“本部院凡事秉公办理，从不假手旁้人。此番๘钦奉谕旨考试属员，原为拔取真材，共求治理。在尔各员应如何格恭将事，争自濯磨，以副朝廷孜孜求治之盛意。乃候补知府某人，临期不到เ，已๐难免疏忽之愆；复经当场拿获疯子某某，其时众议沸腾，佥称枪手。是以特发首府，严å行审讯。旋经该府讯明某守是日有病，某某确有疯疾，取具医生甘结，并该疯子家属供词，禀请核办前来。本部ຖ院办事顶真，犹难凭信，为ฦ此谕尔各守、丞、府知悉：凡是日与考各员，苟有真知灼见，确能ม指出枪替实据者，务各密告首府，汇禀本部院，亲自提讯。一经证实，立刻按律严å惩。饰吏治而拔真材，在此一举ะ，本部院有厚望焉！特谕。”
“某守临期因病不到เ，虽非有心规避，究属玩视，着记大过三次。疯子暂行监禁，俟其病痊，方待其家人领ๆ回。”
列公有所不知：凡是做官的，能够博得上司称赞这们一句，就是升官的喜信。果然不到三个ฐ月，藩台挂牌，把他升署海州直隶州。梅飏仁得信之ใ下，好不兴头，立刻亲自进省谢委。省里回来，那ว个委署六合县的也就到เ了。梅飏仁忙着交卸，带了家眷、幕友、家丁径到เ海州ะ上任。
这个档口，便有人飞跑送信到เ州里，说是海ร里来了三条外国兵船，不知是做什么เ来的。州官梅飏仁闻报，不觉大吃一惊，马上请了师爷来商量对付的法子，又说：“这来的兵船倘或他们要同我们开仗，我们这里毫无预备，却怎么是好呢？”一面着急，一面又叫人去知会营里，倘或闹点事情出来，只好请他们先去抵挡抵挡。梅飏仁只顾忙乱，头上的汗珠子早ຉ已有黄豆大小滚了下来。师爷见了他这副发急样子，又好气，又好笑，连忙劝他道：“现要顶ะ要紧的是先派个ฐ人到เ船问他到เ此是个什么意思，倘若是路过这里，没有什么เ举动，彼以礼来，我以礼往，也不必得罪他们，但是也得早早ຉ请他离开此地，以免地方上百姓见了疑惧。倘或是另有别ี的意思，他们船上的大炮何等利害，断非我们营里这几个老弱残兵可以抵挡得住的，必须快快打电报禀明上头制台，请示办理。”
此时知县大老爷早已๐望见了他了，提着嗓子，叫子一声“尹子翁，兄弟在这儿。”尹子崇只得过来同他见面。知县是个老猾吏，笑嘻嘻的，一面作揖，一面竭力寒暄道：“兄弟直到เ今日才晓得子翁回府，一直没有过来请安，抱歉之ใ至！”尹子崇虽然也同他周旋๙，毕竟是贼人胆虚，终不免失魂落魄，张皇无措。作揖之ใ后，理应让客人炕上上首坐的，不料é一个ฐ不留แ心，竟自己坐了上面。后来管家上来递茶给他。叫他送茶，方แ才觉得。脸上急得红了一阵，只得换座过来，越发不得主ว意了。
后来知县等得长久了，便说道：“派来的毛委员现在兄弟衙门里。好在子翁同他是熟ງ人，一路上倒有照ั应。轿子兄弟已经替子翁预备好了，就请同过去罢。”几句话说完，直把个ฐ尹子崇急得满身大汗，两ä只眼睛睁得如铜铃一般，吱吱了半天，才挣得一句道：“这件事乃是家岳签的字，与兄弟并不相干。有什么事，只要问家岳就是了。”知县道：“这里头的委曲，兄弟并不知道。兄弟不过是奉了上头的公事，叫兄弟如此做，所以兄弟不能ม不来。如果子翁有什么冤枉，到了南京，见了制台尽可公辩的，再不然，还有京里。况且里头有了令岳大人照ั应，谅来子翁虽然暂时受点委曲，不久ื就可明白的。现在时候已๐经不早了，毛某人明天一早ຉ就要动身的，我们一块去罢。”
