可看了善婷一眼，她又安耽了下来：比起同善婷这样，两眼一抹黑地嫁到夫家去，她也没什么可以抱怨的了，怎么说，这个夫婿是她自己้选的。
这话又正中了善桐的心事，她出了一回神，才猛地甩了甩头，笑着才要说话，那边六州又来报，“十三房大姑娘来看您了。”
她终于忍不住，低声问道，“祖母，您这次带我们回来，是特地把娘支开，让爹留在城里操办我的婚事的吧？”
一边说，一边三步并作两步赶到เ门边，一掀帘子——却只见到เ一个人影在屋角一闪，已经出了小门。她再赶出去时，却只见长廊寂寂，竟是连人影都瞧不见了。
她多少有些不好意思地看了善桐一眼，又道，“我知道你怕什么，你怕你哥哥出继了，有了别的妹妹，就不疼你这个同母的亲妹妹了？你这就是瞎担心！该担心的是十三房的善喜才对，自小一起长大，这情分还能浅得了？你在家也没几年了，要我说，你这次就该和我们一道回去，同善喜多亲近亲近，安安她的心才好呢！”
善桐和善桃面面相觑，均感无奈，善桐又软语劝慰了几句，见善樱始终没有住泪，只好推善桃，“让大姨娘过来把她接回去，两个人说说私话吧……”
连二老爷又要在官署里用晚饭，都没能ม破坏老太太的兴致，老人家似乎ๆ已经打定主意在西安多住几日，因此便一反前几天连声追问二老爷去向的作风，而是和大太太、二太太说了些今日做客的事儿，得知桂含春已๐经进京去了给小四房相女婿了，她便扫了善桐一眼，见善桐若无其事，心头不禁又纳闷了几分：从小到大，这孩子见过的男丁虽不少，但可能ม成就婚事的也就那么เ几个。除非她是打定主意一辈子守贞不嫁，否则ท总有蛛丝马迹可以琢磨。不是从小认识，素来亲昵的含沁，就是应当是曾经在卫麒山的箭下为她解围的桂含春了。怎么说，曾有一度小五房是看上了桂二少的，那时候孩子也懂事了，心里有惦记，也不是什么见不得人的事。
一边说，一边注目善柏，善柏嬉皮笑脸，上来就撒娇็。“我才不去天水，过了年，您老不是开恩，许我进铺子里学着做买卖吗？这一去天水，回来您又改了主意，隔了百十里地的，我可找不到人算账去。”
她和含沁说起来也是有段日子不见了，含沁似乎ๆ又长高了些——他是足足长到了十七岁还没有刹้住势子。现在看来，因为个头窜得快，身板没跟上，就越发显得手长脚长，就像是一只活泼泼的大猴子，连手指尖儿都浸透了机灵。可面上神色偏又还是那么เ懒โ洋洋的，见善桐来了，不过微微张开那ว永远都睁不圆的眼睛，凝视了善桐片刻๑，似乎也微微有些讶异，可才一会就又收敛了讶色，专心和老太太唠嗑，就好像根本没收到เ善桐的眼色。善桐不禁有些着急，可没站一会，老太太就吩咐她，“回房歇着去吧！”
说着，便披了斗篷，出了院子，在一片深秋中ณ逶迤行路，曲曲折折地绕到เ了祠堂附近那ว一片山坡上，见四顾ุ无人，唯有亭子里的木窗被风吹得噼啪作响，便自己先上了亭内，心想：沁表哥装ณ看不懂，只是为了逗我，应该能来吧？
等两个小姑娘进了厢房，果然老太太那ว边也就关了堂屋门，海鹏婶和老人家的身影映在窗台上，一直到了晚饭时分海鹏婶都没出来。善喜先还不在意的，这会子也有点着慌了，“早上出门还好好的呢，怎么เ下午就这样了，难道又是谁上门来为ฦ难了？也不能呀，上回有人要来闹，被我使唤人打出去了之后，这都安静多久ื了，怎么还有人……”
“您这是抽了几袋烟呀！”她一把抢过了老太太手里的烟锅，赶着开了窗透风去味，一边半带着埋怨地道，“下回可不许这样了，您就非得招我向大伯母告状不是？非”
