突然，前面传来一阵嘈杂声，车队被迫停下来。一个前卫甲士跑来禀告武王，村子里有一支送葬队伍出来，听说是一个年逾九十的老人去逝，车队就停下来让道。武王听说，只好谦意地看看胶鬲。
胶鬲看得呆了。看着这一长队哀伤的人，他想起了商都。每逢有人出葬，都要把活人拉去陪葬，多者达数百人，少者也有数人；出葬祭祀，也用活人当供品。这种“人牲”、“殉葬”的做法虽然残忍无比，却也历经数代，已经成了定俗。他为那些跟在后面的人哀伤起来。人生过了花甲，才感到生命的可贵。不管是奴隶还是主ว人，都是一条活生生的命，谁不爱惜自己的命呢。哀声贯耳，气氛悲恸，他的心情变得沉重起来，刚才还乐于满怀情趣，现在一下子被赶跑了，不觉眼眶湿润了。
武王送宫女给胶鬲，以取得他的欢心，也是出于无奈，特别ี是要送走这个王后自小培养长大的淑花，心里真有点舍不得，但见胶鬲满心喜悦地接受了，不免又惆怅起来。他知道这种做法已成事实，下一步该考虑如何趁商使兴致忘形时脱身的问题，免得又暴露鞋泥之ใ嫌。他想，只好靠杯中之物迷离对方了，借此隐蔽自己้的破绽。他对胶鬲说：“一者商使大夫次西来，二者商使大夫赏悦西域歌舞，三者喜得佳人，借此机会，你我今晚一醉方休，算我表贺的一点心意，如何。”
武王已经有八分醉意了，满脸红光一直扩展到耳根。想不到胶鬲是海量，对饮几十杯，还没有多少醉意。武王为ฦ他的酒量震惊了，心想，要灌醉对方的计划ฐ看来将落空了，对方不醉，自己倒先自醉，意志失去控制就不好办啦，脱身之计如何呢。想着想着，脑แ海中ณ又浮上一个念头，何不就此装醉呢，侍从自会打商使去安寝，还有周公旦知道这里的底细，肯定能帮上大忙。武王想到เ这里，心胸明朗起来，抬头说：“我西域小国，没有什么佳酿美酒，比不上商都鹿台酒池。只有这微薄水酒，请使者大夫畅怀痛饮。”声音中ณ故意掺进了一些咬音不清的成份。
“好，我跟父王一样。”小孩愉快地说：“在田间吃午饭。我想吃燻鹿肉。”
小孩子一开始很高兴地起劲干着，嘴里还哼哼着谁也听不懂的歌。快到เ中午，饥饿口渴加上疲劳，小孩子就慢慢地泄气了。小脸蛋红喷喷的，泌出一颗颗汗珠，用手一揩，抹去了汗珠，额上湿湿的一片却连带着也沾上了泥巴，小红脸顿时就变成了小斑脸，红中带灰，逞现出一付逗人的神态，傻笑着。
毕公高也跟着说：“我们已到了孟津，前去商都的路不远了。我军进，即日就可以直指商都城下。”他捅了捅周公旦。
“看大哥的样子对东征商纣王还没有拿定主意，说明这种大事要经过深思熟虑才能决定。大哥还没有与尚父商量，也不会随便作出决定的。我还是看大哥的态度，再听听尚父的意见。鲁莽行事会遭受挫折的。父王一生都在努力准备东征，已有三十多年了。所以，我们这一朝一夕的决议更要慎重啊。”周公旦婉言地字斟句酌地说出了自己心中的意见。
武王强调说：“明天各部队按指令行动。这次渡河能否顺ิ利，关键在于渡河工具的使用得当，部ຖ队要与船工ื配合好。”说完，在宣布集合结束前，又吩咐老船公、雷震、管叔留แ下。
雷震问：“明天试筏成功，是否马上再扎新筏。”
吕尚是很了解陈诸候的，他父亲叫槲，历随文王东征西讨，几经麾下参战，立下很大战功，现在槲年老体衰，只好把这次出征的担子全交给儿子柘了。他们父子两人爱护众亲部民，忠于国君勤于职守，人们称他们为陈诸候，不分其父其子，一律这样称呼。吕尚问陈诸候：“你父亲身体安康吗？”
“遵令。”陈诸候回答完，转身上车，驭车回归本队。
