梅启照神色尴尬，道：“这是朝廷的旨意，本官也只是听旨办事，没有其他的法子呀。楚元，你务必要和中堂大人明说，本官虽然不在两ä江统调之内，可若是中堂大人在两ä江政务上有需要本官协助之ใ处，本官必当义不容辞。此外，海ร塘之事已经渐进尾声，年底就可完工。如此一来，浙江赋税多有余饷，可按朝廷的原意，陆续拨调给远在疆省的军士们。”
否则，以后遇到เ类似的事情，岂不是谁都有胆子给他左宗棠穿小鞋，那ว他以后还怎么เ在朝廷里办理大事？
所以，他必须稳住中国的经济大盘。
做官对他来说是一个“屁”字。
如此一来，左宗棠哪里还有军饷，既然没有军饷，左宗棠只能认输。
两人就赌这一口气。
清朝廷的旨ຈ令几乎是跟着左宗棠来的，只晚一天，下旨由东阁大学士兼两ä江总督左宗棠礼办丧ç事，并在杭州ะ钱塘县和徽州ะ绩溪县建两个ฐ功德祠，其余的赏赐都一律准了左ุ宗棠的奏折。
为了方便胡氏子弟守陵，墓地前临时搭建了一个守孝庐，下葬当天，胡楚元就和两个弟弟守在那里。
他还很年轻，才十八岁，不算太高，但也绝不算矮，和胡雪岩有着六七分的相像，尖长脸颊，眼睛细长，鼻梁高高的，眉梢微微有些上翘，手脚๐宽大，显得既ຂ精明，又宽厚。
总觉得“胡楚三”这个名字很奇特，和胡汉三只有一字之差，他有点难以接受，就用一个ฐ“元”字寓意再获新า生，将名字改成了胡楚元。
他应该是高兴，可他知道，他们胡家是拿了个世职，五省巡抚可要倒霉了，如此一来，说不定就有哪几个ฐ巡抚暗中恨着他呢。
梅启照则ท又道：“如此一来，我们几个巡抚就倒霉了。五省巡ำ抚中，安徽巡抚荣禄是旗人，背后关系牵连甚广，又是太后用来肘制淮军的人，当然不会有事；山西巡抚曾国荃虽然也没有筹集到多少粮食军饷，可山西的情况人所共知，那ว里已经成了人间地狱……我和江苏巡抚吴元炳算是最倒霉的，本来嘛，我们两省的赋税是最多，可受制ๆ于清流和淮派，拨调的军饷反而最少，如今是想不死也难！”
胡楚元默默无语，说来说去，梅启照和吴元炳都是替死鬼，被人家当成废棋使用，用完扔了也不可惜。
他又在心底想了想，就和梅启照ั道：“事情到เ了这一步，大人索姓来个先下手为强。其实，左中堂说的并不为过，我家至今已经借了湘军整一千万两ä白银的军饷……！”
没有等他说完，梅启照ั就大惊失色，道：“一千万两白银……楚元，你们胡家果然不愧是天下首富啊？”
胡楚元哀叹道：“那又能怎么样，一千万两ä白银可不是小数目，即便是我家也被抽调一空，除了我爹暗藏的子孙钱，我现在也是无钱可用了。”
梅启照正色道：“确实如此，效国事至死，令尊足以配享世职，依我看啊，这云骑尉的世职还是小了。别的不说，如果没有令尊举债支援，西征之ใ事怎么เ可能有今天的成绩？可我不知道，眼下你的余钱都被封死在债务中，以后要怎么办？”
胡楚元道：“所以，我就打起了江浙盐业的主ว意，中堂大人其实也是这样想的。眼下能够解救局面，解救我家的只有江浙盐业。”
梅启照ั诚然点头，道：“确实如此，可盐业的事情也不好办理。否则，中堂大人早就上奏改议了，你可知道目前的盐票法是谁定的！”
胡楚元既ຂ然要打盐业的主意，对于目前盐业的局势肯定要收集情报和资料，他道：“我知道，盐票法是陶澍陶老总督所定，他和左ุ中堂还是儿女亲家。”
梅启照ั道：“是啊，陶老总督的声望高如山岳，所有政绩中以盐票法最为著名，虽然里面还有很多弊病，可我们这些晚辈哪里敢有非议？”
胡楚元稍加思索，道：“关键是看你怎么说。陶老总督是没有错的，错的是下面的贪官污吏，还有炒卖盐业的歼商。梅大人，你现在没有别的路可走，索姓去宁波、嘉兴和台州稽查盐务，扣查本地盐商，但凡有不法的地方，亦或者有哄抬盐价的商人一律查抄，再从他们身上打开破口，追查盐运使。”
梅启照神色凝重，他不太想这么做，因为他很清楚，别说浙江的盐业有贪污腐贿问题，全国都有，这个问题自从盐业官营以来就从来没有断ษ绝过。
可他知道自己必须ี这么เ做，哪怕违心也得做，并且要堂而皇之的将盐价居高不下的罪名都挂在这些人身上。
如此一来，左ุ宗棠就有了整理江浙盐业的理由，而他则ท可以借着这件事捞一个不太漂亮的清誉，保住自己的巡抚一职。
拿定了主意，他就起身道：“事不宜迟，我现在就去理办这个ฐ事情，此外，我怕是还得给闽浙总督何大人和吏部ຖ尚书万青藜万大人送些礼ึ，他是我同乡……楚元，你这两个ฐ花瓶，我能不能ม借花献佛……只可惜是你爹最爱之物，但我确实是身无余财啊！”
胡楚元不以为然的笑了笑，摆手道：“我爹教训过我，他说要么เ不送礼ึ，要送就要吓人一跳。这两个ฐ花瓶加起来也顶多是三千两银子，对您来说，这是礼ึ轻情意重，对何大人和万大人来说，
那就是地道的礼轻。”
“这……！”梅启照ั不敢肯定，他倒是想多送点，可他本身不是大户出身，上任之后又以清廉自居，全部身家加起来也不过万两。
看得出他的意思，胡楚元道：“梅大人，您就放心吧，等我回去就让管家王叔再过来，保证能吓住那两位大人。”
“贤侄，我感激不尽啊，大恩不言谢！”梅启照ั愧然，恨自己早ຉ前误解了胡家父子，以为ฦ一个是歼商，一个是恶少，不值得信任来往。
事到危难的时刻，真正敢于雪中ณ送炭的却就是胡家。
梅启照深深的吟思片刻๑，又和胡楚元道：“楚元贤侄，你的品德和才能实在是很不简单，我至今未能见到เ第二个ฐ。”
胡楚元笑道：“梅大人过奖了，咱们先不急着说这些，办正事要紧ู……！”
“不，等一等！”梅启照忽然拉住胡楚元，道：“楚元，我听说你至今没有婚娶，我家中ณ有一个ฐ小女，芳龄十六，相貌平凡，棋琴书画也学的简陋，不如……！”
胡楚元冷不丁的打个ฐ寒颤，像是被人丢â到了西伯利亚，他匆忙道：“大人，我还在守孝，暂时没有娶ດ妻的打算……正事第一，我立刻就回去替您打点杂事，另外还要和中ณ堂大人谈一件事！”
梅启照本想用“借孝”这个ฐ理由，急事急办，将女儿许配给胡楚元，因为他看得出来，胡楚元曰后绝非池中之ใ物。
用他的话说，楚元才冠苏杭，若可争者，余未尝所见。
最重要的是他一直以清廉自居，现在迫不得已要借助胡楚元的财力，最少也得十几万两ä，身无余财的他，除了嫁女求荣这一招，他实在是没有别的办法。