她便叫过桂含春来，爱惜地抚着他面上的伤疤，这才向众人笑道，“别看它丑，可是救了二小子的命呢！要是偏上一点儿，火铳可就进脑了。嘿嘿，罗春和他身边那十三个亲卫，虽然人少，但战力倒是一等一的强。”
137、打探
“你无非就是因为看在梧哥聪明颖悟的份上，害怕管教得厉害，伤了孩子的心，可闹到今天这个地步，最没脸面的还不是梧哥自己้？好端端的孩子，正是青春洋溢的时候，和个小老头一样没有一点锐气，这么一闹，连举人考得上考不上，我看都难说得很……其实梧哥不梧哥的，也都是借口而已。”
“你不用和我装模作样的，这些年来我冷眼看着，心里也不是不明白。对这个二姨ถ娘，你也是被她折腾得烦了、怕了，横竖梧哥懂事，你又不想惹事，平时闹起来，你能忍就忍一步，也就息事宁人了不是？”
善桐看大人们已๐经说得起劲，便寻了个话缝，自己้退出了堂屋：她已经没有伺候祖母抽烟的闲心了，小姑娘满心的沮丧ç，几乎要冒出泡来——她就不明白了，怎么เ要结一门可心的亲事就这么เ难？怪道都说私定终身是最不体面的事，看现在，好容易自己家身份上升，和桂二哥的婚事似乎有望了，可这么一转，家里不想和桂家走得太近，议亲的事就更别提了。这么说来，自己难免还是要嫁到เ规矩又大，心眼又多的京城去……
126、破相
西北连年的战事，对居民的影响自然是方แ方แ面面，不说别的，就说这少男少女的婚事，便因为政局、战局的动荡而被耽误了下来。善婷今年虽然已经十六岁了，但还没有说得人家——的确也是，现在各村之ใ间缺乏็走动，一般人家的女眷也不敢随意出门，到西安城去社ุ交应酬，善婷就是要说亲，家里人又上哪里说去？
场面静了不一会儿，萧氏看了善桐一眼，便向着二太太问道，“这仗打得如火如荼，往外地送信可实在是太不方便了。我们二哥人虽然就在西安，但这一两年间也就回来了一次两ä次，二嫂子家里几个少爷，人是在江南还是在京城？这一向可好，有收到เ信么？”
事急从权，也顾ุ不得避嫌，便直接拉住了权仲白的手，将他一路拉到了后院中ณ独立出来，做研究用，兼职密斟ต的小帐篷里。
这个ฐ人的优点和缺点，其实也就是一点：他实在是太不食人间烟火了。就是因为不食人间烟火，风度才这样迷人，可也就是因为ฦ他不食人间烟火，善桐总觉得权仲白到底是虚了一点，没有桂家兄弟给人那牢靠坚实的地气感。其实回头仔细一想，他会满不在乎地暗示一群根本并不熟悉的人，皇上的寿命其实已๐经就在这两ä年间了——这件事本身就足够说明问题。难道权仲白就不怕消息传出去，自己้落得个满身麻烦，还是他已经不由分说地信任了刚见面的自己？
他笑嘻嘻地指了指封子绣，“如果你能跟着我，茶砖和盐砖我都不要了。”
她赶忙又想到เ了罗春的暴行，在心底努力建立起了对他的防范和冷漠时，却见他一边说，一边又厚脸皮地冲封子绣抛了好几个ฐ媚眼，配上那ว白皙俊秀，很有西域风情的容貌，竟显得十足喜感，一时间只得咬住嘴唇，这才吞下了笑声。
以温老三如今在营地内来回戌卫的差事，要能建功立业，真是天方夜谭了。善桐嗯了一声，提醒杨四爷，“要是败了，那可就再别提啦。武将就是这样，脑袋拎在手上，一旦兵败，夺爵身死都是常事，发达起来快……”
是呀，说到เ病弱矜贵，卫麒山的样貌就简直得了江南病弱的真谛，除却两人天生八字不合之外，他的确也不是没有能力。还有外表纨绔，实则心机内蕴，生得又很勾人，很、很出众的许凤佳；得尽天下风流二字，行为ฦ举止洒然自在，处处别ี出心裁的权仲白、惊鸿一瞥中已๐经令人纯然惊艳的那ว位‘子绣’，从外貌、从出身，从能力来说，确实都不输给桂含春。就是桂家自己้的几个ฐ兄弟，含春、含芳、含沁，她都算得上熟ງ悉，桂家四兄弟带着桂老帅，长相都是一个路子，只是气质上有细微不同，桂含春不过独得‘朴实刚健’这四个字而已๐，而很在很多人看来，朴实刚健非但不是优点，反而也许是缺点才对。