父王，你时刻关心教导我，直至临终前还把我叫到床前嘱咐着要记住三句至关紧要的话，就是看见好的事情，不要懒惰不做，看到坏的事情要赶快回避，看到时机到了，不要怀疑不决。我谨记你的嘱咐，尊重师尚父。今日的行动，是我继承你遗志的第一步行动。你创造了奠基基础，后代人将沿着这个基础去实现既定的目标。父王，你的遗志一定要实现，也一定能实现。
武王思想着，心里默默地祷祝着。愿父王的神灵保庇，跟随督促孩儿去完成这最后阶段的任务。
“早已是好友了，一个游闯，一个钓鱼，一个静守，一个ฐ闲逛，乐趣得很哪，我还吃了他不少鱼肴呢。小女做的鱼味道可真好，想着我都流口水了。君主，你请他入都，难道他没有先请你吃一顿鱼吗？”候般口舌不饶人，一口气叫哴着。
“叫我去吃鱼还是要打我。”候般朝车子走来，走近车边，正要伸手攀车，突然缩回手，说：“等等，我交代一下。”就回到门边对一个守卒小声说了几句，然后车转身，一阵风似地跑过来。
“好，装好车后就吃饭，争取早些上路，今晚准备到เ枫山寨过夜。”
“候爷，这次我们回来才两天，又要东行，这么急，是不是又有新的重大任务啊。”虞胜的脸上透着一种期盼。
车子停在旧居所的门前。吕尚和武王望着这座落时的建筑，相比这下，新า王宫确实是雄伟壮观。两人一进厅堂大门，就见周公旦、管叔迎面而立，异口同声地说：“大哥，尚父，就等你们了。”一边向吕尚揖礼ึ。
武王、吕尚在厅堂上坐下。
周公旦先说：“大哥，尚父，近卫军的一百乘战车都装上了车軎。我们按照ั尚父的指示ิ，动了脑筋，为了加装一些固定的装ณ置，以增强战车的冲击能力，就在车辕两侧的马脖子上装配一把横刀，冲击时起横扫拉割的作用。这几天来，大伙忙了一阵，打制了几十对横刀，也装上了一部ຖ分，只是现在没有青铜啊。”说着，朝武王、吕尚两人看了一眼，意在征询下一步怎样办，停了停，又补上一句：“正在冶炼的青铜，还要等过了这夏天才有。”
管叔接上说：“我到窑坊里去看过了，和师傅们合计了一下，去年冬天所炼的铜都用来打制车軎，剩下一小部分和今年生产的青铜用来做横刀，但还不够近卫队的装配。大哥，是等着，还是另想办法。你看呢？”
“那个明车軎的小伙子，现在在那ว里呢？”吕尚突然想起什么似地问。
周公旦回答：“我们派他做近卫队的武器装配队长，负责这些改新的工作。”
“这我知道，我是问他现在在何处。”
“他今天在窑坊里，和师傅们忙了一整天。”周公旦ຆ高兴地赞扬说：“他做得很好。这次装配车軎，他出了很大的力，请尚父给他先记上一功。”
吕尚回想起与顔石在出兵孟津那天早上的接触，就愉快地说：“赏罚分明是我军的宗旨。有功必奖赏，才能调动国人的积极性。对有错的也必须ี罚咎，才能严明纪律，做好军队的管理。”他回头对武王，用商量的口吻说：“近卫队都装配了车軎，那横轭刀要等到明年春才能ม装上，还有国人的装配。全国的战车装完，恐怕要等到明后年了。如果情况有变，需要我军提早出动的话，就来不及啦。我看我们得想办法，尽早解决这个问题为ฦ好。”
武王问周公旦、管叔：“你们在现场。师傅们有什么เ提议和说法吗？”
周公旦回答：“他们说已经尽最大的努力了。这还是估计得过高一点的。他们要求多派一些人手去帮忙。至少也得三五百人。”
管叔补上说：“要在今冬内把装ณ配近卫队的横刀所需要的铜提炼出来，还要增加很多炼炉，但就是技术人员不够。我看哪，还是先加派人手去，同时增加炼炉。没有技工，就叫原来的技工辛苦一些，每人多分管几个炉，加班加点，这事很重要，我们不能等到明后年才做完。”
