马碎牛说：“这狗日的在试探咱俩的态度呢。”
赵俊良觉得太残忍。见死不救已属不该，尤其是当青蛙瞪着一双渴望获救的眼睛乞怜地望着自己的时候，心里简直像刀割一样难受。那只青蛙的叫声凄惨而颤抖，几乎就要开口说话了；其求救的神态铁石人看了都不忍心。
长生说：“好麽。”他抓起篓子甩到右肩，顺手又把一把专事挖药的掘锄拿到เ手里，回头问：“道长，门咋弄？”
吴道长微笑说：“没事。他们不是来偷东西的。”
“那好，这事就不提了。我还是有点奇怪，你咋知道二虎最后一个上场呢？”
“对。是黑蛋。秃子能摔过他吗？”
马垛慢条斯理地把烟锅里的烟灰在鞋底上一磕，爱理不理地说：“我就知道你是这一套：按次序发言。老吃一味药你都不烦？你能不能换个方子？”
“狼剩饭”就住在一队，一队的家底他是知道的。面对反应激烈的马垛，只得缓和语气：“各队的情况都差不多，这我都知道。不要哭穷。哭穷不顶ะ啥，事还要办呢。大家集思广益，都想想办法。‘三个ฐ臭皮匠，顶个ฐ诸葛亮’麽。连这事都解决不了，社员选咱这些干部干啥呢？”
赵俊良下意识地环视寂寥空旷的北塬。黄土地直连天际，树木格外稀少。草丛般的村落廖若晨星，茫茫的黄土高塬上丝乎笼罩着一股死气。唯一可见的就是十几米或几十米高的古代陵墓沿东西方向无序散落，像随意洒落的棋子。爷爷讲过，这里埋着历代帝王将相八百多人。仅西汉的十一位皇帝九位就葬在渭城。秦人语言幽默而朴素，把这些高大的陵墓叫“冢疙瘩”。称呼里既有高古文明的“冢”字，又有百姓口语中ณ的“疙瘩。”真有些雅俗共赏、形象传神的意味。有几个特别高大的冢疙瘩附近都有一个村子，据说那里住着的都是当年忠实的护陵人的后裔。放眼看去，北塬上的一切都是那么เ平静而深沉。
“大人说那里头草有一人多深，都粘成了毡片。还有人看见有胳膊粗的蛇和大尾巴๒的狐狸在里面打架呢。”秃子心下怯怯地警告着。
秃子说：“你还不要说肉少，我大就高兴的很。头一天吃到肉时他还怀疑是我把谁家的鸡偷了，吓得把肉埋在碗底，睁着眼把我瞅来瞅去。他把我和我兄弟赶出窑门，问我妈这肉是那儿日鬼来的。我妈说是我弄下的，他脸都白了。我妈知道他误会了，赶忙说是我在原上逮的蚂蚱肉；他这才放心。他把我弟兄俩叫到窑里继续吃饭，还夸我说：‘秃子，照旧ງ！以后遭年馑谁饿死你都死不了——可惜就是有点少，啥时候能ม让大端上一老碗肉过过瘾就好了。’我赶紧表功，说：‘大呀，儿为你能ม吃到เ这点肉，一天在那苜蓿็地里得滚上一百多个跟头-------’‘苜蓿็地？’他脸上的笑容不见了，说：‘还是算了，你以后少去苜蓿地。’你们看，这就是大人！有肉吃就行了麽，你可管我是在那儿逮下的蚂蚱呢？苜蓿地咋了，苜蓿地的蚂蚱有毒呢？”
秃子转过身看见了，丝毫不耽搁，顿时像只羚羊，夹着衣服，几个ฐ超长发挥就跳跃到เ了地边。六个人都很紧张，知道今天这事要瞎，不约而同都起了逃走的念头。刚刚动念，脚步还未挪，大队长已经凶神恶煞地奔到了地头。
“从书里看来的。”赵俊良指了指床头随意堆放的几十本书让马碎牛看，顺便简单给他讲了一下三国演义里的重要人物和重要事件，然后撩起床单又指着两个ฐ棕皮箱子说：“那里面也全是书，你要愿意以后就慢慢看。”
