众人哟哟咧咧地呦喝着，赶着，走着。城中到处是火把。火光遍地。嘈杂声响成一片。
虞胜只好加大脚步。趁着押送者不注意，他赶上前面的人，紧跟在后并用自己的臂膀碰碰对方的臂膀，问：“兄弟，我们这是往那里去啊？”
“是，老爷。”侍从回答。
这时，虞胜一路跑步冲进厅堂来，喘着气禀报说：“老爷，鹿台上商纣王正在庆功，商军东征淮夷取得大捷，彻底征服了淮夷，大军即日返师回朝。”说着，看了看候般，他觉得候爷此时的举止神态有些异样，心里疑惑着。
黎明到来了，马车赶到了一个ฐ驿站。车还没有停稳，车夫就操着嘶哑的嗓门朝刚来开门的驿士喊起来：“快整理两个房间，让我们休息。”声音打破清晨的幽清显得特别地响。
这时，驿士带着几个人也赶过来。驿士不高兴地朝车上看了一眼，正要句气话，话到喉口嘟啷着又咽下去。他认识胶鬲，这是不久前才西去的商朝使臣大夫，忙堆起笑脸，把话题一转，“啊，是使臣大夫。你们轻点。我来我来。”忙挥手示意两人上来帮着抬，他自己就先动手协助扶持的人，从背后抱着胶鬲，跟着众人一起把胶鬲抬下车来。
“甲â子日。”宋力重复着说，屈指数了数，才说：“还有四天时间哪，这种度，看来要走完这段路还是较紧迫的。部队还得加快行进度。”他抬头看了看天空，云被风刮着，正在天边堆积着，就担心地说：“如果碰上了坏天气，赶到商都可能就有些困难。”
武王和宋力的战车停在路旁้，两人站在一个小山包顶上，眺望着前方แ的起伏山丘。
武王忙回答说：“是真的。我们了解到商都情况有变，趁此冬训结束之前，率军东征。我们不想惊扰国人安宁生活。感激散老师特来送行。”
“小儿在崇国驻守，是东征第一线，请多加关心。叫他好好地拼搏立功，为国争光。”散宜生特地交代了一句，“让老夫也高兴高兴。”
立刻，鼓声响起，由á远而近，随之而来的乐声有节奏地回荡在宫中，灯影晃动。众人置身在欢庆的氛围中。乐工ื主持上前来禀报，个ฐ节目是迎宾曲，表示欢迎师爷的到来。
一曲方แ阕，一曲又起。这次演奏的是《桂花开》，接下来的是《喜丰收》，伴随着乐曲动人心弦的节拍音符，宫女们欣然起舞，载歌载舞，把在座的人们的心弦引进到一派丰收的景象里。
“为了生活上的方便，当然是阖家都过去。你看这样做可好。”
“胶ด鬲虽有才智，能看到这些破绽，也只是在心里产生疑问。我想在没有真正弄清真象的情况下，他还不至在商纣王面前胡说八道来道破的。他是一个有正义感的人，身在虎穴，为人臣子不得不尽力办事罢了。他第二天一早到军营来，我就猜到他别有所图，他的举止心虚就说明了他属于诚实忠义的一类人，弄不得假作。他在言谈中ณ也吐露出无可奈何的情绪来。我想他也看出了商纣王的气数已๐到尽头了。这个ฐ老头子，你可以放心，不比以前的使者，一味为商纣王卖命到底的。”吕尚说着，严肃地看了武王一眼，“现在已到了关键时刻๑。凡事要慎重考虑，要顾长远利益，你父王的遗志，你一定要坚持下去，直到最后全部实现。也难怪散宜生兄弟在你当初搬进王宫办事也大力反对呢，他是出于好心，只是思想呆板一点而已。现在我们这一代老臣剩下无几了。这么多人都没有能看到这个事业的成功之日。而这剩下的人心里也着急啊。你父王全靠了有这一大批人为ฦ这个ฐ事业努力作贡献，才创造了如今的基础。”
“快通知蔡叔，准备迎接。我先走一步。”吕尚一边交代着，一边提醒自己，商使形踪鬼祟，行动诡秘，一定要提高警惕，注意暴露嫌疑。今天是不能再出差错了。
胶鬲开门见山地说：“听说你们也搞起了军营，我特地赶来观光观光。”