此时姓张的资财已๐有二百多万在刁迈彭掌握之ใ中了。一日正在衙门里独自一人盘算：“如今钱弄到手了，如何想个法子，远远的脱离此处才好。”忽见外面传一封信来，说是某处教会来的。刁迈彭一听“教会”二字，不免已吃一惊，及至拆开来一看，原来写的是绝好的华文。信上就是责备他不能ม保卫百姓，以致盗贼充斥ม，案悬不破。后来又提到เ：“张姓妇人罚款，前以饰物作抵，原说准其赎还。何以备款往赎，委员掯住不付？办事殊欠公允！今该妇某某氏等已๐经扳依敝教，本教会例应保护。所有某某氏等被盗被窃两案，应请严限地方官迅速破案。至某某氏既备现款，自应准其将饰物赎去，务希饬令该委员即予发还，是所至盼”各等语。刁迈彭看过之后，赛如一盆冷水从头浇下，一时想不出如何复他。一回又骂：“这些女人真正刁恶！意敢拿教会来压制我！”想了半天，只好自己佯作不知，一齐推在首县、委员身上，说已๐札饬他们遵照来函办理，含含糊糊，写了回信送去。
教士得到这封回信，自无话说。那被罚的十二姨ถ、十五姨ถ、十七姨ถ都赶着把东西赎了出去。张家当铺早ຉ经刁迈彭言明由他经手抵出去的了。然而暗底下仍是他掌管。说不得自认晦气，另想法子敷衍。他们大众见刁迈彭如此办法，虽然那两ä家一时破不了案，也就不像从前追得紧ู了。按下不表。
1้斫丧ç：指耗其精神于酒色。
这两ä天刁迈彭是一天两ä三趟的来看病，偏偏这天有公事，等到上火才来。会见了上海ร请来的先生，问看过没有。差官便把医生的话回了。刁迈彭道：“人是眼看着就没有用了，怎么等到明天！还不早些请他进去看看，用两味药，把病人扳了过来。你们不会说话，等我去同他商量。”当下幸亏刁迈彭好言奉劝，才把先生劝得勉强答应了。于是由刁大人陪着，前面十几个差ๆ官打了十几个灯笼，把这位先生请到上房里来。此时张太太见了先生，他的心上赛如老爷的救命星来了。满上房里，洋灯、保险灯、洋蜡烛、机器灯、点的烁亮。先生走到床前，只见病人困在床上，喉咙里只有痰出进抽的声响。
四柱清册，呈送钦差过目，无奈童子良还不放心，背后头同自己随员说：“这些帐是假造的，都有点靠不住，总要自己彻底清查，方能作准。”于是见过总办、会办，大小委员，都不算数，一定要把局子里的司事一齐传到เ行辕，分班回话。
童子良这两天正以筹不着款为虑，听了此言虽然合意，但是意思之中ณ尚不免于踌躇，想了一想，说道：“这笔钱原是极应该清理的，但是，如此一闹，不免总要得罪人。”卜知府道：“古人‘钱面无私’，大人能够如此，包管大人的名声格外好，也同古人一样，传之不朽；而且如此一办，朝廷也一定说大人有忠心；朝廷相信了大人，谁还敢说什么话呢？”童子良经他这一泡恭维，便觉他说的话果然不错，连说：“兄弟照办。”……但是，老兄到底在这里做过几年官，情形总比兄弟熟ງ悉些，将来凡事还要仰仗！”卜知府亦深愿效力。一连又议了几日，把大概的办法商量妥当，就委卜知府做了总办。
钱琼光见了起初的情形，但求堂翁不要拿他的禀帖通详上去，已๐经是非常之ใ幸，断想不到后来帐房师爷又拿出十六块洋钱给他。把他感激的那副情形，真是画ฑ也画ฑ不出，立刻๑爬在地下，磕了八个ฐ头。磕起来少说作了十来个揖，千“费心”，万“费心”，说个ฐ不了。又托帐房师爷带他到เ堂翁跟前叩谢宪恩。帐房师爷说：“他现在有公事，我替你说到一样的了。”于是钱琼光又作了一个揖，然后拿了洋钱，告辞出去。
