张郃方至城外，先修劝降书一封，遣使送入城内。军师逢纪曰：“徐盛骨鲠ຖ之将，必不肯降，此乃空费心力耳。”郃๙微笑曰：“吾亦知之ใ。然兵者忌骄；吾书中ณ言辞无礼，使彼以为吾有小觑之ใ心；或可激彼出城来斗。移时相合于野，坚城之利ำ殆尽耳。”遂扬言曰：“合肥守兵不满八千，将老兵衰，尚不足一瞥耳。吾等自取道临ภ淮，十日内当获刘ถ表项ำ上人头！”徐盛谓左右曰：“张郃非狂妄之将，如此放眼，欲激吾等出战耳；是乃ี有所忌。合肥坚城可恃，吾等岂有自轻之ใ理！”旦日文聘遣使来，语之曰：“张郃๙自寻死路，吾等求之不得。公可将计就计，明夜以七炬为号，自西夹击；临淮太守徐盛自东，吾自南，三路夹击，必获张郃๙！”
张郃左右兵少，念郭图攻城，刘ถ军必乱，数瞥西方；然入目之处，一片死寂，亦心生畏ั惧，遂一面与文聘厮斗，一面谓徐盛曰：“蠢材！汝之ใ城池，早为吾所得，今尚在此迟疑乎？”众人见袁军非无备而来，心生怯意，纷纷劝文聘鸣金。老将朱治曰：“张郃虚言恫吓，适见其心虚也。合肥之于袁军，不可不夺。是以张郃分兵必寡，乃强弩之末。”催马而出，与潘璋双战麴义。麴义方แ与潘璋战了七八十合，又添朱治，渐渐不敌，卖个破绽，拨马而反。潘璋马快，紧追不退；麴义倒伏鞍中，暗取连弩，回身便是一箭，潘璋急躲时，左腿仍不免中箭，只得舍下麴义，退回后边疗伤。麴义亦不敢逞能，甩开士卒，退回本阵。朱治方欲掩杀，只见对阵中ณ一将飞马而出，截住麴义败军，喝曰：“庞令明在此，何必慌乱！”德遂令本部军马结为盾阵，迭次而退；张郃亦亲殿后而返。文聘见袁军虽少，列为ฦ三条盘蛇一般，左右遮护，丝毫不乱；阵中金声起落，幡旗起伏，如进军然，亦不敢穷追，乃嗟曰：“吴子曰鼙鼓金铎ດ，所以威耳；旌旗麾帜，所以威目，诚不虚也！张郃治军，盖与上古名将比肩也。”
周瑜眼见周泰殒命，不能ม救应，心如刀割。复闻后路聒噪，曹军伏兵杀出，一时不知多少，困在垓心，正欲夺路而走，只见乱军中ณ冲出一员大将，手持棹刀，正是曹洪。瑜挺枪迎战，与曹洪战了八九十合，稍占上风。然则ท左右士卒，宿无训练，临阵胆怯，纷纷倒伏。周瑜厉声斥呵，犹不能制之ใ。曹洪拨马跳出圈外，拟瑜大笑曰：“刘ถ表无识人之能ม，将军明珠暗投，何不来归？”周瑜心中ณ恼怒，方欲抢身死战，忽闻远处哨声、铃声连响，顾之ใ只见数百骑飞马杀来，众人皆金银包被，头插凤翎，脚๐踩金靴，马匹亦挂银甲，日光之ใ下，如若一条白练，须ี臾杀至。为一骑手持双铁ກ锤，腰间系着一条铁链，乃甘宁也。曹洪见敌援且至，手起一刀，往周瑜兜头砍下。待瑜横枪去迎时，说时迟，那时快，甘宁锤交左手，右手抽出铁链，一把掷出，正缠在曹洪刀柄上，洪手上陡沉，一刀砍空。荀彧见势不利，急忙鸣金。甘宁亦不甚追。既见周瑜，瑜于马上施礼曰：“数蒙兴霸搭救，公瑾感激涕零，不知何以盛报！”宁乃ี拱手曰：“友难则ท援，义之归也。然刘表待兄，不过泛泛；兄何必出生入死，以身冒险哉！”瑜正色曰：“扶危济困，正乃ี士之ใ本色；岂有趋强避弱之理乎！”宁乃送瑜徐归本阵。蒯良闻周泰身死，不觉落泪曰：“泰乃主公爱将，今日殒命，吾安有面目见主公哉？”周瑜乃ี劝曰：“周泰一意强战，不听忠言，至于死命；岂干都督罪过！”良心中ณ沉郁๗，无言以对。
