选定打击目标后，战斗ç如何进行，陈粟进行了认真研究。粟裕说：“我建议战斗ç分两个阶段进行。命令第一纵队，第八师、第一师，秘密兼程北上，会同已由鲁中道达鲁南之第九师、第四师，及原在鲁南方แ向作战之第十师、滨海警备旅和鲁南军区特务团，先歼灭敌整编26๔师及第一快纵队，作为战役的第一阶段；第二阶段，乘胜扩大战果，直下峄城、枣庄。同时请谭震林同志率所属主力一部在沭阳东西一线进行防御，迟滞张灵甫部北犯增援，并相机歼其一部。”陈毅连声道：“好，好。我们立即电告中央，请中央批复。”
他说：“敌人的部ຖ署是：一、整编26师师部ຖ位于卞庄西南的马家庄，配有8o旅，中央直属榴弹炮兵5๓团及4团1个ฐ营。战车第1团第1营、搜索营、工兵营和汽车团，驻陈家桥、贾头地区。师部的北部ຖ石龙山驻16๔9旅，西南部太子堂驻4๒4旅。二、整编51师主ว力位于26师之西3o公里的枣庄及齐村地区。三、整编33军之77师和5๓9师位于26师之南3๑o公里的四户镇一带。四、26师之南的兰陵一带有敌地方部队驻守。”
陈粟接到毛泽?东电文，立刻商讨作战计划。在华野指挥部ຖ，他们对着军用地图深思熟虑。陈毅意见先歼74师，觉得苏中已๐落入国民党之手，要是苏北再丢失，损失更大。苏中ณ党组织和革命群众，已经遭到国民党残酷打击，被管被关被杀者数以万计，他不忍心苏北人民再遭同样命运。陈毅说：“可以先端掉7๕4师，确保苏北。消เ灭了张灵甫，也让我军出口气，也是为民除害噢！”
粟裕说：“群众损失，我们确实非常痛心，但为了战略大局，为了未来的胜利，我们不能ม计较坛坛罐罐了。我考虑主席的作战方แ针，是以歼灭敌人的有生力量为ฦ主ว要目标，而不以保守或夺取城市及地方为ฦ主要目的。苏中七战，我们达到เ了这个目的，宿北战役，我们实际上也是为ฦ了这个ฐ目的。全国我们失掉了一百多座城市，但我们歼灭了国民党几十万的有生力量。”
蒋气愤道：“这区区小事，用得着你堂堂领袖夫人去过问吗？”
宋美龄深感蒋介石是个自负固执的人，几乎不可救药，连白了他两眼，但没与他置辩。蒋依然按固有的思维谋划战事，想起华东战局，伸手按电铃传侍从，侍从立马进门，蒋说：“把陈诚找来。”侍从应声退出。
陈诚遵命办。三日后，戴之奇灵柩由驻宿迁11师官兵护送运抵南京，胡琏亲往送灵。接着在玄武湖举行追悼大会。灵堂庄严肃穆。上方悬挂着“戴之奇将军追悼大会”的横幅，正中安放着罩着黑纱的戴之ใ奇灵柩，后方树立着披着黑纱的戴之奇一身戎装的巨幅黑白遗像。四周摆满了各军兵种各部各单位送的花圈。花圈的挽联上写着众多颂扬的挽词，诸如“戴将军浩é然正气长存”、“戴将军铁骨铮铮千古”、“戴将军为ฦ国成仁永垂不朽”等等。舞台的两ä侧悬挂着两条巨เ幅黑底白字的挽联，上书写：
弹雨冲锋陷阵，常常是整连、整营、整团的拼光，甚至
多么叫人痛惜！可他们为了民族的生存，奋不顾身，又
叩托。民国二十五年十二月十八日。
一会，*缴枪不杀的喊声包围了师部ຖ驻所民房院落，戴之奇彻底绝望了。他忽然感到，战争是如此的残酷，死亡时如此的可怕。壮志未酬，他不想死，他才42๐岁呀，光辉的前程尚未走完，美好的理想还在憧憬，宏图大业还未完成,还有那心爱的女人――在6军大学学习对其钟情的教官之女，在宿迁驻防，又邂逅的县官小怎能叫人割舍……?然而不死，一旦落入奸匪之ใ手，只能苟活，况变节投降，上负党和领袖，下愧国家人民，乃民族千古罪人，又何能忍受！还是死，人生固有一死，大丈夫，为国效忠，杀身成仁，万世颂扬，死又何妨！
然而这一切，马励武毫无察觉，他的特工ื便衣在人民群众的严密封锁监视下，也都成了瞎子聋子。
1月2日的中国北方寒风凛冽，天寒地冻。夜半23时，距离战役起还有1个小时，陕北延安的毛泽?东睡不着觉，他点燃一支香烟走出窑洞，面向鲁南方向?望。冷风钻进他单薄的棉衣棉裤ไ，顿感周身寒彻。他想，此时的鲁南，陈粟和他的指战员们，也许正卧在冰冷的战壕和工事中，他们是多么辛苦啊。**跟了出来，毛泽?东对**说：“你立刻通知秘书，给陈粟一个ฐ问候电。”**โ转身返回窑洞拿起电话。
此时的陈粟在鲁南前线作战指挥部，正不时地抬腕看表。话务员送上延安来电，陈毅阅过高兴地对粟裕说：“老弟，主席还没有睡，还在关心着我们。”把电报递给粟裕，“快看，**给我们的问候电å。”粟裕阅罢，顿感一股热流流遍全身，盯着电报说：“我们一定不辜负**的期望，坚决打好这一仗。”
战役由粟裕ษ具体指挥。当时针在夜11时位置，分针慢慢和时针重合时，粟裕拿起电å话，向各参战部队下达了战役起命令。
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此时的南京，万家灯火已๐渐熄灭，蒋介石刚度过新า年，表了新年献辞，进行了戡乱救国演讲，拥抱着宋美龄，安然入睡了。
徐州的薛岳，几番新年宴会、联欢会，祝酒、应酬、讲话，也疲惫不堪地倒在了温暖的被窝中。
在峄城过年的马励武，从岁末至二日，军界、政界、商界和地方财神等，一拨拨招待宴请，一次次恭维、祝酒，也晕乎乎昏沉沉地进入了梦乡。