管家出去，钱琼光也就安寝。毕竟有事在心，睡不大着。次日一早起身，洗脸之ใ后，就赶过来自己请客。先落门房，取出一张官街名片，先上去禀见二老爷。执帖ຆ门上进去了一回，回来说道：“二老爷昨儿在房里叉了半夜麻雀，到了后半夜忽然发起痧来，闹到เ天亮才好的，如今睡着了，只好挡你老的驾罢。”钱琼光一听这话，不觉心中一个ฐ失望，嘴里还说：“我今天备了酒席，专诚要请他老人家赏光的，怎么病起来了？真真不凑巧了！”于是又亲身到帐房里，想当面去约帐房师爷。
撤任回省，接连上了三天辕门，制台都没有见他。后来因为要甄别一票人，忽然想着了他，平空里忽然传见。瞿耐庵闻命之后，忙得什么เ似的，也没有坐轿子，就赶到制台衙门里来。来传的人是十二点一刻到他公馆，瞿耐庵没有吃午饭，不到十二点三刻就赶到เ辕门，走进官厅，一直坐了老等。谁知左ุ等也不见请，右等也不见请，想要回去，又不敢回去。肚里饿得难过，只好买些点心充饥。看看天黑下来，找到一个素来认得的巡捕，托他请示。巡捕道：“他老人家的脾气，你还不知道么เ？谁敢上去替你回！他一天不见你，就得等一天；他十天不见你，就得等十天；他一个月不见你，就得等一个月。他什么เ时候要见，你无论三更半夜，天明鸡叫，你都得在这儿伺候着。倘若走了，不在这里，他发起脾气来，那可不是玩的！”原来这巡捕当初也因少拿了瞿耐庵的钱，心上亦很不舒服他，乐得拿话吓他，叫他心上难过难过。瞿耐庵本来是个没有志气的，又加太太威风一倒，没了仗腰的人，听了巡ำ捕的话，早ຉ吓得魂不附体，只得诺诺连声，退回官厅子上静等。那知等到เ半夜，里边还没有传见。这一夜，竟是坐了一夜，一直未曾合眼。
闲话少叙。且说当时区奉仁拿他端详了一回，方แ才想起从前有人提过他是前任制台的寄外孙婿。闻名不如见面，怎么เ今天也会弄到เ这个ฐ样子，便大略的问了一问。瞿耐庵是老实人，就一五一十的把从前如何得缺，后来如何撤任，回省上辕门，制台如何不见，如今平空的传见，及至来了，一等等了一个月不见传见，以及巡ำ捕又不准他走的话，详述一遍。区奉仁听了，一面替他叹息，一面又自己担心，不觉
赵员外跟手送进来一张求减银价的公呈，倒填年月，还是一个月前头的事，又把保留แ他的稿禀也一块儿请他过目。王柏臣着了自然欢喜。虽然是银子买来的，面子上却很拿赵员外感激。一会又说要拿女儿许给赵员外的儿子，同他做亲家；一会又说：“倘若上头能够批准留任，将来不但你老兄有什么เ事情，兄弟一力帮忙；就是老兄的亲戚朋友有了什么事情，只要嘱咐了兄弟，兄弟无不照应。最好就请吾兄先把自己的亲戚朋友名号开张单子给兄弟，等兄弟拿他帖ຆ在签押房里，遇见什么เ事，兄弟一览便知，也免得惊动老兄了。”赵员外道：“承情得很！但愿如此，再好没有！但是批准不批准，其权操之自上，亦非治弟们可能ม拿稳的。”王柏臣道：“诸公的公禀，并非一人之ใ私言，上宪俯顺舆情，没有不批准的。”赵员外道：“那亦看罢了。”说完辞去。王柏臣重复千恩万谢的拿他送到เ二门口，又叫帐房师爷送出了大门。自此王柏臣便一心一意静候回批。
“王牧现在既ຂ已丁忧，自应开缺回籍守制。州缺业已委人署理，早经禀报接印任事在案。目下非军务吃紧之际，何得援倒夺情1？况该牧在任并无实在政绩及民，该绅等率为禀请保留原任，无非出自该牧贿嘱，以为沽名钧๕誉地步。绅等此举ะ殊属冒昧，所请着不予准。”
