当他反手关上门，之前亮着的魔法灯具一瞬间熄灭了。皎洁的月光透过薄纱窗帘印在了地上。
朗斯特迟疑ທ了一会，便把手搭在她的腰间，问道：“玛莎，你不是一直都在烈焰城，父亲那怎么เ了﹖”
仆人急忙进去寻找主人，耕石太太显得十分恼怒，这实在太丢脸了。鉴于提亚斯ั太太是人类，根本不能有合适的衣服让矮人换上，只能让他们打道回府。
半空中ณ悬吊着枝形水晶吊灯，四周的墙壁上贴着金丝纹路的壁纸在魔法光源的映射下闪闪光。早先到访的客人呆在大厅的左侧，衣着得体，三五成群聚在一起，或小声闲聊，或大声谈笑。
“身体应该没有问题？如果不舒服，我去请牧师帮你检查。”他松开之前攥紧的拳头，挤出一个笑容：“当时幸好我在巡ำ逻。不然……”
“我已经加入了白银之手骑士团。”杰拉德腼腆一笑，一只手拿出身后的单手锤，另一只手瞬间聚集了一个淡黄色光球。他轻轻挥动手臂，引领着光球来到奥罗拉的额前。瞬间，光球化为星芒般的光辉，将她全身上下笼罩，最后没入她的身体中。
“宝贝，你是爱我的对不对。”加里热切握住她的手不断ษ亲吻：“我把钱都交了学费。等我成了师，我就可以名正言顺地向你求婚，范宁先生一定会同意。如果我们就这么เ跑了，以后的时间让你受累，我舍不得。你值得更好的生活。”
“可是，”奥罗拉范宁望着心爱的男人兴奋夹杂着哀求的神情，慢慢向远处退去，想挽留的话全部咽回去。她没办法说出父亲在出远门前曾提起准备为她挑选未婚夫，等到เ她十八岁便进行订婚仪式。
“是吧？杰拉德。”他回头献媚地对着自己的对手微笑。
杰拉德刚被卡尔一个击打险些扑到在地上，他望望周围的人群，露出一个和煦ะ的笑容：“你们觉得那家酒馆的酒不错？提供信息者都可以来喝酒。”
圣骑士们洋洋得意地阴笑，像孩子们般异口同声道：“镶金玫瑰。”
卡尔捂胸看着杰拉德，然后委屈地扫视着向自己落井下石的战友们：“算你们狠！”
到了傍晚，七八个圣骑士结队挤进黄金酒桶。杰拉德最终向他们推荐了这家酒馆。
卡尔摇着手中的酒杯，紫红色的液体在其中ณ转成了明暗交错的漩涡。他浅尝一口，立刻๑被里面的涩味给酸倒，便呲牙道：“真不用给我省钱。”
溢满玻璃杯的橙色啤酒正放在杰拉德面前，他用手指指另两桌的正大口喝着拉克雷烧酒的骑士们：“保证不会省钱，一个ฐ金币一杯。还有哪家的葡萄酒能及得上盖尔德纳葡萄酒呢？”
卡尔盖尔德纳是镜湖镇盖尔德纳男爵家的幺子，并没有继承权。他并没有听从父辈的要求从政，担任镜湖镇里的书记管理员，而是凭借自身的对圣光的良好感应，应征了白银之手骑士团，成为一名圣骑士。
白银之手骑士团是国王为了应付几年前在北边国境线上突然出现的天灾而组建的。天灾从天而建，无数移动的堡垒由巫妖，骷髅军团组成，所到之ใ地所有生物均感染病毒变成亡灵。
在与天灾的战斗中ณ，人们现圣光可以很好地克制亡灵。于是国王亲手组建了骑士团。每年春天募集培训新成员，随后送上战场。能够在战争中ณ生存下来的圣骑士将得到เ巨大功勋，迈上仕途之路。
骑士团的成员一般都是由á技艺精湛或者对圣光感应良好，能ม使用圣光的战士或者牧师组成。像卡尔这种主ว动报名的贵族倒是非常少见，虽然圣骑士的前景光明，但也得有命才能ม享受到。
他为了能和其他人相处和睦，便主动与人打赌交手，输了后大方แ请人喝酒，倒是骑士团中ณ博得一个慷慨，易相处的名号。
卡尔突然神秘兮兮凑过去，对着杰拉德说道：“看中ณ哪家小姐没有，需不需要我帮你介绍。安斯洛公爵的舞会可是难得的机会。”
“不需要。”杰拉德板着脸，一口喝尽杯中的啤酒。他正苦恼如何将邀请函送到范宁家。因为他已经知道范宁先生去了烈焰城未归，如果没有长辈的陪同，范宁小姐一定不会参加宫廷舞会。
长达三年的骑士团服役期，生死未卜，他希望能最后和她跳一支舞，该怎么办呢？如何找到一位长辈或者兄长来带领她参加舞会？
卡尔看着眼前的好友虽然板着脸，但是耳根处竟然泛起红晕，陷入了迷思中ณ，便起身走过去给了一肘子：“想骗哥哥我，你还太嫩了！说，看上哪家的小姐。”
杰拉德想起卡尔是个贵族，说不定有办法解决目前的困境，于是就将范宁家的情况说了一遍。
听完整个过程，卡尔也觉得很棘手。范宁家属于商人，没资格拿到เ邀请函，再加上范宁先生还不在海山城。上哪去找个长辈呢？