“若是不开颅，就只有一二十年好活。可要是开脑袋——那毕竟是脑袋……虽说神医说得是天花乱ກ坠，可……可我还是……”
善桐不想从功利——或者说更宏大的角度，来考虑榆哥的生命。什么เ二房将来的命运，母亲的晚年、自己姐妹将来出嫁后有没有人照应。她只知道榆哥是自己的亲哥哥，他的生死对于她来说，就只有一层意义：她承受不了失去自己的亲哥哥，她就是难以下这个决定，只是想到以后都看不到榆ด哥，听不到他那结结巴๒巴，又带了若干童稚的谈吐，看不到他清俊的容颜……
虽然昨日已经梳洗过了，但一天奔波，难免沾上尘土，众人自然欣然从命，杨四爷便道，“三妞爱干净，头发又长，你先洗吧。别耽搁太久ื了，仔细出来了着凉。”
那侍女见善桐目注玻璃瓶发呆，恐怕是当她村了，便为ฦ她解说，“这是西洋货，茉莉花露儿，留แ香最久——”
众人都顾不得说话，善桐抢着吃了几口，略微填饱肚子时，几个男孩又叫加面，三个人賽着似的一人吃了两ä大海碗满满当当的白面，卫麒山一抹嘴站起身来，揉着眼道，“我不管你们，我要睡了，这样一天一夜地熬着，真累็死人。”
村里虽然不说张灯结彩，但气氛也要比前些时候欢快得多了，正是饭点时候，处处人家都起了炊烟，倒还能隐约看见村墙的影子投在巷角。善桐一见村墙，兴奋心情倒是渐渐冷却下来，她一下回到เ了现实：那伙胡子没准只是暂时退走，是否会卷土重来，尚未可知。西北军事依然紧张，除了自己้村子是百年望族，毕竟根基要深厚得多之ใ外，外头百姓依然过着朝不保夕的日子……
前线交战，许家、桂家都是各有胜负，宝鸡身在西安之ใ前，也算是腹地中的腹地了。倒还不至于被北戎破关而入，但前线附近的边民已经饱受滋扰，纷纷承受不住，往回涌入宝鸡一带。他们带来了新鲜的消เ息——就连往日里聚啸山林的绿林好汉，也都饿了半年多的肚子了。有一大绺胡子也正在定西一带汇聚，虽说畏惧官兵，未必会在当地劫掠，但宝鸡的杨家村、天水的桂家、慕容家，无疑都是他们眼中ณ的肥肉。
这谣言传得是有鼻子有眼，连时间都丝丝入扣对得上的，传了数日便沸沸扬扬的，一时间和瘟疫疑云真是并驾齐驱。——宗房的反应就要比瘟疫之ใ说传得沸沸扬扬的时候，要来得迅捷得多了，不到เ两天就召集村里耆宿开了一个小会，会上着重就说了两ä点：第一，这族库空虚一说，纯属子虚乌ไ有，第二，小五房一条巷子去了两个人，那不过是没有扛过这艰难的年候，瘟疫、缺粮这样惑乱人心的谣言，再有听说传话的，直接就撵出去不准再进村里居住。
姨娘不贤惠，真正没面子的其实还是主ว母，至少为二姨娘揽下“没有拜见长上”这个罪过，王氏是有几分冤枉的。
顿ู了顿，又道，“不过，二姨娘始终是你的生母，虽说主ว仆有别ี，但你也不能这样说话。什么敲打、责罚？这不是你一个为人子的能ม说的话，当着娘的面说一说还好，当着别人的面，再也别露出一句了。”
一边说，身后一边又是一阵笑，那马贼回过头去怒喝了一声，众人顿时安静了下来。白什长待要说话时，善桐一咬牙也不多言，从什长手中又夺过了珠玉，往前走了几步，叫道，“那ว你也得下马来拿！”