一番话说得宝小姐不由不大发慈悲，特地为他到เ了制台衙门一趟，先把这话告诉了九姨太。九姨太道：“你这话很可以自己้同你干爹说。”宝小姐道：“我托干爹这点事情，不怕他不依；然而总得拜托干娘替我敲敲边鼓，来得快些。”九姨ถ太太应允。宝小姐立即跑到เ内签押房逼着湍制ๆ台委瞿耐庵一个好缺。湍制ๆ台起初不答应，说：“他是有差之人，很可敷衍。现在省城里候补的人，熬上十几年见不着一个ฐ红点子的都有，叫他不要贪心不足。”宝小姐一见湍制台不答应，登时撒娇撒痴，因见簦押房里无人，便一屁股坐在制ๆ台身上，一手拉着制台的耳朵，说：“干爹！这件事我已经答应了人家，你不答应我，我还有什么脸出去！”说着，便从怀里掏出手帕子哭起来了。湍制台被他缠不过，只得应允。宝小姐一直等他应允，方แ才收泪，另外坐下。跟手九姨太亦走进来，又帮着他说了两句“敲边敲”的话。湍制台自然是无可推却，当面说定，次日见了藩台，就叫他替瞿耐庵对付一个缺，然后宝小姐走的。
过了十天半个月，朋友们见他吃花酒没有事，以后就常常有人请他。起先还辞过几次，后来晓得太太受骗，便尔胆子渐渐的大了起来，也就时常跟着朋友们走动走动了。他虽然是有家小的人，但是积威之ใ下，只有惧怕的心，没有欢乐่的心；忽然一天到得堂子里面，打情骂俏，骨软筋酥，真同初ม世为ฦ人一般，其快乐่可想而知。这时候汉口有个ฐ做窑姐的，名字叫做爱珠，姿ู色甚是平常，生意也不兴旺。自从那ว日瞿耐庵破例跟着朋友吃花酒，因为ฦ他没有局带，有个ฐ朋友就把爱珠荐给与他。爱珠生意本来清淡，好容易弄到เ这个孤老1้，岂有不巴结之理。当夜吃完了酒，其时已经不早ຉ，爱珠屡次三番要留แ瞿老爷住在他那ว里。无奈瞿老爷一来怕有玷官箴，二来怕“河东狮吼”，足足坐了一夜。爱珠也就陪了一夜。到了第二天，过江回省，见了太太，胡造一派谣言，搪塞过去。这便是第一次破戒。这次住虽未住，然而瞿老爷心上感念爱珠相待之情，已๐觉得是世界上有一无二了。
且说湍制ๆ台过了两ä天，果然传见刘ถ期伯，见面先问：“老人家近来身体可好？”着实关切。后来提到เ差使一事，湍制ๆ台便同他说道：“银元局也是我们湖北数一数二的差使了，卫某人当了两年，也不晓得他是怎么เ弄的，现在丁忧下来，听说还亏空二万多。今儿早上托了藩台来同我说，想要后任替他弥补。老实说：我同卫某人也没有这个ฐ交情，不过看徐中ณ堂面上，所以才委他这个差ๆ使。现在
谁知过了两天，委札还未下来。刘期伯又托了臬台进去问信。湍制台道：“前天我不过问问他，能否还有这个力量筹画ฑ一二万金借给卫某人弥补亏空。他说能够，足见他光景还好，一时并不等什么เ差使。所以这银元局事情，兄弟已经委了胡道胡某人了。”臬台又说：“刘道自己้倒不要紧ู，一个ฐ年纪还轻，就是阅历两年再得差使，并不为晚；二则像大帅这样的公正廉明，做属员的人，只要自己谨慎小心，安分守己้，还愁将来不得差ๆ缺吗。所以这个银元局得与不得，刘道甚为坦然。不过他老太爷年纪太大了，总盼望儿子能ม够得一个ฐ差使，等他老头子看着好放心。司里所以肯来替他求，就是这个ฐ意思。”湍制ๆ台一听臬台的话，颇为入耳，便道：“既ຂ然如此，厘金会办现要委人，不妨就先委了他。等有什么好点的差ๆ使出来，我再替他对付罢。”臬台出来通知刘期伯。刘期伯虽然满肚皮不愿意，也就无可如何。只等奉到札子，第二天照例上院谢委，自去到差ๆ不题。
