中国最高领导人设宴请客，范一林怎么想像均认为不可能的事情。反正也得去一趟瓦城，他半信半疑地随钟进山到เ了瓦城，自然没有忘记把英国女记者艾伦一块带来。看见与会无关的其他人员，全被引到饭堂等候，范一林和艾伦跟着过去，找了空落下座。
“你找什么人吗？”艾伦从范一林的目光中ณ，察觉到范一林一定是在等一个很重要的人物，要不然目光不会那ว样游动不定，渗透出殷切的期望来。
远征军总预备队第66军几个师6续到达，腊戌变成了一个庞大的兵营，国军部队之间相互扯皮的杂事儿渐渐多起来。国内每天近千辆汽车赶来运输物资，车水马龙，空前闹热，腊戌开始混乱ກ和复杂起来。
副官开玩笑说，缅甸是热带气候，士兵们穿衬衣都嫌热了，有的已๐经光了膀子，军座如此这般何苦呢。杜聿明却说：“指挥官就是与其他官兵不一样，否则怎么让人信服呢。”
日军回援仁安羌城的部队，当天夜里调转头来，重新跑步返回到歇牛坡前线。天亮以后，中曾康明少将指挥全部ຖ日军，从三个方向全面恢复对暂17师的进攻。占据日军撤出阵地的小股国军按照师部的指令，采取扰敌战术边打边撤，日军不慌不忙地稳稳推进到歇牛坡国军阵地前。当距离国军阵地一公里左右，日军山炮群开始集中轰击暂17师各团的主阵地，随后不断进行炮火延伸，打了十几分钟，而大片步兵却停止了冲锋的脚๐步，像是在等待又像是在观望炮兵打炮。师参谋长李聚全从望远镜里看到，日军前沿地带，出现了一批怪模样身穿白衣的人。他们一个个ฐ身着轻便防毒衣，头戴过虑式防毒面具，有的还顶着防毒斗篷，在灌木丛里三三五五地围成一团。
钟进山赶到阵地的一个制ๆ高点，举ะ起望远镜观察，嘴里不解地说：“这么多怪兵，死白死白的，活像阴间的吊死鬼。”
“嗨呓。”众人哗、哗、哗地涌出了办公室。
面对来势汹汹的5๓5师团，钟进山毅然决定打出自己้的底牌。炮兵营没有参加头一天的战斗，也没有闲着，事先在山脉凸出的一座尖峰上，偷偷地安置了一个隐蔽的观察哨，架起人高的观察镜，为ฦ炮营打击敌人目标，攻击坦克提供了准确的指向。歇息了一天的炮营，二十多门山炮憋足了劲儿，瞄准了观察哨提供的目标，狠狠地揍了日军开来参战的英式坦克。整个上午，中曾康明少将周围仅仅是留แ了一个中队担任警卫，日军在各个阵地方แ面是全部ຖ压上了，炮兵联队的火炮，打得炮管滚烫冒青烟。他想一鼓作气突破暂17师的阵地，那怕是撕开几个口子也好啊。中ณ国远征军丝毫没有给中ณ曾康明少将一丁点脸面，炮兵营无惧鬼子飞机和大炮的反攻击，舍了命地开火力支援步兵阵地，将日军开出来的英式坦克打得四处乱串，冲锋的鬼子又一次不得不在歇牛坡国军阵地前沿又扔下无数的尸体。
“哦，”范一林起身走到侧门，望院子里看，一张卡车紧紧地靠墙停着，确实是一个班左右的日军，右臂膀上系着红袖套，真像是日军的宪兵。有一个ฐ军曹模样的，喊了口令，十多个ฐ人排成一队，步伐整齐地向一楼饭堂走来。
吴貌心领神会，与两个华侨青年叽叽咕咕地一阵子沟通，彼此开始高声喧闹，说下流粗话，争高让底地相互敬酒。范一林眼瞥墙角那两ä桌正等着饭菜的日军，那身材滚圆的军曹也开始注意了这一边。范一林心里感到有了几丝希望，就是要让日本人注意自己这一伙人。范一林接着仔细观察，日军不是点菜吃，叫厨子拿大盆抬出四五个菜，抬一榛子米饭，也开始吃饭了。机会来了，范一林给吴貌嘀嘀咕咕一番๘，起身晃晃悠悠地向鬼子走去，吴貌和几个华侨，抱着几坛子酒跟着。
“师长说哪儿去了，我是作为远征军一个团长，正式接受英国记者的采访。我要让全世界知道我们暂17师是一支响当当的中ณ国军队，让全世界记住师长大人钟进山啊。”
