“驾----ๅ-ๅ---!ำ驾---------!ำ”车夫双手不停地用力抖着缰绳，把马车赶得如飞似地朝前冲着，迅地越了一队队正在同向行进的队伍。胶鬲还在嫌车太慢，一个劲地催着车夫，“快，快点赶。”他头脑昏沉沉的，频频地侧头看看不断地被抛到身后的部ຖ队，一付惊魂失魄的神态。此时此刻，他的心绪紊ฐ乱复杂，又象有一团麻线裹在他脑中一样。武王的约令，周商即将决战，而这一切来得这么突然。“突然，”胶鬲有这种感觉，但又仿佛似曾有一种熟识的影子在脑中浮现着。他心中好似明白。他极力搜索ิ着思绪。两次出使周国所经历的情景清晰地一幕幕地再现出来，慢慢地理出了一条较清晰的线头。孟津第一次遭遇时，武王恳词膝礼，热情接待，一付尽忠守职的形象；西行周都，第二次为使，武王百般盛情地款待，宫中设宴排酒、歌舞娱乐，还赠女送礼，特别是游池大坝上惊人心魄的一幕。这些亲身的感受强烈地揪着他的心。还有，贫瘠的周国却要对商纣王筹备丰厚的贡礼，年年按期如数呈送，以讨商纣王的欢心。吕尚老头子年逾古稀仍亲临军营，指挥军伍……。胶鬲凭着多年作为使臣、巡ำ游各诸候国所得到的经验，终于理出了一个头绪。武王一方面为壮大周国布施ๅ德仁政治，举ะ国上下积蓄力量；另一方面又对商纣王采取俯称臣积极朝贡、大力取悦商纣王欢心的外交策略，借以麻痹商纣王的警觉，隐瞒其宏大的企图。直到这次西行前，商纣王还没有一丝觉，还大宽其心地吩咐使臣，诰令周军回师西境，不必东出支援。而现今，武王已经公开地针ฤ锋相对地定下了战约，自己反而成了周军东进的商朝使者。胶ด鬲想着，为商纣王盲目大意忧虑，更为自己的粗心大意而愧疚于心。
驿士抬头看了看刚赶到的马车，心想连夜赶路的，已经是白天了，那有不赶路之理，随口应声：“马上去整理，只是这大清晨要住宿，不是疯病吧。”
宋力对武王说：“这条路大约要走三天。但步兵的度较慢，可能要五到六天。比起大路来近了一大半，只是难走一些罢。我们也走过了三趟，还是熟悉的。我们都是驱车而过。而这次大军行进，除了战车，还有大量的徒兵。想不到这度就慢得多了。”
“当时庙算定了计划。时间就这样安排的。虽觉得紧迫，但也只能这样做了。千里奔袭，不能ม多耽搁。我们在路上拖了几天，延宕行军。哎，如果甲子日不能赶到，就失信了。”武王沉思着说“更重要的是……。”
武王用简单的礼仪祭祀เ了文王，又杀牲祭旗，然后布进军途中要注意的纪律事项ำ，正要下令出。只见从都中来的道路上涌来了一队人马，来到草地边沿就停住了。带头的一乘马车穿过队伍直驶到เ检阅台下。
散宜生又回头对吕尚说：“国师随军东征，多多辅助武王，争取早ຉ日顺利ำ完成文王的遗志。此去东征前程凶吉未卜，凡事请多保重。”