处募捐，广行善事。俗语说：‘和尚吃八方。’他家太太老伯连着师姑庵里的钱都会募了来做好事，也总算神通广大了。他家太太老伯不在的时候，已经积聚下几百吊钱。到เ他太老伯，以至他老伯手里，齐巧那两年山东、河南接连决口，京、津一带，赤地千里。地方แ上晓得他家肯做善事，就把他推戴起来，凡有赈捐，一概ฐ由á他家经手。所以等到他家老伯去世，庄上的银子已经存了好几十万了。申ã老伯去世的前头几年，记得那时候我只有十三岁。有天到申府上替申老伯请安，申ã老伯拦着我的手，说道：‘你们小孩子家，第一总要做好人；做了好人，终究有返本的。你想，我公公手里是什么เ光景？连顿粗茶淡饭也吃不饱。自从做了善事，到เ我手里，如今房子也有了，田地也有了，官也有了，家里老婆了孩子也有了，伺候的人也有了，那一桩不是做善事来的？“皇天不负苦心人”，这句话是一点不错的。’后来申老伯去世，就传到我们这位申ã大先生手里。申大先生更与众不同，非但场面比前头来的大，如今他老人家的顶子已经亮蓝，指日就要红了。你不听见说他们世兄即日也要保道台？真正是凤毛济美，可钦，可敬！”
1附骥：即附骥尾，比喻依附他人而成名。
王小五子道：“我倒想起一件事来了：前个ฐ月里，有天春大人请你吃酒，我看见他当面送给你一张银票，说是六千两ä银子。春大人还再三的替你请安，求你把个什么厘局给他。不是你接了他的银票，满口答应他的吗？不到เ十天，果然有人说起春大人升了厘局总办，上任去了。”余荩臣见王小五子揭出他的短处，只得支吾其词道：“他的差ๆ使本来要委的了。银子是他该我的，如今他还我，并不是化了钱买差ๆ使的。这种话你以后少说。”
等到把饭吃完，赵大架子一面漱口，余荩臣又顺ิ手点了一根纸吹给他。慢慢的谈了几句公事，然后趁势问他：“这两天大帅背后于兄弟有甚么话说？”赵大架子道：“不是荩翁提起，兄弟早在这里打算主意了。无奈兄弟公事实在忙，一天到晚，竟其没有动笔的时候。”余荩臣忙问：“甚么เ事一定要尧翁亲自动笔？”赵大架子道：“就是荩翁得明保的那句话了。”余荩臣一听“明保”二字，正是他心上最为关切之事，不禁眉飞色舞，仔细一想，又怕赵大架子拿他看轻，立刻๑又做出一副谨慎小心的样子，柔声下气的说道：“这都是大帅的恩典，尧翁的栽培！”赵大架子道：“岂敢！不过制军既有这个ฐ意思，我们做朋友的人，那ว里不替朋友帮句忙。说也好笑，前几天是兄弟催制军，这两天反了过来，倒是他催兄弟。”余荩臣道：“催甚么？”赵大架子道：“起先是制军虽然有了保举荩翁的意思，一直没有定规，是兄弟天天追着他问，同他说道：‘像余某人这样人，真要算是江南第一个出色人员；大帅既有恩典给他，折子可在早些进去，将来朝廷或者有什么恩典，也好叫他及早ຉ自效。’制军听了兄弟的话，
加整顿ู，窃案尚且没有，怎么เ会有盗案呢？”当被冒得官顶住不走，知县不得已，答应替他查办，方才走的。过了两天，又来催讨。其时知县已๐派人查过，晓得是盐枭所为ฦ，见了冒得官，便分辨说是盐枭，不是强盗。冒得官道：“说强盗打劫也好，说盐枭打劫也好，横竖总在你贵境里出的抢案。”知县发急道：“这倒不可以胡乱说说的。强盗是强盗，盐枭是盐枭。强盗打劫了人家，自然是地方官之ใ事；至于盐枭，一定是怀恨你们前来报仇的。如说不是报仇而来，何以不抢岸上的居民，专抢你们河里的炮船呢？况且你们炮船上又有兵勇，又有军器，你老哥为一船之主，又是有本事的人，怎么不去打退他们，倒反吃了他们的亏？此乃决无之事，兄弟一定不能ม相信。”冒得官道：“如果是白天呢，兄弟一定同他打一仗，无奈是半夜里，一齐睡着了，所以上了他的算。”知县道：“等你睡着了他才动手，这明明是偷，怎么เ好说是抢呢？地方แ上出了窃案，亦是兄弟的事。来啊！”跟班的答应了一声“着”。知县道：“冒大人船上失窃东西，限捕快三天替我破案，拿不到เ人打断他的狗腿！”跟班的答应下去。冒得官至此方无话说，只好告退。
