综观汉代的龙纹，我们现，龙的形态基本可分为两类：一类可以称作“飞龙”，以马王堆一号汉墓帛ຑ画ฑ上所绘之龙为代表，龙的尾部与躯体混然一体没有界限，即属于典型的蛇躯；龙之ใ四腿取自虎腿，较生硬地安在蛇躯之上，可以称得上是典型的“蛇足”。这种龙只宜作飞行之态，要表现行走就得将前后足之间的躯干大大缩短才行。另一类也可以称作“走龙”，如汉画像石（砖）中的走龙，龙的尾部与躯干有明显界限，即属于变形的兽躯；变形方แ式是将兽的颈่部与躯干拉长，加入了蛇的特征。至于战国时期流行的多种形态怪异或极端图案化的龙纹在汉代则明显减少了。在此之后，后世的龙也基本呈现出这两ä种形态
在汉代文物中，我们常常能够看到有着吉祥含义的龙纹。这类龙可能是画面的主要角色，也可能和其他神兽组合，也可能是位于画面周边的纹饰，真可谓形式多样，丰富多彩。如河南南阳县董庄、英庄等地出土的东汉龙纹画像石，画面为一条蛇躯兽足的巨เ龙，张牙舞爪，腾跃于祥云之ใ中。
龙纹与虎纹是东周时代最流行的动物纹饰之ใ一，它们往往相伴出现在同一器物之上，以表现阴阳相辅的纹饰主题。如故宫博物院藏春秋时期的龙耳簋，呈圆形，双座，通高339厘米，其双耳作曲颈龙形。龙形双角后翘，圆瞪双目，张口吐舌。双龙颈部各伏一瞠目卷尾的小虎为珥，造型极其生动。它由故宫博物院于1959年征集而来，相传出土于山东临ภ淄。26o又如1955年安徽寿县城西门蔡侯墓出土的“蔡侯方壶”，器高8o厘米，壶盖顶作镂空八瓣莲花形；壶部左右立有双龙，龙体似兽，角呈花冠形高耸于额；壶底部ຖ四角嵌铸四只卧伏、张口、吐舌的虎。261以上两器上的龙、虎造型虽各自成对，相对独立，可它们毕竟属于同一主题的两个部份而彼此呼应。
值得注意的是，我们在东周时代的器物中，还现了很多怪兽的形象。如湖北随县战国曾侯乙墓编磬的立柱{36}，为一对集龙、鹤颈、鸟身、鳖足为一体的怪兽，264其形态颇似中生代的蛇颈龙。（图72）再如早年流入海外的战国铜饰件，为一头有角、有背鳍、马、兽身、兽足的怪兽。它们是不是龙呢？其实，东周这类怪异的动物形象虽然也“与真实动物对不上”，265但它们与前代龙纹无明显的承继关系，因而严格地说起来，它们并不属于龙纹。它们是东周时代的艺术家用多变的艺术手法，将各种动物形象根据图案或实用的需要进行大胆的变形组合，从而创造出的怪兽罢了。因此，人们在曾候乙๗墓掘报告将编磬立柱造型称为“怪兽”，而不称为“龙”，是十分正确的