“九一八”事变发生不久，傅斯年在《独立评论》撰文指出：“中国在开战之初ม，不能打胜日本，却可以长久ื支持，支持越久，对我们越有利。”1935年6月2๐7日，胡适给教育部长王世杰写信，提出了类似的意见，他说：“我们必须要准备三四年苦战。我们必须咬定牙根，认定在这三年之中我们不能期望他国加入战争，我们只有期望我们打得稀烂而敌人也打得疲于奔命的时候才可能有国际的参加以援助。”“必须使政府与军事领袖深信长期苦斗为不可避免的复兴条件。”
在国民党最高当局看来，“以空间换时间”的战略思想与“持久ื战”战略๓思想是相通的，甚至是相同的。1937๕年8月7日的国防会议，决定“全面抗战，采取持久消耗战略”。蒋介石明确指出：“倭寇要求速战速决，我们要要求持久消เ耗战”。如何进行“持久ื消耗战”蒋介石提出了两项要求：“我国此次抗战，其要旨在于始终保持我军之战斗力，而尽是消耗敌人力量，使我军达到เ持久战之目的”。也就是说，既要消耗敌人，又要保存和发展自己。蒋介石把“持久消耗战略”的精髓简化成具体的口号，这就是“以空间换时间”。1938年2月，他具体地解释说：“我们这次抗战，以广大的土地，来和敌人取胜负；是以众多的人口，来和敌人取生死。本来战争的胜负，就是取定于时间与空间，我们有了敌人一时无法占领的广大土地，就以空间的条件，已足以制胜侵略的敌人。”又说：“我们现在与敌人打仗，就是争时间，我们就是要以长久ื的时间来固守广大的空间，要以广大的空间，来延长抗战的时间，来消耗敌人的实力，争取最后的胜利。”
孙中山在北京病逝后，滇系军阀杨希闵和桂系军阀刘震寰趁机叛乱。蒋介石率部回师广州，担任平叛总指挥，黄埔学生军和其他友军协同作战，平定了这次叛乱。这一胜利，使广东革命根据地得到了巩固。同时随着黄埔学生军在第一次东征和平定杨、刘叛乱ກ中屡建战功，声誉的不断提高，蒋介石的声望也相应提高。1925年6๔月，国民党中央执行委员会任命蒋介石兼任广州卫戍司令。
然而，即使在蒋介石顺应大势之ใ际，也包含着逆势、玩势的一面，而一旦得势，大权在握，则为了实现更大的政治野心，敢于冒天下之大不韪，铤而走险。
蒋介石多次自动离开部队，从表面上看，是由于军队内部派系斗争作祟，也有他自己个性倔强、傲慢，为他人所难容。但这些只是表象，从深层次考究，那就是权欲的驱使，而并非心灰意冷，放弃权欲，淡出政治。有一首因国事变故而写的诗词中ณ表达了自己的抱负，诗曰：“明月当空，晚潮汹汹，国事蒙混，忧思忡忡，安得乘宗悫之ใ长风，破万里浪以斩ล蛟龙。”这首仿曹操的《观沧海》的诗，很有气魄，诗志表明蒋的退并不是意志消沉，只不过是为了寻找时机，以退求进而已；这种退也不是“守株待兔”似的消极等待，而是退中求进，蓄势待发，尽力地创造条件，争取机会。
1921้年1月，他上呈《军事意见书》，就革命军北伐提出了十条建议，主要内容是，以西北为第一根据地，以东北为目的地，还设计了兵分三路的北伐路线。尽管当时由á于各种原因未被采纳付诸行动。但这一意见书所设计的路线，为1926的北伐所印证，还是比较可行的。他的多次军事建议，展现出军事谋略的才能。
蒋介石第一次“下野”的时候，害怕他的军队为别人利用，特地发表了《告黄埔同学书》，暗示自己不久要东山再起，防止黄埔军校学生因为他下台，而另外投靠他人。果然，在蒋介石“下野”后，凡是黄埔军校的学生都受到เ别的军阀的冷眼相待，有的甚至还被剥夺了权力，他们不得不发电报给蒋介石，述说自己的遭遇，希望蒋介石能够尽快东山再起，让他们重新掌握权力。一荣俱荣，一损俱损。这种特殊的关系使他们的前途命运紧紧相连，产生一种内聚力，逐渐形成了以蒋介石为核心的军事集团，这一军事集团，只听从蒋介石的指挥与调遣，别ี人即使再高明也不放在眼里。
1942年，中国远征军组成，远征缅甸，蒋介石将这支军队的指挥权交给来自美国的史迪威แ将军，要求军队必须服从这个外国将军的指挥。结果，远征军在缅甸战败，往外撤退时，按照史迪威的命令应该全部撤往印度，但当时的黄埔系将领杜聿明却不同意，他要先请示被他们尊称为“老头子”的蒋介石再说，结果这支军队在撤往云南的过程中，翻越野人山，在原始森林中受到很大损失，仅仅因非战斗减员就是战斗减员的5倍之多，杜后来不但没有受到เ处罚，反而因为“老头子”的信任而升官。