须ี臾曹军尽从林中冲出，约有四五百人。为一员小将，刘军亦识得，乃ี尝诈降之姜ä维也。维横枪指山上，
统自思江夏失守，罪责重大，若不委罪黄忠，亦无它法，乃上疏ຕ刘表，历陈黄忠通贼而至陷城。表闻之大怒，谓左ุ右曰：“孤待黄忠不薄，今日复萌反心，岂可轻饶！着庞统军中斩贼，以明号令！”众人苦劝无果。表令黄门马谡携谕至军中施ๅ令。谡兄马良闻之，阴谓之曰：“夫刘表倒行逆施，大势且去。吾兄弟二人宜分主而侍，虽有一疏，不使族没。黄忠本乃一员勇将，今受此诬，必有缘由。汝可矫诏自由á，驻留军中，若曹军来攻，既ຂ可倒戈ຖ。”马谡称善。
老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。
夺雄一何壮，四海ร睹战功。
，独引千余精骑，追杀袁军后路。谷口甚狭，袁军求生心切，壅作一团，步骑争道，叫骂纷纷。张郃虽为名将，数加敕令，然众人求生心切，岂可遏之！部将韩猛见状，谓本部大戟士曰：“众且皆却，岂可无殿军！汝等若有独子者，可退，余者且勉从！”大喝一声，回身往刘军杀去。文聘见对阵杀来一将，挺点金枪迎战，韩猛绰一柄大戟来迎。二人力战了三十余合，猛力不能支。聘惜韩猛义烈，拱手曰：“将军忠义若此，聘虽为敌国之将，亦怀敬矣！”韩猛喝曰：“汝不明大势，逞强逆天，岂有得胜之理？休得多费口舌，猛但求一死而已๐！”聘知其不肯降，一枪将韩猛挑落马下。众大戟士舍命殿后，横尸满地，然张郃๙已然引大军冲出天绝谷矣。文聘怏然而退，黄忠太息曰：“袁贼虽损兵折将，然恶犹在；正如鱼归北海，鸟放西山，恐羽翼渐丰ถ，不可复制也！”
众人初若惊弓之鸟，居数日，见相安无事，则戒备之心亦除。张郃见曹军并不乘势攻城，心中惊诧，乃自疑曰：“彼当真远去乎ๆ？”复居数日，城中又火起，灭之如故。有近臣谓刘琦曰：“或恐袁军装ณ神，专疲吾兵矣。曹军恐皆远去，若主公出战，识破实相，郃隐匿不得；乃ี城中举ะ火，以移太子之目。明日当下城一战，以观曹军虚实。”刘ถ琦允诺。既明，乃ี欲亲出交战。向朗又苦劝曰：“曹仁诡诈万分，太子实不宜出战。”朱然大怒曰：“向朗！汝腐儒尝为彼所破；汝畏如蛇蝎，吾却不怕！”乃点起三千军马，鸣炮出战。曹阵中牛金列ต队出营。二马相交，战了二十余合，牛金弃刀而逃。朱然乘势掩杀，斩获旌旗金角无数。刘ถ琦见曹军良虚，心中懊ิ恼：“吾若不听向朗之ใ阻，今日阵上之功，亦可得之。”旦日刘琦亲自披挂，令吕蒙、朱然为前部ຖ，出城迎战。待三将杀至曹军故营，却见空无一人，止有旗帜ຒ飘摇，不觉骇恐；然候了一阵，并无伏兵。询问郊外土民，乃对曰：“昨夜贼众连夜溃返，往北退了十余里。”吕蒙乃劝曰：“恐怕此乃ี彼诱敌之ใ计；太子不可不察。今若获其旗号而返，亦足以荣；倘过深入，虽不敢云必有伏，然去城太远，恐怕不利。”刘琦志得意满，与朱然共讥之曰：“吕子明何尝这般胆怯，与女侍无二？曹贼调兵远征，营中空虚，昨日战了一阵，恐怕为吾等窥破，故而夜遁；今既ຂ出兵，焉有不胜而返之理？”引兵便追。方出十里，闻听斥ม候来报：“殿下回城，张郃๙老贼，已乘虚夺了襄阳了！”刘琦惊得魂飞天外，大骂曰：“老匹夫！吾今日必教汝死无葬身之地！”回兵便追。走出数里，只听道旁三声炮响，当先一将，跃马而出，胯ç下一匹连苇马，手中ณ一柄黑陨刀，正是曹仁。