“诸葛亮，你能ม的都会一个指头剥ຓ葱，六出歧山咋一回也没成功？你设计杀了这个杀那个ฐ，胜了大仗胜小仗，你咋把命丢在了我们陕西的五丈原？你还是不行！你还是能的有限！五虎将咋了？一个个ฐ歪的都跟辘轳把一样，好象天下谁也打不过他们，你蜀国还不是第一个让人灭了？一本三国，胡吹冒撂、胡编乱ກ造，胡说八道！他大那个ฐ驴仔蛋，全是天大的牛皮！”
“摸鱼儿？嘿嘿，食与情之间孰纲孰目真是一目了然。”
赵俊良看到他们神色诡异并不在意，朦胧间觉得秃子刚ธ从身后走过。
大雨下了一天一夜，第二天早晨才放晴。赵俊良早早挎上竹蓝上了北塬。
大地一片碧绿。雨水清洗了植被上的浮土也净化了空气中的杂质，天地间呈现出一片清新明媚的景色。赵俊良深深地做了几个深呼吸，他觉得清爽极了，全身上下有一种洗髓的奇妙感觉。
“有意思，为ฦ什么เ仇恨和痛苦反而让我的思想更加敏锐呢？”
“好大的水库！”赵俊良赞叹着。
决不能辜负这天赐良机，该动手了，切莫错过机会！也许是太兴奋了，赵俊良觉得眼前一片模糊，身下的水渠晃动起来。更为可怕的是，他的耳朵出现了幻听。此刻，他更不敢贸然翻过水渠了；虽然他的头已经和水渠顶端处在同一高度。
稚嫩的声音似乎在回答：“呱——，我娃。我娃——黑。”
走完了长长的水泥路，接着就是粘的车带滋滋响的沥青路，当架子车离开了城乡之ใ间的石子路后就拐上了渭河大堤那细沙堆就的松软的土路。
赵俊良熟ງ悉渭河，更了解渭河的水流。他知道，在它那一个ฐ个消เ失的漩涡所营造的镜子般平滑的水面或是偶然翻卷的浊浪展示它迷人的赭红色身姿的外表下，河床上隐藏着的是多麽可怕的暗流与漩涡。
“谁当皇上咱都得纳粮，无非是多些儿少些儿的区别。”
大多数农人关心的只是改朝换代后自家的日子咋过，会不会真的像国民党宣传的那样共产共妻？明儿早上会不会有逃兵路过时杀人放火、抢劫强奸？但对于马垛家来说，儿子却是头等大事。那改朝换代的战事离他们是那ว么遥远，仿佛与他们的生活并无多大关系。
传言多如牛毛。越传越怪，越传越玄。大城市的故事乡下人虽无缘亲历，但见天都有一股股的溃兵从村前逃过却是眼见的事实。这些以前还威风凛凛的逃出县城就变得像猎人枪下的野兔。三个一伙、五个ฐ一堆，拿枪换衣裳换馍换盘缠，再不然就抢。得手后边跑边往后看。这愈加启发了乡下人的想象，而更多滋生于想象的传言便越发怪诞不经，甚嚣尘上。
一个一瘸一拐的年轻人答话了：“这故事我都讲了一百遍了你们还爱听？”
不知为什么，脑แ海里储存的记忆却总是硕果累累的秋天。寒蛩嘶鸣、月明风清，世界寂静而嘈ฤ杂。奶奶或者妈妈总有一个人坐在月下的院落，两手把她揽在怀里，一边摇晃一边低吟着乡间亘古以来流行的催眠歌谣：“光光夜，开白花，有个ฐ大女儿给谁家？给给东头王魁家。王魁爱戴缨缨帽，媳妇爱戴满头花---ๅ-ๅ--ๅ”
她很快就接受了天堂——以及地狱——与人间并存的神话。长大后，她慢慢懂得了原来天堂和地狱的根都牢牢地扎在人世间。但她并没有放弃对生活的美好追求，她甚至奢想自己将来的婚姻如同牛郎织女的故事一样美丽动人。