“是啊，”钟进山示意范一林坐下来，“今天早上我们打得不错，一是因为日军来得匆忙，二是特务营沿路给鬼子添油加醋的，影响了日军的整体作战效果。下午不同了，日军主ว力充分准备了，全师打得艰苦顽ื强，损失不小啊。”
钟进山心里也非常清楚，双方แ上午的激战仅仅是照了一个ฐ面，是敌对双方战场上彼此的见面礼，双方试一试彼此的身手。日军是步兵、坦克和空军协同作战，重武器异常强大，国军硬拼显然得不偿失。国军的士气旺盛，近距离拼杀的机枪、冲锋枪和步枪火力比日军强，只有把冲锋的日军放近了，贴上去，才能ม遏制住日军的进攻。他带着副官、警卫员和几个ฐ参谋，亲自到二团督战。二团长把重机枪和迫击炮留在阵地上，严密封锁射击范围三百米至五百米的地域，同时担任警戒阵地的任务。相当部分国军士兵以班为ฦ单位，配备美式汤姆逊冲锋枪或轻机枪，跃出战壕，在山坡上散开，利用夜间挖好的一些跪式掩体，迎着往山坡冲上来的日军，近距离展开枪战。
这战场上，大口径的山炮、重炮威力无比，打你没商量。可小口径的迫击炮着实叫士兵们头疼，炮弹射的角度大，炮弹总是咻、咻、咻地让人心惊胆战。如果你听到了声音，不用说炮弹肯定会落在你附近了。七连阵地前的鬼子，拦腰被二团的迫击炮轰击，顿时大乱ກ方寸。小鬼子里的老兵是抱头卧倒，老半天不敢爬起来，那ว些新า兵蛋子，可是满坡乱串了。
秦豫生把全团张罗到能打坦克的武器数了一遍，六门无坐力炮，二十多个ฐ掷弹筒。这战场上，谁说得清楚，这些家伙只能打坦克，不能它用啊。秦豫生想得周到细致，自然留了一手，悄悄地组织了十多个爆破组，将炸药、火具、导火线、点火机、欧姆表等爆破器材分到各组。秦豫生慎重地告诉弟兄们：“你们实际上就是敢死队，到了紧要关头，舍了命也要近距离攻击日军的坦克。”
“大约一公里了。”树上的人大声喊叫。
第55师团司令部作战室在二楼西侧一间大会议室，正面墙上悬挂着小日本的太阳旗，两边各有一副条幅，右边是“武运”，左边是“长久ื”大字。一张三尺高的红木案桌上，一把刀鞘精美的战刀，静静地搁在刀架上，这是竹内清从军征战的历史和荣誉的象征。下午三时整，竹内清和师团参谋长中ณ曾康明少将进入会议，这是55๓师团编入南方军以来，第一次有全部ຖ所属单位主ว官参加的会议。以往，根本上用不着这样兴师动众的，你去打西边，你跑步去东边，几下子就可以统计战果了。这一次竹内清可的的确确是一百八十个认了真，一定要奖惩分明，鼓舞士气，搞一个二度开门红。
竹内清扶了一下眼镜架，贼凝着部ຖ下，挥舞着小手说：“南进以来，我们占了数不清的地方，可本师团没有像样地打过真正的战役。在我们眼前的支那军队已๐经让人21้4联队明白，战争是残忍无情的，不是你杀了他，就是他吃了你。因此，本司令官命令，各部要协同一致，既要保卫仁安羌的油田à，又要坚决彻底地消灭敢向大日本皇军挑衅的支那人。”
“师长，你们终于来了。我们打了一天，就是要等大部队来，看能不能围歼这一股日军。”
“好啊，这事交给我来办吧，你休息一下，”钟็进山从口袋里掏出一封信，递到范一林眼前：“这是你的信，军邮送来师部的，看来寄信的人就在缅甸前线一带。”
“老张啊，这带兵打仗的事情，我还没有完全适应。你说一说，咱们荣誉一团原路返回，可能不像前两ä次跟小日本打那ว样了，猴子偷冷饭似的，我们应该怎么办才好呢？”
“是我们应该做的，将军。”范一林没有丝毫的夸张，心平气和地随便一句。
范一林挤出记者们的合围，向亚历山大将军建议，尽可能地抛弃辎重物资装甲â车，带着现有的几百匹骡马，组织士兵和其他人员尽快徒步转移，越快越好，否则日军缓过气来，事情就麻烦大了。