吕尚接上说：“两位师爷多住几日，就能更了解我周国民情，了解武王的德仁政治，那时再称赞也不迟啊。说起来，周国自文王起，重视实行德仁政治，时日一长，就内得国人拥戴，外使各族百姓归望。鄙人自得文王爱惜，授于重任，至今也有三十年了。亲眼看着文王武王的业绩，周国繁荣昌盛，真是一生有幸啊。师爷在商，位尊身高，今弃商投周，是周国的光荣。商纣王无道，毁礼乐่，坏宗稷，朝政混乱。这种礼ึ崩乐坏的局面说明大商朝几百年的祚数将尽。你们西来做得对。俗语说东方不亮西方亮。武王自继位以来，为国为ฦ民操劳，日夜记挂着文王的遗志，致力扩大德仁政绩，欲布诚信于天下。武王英明睿智，为天下共识。你们到周国来，敬请尽力辅助武王，成全文王生前的事业。为此，我敬两ä位师爷一杯。”说着，他右手举ะ杯示意，左手把胡子捋往一边，昂头一口喝干，然后看着对方แ也喝干，才放下酒杯，开朗地笑起来。
武王微微笑着点点头。在欢愉轻松的声乐中，宾主互敬对饮。
这天，武王在回家的路上，向同车的吕尚提出了这个ฐ问题。他说：“尚父，天气这么热，来来往往不方便，在路上耽搁的时间又多，我想搬进王宫居住。”
吕尚没有直接回答武王的问题，却转开话题提起文王的事，“当年你父王是为了瞒骗商纣王，才建筑这座王宫。这么十几年来，也确确实实地起了很大的作用。不久ื前才迎接胶鬲来着呢。”
“噢--ๅ---ๅ！”吕尚一愣，想不到商使这么เ早就赶到军营中来了，忙问：“是什么人在陪同？”
吕尚赶到军营的栏栅门口，商使胶鬲已๐经等得不耐烦了，正欲对守门军士脾ຆ气，强行闯进。一看到吕尚，就满脸盛气，带着晨风，三步两ä步地迎上来。
“啊哈，不知商使大夫来到，迎接来迟，请恕罪，请恕罪。”武王笑容满脸地走下来，迎接着胶鬲说，揖手行礼ึ。
“想不到你这王宫。”胶鬲接上武王的话，先夸奖着王宫的建筑规模，“建得这么雄伟壮观，令人心羡不已啊，你西域之人的设计和手艺也真高。这是我见过的除了鹿台以外的第二大的王宫了。”
“你看，我一忙就忘了，王后娘早已回去，我们也该回去了。今天事情多一些，不能拖啊--ๅ-ๅ-----ๅ--！”
“搬住新王宫是件大事。”武王开始迈步下台阶，边走边说：“要经过朝议决定。父王在世时定下的规纪原则，不能随便改变啊。但我就主张早点搬进来。可那些老臣反映特别厉害，他们说父王事业未竟，就搬到เ这王宫里来，违背父王的意愿。建筑这王宫时，父王有两个目的，一是麻痹商纣王，二是鼓励我们争取实现这个ฐ宏伟的事业。孟津观兵回来，我想时代不同了，不能ม老抱着陈旧的看法，应该用新眼光看待新问题。为了商讨国事的方便，我就建议把办事地点迁到เ这里来。现在人多了，还在那阴暗的旧厅堂中议事，实在又窄又挤，真不好。就因这事，散宜生老师至今还不高兴呢，总给我脸色看哪。”武王说着已๐来到台阶下，准备登上早就等待在这里的马车。虎生早ຉ已放下了挡板。
“还有，对将领的要求是很高的。作为将帅，除了懂ฦ得用兵作战的原则ท还不够，还要注意下列几方面的问题，就是：不懂攻战的策略，就谈不上结敌作战；不会机动使用兵力，就谈不上出奇制胜；不了解军队的严整和混乱的现象及造成的原因，就谈不上应变。另外，还要知道，将帅不仁爱，战士就不拥护；将帅不勇敢，军队就没有战斗力；将帅不机智，行动就会迟疑；将帅考虑问题不精细，作战就会失掉战机；将帅不英明，军队就会大败。总之，将帅是军队的主宰，有精明的将帅，就能ม兵强国昌，否者，就会兵弱国亡。你们作为ฦ将帅的，都应该好好地学习。”吕尚说到这里，指着地图，“今天大军到了孟津，你们就要好好地配合武王，搞好战备，特别是来了这么多诸候部队，你们就更应该以身作则ท，做个榜样了。到现在为止，到了多少诸候？”吕尚随即问了一句。