他迟疑到：“也不是完全没办法？不过她真值得你冒险吗？如果长成歪瓜裂枣，哥哥可不干。”
骑士小心翼翼从衬衣里掏出项ำ链坠子，打开给卡尔看：“她就是范宁小姐。”
柔和的黑卷堆积在雪白的颈脖后面，少女安静地低头看书。卡尔愣愣地看着小巧的画ฑ面，僵住了。
杰拉德警惕地收回坠子，推了一把木呆呆的男人，恼火又有些后悔：“你怎么了？”
卡尔苦笑，好一会才开口说道：“看来，我真的有办法了。”
“什么办法？”
“她长得真像我素未谋面的姑妈。她应该就是我的表妹。”
“圣光在上！”杰拉德没想到เ最终等来的是这个答案，他惊讶地说道：“以前曾听过范宁夫人是贵族家的小姐，原来是真的。”
她确实是自己的姑母，哪怕只是幼年在布满灰尘的偏室里见过油画ฑ像。后来才从仆从的闲谈中得知，自己的父亲曾经有一个ฐ妹妹，还颇็具神秘色彩。
盖尔德纳家族保有男爵爵位已有几代。镜湖镇周围都有他们的封地。卡尔的曾祖父有一个不同常人的爱好，就是喜欢自己酿制葡萄酒，还亲自建造了几座葡萄园和作坊，后来甚至展到เ，提前将爵位传给长子，自己้沉迷于调配各种葡萄酒配方。
老盖尔德纳在感慨自己精力不济时，突然现自己的孙女有同样的兴趣，便不顾男爵夫人的反对，将她带在身边。
盖尔德纳葡萄酒开始有了名气，甚至吸引了法师协会的法师们。
在秘密供应了几年后，盖尔德纳小姐突然嫁了一个不知名的商人消失了。
“太奇怪了，母亲为ฦ什么เ会突然嫁给父亲？”奥罗拉托着腮，忍不住说出徘徊在心底很久ื的疑ທ问，难得费恩太太主动提起范宁夫人的往事。
“这是当年老盖尔德纳男爵的决定。不过盖尔德纳小姐也没有反对。”
“那么เ镜湖镇镇真有葡萄园是属于母亲的？为什么父亲的酒馆没有那里出产的葡萄酒？”
费恩太太迟疑ທ了一会，终于开口说道：“自从小姐失踪后，葡萄酒作坊应该就没有正常工作了。范宁先生大概ฐ……”
她似乎意识到不能议论自己的主人，尤其在奥罗拉面前，于是紧紧ู闭上嘴。
奥罗拉认为ฦ现在是千载难逢的机会，不能轻易放过。她拼命挤出几滴眼泪，然后迷蒙地望向自己的家庭教师：“上次的舞会上，我听到เ很多传言，是关于母亲的。您知道吗，我一直以为母亲……没想到竟然会是，请您一定要告诉我，母亲到底去哪了。为什么父亲从来不提这件事情。”
费恩太太紧紧握住奥罗拉的手，然后难过摇头：“可怜的孩子，你母亲并不是传言中ณ那样的人。她，哎，她确实是失踪了。但是我保证，一定是因为什么เ意外。因为ฦ我现在都能ม清楚地记得：她失踪的前一天，收到了来自镜湖镇的一封信。她当时情绪变得很奇怪，然后第二天就消失了。”
“父亲没有去寻找母亲？”
“大概ฐ寻找了几个月，后来我回到เ乡下，之后的事情，你得亲自询问范宁先生。”
虽然没有得到范宁夫人的消息，但至少知道那个葡萄酒庄并没有继续酿酒，要恢复到เ正常状态，恐怕得费不少功夫。奥罗拉决定等到自己的表哥亲自上门在继续打探消เ息。
第二天，卡尔盖尔德纳如约拜访。
由费恩太太陪同着，奥罗拉终于见到了传说中的表哥，一身笔挺的礼服，乌ไ黑打着卷的头，墨绿色的眼眸明亮有神。
卡尔用慵懒โ的笑容瞬间冲淡了见面的尴尬：“你已๐经长这么เ大了，奥罗拉。”
奥罗拉只是羞涩地微笑。费恩太太赶紧表示ิ有机会拜访盖尔德纳男爵夫人。
卡尔打着哈哈混了过去，现在他只能代表自己邀请奥罗拉。
他将安斯洛公爵舞会的邀请函递给奥罗拉：“这可是难得的机会，能够见到公爵本人。”
现在的王国，国王因为ฦ出访对面大6的国家未归，所以由á安斯洛公爵暂代一切公务。这次欢送白银之ใ手骑士团去边境对抗天灾的任务便落在他身上。
因为卡尔的态度而有些失望的费恩太太重新า打起精神，她笑呵呵地提醒奥罗拉：“这么说来奥罗拉小姐也是见过公爵的人啦，这对你的将来有大大的好处，无论是作为ฦ谈资还是见识。”
他们开始商定，何时由á卡尔的马车来接奥罗拉去参加舞会。奥罗拉突然想起简妮英格尔也要参加这次的舞会，于是请求卡尔能不能与自己好友联系，一起进王宫。
卡尔很快答应了。随后，他向两位女士告别ี，离开了范宁家。
奥罗拉定下心了，为了筹备这么重要的舞会，她这个星期都没机会离开范宁家，自然也杜绝了与那位讨厌的前男友见面。更不用说那莫名其妙的金钱约定。他总不至于当着自己父亲的面来骗钱。｜