手合什，垂首答道：“回檀越，本县佛寺多在县外，县城里只有几处庵堂和圣果寺一处僧庙。远处的寺庙这时候来不及进城，比丘尼也不方便抬佛像出门，是以舍人只见着敝寺僧众化缘。”
宋时眼睛更亮，一下子悟到了他的真意——方提学对他真十二分的厚爱，不光肯像他想的那样指点他作文章，还要借着评文抬他的名声！
他惊喜得脸都有些红，连连保证自己要尽力作文，跟着方แ提学进了县学。
武平县学是本朝初县令李牧所建，距今也有百余年，虽经多次修葺，也已不复早年的光鲜ຒ，廊柱颜色已๐有些褪了。
但方提学进去看时，却见学舍里面的粉墙刷็得极洁净，走廊一面墙上贴满生员的功课，文笔字体皆有可观处，纸边有教官用蓝笔写的点评，看得出字字用心。
徐教谕便指着上面的文章给他介绍县里出名的才子，其中有几位正是教提学训过几回的。方大人细看他们一派忧国忧民的文字，又想起他们那天挽袖子打人的模样，忍不住感叹了几声。
教官们也觉尴尬，连忙把他引进学斋。
里面的桌椅虽不是新的，却也漆得油亮，没有什么缺损之处。屋内窗户洞开，明亮爽眼，四壁糊着雪白的墙纸。墙上悬了蒲艾，和着浸染多年的书墨香气、不知何处来的薄荷清气，叫人一进门便觉醒脑提神，果然是读书的好地方。
课室前有一列书架，上摆着些经史旧书和学生月考的文集。
方提学上前去拿了本文集翻看，眉目舒展，微微颔首：“县学不消装成什么เ天宫模样，只要能叫学生塌下心读书就够了。”
县学办得好，还得再看社ุ学。
城中ณ就有两所社学，社学虽不是县学那样官修的砖房瓦舍，但房子也像是近期修缮过。院墙、房舍，四壁都是平整的灰墙，从窗台边看，那墙壁都有人一只手宽，结实得很，里面也粉成雪白的墙面，早晚读书也不会太昏暗伤眼。
方提学不禁有些赞叹：“宋令才上任数月，便把学校修成这样，实是贤才难得。如今的府县官员多半只肯在钱粮督运上用心，早忘了太·祖当年曾诏令把办学校当作第一件大事，岂不是本末倒置了？”
宋县令连忙答道：“不敢当老先生谬赞，这其实都是小儿之功。他在容县时叫匠人烧出一种灰泥，修补房屋后几天即干，也不大费人力，只消เ雇几个闲汉便能做成。不然这春夏间农忙的时候，下官岂敢抽调民力修学校？”
方提学看了宋时一眼，颇็有兴味地问：“我以为ฦ你这几年只闭门读书了，却不想还与匠人琢磨这些利民的物事？”
宋时以前也因为搞科研被人劝过，如今听方แ老师说他是“利民”，腰板儿就悄悄挺直了些，自信地答道：“读书是为了利民，做这些也是为ฦ了利民，学生只想能ม做一样是一样，教百姓们多享些便利。”
方แ提学看着他眼睛发亮，满面自豪的模样，也不禁笑了笑：“以实心做实事，你倒是个研习实体达用之学的苗子。不过这实学也要以经学为ฦ本，你才刚过了县试，经学尚不扎实，不可为ฦ了末节干碍本业。”
宋时满口应道：“学生不敢，学生蒙老师取作生员，师恩难报，难道不思再考乡试、会试，来日龙虎榜中再与先生续师生情？”
他一句话不只明了自己读书之ใ志，还暗祝方แ提学回京升任部堂高官，听得方大人满心熨贴，拉着他同车，往县衙前的府宾馆去了。
府宾馆这几天也重新粉饰一新，迎面便有假山隔断视线，将原本四方แ的馆舍衬得曲折幽深。提学所住的院子上挂着前朝御史题的匾，两旁้挂着一对“登堂尽是论文客，入箧从无造孽钱”的木刻楹联。
方提学大喜，叹道：“这楹联方是我辈住处该挂的，却不知是谁作的？”
这是明代陆愚汀的室联，宋时刚穿来时背的旅游论文里有这副对子，刚来到此地，修缮府宾馆时觉着合适就顺便挂上了。不过这个ฐ时代对联作者还没出生呢，他也不愿意冒这个ฐ名，就含糊说：“是学生从外头看来的，却忘了是哪里看来，因刚到เ县里时修葺了一回宾馆，觉得此联合当用在此处，便叫人刻来挂上了。”
方大人颔首道：“我看也不像你一个ฐ未入官场的后学手笔。这断断乎是个爱民如子、好学不倦的老前辈自赞之语。”
这时代的读书人太厉害了，看个楹á联就能猜出人家身份，跟算命一样准。幸亏他不是个爱拿别人诗词装ณ逼的人，不然分分钟被打脸。
满院书生都老老实实地听这位学官教导，等他欣赏够了，才跟着他和宋县令进了院子。
院里修得比外面更清幽：倚墙有几竿修竹，轩窗下芭蕉半掩，院西爬一架葫芦藤，碧叶间间杂几点初开的白花。庭中青石铺地，用碎卵石攒出一道蜿蜒小径；道旁้两侧贮水缸里养着碗莲，莲下金鲫鱼鳞光时动，说不出的沁心宜人。
院中还隐隐浮动着薄荷香气，微风徐引，凤尾森森，碗莲清气与薄荷寒香交织在一起，令这小院满是清凉之意。正仲夏天气，这院子却没有半分燥气，更不闻蚊蝇嗡嘤，不见小虫扑人，简直叫人踏进来就不想再出去了。
馆舍地方แ有限，宋大人就安排书生们在庭院中饮茶乘凉，只由县里官员们引着方大人和他带来的家人进房。
提学下榻的房间也一般陈设得闲逸：书案头摆着小巧的松石盆景；几上供一支细颈花瓶，插着半绽的粉莲；倚墙书架上摆几套新书；墙角处随意布置几处黄杨根雕木架，上摆着轻烟袅袅的山水盆景。
方提学好奇地看了一眼，只见那ว盆景里的水面泛着云雾般的白烟，寒气扑面，竟是冰水。他想伸手去摸，宋举人忙提醒道：“这里不是好冰，是加了硝石的水，取其生凉之用，也为这盆景添几分趣味。老先生如欲用冰，下官这就命人取来。”
方提学的手便从水面上收回来，在陶盆外轻轻碰了一下，感受着指尖凉意，含笑道：“弄这样精巧的东西却是有些耗费物力了。”
宋县令却听不得别人说儿子弄的东西不好，忙解释道：“老先生放心，这硝石用过一回，再炼一炼还可再用，并不耗费什么。”又问他：“天气炎热，老先生可要用些冰糕么？若不能用冰，下官便叫人送井水湃的果子上来。”
冰糕是什么？
方提学顾名思义，以为是在冰盆里冰的糕点，便欣然点了点头：“福建这边夏日实在难捱，便用些冰点心也好。如今天色不早，就叫生员们回去歇息吧，我正好趁这工夫看看他们的馆课，略作一番๘点评，也不负那些学生辛苦陪了我一早上。”
宋县令招手叫人送上酸奶冰糕，笑道：“也好，白日里太热，学生们都没什么เ精神。午膳便由下官等人陪侍，晚上下官安排宴席招待老先生，再叫这些学子来侍宴，到时候大人也可尽意考较他们。”