第二，采用特务监视的方แ法治军。在蒋介石那里，信任跟监视是两回事，他绝对不会因为ฦ信任某人而不监视，当然也不因监视而表示已๐经不信任某人。为ฦ了防止军队产生离心倾向，蒋介石在每支部队都设置了监视人员，他们直接对蒋介石负责，一旦认为军队出现异常情况，可以立即向蒋介石汇报。这就使得在前线打仗的人，人人自危，害怕特务告密，而不敢随便串联走动，更不敢对蒋有非议。
1933年1้1月，正当蒋介石集结重兵，对红军进行第五次“围剿”的时候，发生了福建事变，蒋介石的后院起火。为尽快解决福建事变，他制定了三路围攻的军事计划ฐ，卫立煌被任命为ฦ总指挥。12月下旬，卫立煌的部队迅速抵达福建北部ຖ，对19路军形成了包围之势，因福建人民政府中ณ矛盾重重，战斗力很弱，旋即失败。卫立煌立了大功，因为ฦ部队是临ภ时组建起来的，战争一结束，各个部队都要回原防地。解散前夕，各部师团长和参谋长、处长等，在一块聚餐喝酒，随后，各部队长官打了一晚的麻将。
次日中午，卫刚ธ刚吃完饭，蒋介石来了电报，卫以为是“军国”大事，谁知电文只有一句：“昨晚胜负如何？”卫立煌大吃一驚，急忙召集左右商议，大家一致认为是军中ณ特务告的状，但又不知道特务是谁，卫自觉大事不妙，只好承认过错，发电å报告诉蒋说，昨天晚上是我的责任，我有错误云云。蒋介石又发一电，称：“戏言也，勿介意，中正。”卫立煌见了这封电报后，才放下心来。但以后带兵，更加小心为是。
第三，为了使军队绝对服从于他，还特别对军队实行思想控制。在曾国藩的军队中，带兵的人都是信奉儒家思想的，在思想意识上是一致的，这是他能控制军队的思想基础。为了使军队效忠他蒋介石一人，蒋介石提倡治军要先“治心”，他特别重视向军队灌输他的一套思想，他从古代中国哲学中选择有利于他自己的东西，加以发挥，对“三纲五常”、“忠孝仁义”重新阐释，灌输到军人意识中云，以在思想层面将军队牢牢控制ๆ。
蒋介石在军队建立政工系统，承担监视和灌输思想意识的功能，这一做法后来被他的儿子蒋经国加以强化。50่年代，在台湾，蒋经国进入军队，首先控制了军队的政工系统，这为当时台湾省主席吴国桢所不满，吴有点书生意气，认为ฦ在美国这样的军队就没有政治工ื作，国民党的军队也不应该有，军队中军人应该有信仰的自由，吴蒋之争的是非有很多版本的说法，但从军队中政工系统的设立这一点看来，吴不了解蒋家的统治的权谋，可见一斑，他最后失败，实属情理之中。
评析：
从军事才能的角度来说，周恩来的评价十分中ณ肯，他认为蒋介石军事才能ม平庸，而权术谋略较高。确实蒋介石亲自指挥的战争胜利之例不多，但其政治手腕诡诈，不能成功地统军打仗，却能够治军。让全军服从他一人，是蒋介石治军的根本原则。不过他治军的理念与方แ法陈旧，可以说是封建宗法思想加上法西斯主义，形成他与军队之间休戚相关的关系；采用特务监视的方แ法治军，在组织上实行严格控制；要求军队绝对忠于领ๆ袖，服从于他，加强对军队的思想控制。这样的治军理念和方法虽然十分落后，但也比较管用，正是靠这样的权谋、权术，形成了以黄埔系为核心的庞大的嫡系常规军。
蒋介石靠军队发迹，靠军队使各路军阀臣服，更是凭手中的军权在与政敌争权夺利ำ的角逐中获胜，不仅攫取而且长期坐在最高权力的位置。他的确获得巨大的成功。然而，真可谓，成亦萧何，败亦萧何。自辛亥革命推翻君主ว制度，建立民国后，民主政治开始成为中ณ国政治生活未来发展的大趋向。尽管枪杆子可以打天下，然而，治理天下，绝不能ม仅仅靠枪杆子，不能只靠强权，必须逐步建立起民主政制，民主已成为一种不可逆转的潮流，顺ิ之者昌，逆之者亡。可以说，蒋从靠军队发迹之日起，就已潜伏着失败的因子。
在治军方面，蒋介石只注重部ຖ队对他的绝对忠诚与服从，严重地禁锢了部队的思想，使因国民党军队缺乏创新而死气沉沉。他强调自己在部属中ณ的绝对威权，常常是越俎代庖，扼杀了将领们的军事才能；他精心培植嫡系部队，在军队中助长了军队中的派系林立的倾向，产生了极大的离心力。在后来的国共大决战中，使自己掌握的在数量上和武器装备上占绝对优势的军队，在战斗力上却处于劣势，最终几乎ๆ被共产党所领ๆ导的人民解放军全歼。除其违背潮流与民心等根本原因外，他在治军上的严重缺陷也是导致指令性的重要原因。
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