曼谷非常庆幸，没有遭到吉隆坡、雅加达、新加坡经历的恶运，让日军飞机炸得暗无天日，到处破墙碎瓦，孤魂野鬼。水路纵横的城市依旧活着，商店开业，饭馆人满，大街上人头攒动，一派大都市的繁华和喧闹。据说，日军放大假的那几天，曼谷和周边几个地方日军随军的安慰妇非常抢手，曾经生好几起军官们为争夺安慰妇大打出手的事件，弄得军部为此煞费苦心，专门派人从中国东北和朝鲜紧ู急征调一批随军安慰妇到泰国来劳军。
这天下午三点三十分，坂田详二郎从随身艺妓阿信的厢房出来。他心满意足，换了身夏季军装，要礼待与自己军衔一样的18师团长牟田口廉也。见面了，俩人相互行军礼，按日本的礼ึ数彼此躬腰客气一番，坂田à详二郎亲切地拉着他的手，信步来到堂屋落座。两个日本女子身着和服，在堂屋中央摆茶具，动作妩媚、娴熟ງ地表演日本茶道，坂田详二郎与牟田à口廉也隔着宽大的紫樟木八仙桌，坐在太师椅上一边品茶，款款而谈。
“什么呀？”
“总统先生够朋友，委员长准备怎么回应呢？”宋美龄轻声问。
大约二十分钟，英美两国政府军事代表，乘๖着两辆黑色福特牌骄车一前一后到来了。商震通过翻译哇啦、哇啦地说了一些场面上的客气话，恭恭敬敬地礼ึ陪他们朝官邸快步走去。
中ณ、美、英三方会谈是在友好的气氛中ณ开始的。商震没有照本宣科地陈述砖头厚的军事考察报告书，他综合归纳了主要的内容，简要地解释“中国缅印马军事考察团报告书”的结论性意见，宋美龄一句一句地向英美将军们翻译。
钟进山摇了摇头，他只是略有一点点模糊的印象。
“哦，原来是这样的。”钟进山佩服范一林学识渊博，怎么知道那ว么多，可转眼一想，不禁问道：“范副官，你在大学里，应该不是教筑路的吧？”
“走，快去看一看。”范一林知道，如果师长现逃兵，非刀劈他们不可。
三个逃兵一个ฐ连长和两个班长，是四川西北地区一个镇的老乡。已经让警卫连反背捆得严严å实实的，押在院子旁的马厩里。范一林用手电筒往三人浑身上下照了照，严厉地问：“为什么逃跑？是谁出的主意？”
“是我，19连连长张德才，是我约他俩跑的。”张德才似乎不怕什么，高声叫道。
“是吗？”范一林再次用手电å筒照射张德才满不在乎的黑脸，现是钟进山当团长时，在机枪连干射手的老兵了。范一林感到เ有一些棘手，不禁又问：“你身为连长，为ฦ什么เ带人逃跑？”
张德才一根筋，脱口又说：“是跑，不是逃跑。”
“这，这……”范一林噎住了，一时找不到该说什么。
张德才接着说：“范副官，跑只是离开部队，逃跑就是不当兵了。”
“狗日的张二楞子，你还有理了。”钟进山率一干人走过来，开口骂人了。
“师座，……”张德才惭愧地低下了头。
钟็进山恶狠狠地问：“究竟是咋回事呀？”
“师座，打鬼子在哪儿不是打，干吗要到เ国外去打呀？”张德才了解师长，听他说话的口气，知道没有好果子吃了。不知是委屈还是胆小，张德才哇、哇地哭起来。两个跟着跑的班长见状不好，噗通一声也跪在地上，直唤长官饶命。张德才抽泣着表白：“在国内上战场，就是死也能落个全尸，要是到国外肯定死无葬身之地啊，师座。”
钟进山生平最讨厌开小差的兵，不意愿再听张德才讲下去。他问清楚前因后果，狠了狠心，朝持枪的几个卫兵挥挥手：“执行军法，送他们走。”
见师长不留情面，张德才没有后悔，声音平静而凄凉地哀求：“师座，还望看在弟兄们多年跟你打仗的份上，答应我们一件事。”
钟็进山了解自己้的兵，肯定不是求死之类的事情。他可不愿意听儿女情长，罗里罗嗦的家常杂事，扭头向师部疾步而走，身后扔下了一句话：“对范副官说吧。”
张德才狠狠地揣了几脚跪在地上的两个班长，高声喊到：“站起来，挺起胸膛，暂17师没有孬种，头掉了碗大的疤，别ี他妈的一脸苦模样了。”
范一林没有经历过处置逃兵的事情，看着张德才几人，心里一阵子难过。多好的兵，有气度，可大战在即，军法无情啊。他走进张德才平和地询问：“张连长有什么เ要交代的？”
