别人只见他凝神看着李行头，仿佛已๐经被佳人倾倒，唯独李少笙就站在他对面，稍一抬眼就能看清他的神色。
李少笙不禁垂下头，不敢多看。
这里不是现代法制社会，三观抵不过现实，还是得见升官而思齐，见倒霉而内自省。宋时把那本论文从头到尾看了几遍，反锁屋门抄了下来，边抄边把用得到เ的另记在一张纸上。
到任之前，要先发谕单到容县，让属官们到县城门口等着迎接。谕单里叫他们预先盘查县库里见有的钱粮，列出他上任前积存的悬案——
宋时顾不得哀悼前世，伸手按向浮在眼前的“点此充值”。页面立刻转跳，屏幕一片空白，浮现出一句“无法连接到目标网站，10秒后跳转到首页”。
这一道哭声把他从刚穿越的混沌中劈醒，更多杂乱的笑声和说话声涌入耳中ณ。不是普通话，认真听倒也能听懂，是在恭贺什么宋举人喜得贵子，还夸孩子身体强健，刚ธ出生就能ม挥手。
桓老太爷摇摇头，微微皱眉：“周王选妃是天家大事，咱们家既然适逢其会，岂容避开？此事也不是故意瞒着你，不过是那时你正当会试的紧要关系，不愿叫你为ฦ些须ี小事分心。至于宋家那边，我已先做了补偿，将宋时之ใ父转迁到了福建武平县，叫他做两任平安县令。你四弟已去福建当面和宋举人退亲了，只要宋家懂事，将来咱们家自会提携他们。”
桓凌笔直地站在他面前，声音压得略沉，眼中隐含着不易察觉的怒意：“祖父，宋家这桩亲事是父亲在时亲自订下的，怎能ม说退就退？当初父亲过世，宋三弟是跟着守满了五七的！宋世伯外放这几年也从未放下过咱们家，年年冬夏都有礼ึ物进京。元娘守了四年多的孝，宋三弟比她还大两ä岁，早该成亲的人，就一语不发地等了咱们四年……”
桓老太爷撩起眼皮抬，露出冷厉的神色，看向这个ฐ执着的孙子：“你以为ฦ咱们家是为攀附权贵才退了这婚事的？”
“孙儿不敢。”桓凌半步不退地立在他面前，垂眸答道：“但宋时是父亲最爱重的弟子，熟ງ读经史、才学过人，又是贤孝友爱之人——祖父不也曾夸他是佳儿么เ？我实在不知，家里还有什么缘故一定要退亲！”
“你也说是曾经。我曾经夸他，是因他住在咱们家那ว会儿确实是个‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’的读书种子，可如今却是个汲汲营营于俗务的浊流了。”
桓凌眉心微拧，争辩道：“宋时年年与我有书信往来，信中也常与我论读书所得，考据极精，字字皆有出处，不是为俗务妨害研习经学的人。祖父若肯看，我这就拿来。”
桓老太爷端起茶杯抿了一口，淡淡道：“看书信能看得出什么。你不必与我争辩，何不去问问元娘自己愿不愿嫁？”
桓凌知道祖父再也不会说什么，沉默地转身走向后宅。他大步掠过精心布置的亭台花木，初夏明丽ษ的风光却全不入眼，心思重重，只想着这场拖延多年的婚事，想着眼下本该在北方，甚至本该在桓府……做他妹婿的人。
宋时最后住在桓府，还是他父亲过世的时候。那时尚在早ຉ春，整个桓家都凝着冰冷的哀痛，上上下下都是一片惨淡素色。宋时并不穿孝，只在腰间系着麻绳当腰带，背对着他站在堂前，礼ึ数周到เ地接待来吊唁的客人。
从那ว时起，他们的距离就越拉越远。
葬礼结束后，他就被送回保定老家，后来又跟宋世伯到เ广西做官，如今又到福建……
虽然中间他曾随父回京参加过一次大计，可那回他们父子是在外住的客栈，只到桓家拜访了一次，没有了从前朝暮相处的亲热。
他还以为那ว只是暂时的疏ຕ远，宋时跟元娘成亲后就该是他的家人，还会像从前那ว样跟他一起读书论史，或是同朝为ฦ官，却不料今日竟是他们桓家要背弃婚盟，切断ษ两家的情分。
他深深吸了口气，踏进了妹妹的屋子里。
父母过身后，他们兄妹一直是相依为ฦ命，共同熬过了守孝这几年。桓凌在祖父面前还能ม据理力争，对着元娘却不由á得放低了声音，温和地问：“元娘，你可知道宫中为周王选妃之事？你年纪已๐到了，若留在京里难免要进宫应选，不如大哥这就送你到武平完婚……”
一张与他有三分相似的脸庞抬起，眸中闪动着同样的坚执：“大哥，是我自己้愿意应选，你不必替我·操心了。”
桓凌叹道：“你无需担心入选的事。家里虽然把你的名字递上去了，但兄长也能回按院寻同僚帮忙，把你刷下来。一入宫门深似海，我只有你一个妹妹，又怎么能眼睁睁看着你走上这条路？”
桓元娘直视着他，缓缓摇头：“兄长想错了，不是祖父硬逼我入宫的，而是那ว宋家三郎配不上我。元娘宁作英雄妾，不作庸□□，自己愿意嫁给周王为妃嫔。”
桓凌愕然道：“宋三弟配不上你？谁说的！宋三弟与你年貌相当，又雅好读书，你们成亲后必定能琴瑟调和，齐眉举案……”