武王看看吕尚，若有所思地说：“再炼青铜，需要人手，也需要时间。马上就秋收了。一入冬军队就要大规模集中训练，今年不比往年了。铜料é问题要尽快解决。有没有别的办法呢。”他象是自问，又象是问众人，声音不高。侍从给每人送上一杯水。武王接过来，喝了一口，然后用手把转着这个铜杯瞧着，环视一遍，脸上泛上微笑，对吕尚说：“我有一个ฐ办法。至少可以先解决一部分青铜的问题。”停了一下，见吕尚点头微笑，他就对众人说：“你们手中的杯给了我启示。我们从这里入手。先从王家做起，把铜做的器皿，不是很必要用的，或可以用别的东西代替的，都收集起来，送去打做横刀和车軎，再动员国人支持这一行动，捐献一些多余的铜器。这样可能收到不少铜器。等以后炼出新铜，再铸器皿送还。请大家委屈一下，先用陶器。一切为ฦ了国家着想，有必要先解决眼下的需求。但为了我国威信，在收器皿时，一定要记好帐目，等今后清还。”
“这是好办法。我们明天就去执行。”管叔一听这一办法，就高兴得叫出来，他想到那些还没有装配上车軎和横刀的战车甲士对他叫哴不平的噪闹模样，这下可解决了，他们就会说他好了，不禁笑得更开朗起来。
“不要急，这是关系到เ家家户户，每一个人的切身利益的大问题。要经过认真商议后，拿出一套措施来再执行。明后天再开始去实行吧。”吕尚打断了话头，制ๆ止了正欲开口的周公旦ຆ，说着，瞟了一眼管叔，“性急要误事的。事先得向国人说清楚道理，是为了国家，先拿出来支助，以后会送还的。让百姓心里有底，才能自觉实行。强迫会引起人们的反感。”
“这老头子，又来老一套啦，就是这么罗嗦，每事都要讲计划ฐ啦，措施啦，什么商量斟酌啦，真是的……，周国臣民谁敢怎样，……。”管叔心里揶揄嘴上嘀ถ咕着，嗫嚅说。
坐在旁边的周公旦ຆ对管叔大声问：“你说什么，大声一点嘛，有好办法说出来，大伙听一听。”
武王见两个兄弟交头接耳，就说：“三弟，四弟有什么话要说，就说吧。”
“没有啦。”管叔回答得干脆，他朝吕尚看了一眼，眼光充满了嫌意。
武王继续说：“我看尚父说得对。现今国人之力我们要爱惜，我们还要做到讲信义，就是要争取国人做到从心里拥护支持。我们常讲的，要德仁政治，目的在此。这件事就只能靠国人的自愿。强迫人意就得不到百姓的衷心拥护支持。明天朝政，让大臣们议一议，再实行。大家如有异议，就不要勉强了。不管怎样，我王家众亲先收集起铜器来，明天送去铸炼，新王宫中还有不少铜器，也先收集起来。”
“那怎么行。如果又有商使来了，拿什么เ铜器来招待呢。”周公旦提出了异议。
“估计今年不会再来了，先收集起来，拿些好一点陶器去代替吧。好啦，我们先吃饭去。”说着，武王站起身，谦让着要吕尚走在前面。
这时，大门口传来一阵嘈杂声，引起众人的注意，众人不约而同地转头看着大门口。接着，只见雷震满脸泛光，风尘仆仆，脚步铿锵地大步跨进门来，一边哴着：“大哥，我回来啦。噢，尚父也在这里，还有众位哥哥。”
雷震环视众人，一边揖礼，高兴地说：“这次收获真不小。东西好几车。最值的是有十张虎皮。十张。”他伸出手，张开五指，来往正反一比，“想不到เ这次，哈哈哈。”说着，他爽朗地笑起来。
众人都站定着，看着雷震笑，每人的脸上仿佛在分享雷震的成绩一样喜顔溢色，笑声回荡在这座已经昏暗的厅堂中ณ，冲淡了刚才那沉闷的严肃的气氛。
武王、吕尚又走到原来位子上坐下来。
“谢谢你，你辛苦了。先坐下，慢慢说吧。”武王指着凳子对雷震说，环示一下。
大伙又都坐到各自的位子上。厅堂虽小，因把议事地点搬进新王宫，这里就成了宗亲聚集的地方，各人仍保留着各自固定的凳子。
“巡边情形怎么样，边境安宁吗？”武王一坐下就关心地问。