秃子说：“东虹日头西虹雨。南虹出来飘白雨、北虹出来卖儿女。”
明明稀奇地赞叹：“这么大的虹一年也见不下两次。”
赵俊良说：“要能御风而行、身置其上该有多好啊！”
狗娃也抬头看了一眼，嘴里嘟哝着：“一个虹麽，有啥意思。”表情无动于衷。
马碎牛催促道：“虹有啥看的！要看往西看，看咱的冢疙瘩。”
赵俊良发现，他们无一例外地都把那个ฐ“虹”字读“酱”。
缤纷的霞光里走过来两个ฐ人，双方走了个对面，那ว是吴道长和长生。吴道长带着一身湿气，精神抖擞地背着筐，里面放着些刚ธ采到เ的草药。他目光锐利ำ地把马碎牛他们带的东西过了一眼，笑嘻嘻地说：“碎牛，好一支雄赳赳、气昂昂的队伍！要再唱上歌，就跟当年解放军一样威风——就是不知道你们这是去打仗呢还是去打窑呀？”
马碎牛抢白说：“你啥时候见过解放军打窑？你啥时候见过碎娃ใ打仗？”
“啊，那我知道了。你们去吧。记住我的话：见大而进、遇小则退。”吴道长也不解释，说完就走了。
马碎牛回头看他一眼，嘴里咕哝着：“狗日一天神神道道的，好象天底下的事他啥都知道。成天到处做好人，可惜那一双鹞子眼把他给卖了，咋看都像个暗藏的国民党特务。”
明明说：“吴道长说话前大拇指头在其它四个指头上乱点呢。”
秃子说：“他有鸡爪疯！一天到เ晚左手那五个指头都抽风一样地动来动去。”
赵俊良毫不惊奇，他猜想吴道长一定精通“梅花易术”，所谓“五个指头乱ກ点”，只不过是在按阴阳五行、天干地支再加上外应来推算他遇到的每一件事情的吉凶变化。赵俊良现在无暇顾及吴道长是不是好人的问题了，他也没有时间给五虎将解释什么เ是“梅花易术”。眼前最大、也是最紧迫的事情就是探洞，而探洞时的安全问题始终在他的脑海里一遍又一遍地掠过。吴道长的出现打断了他的思路，他不得不从昨天晚上商议探洞的会议重新想起。
晚饭后六个人聚在了原上的“露天会议室”。
马碎牛首先宣布：“马跑泉五虎上将和军师都到เ齐了，现在召开英雄大会，主ว要是讨论一下关于地洞探险的事。”他模仿大队长讲话的痕迹太明显了，虽然用词杂乱不当，但他郑重的语气却使每一个ฐ人都不得不肃然倾听。
“这事太危险！也许去了就回不来了。谁要是不去，现在就说，然后发个ฐ誓绝不走漏消息，就可以回去了。”话虽如此，但他扫视大家的目光却威严å冷峻、凌厉地像锥子，吓的秃子把刚到口边的话硬生生咽了回去。
“好。既然大家都不是胆小鬼也算没白结拜一场。现在我宣布：这件事通过了。下面讨论第二个问题，就是探洞都需要带些啥东西？大家说，放心大胆地说，畅所欲言地说，说对说错没关系；俊良，你给咱作个记录，把社员的意见全面反映上来。谁先说？”
沉默。沉默。事情太大了，每个人都不得不认真对待。事实上大家连马碎牛说的第一个问题还没有完全反应过来时就被他宣布为ฦ“通过”了，这第二个问题的仓促提出就给每个人造成难以喘息的压力。
“咋都不说话？”马碎牛见大家沉默不语接着扮演大队长的身份：“咱还是老办法，一队先说，”忽然想到自己就是一队的，马上说：“我先说。带上一把马刀，俊良，你再带上个手电筒就齐了。你们看还缺啥？”
