一
晚饭快吃完了。
美酒佳肴，罗杰斯ั伺候得很周到。
就座的人个个兴高采烈。相互间的交谈开始自在多了，也亲热多了。
沃格雷夫法官先生，几杯甘醇的葡萄美酒下肚，酒意一浮上了脸，就连讽带刺地说起话来了，又风趣又逗乐。阿姆期特朗大夫和安东尼·马斯顿正听着他呢。布伦特小姐同麦克阿瑟将军聊着，谈起了他俩都熟ງ悉的几个朋友。维拉·克莱索恩向戴维斯先生打听南非的情况，问得头头是道，答得也流利ำ切题。隆巴德则在一旁听着。有这么เ一两ä次，他眯着双眼，抬起头来扫了他们一眼，还不时地环顾全桌，观察着其他的几个ฐ人。
安东尼·马斯ั顿突然说道：“这玩意儿不是挺有意思吗？”
原来在圆桌中ณ央的玻璃圆托盘里摆着几个ฐ小瓷人儿。
“印地安人，”安东尼说，“印地安岛嘛！我猜就是这个ฐ意思。”
维拉向前凑了凑。
“我看——一共几个？十个ฐ吗？”
“不错——有十个。”
维拉喊了起来：“多有意思！这就是那ว首儿歌上说的十个印地安小男孩，我看就是。我卧室壁炉架上的镜框里，就镶着这首儿歌。”
隆巴德说道：“我房间里也有。”
“我也有。”
“我也有。”
大家异口同声地都说有。维拉说道：“这不是挺有意思的吗？”
沃格雷夫法官先生又嘟嚷起来：“简直是孩子气。”随即又喝起他的葡萄酒来了。
埃米莉·布伦特看看维拉·克莱索恩。维拉·克莱索恩也看看布伦特小姐。两ä个女人站起身来走了出去。
休息厅里，法国式落地长窗向平台外面敞开着，海浪拍的声音不时低啸着向她们传来。
埃米莉·布伦特说道：“好听。”
维拉十分生硬地说：“我讨厌。”
布伦特小姐用惊奇的眼光瞧着她。维拉脸红了，但立刻๑平静下来，说道：“我看这地方一起风就不讨人喜欢啦。”
埃米莉·布伦特同意这一点。
“一到เ冬天，这所房子里的人就谁也出不去了。我看这一点可以肯定。”她说道，“还有一点是，佣人也雇不长。”
维拉喃喃地说道：“是啊！雇佣人无论如何是困难的。”
埃米莉·布伦特说道：“奥利ำ弗夫人雇上这两个ฐ，运气不坏。这个ฐ女人确实烧得一手好菜。”
维拉想道：“人一上年纪，总是好把人家的名字记错，多有意思！”
她说道：“是啊，我也说欧文夫人的运气的确不错。”
埃米莉·布伦特从手提包里拿出一小块刺绣手工，正要开始刺绣，听到维拉的话，她突然停住了，猛地问道：“欧文？是你说欧文来着？”
“是啊。”
埃米莉·布伦特接着说道：“我可一辈子没见过叫欧文什么เ的人。”
维拉傻了眼。
“不过，明明是——”
她的话还没来得及说完，门开了。男人们都进来了。罗杰斯ั跟着也走进大厅，手里托着咖啡盘。
法官走过去，挨着埃米莉·布伦特坐下。阿姆斯特朗大夫走到维拉身边，安东尼·马斯顿晃晃悠悠地向敞开的窗户走去。布洛尔对一尊铜制的小塑像很感兴趣，呆头呆脑แ地在研究塑像上奇特的衣褶线条，想弄明白这种衣褶是不是为了显示女性的身段。麦克阿瑟将军背对壁炉架站着，捻着他那短短的白胡须。这顿晚饭真叫棒！他的精神来了。隆巴德在墙边桌上的书报堆里找出一本《笨拙》杂志随便翻着。
罗杰斯端着托盘，转圈儿给大家送咖啡。好咖啡，又浓又热，真带劲。
这帮子人全都吃得很舒坦。他们心满意足，觉得自己这大半天表现得不错，也过得不错。时钟指针ฤ指着差二十分九点，一下子十分安静起来——真是一种使人感到既舒坦又满足的安静。
正在这个宁静的时刻，突然有一种“声音”传来了，音调冷酷无情，刺人心肺……
“女士们，先生们，请安静！”
大家全部ຖ吃了一惊，前后左ุ右地张望着，又彼此对望着。是谁在说话呐？那个响亮而清晰的“声音”却继续着：“你们被控告犯有下列罪行：爱德华·乔治·阿姆斯特朗，1้925年3月14๒日，你造成路易莎·玛丽·克利ำ斯的死亡。