他叹了口气，语重心长地说：“元娘，你听兄长的，我桓家世代书香门庭，立身持正，岂可为了攀附皇亲而背弃婚盟？”
他越是苦口劝说，桓元娘的神色就越冷，垂眼看着裙脚๐，冷冷道：“兄长只知道名声，就不管我嫁过去要过什么日子吗？你可知宋三郎在容县把持县政、包揽词讼、亲自经营商铺，和工匠、商人多有来往，甚至流连瓦舍勾栏——”
桓凌不禁皱了皱眉：“是谁在你面前提勾栏瓦舍之地？你不用听这等污言秽语，宋三弟不是那ว等好色的人，不然怎会等咱们家这么些年？何况宋世伯刚到เ容县便驱逐……便将县中风气清整一新，此事广西布政司上下都知道，你不可轻信谣言……
“他在容县做了些事，是因世伯年纪渐长，处置县政时有些不能ม周全之处，他自然要替父亲顾全。我听人说，前年吏部ຖ大计上，宋世伯的考语就是‘称职’，你若说这其中都是宋三弟代管，那也可见他不光孝顺ิ，还是能代天子抚民理政的贤才。”
至于经营商铺，与工匠、商人来往，更能说不是什么可耻的事。
“古者四民异业而同道，尽心一也。士以修治、农以具养、工以利器、商以通货，洪范八政尚以食货为首，咱们家怎能ม因为他礼待工匠商人便看轻他？”
桓元娘看着兄长极力维护外人的模样，脸色微微涨红，冷笑道：“便不提这些，他读书又读出什么เ来了？咱们家也算诗礼ึ传家，祖父与父亲都是进士；大哥你十六岁中举，今年出孝立刻点了进士；几位堂兄也有功名在身……宋时也读了十几年书，却还连个秀才都没考出来！”
她站起身望向桓凌，倔强地问：“我生在这样的人家，自幼知书达礼ึ，将来如何能与那ว样的纨绔共度一生？大哥只说那ว是父亲订的婚约，不可更改，我却以为，父亲对我爱如掌珠，若知道他变成这样，定然也不会逼我嫁过去受苦！”
桓凌看着那张和自己一样执拗的脸，终于想明白了什么เ，苦笑着说：“宋三弟还在咱们家时，就是新泰十四年，就险些中了秀才。当时是学政于大人怕他太早中举易生骄惰之ใ心，刻意将他的黜落下去，之后父亲也压着他不许再考。而新泰十六年……乡试之年，父亲猝然过世，他陪着咱们一起料理的后事，你还记得么？
“若没有学政刻意压制，若父亲许他再考，他可能就是个十三岁的秀才，十五岁的举人，你满意么？”
和身为皇长子、权势无限的周王比，你能满意么？祖父与叔伯们能满意么？
桓凌的脸色渐渐沉重，默默叹了一声。
“你是我嫡亲的妹妹，爹娘临ภ终前再三嘱托我照ั顾好你，我也不舍得勉强你。你既然一定要入宫，这几天就安心准备吧。退亲一事是桓家违背婚约，对不住宋家，不必找什么借口，我做大哥的会替你补偿宋三弟……和宋世伯。”
他最后看了妹妹一眼，便起身推门而去，衣摆带起肃肃风声，再不回头。
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桓凌去跟他祖父商议如何弥补宋家时，宋家父子也见着了千里迢迢来退亲的桓家人——正是桓先生长兄之子，桓姑娘的堂兄桓文。
宋时在桓家读书多年，自然认得这位堂兄，见面先行了个ฐ礼，问他桓家上下安好。
桓文唇边噙着一丝冷笑，坦然受了他的礼，对宋大人说：“婚姻之ใ事，皆有天定，大人莫怪我家无礼。家祖父如今升了正三品礼部ຖ侍郎，凌堂兄又新า中进士，和先二叔一样点了御史，我堂妹如今的身份自然在备选之列，并非是桓家故意退亲。”
他叫人托出宋举人与桓先生订婚的书信，以及一枚宋举人当作聘礼送去的汉玉佩，拱手道：“我家已将聘书、聘礼退还，请大人也将先叔父的书信还予我吧。”
宋举ะ人气得脸色发青，看了他儿子一眼。宋时却镇定得多，甚至带着几分轻松之色朝他点了点头：“齐大非偶，父亲不必再想，还是好聚好散吧。”
他一个ฐ现代人，对父母之ใ命的婚姻ี从来就没什么เ好感，只当是责任，不得不担而已。何况他这辈子只见过桓姑娘几面，见面时对方แ还都是个小学生模样，谁培养得出感情来？
只养得出大步走向派出所的忧虑而已！
要不是周围有人，宋时真想高唱一段刘巧儿，抒发一下反对包办婚姻的豪情。
宋举人却是又愤恨又无奈地点了头。
订婚的书信和八字都在家里收着，宋举人就先写了份退婚文书，又写信给家里，叫樊夫人把当初桓先生写给他的书信退回去。
桓文眼看着他写完，立刻๑将书信收了起来，拱手笑道：“文代堂妹多多拜谢贤父子高义。咱们两家亲事虽断ษ，情谊却未断ษ，宋大人只管安心做这武平县令，若有什么事，不妨写信入京，桓家自当援手。”
他叫人收起书信，转身走到宋时身边，神色古怪地凑上去，低声道：“这段婚事耽误了宋贤弟几年青春，也无怪贤弟爱寻些异样的乐่子。我今日是有备而来，不光要补偿令尊一段平坦仕途，更要补偿贤弟一位你心爱的绝色佳人。”