岗田大佐毕竟年青气盛，太轻敌了，也不等一等五十公里外的55๓联队，冒冒失失地敢把五千多人的联队拆成三大块用，真是自不量力找苦吃了。沿铁路推进的日军，与第2๐oo师担任警戒的一、二百号人才打了十多分钟，看中国军队不经打慌慌张张地撤退了。岗田心里好笑，支那人怎么和武汉会战时汤恩伯的部队一样，枪一响就跑了没影儿。他来不及等大炮和坦克，把小钢炮全部集中ณ起来，朝2oo师的主ว阵地嗖、嗖地吊了百十下，挥舞军刀就起冲锋。一千五百多鬼子，嗷ç、嗷ç地叫唤着，几下子冲到เ了2oo师阵地前。
会场左侧墙壁上挂着“中ณ缅印英人士团结起来，消灭日寇！”的横幅，右侧悬挂着“华侨团结起来，保卫第二故乡！”的标语。当地华侨领袖表了简短的欢迎词后，会场以热烈的鼓掌，请出蒋介石委员长。他从主宾席站起来，恭恭敬敬地先向会场上的人们鞠躬致意，以答谢大家的掌声。
“中华民族万岁！”
吃过中午饭，范一林陪着钟进山回到师部ຖ。钟进山忽然来了兴致，要与范一林楚汉相争干一场象棋。俩人收拾了桌子上的杂物，铺上毛了边儿的牛皮棋盘纸，钟็进山执红走了当头炮，对范一林说：“你是云南人，昆明城里亲戚多，要不抽空进城看一看去。”
“两位长官好兴致，一杯茶，一盘棋。”女人的赞美声，很甜的。
“我？”肖娜弄不明白范一林话里的含义。
晚餐的时候，范一林从蒋介石与戴安澜、杜聿明的交谈中，第明白了2๐oo师在同古战斗ç是多么艰辛和残酷。18๖师团久攻不下远征军阵地，日军1้5军已๐经调整了部署。在东部地区的日军33师团，与国军第6军混战中，拖着耗着既ຂ不进攻也不后退，私底下却抽调了过三分之一的部ຖ队增援同古战场。第2๐oo师防御阵地岌岌可危，激战将接近同古城了。蒋介石已经同意杜聿明的请求，调廖耀湘新2๐2师前往增援。同古城已经危在旦夕了，范一林不主张肖娜再去2oo师采访，就呆在瓦城一带走一走。
“我不吗，瓦城这里没有战斗部ຖ队，我采访谁去？”
“这？”肖娜说得在理，战地记者，焉能不到硝烟四起的战场上。兴许跟着自己的部ຖ队走，还可以很好保护肖娜。想到这里，范一林撕开心里那ว层窗户纸，关切地允诺：“你随我到暂17师吧，我们打得也不错，够你写一阵子了。”
“真的？”肖娜憔悴的两ä颊泛起一阵喜悦，她心里早ຉ巴不得这样了。
“真的，钟็师长一定会欢迎你的。”
这个夜晚，是范一林与肖娜相识以来，最美好的一个晚上。整个房间，屋里所有的一切，整个窗外的世界似乎让他们主宰了。肖娜回到了学生青春时代，端出许多自己心里所想的一大堆问题，缠着范一林一一细细地回答。
师长钟进山在酒店住宿不回来，美好时光延续到เ凌晨夜深人静时，肖娜依然没有要走的意思。范一林寻思半天，终于下定决心劝肖娜回到เ自己的旅๓馆去。他先站起来，兄长般和蔼地说：“时间不早了，肖娜，我开车送你回去吧。”
肖娜没有吱声，扬凝望着老师，双眼脉ำ脉含情。
“走啊，”范一林主ว动伸手拉起肖娜，“我送你回去。”
肖娜就势扑到范一林怀里，紧紧ู地拥抱老师。肖娜那ว酥胸透着炙热，暖得范一林热血沸腾，他不得不咬紧牙关一再告诫自己，师生之道，礼数为ฦ大啊，范一林！他轻轻地搂着肖娜的细腰，慢慢地向房门挪动，一边还在劝说肖娜快走吧。
从国内来的记者们，由远征军新า闻处统一安排住宿的地方，距离蒋介石下榻的大酒店不远不近，范一林开车不到十分钟便到เ了。临别时，肖娜挨近范一林轻声地央求：“老师，请抱一抱我，好吗？”
经过了刚ธ才那个坎儿，范一林心里那一条心线早ຉ已经扯断了。他大大方แ方地将肖娜挽进自己怀里。肖娜两颊烫，昂含情地说：“吻我，吻我吧。”
范一林还没有反应过来，肖娜垫起脚尖，双臂搂住范一林颈部ຖ，主动吻了范一林。