郭醒世深刻认识到，如果这次失去机遇，在竞争省委书记职务中ณ败下阵来，其结果自然是十分严å重的，后患也是无穷的。那ว样一来，不仅主政北方แ省的希望可能因此破灭，在临海市业已๐形成的绝对权力，也将随之动摇。长期以来形成的问题和矛盾，很可能ม难以继续掩饰，风生水起也是可以想象得到的。如果控制不好，局面也许无法把握，进而促使形势恶化。如果环境和气温发生大的变化，那些埋藏的深浅不一的定时炸弹，说不定会引爆。那ว样一来，多年来为之ใ奋斗、来之不易的一切顷刻๑间便会化为乌ไ有，搞得不好，自己也许会葬身其中……想到这里，郭醒世不寒而栗，心里也烦躁起来：“快开快开，这汽车没有马车、牛车开得快，什么鬼交通！”
司机有些为难，求援似的望着孙启运。孙启运回过头来，解释说：“郭书记，这是在北京，我们……”
郭醒世急匆匆钻进轿车，离开了东平县。
“壮志未酬身先死，常使英雄泪满襟。”想到方แ大公书记，韦延安心里感到很悲壮。与此同时，他认识到应该加速修补与郭醒世的关系，哪怕是心照不宣、流于表面和形式上的。因为，方大公书记一旦ຆ不治，韦延安的靠山便不复存在了；如果郭醒世登上省委书记的宝座，韦延安的处境将更加艰难。身居高位的省委书记要收拾一位小小的县委书记，如同一头大象踩死一只蚂蚁般容易。想到เ这里，韦延安不寒而栗。
“老弟，现在和今后一个ฐ时期，对于北方省的兴衰和我们个ฐ人的进退，都极为关键。领袖人物在这样决定事业未来发展和个人政治命运的紧要关头，从来都是勇于牺牲、一往无前的！如果我们的目标得以实现，我们就有了更为ฦ广阔的舞台，可以携手并肩，担负起历史使命，为振兴北方แ经济，造福一方百姓，呕心沥血，建功立业。省委书记、省长，那ว可是可以流芳百世，名垂千古啊！”
这时，县委办主ว任领进一位面容俊朗的中年男子。韦延安知道了，两个ฐ小时前郭醒世让秘书打电话通知东平县委，说他这次路过东平，要见一位名叫高路的剧作家。县委办紧急查找，才得知剧作家在县文体局工ื作。
果然，来者正是剧作家高路。看样子，郭醒世并不认识他。仔细端量一番后，郭醒世说：“真没想到，东平县是藏龙卧虎之地！听说，你是中央戏剧ຕ学院的高才生，毕业后在东平工ื作了许多年？”
可能是平生第一次见到如此高级别ี的领导，高路手足无措地回答：“我是中戏8๖6级毕业生。”
“也好，根植于生活之ใ中ณ，才能写出无愧于时代的伟大作品来！我这个ฐ人，最大的爱好就是爱惜人才。”郭醒世拍了拍高路的肩膀，似乎有些感慨。
宴会开始后，也许是因为酒的原因，气氛变得温馨起来。郭醒世兴致很高，酒也喝得很爽。一个小时后，他已๐经有了些许醉意。韦延安心想，看来，原定于晚饭后的汇报会无法进行了。他悄悄安排县委办公室主ว任，赶忙把汇报材料交给孙启运，请他明天早ຉ晨交给郭醒世。
果然，郭醒世早ຉ已把饭后要进行的东平县委县政府近期经济工ื作汇报会忘到เ了脑后，兴致勃勃地谈论起全省经济社ุ会发展战略来。科教兴省、强省富民，郭醒世滔滔不绝地高谈阔论，韦延安等众人不断喝彩。
韦延安在冷静地观察着郭醒世。他感觉到เ，郭醒世兴高采烈、得意忘形的背后，似乎隐隐地藏着一丝不安。韦延安终于回过味儿来，郭醒世到เ东平的目的，是示意天下已๐定，中央已决定他出任省委书记。目的是什么เ？当然是推进在领ๆ导干部中ณ形成从众心理，凝聚人心，形成一股拥戴氛围。因为，根据中央出台的《党政领导干部任用条例》规定，郭醒世要担任省委书记，中ณ央要专门进行考核的。胡清泉和郭醒世追求的目标及正在紧张进行的努力，即郭醒世出任省委书记，随后胡清泉出任省长，在一定层次领导干部ຖ中ณ已是公开的秘密。而他们二人的成长，都和临海市、和东平县有着密不可分的关系。胡清泉担任过东平县委书记、临海市委书记，郭醒世也随后担任过这两个职务。东平，应该讲是他们的大后方。在政界ศ，后方的稳定十分重要。郭醒世今天的所作所为ฦ，其实就是“稳定之旅๓”，希望得到เ“根据地”强有力的支援，希望后院在当前这样的关键时期不要起火。
一顿政治意味浓重的饭终于吃完了。见时间已经不早ຉ了，韦延安请示郭醒世，路途劳累็是不是早点休息。郭醒世爽朗地拍了拍韦延安的肩膀，说：“小韦，到底是秘书出身，体贴领ๆ导。好，今天晚上不工作了，马上休息。你的汇报材料é，我带回去仔细阅读就是了。”
韦延安适时告辞了。他心里清楚，继续陪同的任务是于小倩的。
因为ฦ心情好，也因为许久没有见面，郭醒世急不可耐地和于小倩走进一号别ี墅。
郭醒世刚刚ธ把于小倩抱上床，床头的电å话便响了起来。住在二号楼的孙启运报告：市政府值班室报告，市棚户区改造工地现场发生火灾。
“着火了？”
“市棚户区？”
“‘难民部落’？”
“是那ว里。”
市棚户区改造项ำ目，是根据中央领ๆ导视察时的指示ิ进行的一个ฐ民生工程。在郭醒世的强势领导下，其中一个ฐ区域的强制拆迁工ื作已经结束。但是，因为部ຖ分被拆迁户对回迁安置方แ案有意见，仍在已被拆除、形成净地的地方แ支起了帐篷，长期坚守在那里，迟迟不肯离开。郭醒世已有腹案，准备在适当的时候采取强力措施，驱离这些老百姓，使施ๅ工单位尽早进场施ๅ工。没想到，这片“贫民窟”现在发生了火灾。郭醒世当然清楚，目前可是极其特殊的敏感时期，容不得出现大的意外。
“小倩，实在遗憾ย，我必须马上赶回市内，我们再找机会聚吧。”郭醒世觉得有些心烦。
“没关系，你去忙吧，我过些天去市里找你。”于小倩理解地扑过来，搂着郭醒世的脖子，亲了亲他。一如既ຂ往的善解人意。