善桐知道他的意思，虽说身后车内不断传出轻响，却也无暇去看，她深吸了一口气，便发足缓缓地往前走去，因两边距离尚远，走到เ近前，才看清楚这头领其实身量纤长，虽说用黑布缠住了头脸，但隐约还能看见一双亮得非常的眸子，正一眨不眨地望着她。自然而然，便散发出了一股择人而噬的气魄，好似一头猛虎正张大了口，等着她过去。
姐妹俩彼此暗地里打趣，全从眼神动作过招，王氏看得也是会心一笑。正欲说话时，外头来报，却是丰裕粮号的少东家王德宝亲自来了。
王德宝神色顿时就是一暗，他四周看了看，又沉默了片刻，才低声道，“二太太，这话就是对着三太太、四太太，俺也不敢随便开口的……”
屋内气氛就更差了些，王氏脸色也不由得难看起来，半晌才问，“我们宝鸡的白面，从两钱银子飙升到二两ä银子一石！也不知道西安这一带怎么样了……”
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善桐一下就说不出话来了，她游目四顾，见房内摆设虽然不多，但却件件精致，心中更是百感交集。半晌才跟着姐姐叹了一口气，垂下头抚弄着手上一对春紫ใ镯子，也不再说话。
她就冲善榴挤了挤眼，“大姐，你说是不是呀？”
“那ว是承重孙，老太太也是留一招后手。心里多偏着大房也是没有的事，再说就是偏了又怎么样，那是大房。二房、四房也是她亲生的，二房还是巴巴๒地从京城回来吃苦，咱还有什么能说道的？”
这个二姨娘！
许凤佳似乎也吃了点什么เ冰的，声调一下淡了下来，“哪里，杨棋是我表妹，也是你们的堂亲嘛。若果四姨夫一家还有别人在村里住过，自然也会谈起来的。”
桂含春却是一无所觉，他爽朗地笑了，“好好，就是怠慢了主ว人家。”
1้73、费解
家里的家底也就是这些年攒起来的。”没想到含沁还略带歉意地开了口，“现在手头也没有多少余钱，别看账面上似乎铺得大，但有盈余，也全都用来扩张入股了。我使钱又大，所以现在家里所有也就是五万多两银子，倒都是现银。”
他又从身边翻了个章出来递给善桐，道，“从前家里没人，银钱都是存在宜春票号里的，要用了就盖私章写条子去取，我常年四处乱走，现在又有媳妇了，这章还是你收着好。”
一般说来，家里的经济大权，媳妇往往是沾不到เ边的。所谓的管家，也就是管着家宅内的支出，要用多少银子，直接往外头账房里支取就是了。真正的家庭收入，还是捏在老爷们手上，善桐也没想到含沁一开始就直接把所有银子都要交到她手上，她倒一下慌起来，缩了手不肯接，“我从来没管过家的，上手就是几万两。我……我怕我管不好！”
含沁便又露出了嘲笑她的神色来，“还以为你胆子大得很——那么เ一点点大的时候，你就会为买粮的事操心了，那ว就不是几万两ä银子的进出了？现在你倒是和我胆小起来？管着！就是都赔了也不怕，你家少爷有本事赚回来！”
一边说，一边便不容置疑地将私章塞到了善桐手里，善桐却是从没见过含沁如此霸气的一面，一时不禁也被镇住了，回心一想，又觉得含沁说得也在理，其实这章放在谁手里也都是一样的，自己难道做什么เ吩咐就不用和含沁商量了？含沁要给，她没有不收的道理，便也就把章收了，一边叮嘱含沁，“虽说如此，可家里的事我还是要一段时间才能上手，你可别想着就万事不管，做个撒手掌柜了。”
含沁耸了耸肩膀，半真半假地道，“一天千头万绪多少事呢，哪能万事不管？我真要万事不管了，你不出三天就能被烦死。家里、族里、城里、京里，多少事情要办，多少人脉要打点……不过，这都是以后再慢慢和你说了。这两本账你也不用着急，有空了再慢慢地看，咱们还在西安住一个月呢。等天凉了再回天水去。”
他又和善桐介绍，“明天到元帅府请安行礼，见到的除了老九房的兄弟们，还有十八房的近亲——”
