士气低落、缺少军械的北洋军一败再败，龟缩于纳溪、蓝田坝等几处要点顽抗。
笔架山西麓，小垭口。
唉……一连在江边列队的意思是给对方一个下马威；这倒好，现在是人家给自己来了个下马威แ！看看，来骑中当先那人年约三十五、六岁，身披大氅，头戴装饰了羽毛的金边将军帽，左腰挎着一柄狮子头将军刀，右边做工精细的皮套里插着一把不知产地的小手枪。加上红黑条纹军裤和亮闪闪的马靴，还做戏似的一个漂亮的翻身下马站得稳稳当当……果真有将军之气度！
姜勉抢先一步介绍：“这位就是护**独立支队支队长石铿中校，这位是中央6军第十三混成旅๓旅长李炳之ใ将军！”
“闷哥，闷哥！”浓眉圆脸的营长唐式遵喘着粗气冲进团部，端起地图桌上的一缸子茶水“咕咕”有声的灌了个干净，这才一屁股坐下，说：“闷哥，杨森来了！”
“马上就到，我是提前来打个招呼的。噢，今天早上手底下的连长才报告，说昨天半夜三更的抓了个奸细，说要见刘ถ闷娃和唐胖子（刘ถ湘和唐式遵在四川ษ6军成学堂时的绰号）。”
罗佩金心知一向治军严å谨的蔡锷是故意如此，无非是做给自己这个参谋长看的，乃干脆做了个好人，打着哈哈说；“石铿呐，总司令最近说话很吃力，你自己搬个凳子过来，坐近一点。呵呵，刚才在白节滩看到你的部队，哦哟，个个装备精良、精神抖擞，堪称生力军啊！”
高占标供称，其第三营在前日清晨接到据说是由张敬尧亲自下达的火追击护**的命令，却又在晚上十点钟左ุ右接到旅长李炳之ใ的命令，要求第三营在休息一晚之后立即回头，作为第十三混成旅的后卫部队朝綦江方向转进。因此，他才将手下一个多连安排在回龙寺北面六里地的小村里宿营，准备作为第二天行军时的前导部队。否则，独立支队昨夜的奇袭战果还会大上三分……
护**阵地上，蹲在战壕里的曾四突觉手中一轻，忙将竹竿收回来一看，上面扎着的草人已๐经不翼而飞。忍住笑，他冒着被弹片击中的风险露头看了看，只见弟兄们手里的草人都报销的差不多了，乃扯着嗓门大声喊：“骡子！麻鸭子！咱们撤！”
站在棉花坡上，看着战壕里的洋铁ກ皮水桶和鞭炮的纸渣，吴佩孚心里五味杂陈。
“打！打得好！”曾四并不想履行班长的职责，反倒鼓励着麻鸭子，说：“骡子就该打，不打不听话，跟他老汉（驴子）一个德行！”
曾四一脸认真：“这种事情谁敢乱说？”
石铿突然觉出自己้有了一种在小垭口都不曾有过的惊惶心态，屁股刚一下接触椅子就“自动”弹了起来，因为蒋百里突然站起来走到墙上的大幅地图前。
以劣势之兵力、火器进攻敌军主力坚固设防阵地，这样的结果并不稀奇。可是，以蔡锷、蒋百里的军学素养，为何还要起这次攻势呢？显然，他们的目的并不仅仅是要击退第六旅，夺取石保沟！而是要以进攻掌握战场的主动权！因为，以弱势之军力对抗强大的北洋军，绝对不能让北洋军在某点集中起绝对优势的兵力、火器起进攻。如果让北洋军抓住主动起进攻，护**就不得不被动应付，原本就很单薄的战线将变得更加脆弱，一旦ຆ被敌突破一点，战局肯定会急转直下！
北洋军们端着步枪渐渐收缩了包围圈，寒光闪闪的刺๐刀距离那几个ฐ可怜又可敬的对手越来越近。徐双全见对方还在唱着什么听不清楚的歌，又听山道上的枪声依然激烈，顿时失去了戏耍的兴趣，乃举起拿着手枪的右臂正准备以有力的下劈动作结束这场闹剧，却突然觉得肩头和右耳传来一阵灼热，子弹破空飞掠的“嗖”声一闪而过。
邓ฑ伯和眼见徐双全和他身后的北洋军官兵纷纷倒下，又或慌乱地寻找掩蔽物。情知这是打破必死之局的唯一机会，乃运足了刚才蓄积起来的力量大喝一声：“弟兄们！跟我杀！”
“报告！”几个官兵在同一时间举手……