“明天从本国战车开始演阵，让各路诸候先观望一下。”武王对蔡叔和雷震说：“明天你们要一切听从指挥，把兵阵排练好，在诸候中先树立起我周国的军威。”
“噢，”老船公明白似地，忙快地走下小坡地，来到文王座车前，毕恭毕敬地对文王的灵牌行礼ึ揖拜，然后回头对跟上来的武王、吕尚说：“文王生前为民族操劳，逝后仍在显灵赐福，真不愧是一代圣主啊。武王忠孝两全，为家为国，不忘先父的遗志。可见周国基业强大兴盛即日可待。我先回去了，好好安排一下，武王有什么吩咐？”
吕尚即说：“有劳你了，等下有时间，会到渡口去的。”
妇女抢着说：“只差几个月，要虚算也是十八了。只要王弟同意，破点例带上他就行，王弟爷……。”妇女十分真诚地恳求着。
青年人也回答着：“我就是代替我父亲出征的。”
“国师，”顔石说：“我们送你去。你去广场吗？”
“也好，到เ前面路口就行。”吕尚答应着，在顔石放下挡板的右边，跨上车去。顔石撑好挡板，翻身上车，驭士早已๐回到เ自己的座位上。马车又驶动了。
“爹爹今天非得去，爹爹要找机会晋见季昌，你在家等我，我办完事就回来。”
女儿无奈，有点留恋，说：“明天爹爹一定带我去。”
“胡说。”商纣王见胶鬲还在纠缠，真的怒了，“你既然敢开玩笑开到เ本王头上来了。”
“我王，武王真的率兵打我国来了。有约在此。约定于甲子日在都城外会战。这是牒文。”说着，胶鬲忙从怀中取出一片胛骨，双手举到头顶上。
侍从把牛胛骨放到เ纣王的案桌上。
商纣王看了一眼，脸色由忿怒转向惊疑。他回头看看费仲、妲已，“这……。”
妲已๐嗔怒地说：“胶鬲老头子，你这个使者当得真好哇。区区周军怎敢敌我大商朝的雄师。这说不定是你给周军带路，来偷袭我大王这鹿台上的万千财宝吧。现在又用推托之词借以脱身关系。嗯，谅他周军何能得逞。”
费仲接上说：“我王。这胶鬲使臣名为商臣，可能外通周国。真是引虎入室的魁。理当治罪。”
“胶鬲，你知罪吗？”商纣王听罢就大喊一声。
“使臣尽忠尽职。千里奔波，赶回送信。不知罪从何谈起。”胶鬲申辩着，又要禀报。
商纣王拍了一下案桌，说：“乱闯大殿，本该治罪，念你老朝臣有功，将功抵罪。谁知你三番五次阻我乐兴，又乱报军情。这历来事事俯和归顺的周国，怎会突然兵来与我军争战呢。全是你一派胡言。这胛骨也不知你从何处弄来欺骗本王的。今本王定要处置你，以肃朝规。来人哪。”商纣王一声喊，两边跑上两ä排甲士，手执铜戈。站在胶ด鬲身后听令。两ä边的各位大臣见状都心惊胆颤，木然地坐着观望着事态的展。
只听商纣王传令，“把胶鬲带到宫前。”
胶鬲自知生命难保了，心也横下来。他对商纣王大声喊着：“周军东渡黄河，直奔我商都而来，已到了鲔水罗，并约定甲子日在都城外会战。”
听到这里，商纣王大怒，打断胶鬲的话说：“更是胡言乱语，明天就是甲子日。你……。”
胶鬲毫不畏ั惧，说：“此事千真万确。我死无足怨，只可惜我王会误了早作准备之机。”说着，胶鬲拒绝甲â士的执拿，拂了拂双袖，转身朝殿外走去。两排甲士随后而行。