“范副官，请一定帮帮忙，暂17师花名册上，千万别记录我们是逃兵哪。”张德才苦苦相求。
范一林没有料到会是这样的结果。死到临头了，三个人并没有更多的要求，只是不愿意诋毁自己。他寻思片刻，深沉地应道：“放心吧，范某定当尽力，你们一路走好。”言罢，转身朝师部匆匆而去，再不走，眼泪就挡不住了。
枪毙了张德才，威แ慑作用极大，全师官兵精神为之一振。经过长途跋涉整整八天，暂1้7师终于到达昆明，奉命住扎在诚西北黑林铺一带。这里是中（滇）缅公路的，部队补充一部分新兵，编插到เ各团，到เ军部弄一些盘缠，将整装从此出。
吃过中午饭，范一林陪着钟进山回到师部ຖ。钟进山忽然来了兴致，要与范一林楚汉相争干一场象棋。俩人收拾了桌子上的杂物，铺上毛了边儿的牛皮棋盘纸，钟进山执红走了当头炮，对范一林说：“你是云南人，昆明城里亲戚多，要不抽空进城看一看去。”
范一林跳一匹马，心存感激地说：“师座，既然有令，官兵不能私自进城，我也不能例外。我已经给昆明的几位长辈分别写了书信，一大早交给跑军邮ุ的了。”
俩人边说着闲话，你来我往一步一步地走棋。与范一林下棋，钟็进山很慎重，总是三思而行。以前同师部其他人下棋，钟进山是十棋七悔，人家不敢言语一句。可范一林不一样，钟进山一悔棋，范一林宁可不下了，也不怕钟็进山扫兴。这样久ื了，钟进山反觉得找范一林下棋，就像打战一样，丝毫来不得半点马虎。
“两位长官好兴致，一杯茶，一盘棋。”女人的赞美声，很甜的。
“哦，”钟进山抬头一愣，“是肖记者啊。”
范一林没有吱声，昂望着肖娜，用眼神向她问好。
“钟师长，暂1้7师终于心如所愿了，怎么เ要把我这个牵线人忘了？”肖娜口齿凌厉地开玩笑。
“哪敢忘记肖大记者呀，”钟็进山也是过来人，知道范一林与肖娜关系不一般，耍滑头弄点作料，“我刚ธ刚ธ还告诉范副官，让他进城去找你一下，代表全师谢谢你呢。”
“真的吗？”肖娜有点高兴。
范一林不得不替钟进山一时兴致的胡扯打圆场，终于说话了：“是的，师座要准我半天的假。”
钟进山见范一林没有戳穿他，找借口说炮营有一些事情要处理，向肖娜说了一番掏心窝的感谢话，一个人先走了。肖娜趁范一林倒茶水的功夫，专坐在钟进山坐的位置上，伸出细嫩的手把拉着棋盘上的象棋子。范一林抬茶杯过来，为ฦ方便说话，与肖娜面对面坐下。
“谢谢你，肖娜。”范一林自己也不知道，面对自己的学生应该先说什么เ，专门挑了一句肖娜可能知道意思的话来讲。
“谢什么เ呢，范老师？”肖娜揣着明白装糊涂，深情地凝望着范一林。
前不久，范一林来昆明出差办事，与肖娜相逢。俩人在饭馆吃了云南有名的过桥米线，走到翠湖边上散步。肖娜挽起范一林的胳臂，仿佛是一对情侣在遨游天地，弄得范一林脸颊一阵一阵地烫。范一林这回学乖了，师生之间，礼ึ数为大，可别闹出什么花样新า闻来。范一林正眼看着肖娜，平和地说：“没有你提供的消เ息，暂17师还可能在贵州山沟里呆着呢。”
“我专程过来，可不是想听老师摆什么军部师部ຖ的龙门阵的。”肖娜脸上闪过几丝不乐่，紧ู接着说：“我就是来看一看老师，出国前的东西准备好了吗？”
“要准备什么呢？”范一林反问。
肖娜聪明，她挑出的话题，范一林不得不接住喽。于是，范一林与肖娜就从去缅甸带什么药品，预ไ备什么เ干粮开始，绵绵续续地彼此谈起来。后边的话题已经远了，北京、长城、学校、老师和同学，油然地钻进了他们的慢慢闲聊中。
妻子走了以后，范一林没有象这样长时间地与女人聊天了，他有一种回到家、回到学校的感受。时间不知不觉地到了傍晚，肖娜借故说要走了。范一林没有一丝挽留的意思，军营吗，不可能留แ人的。他很客气地陪肖娜走出了师部。
来到เ大门前，师部ຖ的吉普车过了，范一林说：“既然中央社ุ去那ว么多记者，我们会在前线见面的。”
肖娜即高兴也有些伤感，今天下午过得真愉快，她真想向前拥抱自己的老师。肖娜克制ๆ着心里涌出的奢望，伸出手大方แ地说：“范老师，我们缅甸è前线见。”