歌声中，一支心怀国家、忠勇善战、热血似火的部队渐成雏形。淳朴、热情的乡民们挑来了午饭，也被这13o多人所迸出来的雄壮、豪迈之势所震惊……兴许，他们在若干年之后会对子孙们说：“老子当年亲眼看见，中**队就是从这个山沟沟里唱着雄壮的军歌走出去的！”
一口气把该说的话说完后，税成彬长长的舒了一口气。
“嗯！税先生你放心，我秦文轩就算是搭上这条命也在所不惜！”秦老师说着话从衣架上取下一件大衣，边穿边说：“外面不安全，你在这里等着，我午后就可回来。书桌的抽屉里还有几个钱，中午你就在伙房里买些饭菜。如果有人问起，就说是我乡下的表弟。”
“石铿！”看着地图的蔡锷念出这个名字，心中已经下定决心。他拍打了一下地图桌，向应声出现的邹若衡打了手势，等副官走近了，才嘶哑着嗓子说：“请董支队长。”
邹若衡虽然是出身武术世家，却也早早加入滇军并在云南讲武堂第四期步科毕业，看地图自然是不在话下了。他认真地变幻着手法在蔡锷背上推、按、拿、捏，偶尔看看地图，却是越看越认真，手上的动作竟然渐渐地停了下来。
“筱斋（顾品珍字），你怎么看？”
“冤枉啊！”董鸿铨悲愤万分地说道：“蔡大将军！石铿和我大哥冤枉啊！”当下，他把第三支队从入川以来的作战情况以及独立连的功勋详细说来，又把罗、赵二人对石铿的处置办法以及董鸿勋的对策和盘托出，听得在场众人目瞪口呆，一时之ใ间只能纷纷望向总司令，静等决断。
董鸿勋深吸一口气下定了决心，沉声道：“我已经有了对策。你马上返回河东把这些情况向石铿说明，让他立即带独立连向东走，去打他的游击战、运动战。送走石铿后你快马去永宁，蔡大将军估计快到永宁了。你一定要把这里生的事情原原本本向蔡ກ松公禀明！只要石铿尽快带部队出，这道命令就暂时不会送达石铿手中。只是，我最多能拖延一、两天时间，只有你尽早找到蔡ກ松公，石铿的性命才能保住！第三支队背上的黑锅才能ม拿掉！”
泸州ะ，征滇第二路军司令部。
“呕……”一阵剧ຕ烈的呕吐让任士杰的大脑แ又迷糊起来……
吴新田终于有些回过神来，突然凄厉的暴喝一声道：“啊……来、来人，命令27团立即派人去看看，去看看！”
3炮手报告：“仰角，到！”
“砰”的一声闷响，一炮弹呼啸出膛，转瞬就飞过曾四及李人杰潜伏部队所在的小山头，落在山下的土路上轰然炸开。
“支队长让我转告你，目前敌我态势已经明朗，北洋第七师吴新田旅๓已经从泰安场出，届时，高屋基一线将面对两个旅的敌军。显然，以你、我手里的兵力是无法长期坚守的。支队长的意思是完成阻敌一天的任务后，二营和独立连立即撤到双河场南边的朱家岩――雷公嘴一线构筑阵地，建立防线，控制双河场渡口。”
傍晚，隔着高屋基阵地，距离大批敌军不足两ä里的铁炉沟小村里一片欢腾。家家户户都升起了袅袅炊烟，从厨房里飘出咸猪肉和大米饭的香味，馋得好几天没有吃上一顿热饭的游击支队官兵们猛咽口水巴不得马上就吹号开饭。
两人又叫来王敦睦和机枪排长樊平章，四人一边勘察地形一边商议兵力、火器配置和相应战法。黄昏时分，敌军尚未到达山下小村，石塔山上的防御者们已经做好了一切准备。
一匹比川ษ滇马稍微高大一些的蒙古马从料槽中ณ抬头，看着悄悄掩袭上来护**摇头甩尾，突然出“稀溜溜……”的低鸣。石铿吓了一大跳，急忙打出隐蔽的手势并藏身于一个ฐ青石磨盘之后，又用蒙着红巾的战术手电向村口小山包上的一挺机枪打出“注意掩护”的信号。
“这个，这个。”程二宝不知自己为啥一看到เ连长就紧张，嘴里含糊其辞递上了绸子包裹，在石铿疑ທ惑的目光注视下深呼吸了一口，口齿这才利索起来，说：“是你的表哥托我梢给你的，他还说，这年头兵荒马乱的，家里人都惦念着你。”
“是，他是找你，石铿。他说你看了东西就知道他是谁了，所以我就没问他名字。”