“我们可不是什么大丈夫，你真想做英雄？”
“好！”寄奴显然特别高兴，伸手握住刘穆之的手说道：“从今往后，咱们有福同享，有难同当。”肥猫大声道：“说得好，有肉同食，有酒共饮，谁若反悔，从北顾楼头掉进大江淹死。”说罢，两人哈哈大笑。
谢安微微一笑：“当然不会，寄奴不是一个ฐ人，也不应该独自挑起这么重的责任。来，我给你们介绍另外几位同伴。他们来自王朝最尊贵的家族，谢道韫！”
王凝之朗声道：“司徒公，小侄不才，蒙诸前辈信任遣我前往中土，定当保护道韫周全。”
“大家可能都听过这样一个ฐ传说，我们人类的始祖女娲娘娘为了补天，炼了三万六千五百零一块五彩石，用了三万六千五百块，剩下一块未用。那块石头凝聚日月精华做为神器流传下来。远古时代魔王蚩尤与黄帝争夺天下。蚩尤与黄帝ຓ在冀州之野大战。蚩尤善战，黄帝九战九不胜，最后九天玄女下凡帮助黄帝才战胜蚩尤。蚩尤不服，将毕生魔力倾注于五彩石上，告诉世人谁得到这块石头谁将拥有他的力量，无敌于天下，从而建立蚩尤的魔国。此后数千年谁也没有见过传说中ณ的石头。直到春秋时代一个ฐ叫卞和的楚国人出现。”
谢安继续说道：“和氏璧的价值不在于珍稀宝贵而在于魔力。楚国拥有和氏璧后国势日盛，由á一个ฐ南蛮小国一跃成为ฦ千里之地的强国。楚文王定国都于郢ຐ，成王、庄王继续拓展土地称霸诸侯问鼎中原，战国时代楚国地方五千里，号称列国之雄，大有一统天下的势头。不想楚国人遗失了和氏璧，和氏璧颠沛流离辗转赵国来到秦国，秦王羸政一扫六合。秦始皇意识到和氏璧所具有的魔力，一统六国后将和氏璧作成玉玺当做秦国的镇国之宝，时时带在身边，如影随行。秦始皇南巡ำ，龙舟行至洞庭湖湘山遇到大风浪ฐ堪堪倾覆，危急关头秦始皇抛玉玺于湖中ณ，瞬间风停浪消เ。然而，和氏璧玉玺从此不见，始皇帝派出无数渔夫潜入湖底搜寻，踪迹全无。为安定人心，始皇帝声称八年后的一天在华阴平舒道上有人拦住使者奉上和氏璧。这不过是欺人之谈，和氏璧远离秦国，失去魔力保护的秦国二世而亡。子婴献给汉高祖的国玺早ຉ已不是什么和氏璧。三国时代和氏璧第二次现身世间，孙坚、袁术为ฦ之丧命，曹丕腰佩和氏璧登上皇位，取代传承四百余年的大汉天下。当年圣朝宣皇帝装病并非收拾不了曹爽，而是要趁他不备夺取和氏璧。圣朝建立，诸王为ฦ夺取和氏璧斗得你死我活，天下大乱，才让中土沦陷于他人之ใ手。”
江嗣的宅子在京口南街，三间黑油大门洞开，门口站着四五个衣帽周全的小厮迎来送往，府外车水马龙，热闹非凡，宾客进进出出。刘穆之和寄奴空手来的，小厮们一看都知道，姑老爷又来打秋风了，也不敢怠慢，上前让进屋。
江步石慌忙道：“好！好！既来之，则安之ใ。快入席吧！”
刁家的赌坊是京口最大的赌坊，落落几间青砖绿瓦房，黑泥大匾，上书四个大字“天鹰樗蒲”，门侧两排樱树，樱花灿漫，堆云叠雪。
寄奴一头往桌里挤着，一头道：“哎呀，阿刁，不就一万钱嘛ใ，怕我不还？什么时候瞎你钱了？”
高耸的城楼ä立于大青山山谷正中，“女儿之泪”的激流如飘带般自山峦贯穿而下，自西向东，从城楼下方缓缓流淌。城墙依山而建，绵长的城垛建筑在两边危崖上，山路只容四人并肩骑行。高大的城楼飘荡着五国的旗帜，苻氏家族黑色奔牛旗，绣着大大的秦字；司马家族红色的骏马旗，斗大的晋字；拓跋家族金黄的猛虎旗，代字镶嵌正中；慕容家族翼龙图案的燕国旗；凉国带角羚羊旗。城门后便是著名的白道。白色大道直通代国都城盛乐宫。
“看，那是二王子殿下，快开城门。”
拓跋寔目睹这场屠杀。虽然代国军队全军覆灭，但他发现狼人并非不可战胜的。他们只是恢复能力特别快，伤口会以肉眼能看到的速度愈合。如果砍下他们的脑袋，射碎他们的喉咙，也会一击毙命。狼人的皮毛软而坚硬，斩ล首几乎不可能，但似乎等级不同的狼人皮毛硬度不同。拓跋寔看到上百狼人的死亡，或许就是所谓初生狼。黎明来临时，他们的战斗力迅速降低，月光不在，他们变回人形，这时他们的战斗能力和普通战士并无不同。