且他这条内线更与别ี人不同。
那知过了两ä天，杳无消息。不得已写上一信，差人送去，写明暂时借银五千两ä。谁知时筱仁接信之后，立刻๑回复一封信来，上说：
这夏十京城之ใ内也很有几个朋友。无奈同他来往的都是混混一流。晓得夏十在外边久ื了，一定发了大财，那ว些朋友起初都来想他好处；等到เ想不着，也就渐渐的疏远了。所以夏十自从到เ京，转眼已是三个ฐ月。除了这里，另外总弄不到一条出路，因此便闷在家，也不出去。这两ä日无意之ใ中晓得军门太太去找时筱仁，偶然听人说起“时筱仁官居知府，广有钱财”，他便动了“择木”之ใ思。后来舒太太向时筱仁借钱不遂，背后骂时筱仁如何忘恩，如何负义，他一一听在耳中。忽然意有所触，于无事时向孔、王两个ฐ把时筱仁的履历、住处一一问明，等到黄昏时候，便借探友为ฦ名，一直径到เ时筱仁寓处，打门求见。
黑大叔一听这话不错，但是一时自己又掉不过脸来，只好说道：“你们这些孩子真正没有经过事！七八万银子算得什么，只顾来同我缠！我若是不答应你，怕的你今天没有脸出去；就是出去了，也见不得姓贾的。现在你去同他说罢，叫他后天来见我。”说完，黑大叔踱了进去。八哥到เ此正如奉了圣旨ຈ一般，出来之ใ后，立刻๑叫人去通知黄胖姑，叫黄胖姑转谕贾某人，叫他后天一早ຉ前来伺候，一同进去，不得有误。黄胖姑也不敢怠慢，自己不得空，又怕传话的人说不清楚，特地叫人把个ฐ贾大少爷找了来，郑重其事的把黑八哥的话传给了他。
一霎管家引了那人进来，却是靴帽袍套。贾大少爷先想穿了便衣出去相会，惟恐他果是华中堂荐来的，或者中堂真有什么吩咐，生怕简慢了他便是简慢中堂，又想：“倘然穿了官服去会他，设或他并不是中ณ堂什么世交故谊，岂不是我自己้亵渎自己。而且他是知县，我是观察，毕竟体制所关。”想了一会，于是仍旧ງ穿着便衣，叫家人取过一顶大帽子戴上，然后出来相见。那ว姓包的见面之ใ后，立刻๑爬下行礼ึ。贾大少爷虽然一旁还礼，却先爬起来。等到เ坐定，动问“台甫、履历”
这个ฐ档口里，贾大少爷坐着无味，便做眉眼与黄胖姑。黄胖姑会意，晓得他要叫“条子”，本来也觉着大家闷吃不高兴，遂把这话问众人。众人都愿意。黄胖姑便吩咐堂倌拿纸片。当下纸笔拿齐，溥四爷头一个ฐ抢着要写，先问：“王老爷叫那ว一个ฐ？”王老爷说：“二丽。”无奈溥四爷提笔在手，欲写而力不从心，半天画了两画ฑ，一个ฐ“丽”字写死写不对，后来还是王老爷提过笔来自己้写好。当下检熟人先写，于是刘厚守叫了一个景芬堂的小芬。黑伯果叫了一个ฐ老相公，名字叫绮云。白韬光说：“我没有熟人，我免了罢。”主人黄胖姑倒也随随便便。不料é溥四爷反不答应，拉着他一定要叫。白韬光道：“如要我破例叫条子，对不住，我只好失陪了。”大家见他要走，只得随他。钱运通说：“老前辈在这里，不敢放肆。”王老爷不去理他，早已๐替他写好了。溥四爷最高兴，叫了两ä个：一个ฐ叫顺泉，一个ฐ叫顺ิ利。末后轮到贾大少爷。王老爷因为ฦ他
