后半夜的时候，他在一个洼地中ณ升起了火堆。火光和熟肉的香味很快引来了几群食肉动物。一双双蓝ณ绿色的眼睛在火堆周围滚动，就像无数失去家园的孤魂提着灯笼在游走。黑风警觉地绷紧四肢，时刻准备着用蹄子痛击来犯之ใ敌。李旭则将周围任何可以点燃的东西收拢了起来，保持火堆一直不灭。他有些懊悔没将甘罗偷出来，有甘罗在的时候，没有任何野狼敢靠近十丈之ใ内。
“附离!”陶阔脱丝抱着他，泪落入雨。李旭伸手去擦陶阔脱丝的面颊，手掌间却传来一片冰凉。
李旭的心暖暖的，握着阿思蓝的银铃坐回了火堆旁。善解人意的阿芸送上羊肉、点心和奶茶后，就拉着张、王两兄弟退了出去。此刻帐篷里就剩下了他一个人，跳动的火焰里，大半年来发生的一切又慢慢回到了眼前。
这里没有贪官，没有税吏，牧人们的行为虽然粗鲁，但对自己的族人心肠却不坏。几个朋友各自有各自的性格，每个人不同，但彼此之间相处得很投缘。特别是杜尔和阿思蓝ณ两个，他们可以说是同生共死的好兄弟。李旭握了握手中银铃，感受到蕴藏在其间的温暖与真诚。
是苏啜部对不起附离，舍脱部的沙哥长老轻轻摇头。但是，他不打算站起来说一句公道话。西尔族长的回答有道理，大伙不能拿族人的安危做赌注。所谓公平，本来就是有限度的。此事过去后，各部ຖ愿意奉献最美丽的少女给附离作为补偿。但是现在，陶阔脱丝必须履行族长女儿的责任。这份责任与她与生俱来，无法逃避。
“打扰族长大人和诸位长老!ำ”李旭双拳前抱，躬身向四下行了一个ฐ汉礼。“请诸位记住，你们身上流的是白天鹅的血，不是跟在狼群身后拣碎骨头的乌鸦！”
“笨蛋，你以为ฦ阿史那家族的女人是那么เ好娶的么？”铜匠伸出手来，在弟子脑แ门上来了一个爆凿。以这个弟子目前的资质，最适合找个没人的山野去隐居。可老天偏偏将他推入了一个ฐ漩涡中，而他本人眼看踏入了漩涡的中心，却毫意识不到任何危险。
“如果徐兄在，肯定能ม猜出阿史那却禺的葫芦里到เ底卖的是什么药。可惜徐兄还在新开河畔，领着人马防备契丹人的偷袭！”李旭摇了摇头，尽力把心头纷乱的想法甩在了脑แ后。打造兵器需要心神专一，他可不希望即将诞生的两把弯刀中ณ出现任何一件次品。
李旭见对方洒脱，也跟着跳下了马背，上前几步，把弓囊交到เ却禺的侍卫手里，笑着叮嘱：“如果我输了，这弓就归你家主人。”
突厥狼骑和苏啜部牧人们纷纷下马，在李旭和却禺身边围了个大圈子。草原上赌赛，不过是骑马、射箭和搏击包括摔跤三项。从小到大牧人们就这样玩，无论输赢，大家都不能伤和气，也不能耍赖，否则ท就会被所有人给瞧不起。
娇艳的殷红缓缓迎来，遇到坚硬的双唇，看不见的闪电突然涌起，激发了一场小小的雷暴。如流云般，两道颤抖着的睫毛轻轻拂拭在被草原上的风吹出了几分男子粗糙的面颊上。风止，草静，一颗羞红了脸的夕阳缓缓向西方แ躲去，躲去。
陶阔脱丝吹了声口哨，将两匹坐骑唤到了近前。二人飞身上马，从马鞍后不约而同地摘下了角弓。敢在苏啜部ຖ营地附近撒野的，只可能是孤狼或者铤而走险的马贼。霫人有保护妇孺的传统，无论是兽群和马贼来多少，李旭和陶阔脱丝都有义务保护帕黛安全逃离。
接下来数日，杜尔成了整个部落最忙的人。每天从一大早ຉ开始，他的嘴巴就没合拢过。既ຂ要替霫族武士们评估宝石的可能价值，又要把霫人的要价从牛羊的头数折算成茶叶、药材等部落必需品。还要理解买卖双方แ的需求，尽量让大伙都得到เ想要的东西。
“我，我不敢骑好马！”商贩擦着额头上的汗，艰难地解释。有便宜不占那是王八蛋，谁不知道骏马比劣马值钱。问题是，收购骏马回去，最后能落到自己้手中ณ么。
“我！”“我！”“我也要住！”几个ฐ如花少女大声回应，牵着手冲向刚ธ刚起好的毡包群。“阿思蓝！你坏死了！”陶阔脱丝含羞大叫，三步两步冲上前，双手横伸，死死堵住了毡包门口。新房被别ี的女子占了，预ไ兆着丈夫将来对自己的厌倦。涉แ及到终身幸福的事情，少女绝对不肯因害羞而回避。