殿中的大臣们面面相觑。大殿中顿时一片静寂，静得让人透不过气来。
此时，一个人匆匆地跑上大殿来，边跑边喊：“禀报我王，禀报我王。”一直跑到殿中，跪在商纣王的案桌前，气喘吁吁地说：“禀报我王。”又转头看了看费仲一眼，“老爷。”咻咻地喘了一口气，才说：“探马已确切探明，周武王率军攻打都城。现大军离都城只有一百多里远了。请我王、老爷作准备。”头一顿，咳嗽一声。
费仲站起来，问他的总管家：“这消息千真万确吗？”
“老爷，是真的。”总管家回答，不禁朝商纣王看了一眼，见纣王呆住神，就又探询着费仲：“老爷……。”
费仲不耐烦地说：“好啦，知道了。你先回去吧。”费仲眼送自己的管家退下，想了想，愣了一会神。这次真的象雷霆一样镇住了他，也镇住了商纣王以及殿中的各位大臣。又是一片静寂，静寂得令人心惊意悚。
过了片刻，商纣王才警醒过来，这时酒意吓退了一半，心里有点慌张了，忙问：“那怎么เ办？”象是问自己，又象是在问别ี人。
在一旁的妲已冷笑着说：“怎么办，谅他西土周国，军力有限，有何怕哉。还不是兵来将挡，水来土掩嘛。”
“水来土掩，只怕是落得鲧治水的覆辙，治水不成反误了本身生命。”商纣王摆摆头，开始认真关心起这个问题。“费仲，快替朕拿主意来。”
“快叫回胶鬲，再详细地问问。”费仲感到事态严å重了，也担心起来，“快传令，押回胶鬲。”
胶鬲正在下殿，料想此行一走出宫门，一定无命了。脚步渐渐放慢，心里思索着，自己已经完成送信的使命，没有什么顾ุ虑了，还是想想如何脱身。谁知，快走到宫门时，身后又传他回殿。他不知刚才那一幕的变化，以为是商纣王了善心，召回来的，就利用这个机会，重新详细地把武王的约令给商纣王传说了一遍。这次，大殿中ณ的商朝君臣不得不相信他的话了。
商纣王和各位大臣接着问起了周军的具体情况。
胶ด鬲只能简略地就自己所见到的说了个大概而已。
费仲对商纣王说：“难怪我朝让周武王轻视，全怪使臣无能。出使周国，却不知周国虚实；去到周军中，连军中的人数也估计不出一个确切的数目来。真是误国事大。”
妲已早ຉ对胶鬲心存不满，蓄意借此机会除掉他，听了费仲的话，就补上一句：“难说使臣的心是否还向着本朝呢？何不刳开来看一看，是黑的还是红的呢？”
“对。”商纣王附和着妲已๐，应声道：“把胶鬲押下去。”
众朝臣都为胶鬲的一片忠心所感动，纷纷起身，跪到案桌前来，为胶鬲求情。
费仲一想众怨难惹，也好，就顺水推舟，对商纣王说：“今周军兵临城下，正是用人之际，先收拢人心。不要让这晦气的事克了我军的吉利，折了士气。请妲已等到敌军阵前，再看胶鬲的红心黑心。”说着，朝妲已淫意地谗笑着。
商纣王见费仲这样说了，回头征询妲已的意见。见妲已一付不肖一顾的神态，就说：“好吧，看在众臣求情的面子上，不过，死罪虽免，活罪难逃。胶鬲使臣周国，没有完成本王的旨意。把他带下去，斫去十脚趾，以示儆罚。赶出朝门，降为ฦ平民。”
一声诰命下来，胶鬲听到了，不禁笑了一下，一条老命还是保住了。他又想到了老伴和淑花，心里叹息着。不过，他还是十分的高兴，可以与老伴和淑花母女俩相集聚了，等战事一定，找个地方แ住下来，过上几天安安稳稳的日子，享享晚年的清福，想到这里，自然地笑得更开心了。