赵俊良心想：“你都说‘齐了’，还问别人看缺啥，这不是前后矛盾麽？”虽然对马碎牛的专横有些不以为然，但想到เ最终大家还是要去探险的，安全问题依然是头等大事。既然自己是军师，就要为“五虎上将”的人身安全着想。他微笑着说：“说说我的意见。各人有各人的难处，探险的事不能ม勉强。谁要是家里有事不能ม去，或是有啥顾虑，随时都可以退出。我看也不用发啥誓了。不管是愿意去的还是不愿意去的都出个主意，也不辜负‘结拜弟兄’这个称呼。我先表个ฐ态：我肯定去。不为别ี人，只为我自己的好奇心。我也和碎牛一样，一天弄不清这地洞里有啥东西就一天睡不好觉。要说带的东西，我看应该有四类：一是安全用具，也就是武器。要确保咱们活着进去还要活着出来；二是照ั明用具，没有照明用具撞到狐狸身上都不知道。”
秃子更正说：“狐狸的眼睛像灯泡，越黑才越亮，就不可能撞上！”
马碎牛说：“秃子，少打岔！听俊良说。”
“好麽，”秃子一万个不服气地应道。
赵俊良接着说：“还有就是食物。最少准备一天的食物，万一当天回不来，就得有第二天吃的东西；剩下的就是探险用的一些必备工ื具了。刚才碎牛说了几样要带的东西。我再补充几样：火柴。这是咱探险时决不能少的。”
马碎牛说：“火柴？火柴咱没有。火镰、火石倒是能弄下。”
“那就带上火镰、火石。”赵俊良接着说：“还有石灰。这是有备无患的重要材料。要想从原路回来，就一定要带上足够的石灰标出路线。再有就是带上几件挖土的工ื具。万一需要挖土时就不会用手刨——”
“就是。洞口塌了，指望手是不行的。”
马碎牛一声断喝：“闭上你的臭嘴！”
赵俊良看了一眼委顿的秃子，接着说：“至于要带哪些武器，你们说吧，因为我家除过切菜刀，没有任何武器。”
“你咋想的这么周到เ的？”秃子缓过神来了，不由地赞叹说。
“我看过一本外国小说，叫‘汤姆索亚历险记’。内容也是写几个孩子探险的故事。巧的是，那也是个地洞，不过不是这样的土洞，而是石洞。那ว个一心想在探险中挖到财宝的男孩最后就是因为没有火种也丢失了路标才差点饿死在山洞里的。他最后能逃出来纯粹是靠运气——靠作者马克吐温赋予他的神奇的运气。而我们不能靠运气，我们的探险不是小说中的故事，而是实实在在的历险、冒险，不事先想周到是不行的。即使我们走到了洞口，如果觉得需要再带上别的工具，那也要转头返回。”
“俊良说的对。咱就按他的意思准备。看谁家都有啥东西，往一块凑——馍就不用说了，每人带够一天吃的，进洞以前把馍集中到เ一起。”
秃子说：“我不操心别的，只怕里边真有个啥特别大的动物，把咱几个ฐ人用大舌头一卷当了点心。我看还是多带些武器。碎牛，可惜你的弓箭不在了，要不然--ๅ--ๅ--ๅ”
“少提弓箭！”
狗娃说：“我家有杆枪。听我爷说，是我老老老老爷当年去新疆ຆ打‘哥儿蛋’时留下的，我大把它藏到窑里头，还拿个ฐ油布裹着。我明天把它偷出来带上。”
怀庆说：“大队部院子里堆着一大堆生石灰，是盖水泵房时剩下的；我去装上一桶。”
“狼剩饭指望那ว石灰给大队部刷墙呢，他能让咱用？”明明质疑。
“还由了他了！怀庆，你想办法，咱只要一桶。”马碎牛说。
“最好是装上一桶生石灰粉，不要成块的。”赵俊良急忙补充。