埃米莉·卡罗琳·布伦特，你要对19๗31้年11月5日比阿特丽ษ斯·泰勒之死负全部责任。
威廉·亨利·布洛尔，19๗28年1้0月10日，是你导致了詹姆斯·斯ั蒂芬·兰道的一命呜呼。
维拉·伊命莎白·克莱索ิ恩，19๗35年8๖月11日，你谋害了西里尔·奥格尔维·汉密尔顿。
菲利普·隆巴德，193๑2年2月某日，你犯有使东非部落二十一名男ç人死亡的罪行。
约翰·戈登·麦克阿瑟，19๗17๕年1月4日，你蓄意谋害了你的妻子的情人阿
瑟·里奇蒙。
安东尼·詹姆斯·马斯ั顿，去年11้月1้4日，你杀害了约翰和露西·库姆斯ั。托马斯·罗杰斯ั和埃塞尔·罗杰斯ั，1้92๐9年5月6日，你们害死了詹尼弗·布雷迪。
劳伦斯·约翰·沃格雷夫，19๗30年6๔月10日，你谋害了爱德华·塞顿。
你们这些站在法庭面前的罪犯们，还有什么好替自己辩解的呢？”
二
“声音”停顿下来。刹那间，室内出现了死一般的寂静。突然，一声声响，回声振荡。原来，罗杰斯的咖啡盘失手落地了！与此同时，大厅外面，不知从哪里传来了一声尖叫，接着是“扑通”一声。
隆巴德第一个作出反应，他立刻奔到门口，一下子把门推开了。门外，是罗杰斯ั太太跌倒在地。
隆巴德喊道：“马斯顿。”
安东尼一跃而起，跑过去帮助他。他们俩架着罗杰斯太太，把她弄进了休息厅。
阿姆斯特朗大夫马上走过来，帮着他俩把罗杰斯太太安顿在沙发上，然后弯下腰查看着她说：“没什么，晕过去了。不要紧，就会醒过来的。”
隆巴德对罗杰斯ั说：“拿点白兰地来！”
罗杰斯ั，脸色煞白，双手颤抖，嗫嚅地答道：“遵命，先生。”说着立刻溜出了房间。
维拉喊起来了。
“说话的人是谁？他在哪儿？听起来就像——听起来就像——”
麦克阿瑟将军气急败坏地说道：“这是搞什么เ名堂？开什么เ玩笑？”
他的手在发抖，双肩耷拉下来，一下子好像老了十岁。
布洛尔光顾拿着手帕抹脸。
只有沃格雷夫法官先生和布伦特小姐，比起他们来似乎未为ฦ所动。埃米莉·布伦特端端正正地坐着，昂着头，双颊๐发红。而法官还是那副老样子，随随便便地坐在那里，脑袋几乎要缩到脖子里去了，一只手搔着耳朵，只有两ä只眼睛忙个不停，瞧瞧这，瞧瞧那，围着房间转，困惑警觉，还透着机智。
隆巴德一直在忙碌着。阿姆斯ั特朗只顾处理瘫倒的罗杰斯ั太太。隆巴德趁此脱出身来，开口说道：“那个声音？听上去就像在这个屋里。”
维拉喊着说道：“是谁？是谁呢？不会是我们自己้，哪一个都不会是的。”
隆巴德的眼睛也像法官那样慢腾腾地在房间里转来转去，先在敞开着的窗户上盯了一会儿，接着肯定地摇摇头。突然，他双目炯炯、身手敏捷地走向壁炉架旁้边那ว扇通向邻室的房门。他用迅雷不及掩耳的动作一把抓住门把儿，猛地把门推开了，他走了进去，立刻发出一声满意的呼声。
他嚷道：“啊，在这儿呐。”
其余的人蜂拥而上。只有布伦特小姐孤零零地独自挺坐在椅子上，纹丝儿不动。
隔壁房间里，一张桌子被挪到紧挨着休息厅的那堵墙边。桌上放着一台留声机——带大喇叭的那ว种老式留声机，喇叭正冲着墙。隆巴๒德一下子把喇叭推开，指着墙上钻透了的几个小孔。乍ๅ一看，一点也不显眼。
他调整了一下留声机，把唱头放在唱片上，立刻他们又听到เ了那ว个“声音”：“你们被控告犯有下列ต罪行——”
维拉喊了起来：“关上！关上！大可怕了！”
隆巴德听从地照办了。
阿姆斯特朗大夫松了一口气，叹息着说：“我看这个ฐ玩笑开得未免太不顾脸面，太没有心肝了吧。”
沃格雷夫法官先生字正腔圆而又细声细气地轻轻说道：“这么เ说，你认为这只是开玩笑？”
大夫瞪着他。