而殿上君臣议论纷纷，气氛非常紧ู张。费仲对商纣王说：“闻说大商人候般是周武王派来的使臣，长住在我国都中，可能是为ฦ着打探我国情报的谍人。可派兵先去把他先抓来。出征时用他的血祭旗，调动我军士气。”
“抓来。”商纣王恼怒地说：“不用抓了，就地处斩。不要祭旗了。侍卫，快带人去执行吧。”说着，慌张地站起身，撞翻了案桌，把案桌上的美食佳肴溅泼到เ打扮得妖里妖气的妲已๐身上，也弄脏ู了自己的衮服。他顾不得妲已的怨怪，又挥手又叫喊：“撤筵，撤筵，快点，快点。各位朝臣都留下议事。”
一时殿上乱了套。酒筵席很快地撤下去了。各位朝臣重新入座。大殿才安静下来，肃静得与刚刚那阵酒杯交筹、欢歌喜舞的热闹场面成了极明显的对比。
商纣王坐到上刚搬来的虎皮垫的椅子上，看看这个，看看那ว个，然后对着费仲说：“我军主力虽在回都途中ณ，可还要三天时间才能赶回。现在已敌临城下，该怎么办？”
一个朝臣说：“我王可以坚守城中ณ，等待大军回都城后，再与周军决战。”
“此计虽好，奈何我朝歌都城没有防守设施，连城墙都没有筑全。”商纣王说着，想起平日的疏忽，认为天下太平，国势威人，没有必要加强都城的防务，现在眼看要吃亏了。要是周军真的围攻都城很轻易就可以打进城中ณ来，他越想越怕。
费仲在一边，已经恢复了元气，增长了平日的威风。他气壮地对商纣王说：“我王不必慌张。谅他武王军队士卒，不够数万而已。而千里奔驰，等赶到都城下，已是远师疲惫，劳力伤神。我军可以挑选精锐，利用这种机会，先声夺人，趁武王还没有恢复精力时主动出击。这以攻为守的战法，一定能取得胜利。”
“率军出击，都城中那里还有军伍。”另一个朝臣说：“我朝连年征战东淮夷，援军数次派出，早已把国中的后备军全数派出去了，只剩下些老弱殘兵。”
又一个朝臣说：“不用怕。今国中ณ的士卒集中起来起码也有数万人。还有那牢中囚犯，数以万计。今日到了生死关头。我王可颂布一个敕令，赦免这些罪犯，然后把库中ณ武器拿出来分给这些囚犯，把他们集中编伍起来，也有数万人。再动员国中ณ所有男子，全部集中起来充军。这样，就可以集中起一支数十万的大军。凭着这壮大的声势，一举击败周军，不成问题。”
费仲接上说：“为臣愿带领这支军队前去迎敌，为我王分忧。”
“不，为了激励士气，本王要亲率大军，前去杀败周军。让武王认识认识我大商朝的实力，也好知道我的厉害。”商纣王意气来了，满怀把握地说：“一定要让武王也尝尝他父亲的羑里之苦，然后叫他死得明白。”说着，就对诸位朝臣说：“传本王旨令，国中男子，尽数充军；牢中囚犯，统统武装起来，编伍成军；快去放库中的兵器。此事连夜行动。明天一早，一定把大军组织起来。等待本王率这支大军前去迎敌。”吩咐完毕，又对费仲说：“爱臣留แ下，再商量一下明天出征的事。”然后大声鼓气地说：“各位大臣，尽力效劳，等打败周军论功行赏。好，立即行动。”
鹿台大殿一片混乱，朝臣纷纷离去，执行各自的任务。不到เ片刻，朝歌城中ณ各处都点燃起火把，把城中照得光明通亮。深幽幽的夜空却见不到เ一颗星星，好象把天上的星座搬到เ了地面上来，搬到了这座商纣王统治下的朝歌都城中来。