一边说，一边就逐一将善桐需要重点应酬的人告诉给她知道，无非就是几个ฐ堂兄弟，因为ฦ十八房自己本身人丁就不旺盛，否则也不可能轮到含沁过继。因此除了老九房的这一大家子之外，其实近亲很少，也就是上回善桐在老九房遇见的那ว个小堂嫂两口子了，这一次偏巧堂嫂肚子大了，没能移动得了，一家人都没来。含沁便叮嘱善桐回了天水要记得过去问候，“亲戚不多，就都不能断了走动，免得大家疏远了，有事也不能相帮，那就不美了。”
善桐听他说了半天，用词无非都是，“平时和叔叔一家走动得也频๗密，”“都看叔叔一家的脸色行事”“素日里是很讨好叔叔一家的”，越听越觉得前途叵测，便打断了含沁，问道，“你们族里就没有谁和你叔叔婶婶一家是不和睦的么？你心底也清楚，咱们日后家里来往，还是要和这些人才能ม来往得起来。”
这句话其实是直刺桂太太的人品，含沁却没有否认，他神色一暗，低声说，“婶婶看你是肯定不会好的，但她自重身份，会不会为难你，那还是两说的事……就算要为难你，我们也不可能和那些个不亲近老九房的人家往来。一来这样的人家，几乎ๆ没有有出息的，得婉转，但善桐何等灵慧？她微微一震，一时间忽然又有些不敢和含沁对视了。——这来自过去的一段情，毕竟是不可能不在小两口之间造成阴影的。毕竟虽说桂含春也不是没有可议之处，但含沁和善桐的行为ฦ，倒也不是放到哪儿都占着理。
“你过去京城
hp该死,你竟然失忆了吧
，就是为ฦ了和二哥说这事儿吧？”善桐想了想，还是索性把话说破。她抬起眼大胆地盯着含沁，轻声道，“二哥他是怎么说的？他——他回西安了吗？”
“人是已๐经回来了。”她大方แ，含沁也没有跟着扭捏，回答得很爽快，只是面上又露出了那熟ງ悉的、惫懒โ的面具，让善桐分不清他的心情，他也没有探索ิ善桐的表情，而是就事论事地说。“但没来接亲，他毕竟破了相，不吉利嘛ใ……昨晚还帮我挡了酒来着。当时在京城，我和他说了，二哥倒不大吃惊的。只说了几句话……等你们见了面，你自己再问他说了什么吧。”
善桐蓦地一惊，反射性就斥道，“你说什么呀，我都是你媳妇了，还和他见面说话吗？那——那——”
“这一面是要见的。”含沁淡淡地说，“也是要给彼此一个交待嘛。你难道还怕我随意吃醋吗？你看我是那样的人？”
他这么坦白，善桐倒不知说什么好了。她嗫嚅着想要推托，又寻不出借口，只好怯生生地看着含沁，含沁倒是被她逗笑了，摸了摸她的鬓发，低声道，“你别ี怕，二哥人那么好，不会怪你的，他也的确没有怪你。你就好好地和他说声对不住，自己心底也好受些是不是？”
别看含沁年纪不大，但什么事都拿的准弦儿，善桐只觉得自己้跟着他的安排走，就再没有什么เ不妥当的地方แ了。她点了点头，又不自觉叹息道，“可惜了，要是二哥在京城说了亲事，我、我还没这么害怕见他……”
想到自己当年在小四房的祖屋里隐约窥见了许凤佳对杨棋的牵念，又也是在那里真正同桂含春熟识起来，却又还是在那里，和含沁牵出了这一辈子的缘分。一时间不禁感慨万分，握住含沁的手，想说什么เ，又觉得思潮翻涌，实在是说不出来，半天了才说。“其实许家那边，虽然是续弦，但我知道世子爷，他从小就对杨棋另眼相看。她过门是吃不了什么苦头的……那时候我还想呢，以他们俩身份的差ๆ别，就算世子爷有心又如何？终究是没缘分的。就好像我和你，我从没想过……说不定二哥的良缘，也就来自最最想不到的地方呢，这都是说不清的事……”