“离人天！他是我们的神，不死之神！”屮见用崇拜的口吻对拓跋寔说，“他抱着自己的妻子闯过十八层重围。人类射死他的妻子，他恨所有的人类。”
“我看就是欠揍！”
“什么เ王法不王法，我们家主人的话就是王法。主人不让猎，就是不让猎！猪头，少管闲事。”
寄奴轻蔑地啐口唾沫，从最崎岖的地方往上爬。山林有毒蛇，还有其它凶残的动物，除了那条被封锁的山路外没有路。但寄奴有路，也能找到เ吃的。他是懂行的人，六岁时进山采过果子又安全出来。他知道哪里有野兽出没，也知道哪里有兔子和鹿。他经常猎到食物拿去市场卖，换米换酒或者拿去赌钱。
嗖！长箭流星般射出。
谢安：晋国太傅，门阀大贵族。
苻坚：秦国天王。
“落花有意，流水无情。惜哉！”肥猫叹息不已๐，仿佛人家不愿嫁给他似的。
日子一天天过去，船由á邗沟进入淮河，溯河而上，河那边便是秦国境界，望过去地势宽阔荒凉。
寄奴站立船头向西方望去，远处有许多模糊的绵延山脉，峭壁笼罩在阴影中，河水从山脉中ณ奔涌而出。淮河的源头，桐柏山到了。
谢道韫召集大家说：“桐柏山脚๐下有座古镇叫做淮源，山中水即从这里汇集到淮河。由于地临深山，又处于秦晋两国交界之处镇民并不多，山中ณ蛮人和外界交易的市镇，多是四方商客，后来丁零人将此处做为重要的据点。我们选择晚上下船，这样不易引起镇人的怀疑ທ。然后寻间客栈休息，探探消息。”
岸边有一座宽敞的木码头，十几艘渡船靠在码头边，不乏大型船只，码头上白色的系船柱在附近灯光照耀下闪烁光芒。雾气开始在原野间弥漫，眼前的河水依旧ງ黑沉沉一片。大船靠岸，寄奴牵着马匹走在前面，其他人依次跟在后面下船。河边道路铺着大石子平整畅通一直通往山脚下闪烁灯火的村舍。
寄奴回望了一眼渐渐笼罩在迷雾中的淮河，有种奇怪的感觉，从来没有走这么远的路，过往的一切都已留แ在背后的迷雾里，前途充满未知，无尽的黑暗。一瞬间似乎有些后悔，想起阿母和弟弟，多希望自己能ม在京口终老一生。念头一闪即逝，男儿志在四方，想当年高祖武皇帝手提三尺剑斩蛇起兵荡平天下替刘ถ氏赢得四百余年的天下，虽说汉家失天下百年，做为汉室皇族子孙纵不能恢复汉室，也不能ม蜗居江东做缩头乌ไ龟吧。
从淮河到古镇看似不远，实际距离可不近。他们沿石子路走了约半里路，又遇到向右拐的岔路，在渺无人迹的乡野跋涉一两里，望见悬挂一串ธ红灯笼的房子。黑暗中完全看不清房子的模样，走到近前，红灯笼上清晰写着三个字“淮尽头”。三个ฐ字线条凝练，如淮河之东逝，能给人以一种沉着从容的感受。
谢道韫奇怪道：“哎，不想山野村店竟有书法名家，这三字笔势蛮有淮水东流之韵。”
王凝之露出难得一见的笑容，说道：“这家客栈历史悠长。中土战乱，百姓纷纷迁往江南这里变成边荒之地。于是乎ๆ，洞庭湖的武陵蛮，大巴山的巴蛮纷纷向此处迁徙。中土各国与蛮人做生意火了这家客栈，以前这条大道行人往来频繁，商旅๓云集。这里算三岔路口，另外据说还有一条翻山直通随郡ຉ的小路。那时我曾路过此处，老店家盛情款待，在下推托不过便题写三字。”
“怪不得这般眼熟，原来是王郎笔迹。王右军法书精妙，可谓尽善尽美，王郎只得其‘韵’罢了。”谢道韫嘴上贬低，面上却露出满意神色。
旁边桓玄一头往里挤一头道：“不过图个ฐ白吃白住罢。”
谢道韫扑哧笑出声来，王凝之脸色一变，肥猫赶紧说道：“只此三字，足以买下三家客栈。”
王凝之ใ为之霁然，心中甚是得意，继续说道：“谁知而今如此萧条，想来因为丁零人的缘故。”
小桓玄挤到เ客栈门前，发现店门已关，透过门缝可见里面有灯光。“啪啪啪”桓玄用力敲门。
时间不大，店门开了一条缝，有人拿着油灯照ั门外的客人，声音响亮清脆：“你们从哪里来，有何贵干？”
听声音像个女孩子。
“我们从东方来，准备往西走，天色已晚无法继续赶路，借宝地休息。”王凝之ใ回答。
“晋国人！从口音听来还是从江东来的。”女孩子自言自语，门慢慢打开，让众人牵马进门，大声道：“阿焘，来客人啦，帮客人把马牵到马厩去。”
“诺—”一个衣着干净利索ิ的小男ç孩快步跑出来，弯腰鞠躬做出请的姿势：“这边请！”