仁虚拟刘ถ琦，大声喝曰：“张都督已替吾夺了城池，吾若不能留贤侄入城一叙，何以见礼？且末着慌，明日汝父面前，吾自有说辞；侄不必惧责。”刘琦大骂一声，喝曰：“老贼！吾恨不得生啖汝肉，径引汝血耳！执曹仁者，赏邑三千户，爵进三级，死生不论！”左边朱然，右边吕蒙，应声而出；曹洪横刀挡住吕蒙，曹仁亲自挥刀，截住朱然厮杀。刘ถ琦麾下虽兵多，然皆乃襄阳之人，闻城陷，皆丧了战意，纷纷溃逃；曹军挟威แ而至，又占地利，自然以一当十。刘ถ琦身后，又闪出一员老将，须皆白，手持一柄三尖两刃刀，正乃ี曹将纪灵；直扑刘ถ琦而去。刘琦不知利害，欲在三军面前显其手段，挺枪便刺；哪里是纪灵对手，战了一合，便为纪灵一把扯过生擒。刘琦大惊失色，连连求饶。刘ถ军部众见主ว将被擒，愈逃愈多。欲知后事如何，且看下回分解。
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既退，沮授曰：“曹军势大，只可智取。且秋收在即，必以议和退之！后使张郃徐图西侵，以期却敌。”司马朗亦曰：“刘表知唇亡齿寒之ใ道，必能ม同心以应。”计议甫定，乃星夜使温恢往说荆州吕蒙；使李孚往说扬州周瑜；使许攸引十余从者，说曹操退兵。郭嘉谓操曰：“连年疲兵，暂应息肩矣！且劳师远征，不可久持；今新า麦且熟，彼有退兵之意，当诺。况袁家竖子虽庸，东路张郃、西路审配，俱文武兼备之材也，不可轻取。或当先摧刘表，以保无忧。”操遂见攸，危坐台上，问曰：“子远此来，公邪ิ？私邪？”攸乃对曰：“具备。古君子云兵者不违农时；私以为ฦ至道也。今日新麦且当折颈่自奉乎？曹公恩威แ广布，荒服亦平，麦岂敢不断以敬也！”操大笑，乃约以河为界ศ，河南归魏所有，然自散关、斜谷东去，直至潼关、函谷，本赵所据，亦不外让。公论既ຂ毕，操乃延
中世大隐老庄祠，身家欲付光禄昵。
却说于禁一处，方แ与淳于琼战了六七十合，不分胜负，忽闻袁军大叫曰：“曹贼中ณ计，死城中矣！”禁惊怒，谓左ุ右曰：“此彼诡言，不足信！”然左右军士亦有亡去者。禁统本部黑铠死士，挡住淳于琼。俄而曹军侧翼杀声大作，于禁大惊，遥见两支袁军自侧翼杀来，将曹军截为两ä段；复有一支袁军自于禁腹背处杀至。禁视之，居前者乃淳于琼，居左者宋宪，居右者魏续，居后者韩遂，四面夹击。禁高呼曰：“吾等关扼要冲，重任非凡，惟死命而已！”令左右列为圆阵，居中固守。于禁游战四将，左ุ支右绌，勉力战了百余合，座马为韩遂刺倒，只得步行接战。顾四下士卒，死伤殆尽，杖而能植者不过三百。禁太息曰：“从戎数十载，魏王大业未成，不幸难睹；然死国之壮，匹夫亦知，恨哉！快哉！”诚乃穷途末路之际，壮志难酬之时。后人有诗证曰：
穷途凛气应犹在，遥望赤心亦无言。
李通引兵出城，见袁军本阵中ณ灯火通明，士卒莫不惶恐。李通乃慰之曰：“此适见其虚也！使其有计，则必重兵埋伏，而佯作不查。今光耀滔天，是其心虚而壮胆色者也，何必疑虑！”砍开鹿角，冲入营中，果然袁军兵众未多。李通大喜，策马迫近中军大帐，见门外一老者席地而坐，被甲而未执兵刃。李通厉声喝曰：“反贼还不降！”彼视若无睹，通挺枪便刺，那ว老者不避不闪，单手一攥，竟而将李通拖下马来，遂起身践其胸ถ。李通虽着铁铠，犹