“胶大夫一路辛苦了，这西来的道路很不好走啊。”武王笑着陪着胶鬲，重新登上台阶，一级级迈上去，“要知道胶大夫西来，我们应该到王畿外去迎候才是，想不到……。”一行人拥簇着胶鬲来到台阶最上面的墀台，站在宫门前。这时钟更加响亮，鼓声更加沉浑，宫中回响着雄浑的钟鼓声的共鸣。
“到那时候，我这把老骨头早已丢到九泉之ใ下去了。”胶ด鬲感染了武王的笑意，也浪笑着：“我嘛，今天能看到这座王宫，履行孟津的饯约，也就心满意足了。”他一跨进宫门，先站住环视一下空阔的宫中，只见有些昏暗的宫内非常宽敞清静，四面壁上隐约可以看出竖柱和檩梁上的经过装饰的图案来，就说：“这宫中真清静啊。”回头看了武王一眼。
周公旦抬头望望天色，说：“天也快黑了，我们是该回去了。”他走到武王身边，建议说：“大哥，应该搬到宫中来住，办事才方便，生活上也好照料，免得天天跑来跑去的。”
“同样一个问题，不同的人认识就不一样。”武王感慨地说：“特别是对国家大事，各人站的角度不同认识程度就不同，这很容易产生分歧，意见不一。处理不当就会影响到เ国家的展。散老师的看法也是对的，但未免过于迂腐。尚父看法虽对，用愧心来激励壮志，但不注意也容易陷入安逸之中拔不出来。商纣王不就是这样吗？”
吕尚抬头看了武王一眼，嘴角浮起一丝满意的微笑。
这时在山坡下，吕尚也在忙碌得不可开交。他召集了周国的千夫长、百夫长，和各位宗亲将领，交代操演兵阵的事项ำ。周军每年都要举行操练兵阵，这两年来才强调战车和车阵的阵形。时间虽短，将士们基本上熟悉掌握他所要求的阵形，但那ว都是在西陲荒地上小规模地进行，受到地形条件的限制。今日大军云集在孟津这片广阔的洼地，可以展开全军阵势。而东征时，东方都是平坦的广袤的原野，非常有利于战车和大规模车阵挥作用。这次操演是非常必要的，可以进一步检验军阵协同作战的态势情况。吕尚讲了要求和变化阵法的规则，尔后才问众人：“你们都清楚了吗？”
“晚上见。”老船公说着对吕尚揖礼，“老夫失陪了。”
众人目送老船公走去。然后，武王对管叔说：“你去协助毕公，把后军部队安排好，我们先去大帐，把父王的灵牌安顿好。再到岸边察看地形。尚父，你看……。”
妇女又抢过话头说：“他父亲死得光荣，为周国贡献生命。立下功勋。当儿子的更要争气，早日出征……。”
那ว妇女见管叔不作声，又补充说，声音比原来的更响更大了，“孩子父亲生前常这样说：‘要不是文王，就没有咱家的今天，都亏文王的德仁政治，才能有咱家一家人的好生活，’好不容易从东边逃出来。孩子父亲还说，今生今世全家要为ฦ文王效力。”
“队伍还在后头，那我们先送你去吧。”
顔石倍感荣光，兴奋地说：“我父亲经常这样对我说，我也盼着今天出征啊。象上次东征崇国的硬仗，打得才过瘾，这种仗越多越好。今天出征，还会有这种硬仗吧？”
“这个，我儿还年轻，不懂其中奥理。等你长大了就会明白的。爹爹这么一大把年纪的人，看世道不至有错。我儿还是听爹爹这一次吧。在家歇着。啊。”吕尚连推带劝，把女儿哄进屋中。
“一言为定。”女儿转为喜悦，返身替吕尚拿来外罩袍披上，然后，捋了一下爹爹的黑中夹白的齐胸胡子，“我守在家。”
商纣王站在台墀上，面对广场上的人海，摇晃着他那老态而臃肿的躯体，扯开嗓门高声喊着：“大商臣民们。今天周兵临境，侵犯我大商王畿内领土。我带领ๆ你们前去杀败他们。你们到战场上，勇力杀敌，争取立功受赏。”
商纣王高举双手，只见广场上更肃静了。他以为他的话起了作用，更大声地喊起来，“凭我大商的洪福，威加海ร内外，打败远途而来的周军，只在这一举手间……。”他无意识地抬头看看自己举ะ在头顶ะ上方的双手，正准备继续表他的宏论。