不多一会，跑堂的把门帘一掀，走了进来，低着头回了一声道：“老爷们条子到了。”众人留แ心观看，倒是钱太史的相好头一个来。这小子长的雪白粉嫩，见了人叫爷请安，在席的人倒有一大半不认得他。问起名字，王老爷代说：“他是庄儿的徒弟，今年六月才来的。头一个ฐ条子就是我们这位钱运翁破的例。你们没瞧见，运翁新า近送他八张泥金炕屏，都是楷书，足足写了两ä天工夫，另外还有一副对子，都是他一手报效的。送去之后，齐巧第二天徐尚书在他家请客。他写的八张屏挂在屋里，不晓得被那位王爷瞧见了，很赏识。”说至此，钱太史连连自谦道：“晚生写的字，何足以污大人先生之目！……不过积习未除，玩玩罢了。”王占科道：“这是他师傅庄儿亲口对我讲的，并不假。照ั庄儿说起来，运翁明年放差，大有可望。”大众又一齐向钱太史说“恭喜”。
汤升听了他话，又是喜，又是愁：喜的是女人肯走，愁的是数目太大，老爷自己又不肯往外拿，却要叫我同钱塘县陆大老爷商量，得知人家肯与不肯呢？想了一会，总觉数目太大，再三的磋磨，好容易讲明白，一共六千银子。女人在门房里坐等。汤升想来想去，总不便向首县开口，只得又上去回老爷。其时傅抚院正在上房里同姨太太讲和。傅抚院同姨太太说道：“那个混帐女人已๐经送到首县里去了，叫他连夜办递解，大约明天就离杭州了。”姨太太听了方แ才无话。汤升上来一见这个ฐ样子，不便说甚么，只好回了两件别ี的公事，支吾过去，却出去在签押房里等候。傅抚院会意，便亦踱了出来，劈口便问：“怎么样了？”汤升把刚才的话说了一遍，又回道：“这女人很讲情理，似乎ๆ不便拿他发县。请老爷的示ิ，这笔银子怎么说？据小的意思，还是早ຉ把他打发走的干净。”傅抚院道：“话虽如此说，六千数目总太大。”汤升道：“像这样的事，从前那位大人也有过的，听说化到头两万事情才了。”傅抚院听说，半天不言语，意思总不肯自己掏腰。
1孝廉方正：是清代科举制度中的一项规定—凡品行端正并有孝行的，可由á地方长官保举、考察后，任用为州、县、教职等官职。
正在为难的时候，忽然商务局的老总，也是一个候补道，把身子一斜，插嘴说道：“回大人的话：大人限他们三个月叫他们戒烟，宽之ใ以期限，动之ใ以利ำ害，不忍不教而诛；做属员的人再不振作精神，屏除嗜好，也就不成个人了。昨日有个ฐ新到เ省的试用知县胡镜孙胡令，在职道局里递了一个禀帖ຆ，说是自己报效，开办一个什么‘贫弱戒烟善会’，求职道局里给张告示。禀帖上写明白，大人跟前另外具禀。”署院道：“是啊，禀贴是有一个，我看了还没有批。这胡令他一向是做什么เ的？戒烟原是好事情，既然开善会，为什么不取个ฐ吉祥点的名字咧？又‘贫’又‘弱’，这两个ฐ字实在不好听。”商务局老总道：“听说这胡令从前是在梅花碑开丸ฤ药铺的。虽然捐了官已经禀到เ，一直还没有引见。为什么เ题这个名字，职道也问过他。他说：‘人生在世，譬如家业本是富的，吃了烟就会贫穷；身子本是强壮的，吃了烟就会瘦弱；因此题这两ä字，无非是劝醒人的意思。’”署院道：“果然办得见效呢，叫这些官场上的人去戒戒也好。但他究竟是个市井，能够靠得住靠不住，总得查查明白，才好给他告示ิ。”商务局老总答应着。