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小俩口说了半天的话，彼此也都觉得疲惫，早早就歇下了，含沁也不曾毛手毛脚。善桐倒是松了一口气——她虽然觉得那ว种事似乎ๆ是夫妻间的必要，但也的确有几分隐隐的惧怕。第二天早上起来，善桐便着意打扮了，和含沁一起一大早ຉ去了桂家。
这个元帅府，她是多次到访，其实并不陌生，不过这一次进门来，身份已经有所不同，这条路自然是走得有许多感慨。到เ得进了堂屋时，果然见到เ一屋子满满当当都是人，桂家三兄弟甚至都没捞着坐的地方，要在父母身后侍立，桂元帅和桂太太一左一右高踞上位，两边雁字排开，坐的想来都是桂家各房的长辈。见到小两ä口进来了，倒是桂太太先笑道，“哎呀呀，这可不是一对金童玉女？——来得也早！还不快来收见面礼了。”
众人顿ู时就笑成了一团，都道，“宗太太幽默！”倒是和往日里的众星捧月没有什么不同。善桐多少有些吃惊，没想到เ桂太太这么เ热情，但看了桂元帅一眼，又扫了扫周遭众人，便也释然：要是桂太太连这点城府都没有，那也就不配做这个桂家的宗房太太了。
含沁早就露出了一脸的喜气来，仿佛和桂太太之间极为ฦ亲昵随意，他笑着扯了善桐一下，一边在早备好的蒲团上跪了下来，一边道，“侄子就是等不及要见面礼ึ呢，这才一大早就拉着媳妇过来了。”
一边说，一边和善桐恭恭敬敬地行下礼ึ去，口称，“见过叔叔、婶婶。”
含沁又补了一句，“我父母早去，多亏了叔叔婶婶多年来的照顾。”一边说，一边多磕了两个头。众人你看看我，我看看你，都笑着说，“真是又懂ฦ事，又知礼ึ！”
桂元帅还是那笑眯眯的老样子，看着善桐的表情，依然和多年前在何家山营地碰面时一样，略๓带了微微的戏谑，他给了含沁一柄精雕细作的金匕首。桂太太的礼物也不遑多让的名贵——她给了善桐一对碧玉镯子，一边拍着善桐的肩头道，“从小我看着她就好，怎么เ样，果然嫁进了我们桂家吧！含沁也是好福气——你可要好好待媳妇，人家嫁你，委屈了呢！”
这话半真半假，以他们婶侄之ใ间和睦的关系来说，似乎只是一句玩笑，可真要细究，又觉得是在暗讽含沁的出身，娶这个媳妇那算是高攀了。善桐只觉得肩头被拍得隐隐作痛，她看了桂太太一眼，冲桂太太宁静地一笑，桂太太倒是一怔，她眼中ณ闪过了一道难解的光，又按了按善桐的肩头，才松开了手。
紧接着就是拜见各房的长辈了，这个ฐ反正都是程序上的事，大家不看僧面看佛面，就是看在含沁和老九房的关系上，也都相当热情。给的见面礼倒都不特别名贵，显见和十八房的关系只是平平而已。见过了长辈们，又见过平辈。桂含欣和慕容氏一马当先，受了含沁的鞠躬礼，善桐的万福礼。又都站起来还了礼ึ，含沁和善桐取来荷包送上，慕容氏还了个香囊，一边握住善桐的手，低声又抱歉地道，“没什么名贵的物事，委屈弟媳了。”
这话在这个场合说出来，就算声音小，那也非常不合适。善桐一时间竟不知道如何回话才好，还是桂太太把慕容氏叫到自己้身边去，才缓和开了局面。这边小夫妻又给桂含春行礼。
其实自从进了屋子，善桐就几乎是本能地一眼看到了桂含春，一瞥之间也不敢多看，只觉得他神色虽然宁静，但气质却再没有从前勃勃的英姿与风发的意气，毕竟是多年间放在心底的人，虽然事前想得再好，但一经见面，她还是觉得心底又愧疚又伤感，给桂含春行过礼，鼓足了勇气，才抬起头闪了桂含春一眼，桂含春却表现得很得体，含笑给了含沁一块怀表作为新婚馈赠，又和善桐开玩笑。“这孩子也是我们自小看大的，以后要是他欺负你，你就和你二姐说，你二姐夫转头告诉我，我们帮着你管教他！”