“不准，不准！”陶阔脱丝挥着手臂，像一只母鸟般护着自己้的爱巢。
“不知道这一只酒杯，可否让县令大人的火气小一些？”李旭ຓ一边继续修书，一边问。
“王叔，你的货全部ຖ折给我。明天一早，就麻烦您和徐家大伙计二人赶回中原去，把这封信交给步校尉，然后，用这只玉樽替九叔打点！”李旭放下笔，一边吹纸张上的墨，一边说道。
“我，我只是……”李旭ຓ心中ณ又是感动，又是甜蜜。想了一下，终于鼓起勇气说道：“按我们中原的习俗，如果喜欢一个ฐ人，必须先告知双方父母。然后男方แ请了媒人去提亲，待女方แ父母允许后，才能在众人面前接受长者祝福，然后才能，才能ม，才能入洞房行周公之礼！”
“我从来没嫌你是胡女，就像你从来没嫌我是汉儿一样。我先前，只是对你的尊重！”李旭ຓ低头啄了一下粉红色的脖颈，在少女耳边说道。
“侍寝？”这回轮到李旭发呆了。在中原时，他听说过大户人家给儿子买婢女，白天伺候读书，夜晚用来侍寝的这个传闻。却万万没想到เ自己้有一天也能混上这种“优厚”待遇！
“看来晚晴夫人吩咐的是真事！”少女见李旭脸红，立刻误会了他的意思，再次叩了个头，柔声解释道：“其实那，那ว件事情很简单。做一次就会，没什么เ可怕的！”
“弟兄们辛苦，我要把这些东西分给弟兄们！”每个长老在分战利品的都会这么说，甚至为了自己麾下的某个ฐ勇士没收到เ应有的奖赏吵得面红耳赤。实际上，他们从来不会真的把战利品平均分给下属。这是几百年来约定俗成的规矩，就像处死战败者中的德高望重者一样，谁也不会计较其是否合理。
李旭想不出更好的办法，只好按照杜尔设计的方案执行。杜尔又建议这种事情他和徐大眼最好别ี亲自出面去做，找个苏啜部ຖ的勇士效果更佳。二人又拎了财宝来找阿思蓝ณ，把代为ฦ赠送礼物的事情托付给了对方แ。阿思蓝ณ也是个ฐ爽快人，见李旭说的真诚，从包裹中ณ挑了两件成色还过得去鸡血石，一条翡翠手链，高兴地去帮着换羊。
如此心有灵犀，倒羞得李旭ຓ不敢把礼ึ物说出来了。犹豫了一下，低声回答：“一大堆，我留แ着没用。待会儿你自己挑吧，随便拿，别客气！”
“唯女子和小人难养也！”李旭在肚子里自己给自己找平衡。脚?上传来的痛楚带着些温馨，让人心里暖暖的，仿佛又把甘罗抱在了怀中ณ。
李旭的目光却在刹那间呆滞。他没有拒绝，也不敢笑纳。对于他这样一个ฐ出身破落商户的子弟而言，苏啜西尔赠送的珍宝已经超过了他梦中曾经梦到的最大数目。但那珍宝上的血腥味道，却熏得他浑身发冷。
“怎么了，附离，你病了吗？”苏啜西尔正惊诧于徐大眼的客气，猛然见李旭在一边瑟缩，关心地问道。
万般无奈，俟力弗只好一次次派乌一勒这个胆小鬼去向仇敌告饶。这老家伙被霫人羞辱的次数多了，已๐经练就了一幅铁ກ脸皮。俟力弗不指望恶毒的霫人能松口，只希望乌ไ一勒老家伙能把敌人进攻的时间拖上一拖，只需要一个春天。远在额根河畔的突厥人阿史那ว家族已๐经得到了消เ息，看在索头奚部多年恭顺有礼的份上，他们答应雪化后派人出面调停此事。以各部落共主ว的身份命令诸霫联军放下他们的屠刀，给索头奚部留แ一条活路。
俟力弗一遍遍吹号角，一遍遍点狼烟。甚至亲自擎着代表埃斤尊严的大纛跑遍了方圆百里之内的草场。他一次次对着长生天发誓，一次次跪地祈่求，答应牧人们只要部落挺过这次危机，他一定掏空公库把被俘的牧人赎回来。
这下李旭明白了自己和对方แ之间的差距太大，使出全力也未必能沾到便宜。所以不敢怠慢，翻滚出去，跃起再战。这回一上来他就使出了全力，大开大阖，把歌诀第一句大劈如虎的意境发挥了个淋漓尽致。铜匠嘉许地点了点头，向前踏了半步，轻而易举ะ地将李旭的刀锋带偏，顺ิ手一刀拍在了他的腰间。