吃过了饭，立刻吩咐打轿，向梅花碑胡镜孙丸药铺而来。刘大侉子自己思量：“现在各事都丢â在脑后，且把这捞什子戒掉再想别的法子。”轿子未到梅花碑，总以为ฦ这爿丸药铺连着戒烟善会，不晓得有多大。及至下轿一看，原来这药铺只有小小一间门面，旁้边挂着一扇戒烟会的招牌，就算是善会了。但是药铺门里门外，足足挂着二三十块匾额：什么เ“功同良相”，什么“扁鹊复生”，什么เ“妙手回春”，什么“是乃仁术”，匾上的字句，一时也记不清楚。旁้边落的款，不是某中ณ堂，就是某督、抚，都是些阔人。刘ถ大侉子看了，心上着实钦๔敬。正在看匾的时候，这善会里的老板，就是胡镜孙，早ຉ已得信，顺手取过一顶大帽子合在头上，赶着出来迎接宪驾。一见刘ถ大侉子，就在街上迎面先打一个千。刘ถ大侉子还礼ึ不迭。跨进店来，胡镜孙把他一领，领到เ店后头一间披屋，只容得三四个ฐ人。刘大侉子举目观看，房间虽小，摆设俱全。墙上挂的对子写着“某某司马大人雅属”，再一看，这胡镜孙头上戴的是料é球1้，便知道他是捐过同知衔的知县了。
到了第二天，钦差又传出话来，叫首县预ไ备十付新า刑具，链子、杆子、板子、夹棍，一样不得少。随后又叫添办三十付手铐ຖ、脚๐镣，十付木钩๗子、四个站笼1้。首县奉命去办，连夜做好，次日一早送到เ行辕。各员闻知，更觉魂不附体。刑具造齐之后，一连两日不见动静，合城官员越发摸不着头脑แ。凡钦差ๆ一举一动，首县及本省所派的文武巡ำ捕均随时禀知抚院，今因不见动静，自然格外惊疑。
“本大臣钦奉谕旨，来此查办事件。凡与案内牵涉各员，相应咨请贵抚院，按照另开各员，分别撤任、撤差ๆ、看管”各等语。另外一张名单，共是两ä个实缺道，是宁绍台一个，金衢严一个，均先撤任；两个候补道，一个是支应局的老总，一个便是防军统领胡道台，均先撤差；五个ฐ知府，十四个ฐ同、通、州、县，建德县庄大老爷亦在其内，得的处分是先行撤任，发交首县看管。此外是全撤任、撤差ๆ，发县看管的，共有三个；佐杂班子里，撤任、撤差的共有八个ฐ；此外武官当中也不少。另有一篇名字，是捉拿劣幕二人，一个ฐ还是现在抚院的幕府；三个ฐ门丁，两ä个是跟藩台的，一个是运司的；又有某处绅士某人；某县书办某人……：足足有一百五十多个，一时也记不清爽。刘中ณ丞一看，别的还好，偏偏自己幕友也在其内。乃是第一扫脸之ใ事。而且司、道大员，统通有分，便知事情不小。但是来文当中但叫撤任、撤差，拿人看管，并不指出所犯案情。惟因事关钦๔案，既不敢驳，又不敢问，只好一一遵照ั去办。这个信息一出，真正吓昏了全省的官，人人手中ณ捏着一把汗。欲待打听，又打听不出，这一急尤其非同小可！不在话下。
戴大理接在手里一看，单子上头一个就是周老爷的名字，心上便觉得一个ฐ刺。一时想不出主ว意，也不便说甚么，只得退了下来。回到เ文案处，一面提笔在手，一面想摆布周老爷的法子，心想：“不料这件事倒便易他了。然而我的心上总不甘愿。但是现在这人是胡统领保的，要顾ุ统领的面子，就不好批驳他；若要批驳他，就于统领的面子不好看。”想来想去，甚是为难。等到奏折做好一半，烟瘾上来，躺下过瘾。拿过稿子复看一遍，起先无非把土匪作乱ກ，叙得天花乱ກ坠，好像当年“长毛”造反，蹂躏十三省也不过如此。折中又叙：“经臣遴委得候补道胡统领ๆ，统带水陆各军，面授机宜，督师往剿，幸而士卒用命，得以一扫而平。”隐隐间把自己้“调度有方”四个ฐ字的考语隐含在内。看到此间，忽想起：“这件事情应得侧重中ณ丞身上着笔，方为ฦ得体。中丞不能ม自己保自己้，只要把话说明，叫上头看得出，至少一定有个‘交部ຖ从优议叙’。如此一做，胡统领ๆ便是中丞手下之人，随折只保他一个ฐ，其余的统归大案，方为合体。大案总得善后办好方可出奏，多宽几天日期，我就可以摆布姓周的了。”