这时，宫门里传来一阵嘈杂声，身后各位大臣闪开处，摇摇摆摆走出妲已๐来。她对着商纣王后背挥了一下手掌，说：“大王还不出征战，在这里高叫什么。你看，这么多军队，还打不败一个小小周国吗？”说着，大笑起来。她看到商纣王被她这一打搅正不知所措的样子，不禁咯咯地笑得更响了，手中还拿着一帕丝巾，上下挥舞着。
商纣王一见妲已，脸上泛光，过了片刻才回过神，说：“爱妃所言极对。我这就出。”他回头对费仲说：“命令大军出。”
费仲听到เ商纣王的命令，赶紧忍着笑，对正在窃笑的各位大臣挥手示意安静，然后才布置任务，安排队伍出。
这边，妲已对商纣王说：“我王早去早回，婢妾在宫中ณ等着你哪。”她妖妮地一笑，贴近商纣王，当着众军士的面，亲亲热热地拉扯一番，然后才返身扭着她的身腰走进宫门。
商纣王看着妲已扭扭捏捏的身影，心里闪过一丝怅惘。
就在商纣王与妲已在台墀上表演着的时候，被安排在广场左前方แ的位置上的虞胜和他所带领的囚犯队伍，对这一切举ะ动看得一清二楚。囚犯们纷纷指点着商纣王和妲已，小声议论着。有的还恨怒地诅咒着。
虞胜早已见过商纣王，没有见过妲已๐，但听说得多了，又见这种情景，一猜就知道这个妇人是妲已๐。除了妲已，没有人敢这样卖弄风骚挑惹商纣王的。正是这个妇人，心狠手辣是天下无比的，仗着商纣王的权势杀人如刈草，用人命来寻开心取乐，整日与商纣王歌舞酒宴，靠自己的几分姿色迷着商纣王。商纣王因此荒废朝政，费仲等一帮奸臣乘机独揽大权，行凶极恶。这就是大商朝败数已定的前兆头。
虞胜心里想，文王、武王几十年来的努力，就是等待大商朝内乱的这个时机。今天看到เ妲已在商纣王临出征前又来纠缠一番的情景，虞胜更感到一阵阵恶烦。大数将尽，还来扭捏什么เ，看你们这班衣冠禽兽还能有多少时间来故作娇态。虞胜心里恨恨的，恨不得冲上前去拼杀一阵，为候爷报仇。想到候爷是为武王的事业而献身的，现在自己正在这关键时刻๑，可以利用自己手中掌握的力量，在商军阵中挥瓦解士气的作用，说不定到了战场上会大大地裨助武王一臂之力呢。他克制着自己的情绪，紧握着武器，满眼带恨地瞪着。稍停，他回头看到根子正在与不远处一个ฐ什长打招呼，忙问：“你们认识？”
“认识，以前我们还是邻居的。”
“噢，很好，根子，你就过去吧。”
根子会意地回笑一下，趁着人头攒动之机，慢慢地挤过去。
虞胜看看本队什伍里，囚犯们都在注视着自己。他知道，自己现在不是一个人，而是有一百个人，甚至更多，只要到เ战场上，自己一声喊，众人响应起来，就会汇聚成一股不可估量的力量。
不久，部队出了。鼓声、口令声，乱糟糟地响成一片。奴隶囚犯们的队伍被安排在第二梯队中。很快地就轮到虞胜所属的什伍走上大路。
虞胜对身后的队伍说：“大家跟上，听从指挥。”
一路上，萧杀气氛阵阵袭来，伴着清晨的凉风吹过，使人更觉得凛冽，寒意侵体。马蹄声，脚๐步声震响着，向着大路两边传播到เ远处。踏着露水重重的路边小草，大队人马慢悠悠地往前开去。
就在虞胜行进在商军的队伍中的时候，正是武王率领着周军和西土各国诸候的部队，在牧野这个地方举ะ行了庄严的誓师。虞胜不知道那种情景。他这时的思路象行进的队伍一样杂乱无章。他担心武王没有能及时赶到，行阵没有布列好。他默默地计划着，如何与武王见面。他抬头看看天空，雾气太重，还难于断定今天是什么天气，阴天，还是晴天。但他心里默祷着，如果武王赶到了，那今天肯定是一个ฐ好天气，也将是一个好日子。