“边境安宁。那些野蛮人，一个都不见了。百姓都安生乐业。只是山里荒野的地方，人们生活苦一些。打野兽不容易。常常有人被猛兽咬伤。我组织了几次大规模的伏击狩猎，打到了不少猎物。你们看，这十张虎皮就是最大的成绩。”雷震指着正在抬进来的一叠虎皮，愉快地自豪地说：“边民都非常感激我王的仁政，减轻贡赋，让他们垦荒安生。我每到一个地方，都受到เ热烈的欢迎。走的时候很多人都哭起来。年年在变化，今年的人情盛况过往年啊。”说到高兴处雷震还手舞飞扬起来。
“边地秩序又怎样？”在一边听着的吕尚，突然插进话关心地问了一句。
“尚父，按您的吩咐，我仔细地检查了各地的边防站，人员职守严格，烽火信号都蓄备充足，他们都乐意坚持守边。只是有几个站里，人员都带了家属去，在附近开垦荒地种植农物。我看了他们的生活，觉得还不错，公事私事两头都没有误，也就默许了。还有的站也提出同样的问题，我想到这样做好处大，就同意他们的要求。大哥、尚父，你们看呢？”雷震歉意地征询着，一边一口气喝完侍从端来的一杯水。
“边民生活茹苦，巡边看境也不容易。他们不影响职守，带家属去也可以照顾各方面的生活。两相周全。”武王沉思一下才说。
“小雷子，这事关系重大，这是一个ฐ编制的大问题，你匆忙决定同意，好是好，只是匆促莽撞了一点。事关国家关系，要先回报，大臣们议一议再措施。实在来不及的，也只能临ภ时决定一下。下次要细心考虑关照到เ这一点那。”吕尚却对雷震的举措挑起毛病来。
雷震答道：“是，莽撞一点，擅自决定不好，我下次注意就是。”接着抺了一把汗，回头对周公旦、管叔小声说：“尚父太严格了，尽在吹毛求疵。要做到事事周全，可真难啊。”
周公旦微笑着说：“尚父是为国家着想，特别重视法制ๆ，唯恐有乱。父王和大哥，他们也一样的对待，我们办事仔细些，让他少挑毛病不就行啦。他也是上了年纪的人，对年轻人总是放心不下。我们做得好了，他就会高兴。”
“高兴，这么大年纪了，再活也没有几年，还不安稳点，享些安静的晚年福，放手让我们年轻人去干才是。”管叔心里又不满起来，嘴上不自觉地讥说着。
周公旦ຆ忙制止说：“三哥，你别乱说，尚父是父王最尊敬的人，也是我们的长辈。他都是为我们王族未来着想，我们还是多听他的。现在商周决战在即，尚父和大哥日夜操劳，筹划庙算，我们不要让他们再为这些须ี须小事分心费神。”
“哟，四弟也真懂事识大体啊。”管叔把不满的眼光调到周公旦的脸上，又看看雷震，嘴唇又要动起来。
武王见他们这边嘀咕着，几个人脸上都有不愉快的神色，忙说：“别乱嘀咕了，咱们吃饭去，有话等下再说。”他对雷震说：“兄弟也累็了，吃了饭就先去休息，明天到宫中ณ议事。”
“好。”雷震答着，跟着大伙站起身。
大伙朝厅堂的右侧门走去。吕尚领头，武王随后将要走到门边，又一个侍从从大门口跑进来禀报：“禀报武王，虎生回来了，已到เ了门口了。”
“啊。”武王和吕尚同时惊叫着，停住脚步，脸上都闪过一丝兴奋神色。武王说：“快请进来。”转头对大伙歉意地说：“你们先去吃饭吧，我们回头就来。尚父，我们留一下。”
雷震叫起来，“要吃一起去吃，大哥为国事操心劳体，我们也要身体力行。”
大伙知道虎生从商都回来，一定带来重要的消息，都立住脚步，不愿先去吃饭。经雷震一叫，纷纷附议着赞同。
武王只好说：“那也好，大伙都留แ下，听听东边来的消息。”
一行人又都回到เ座位上。虎生已经跨进来了，一身的灰尘，一脸的疲倦，却盖不住一股兴奋的英气，棱角分明的脸上可以很明显地让人看出，他象是刚从战场上胜利归来的战士，满脸挂着荣光一样。
虎生大跨步地走到厅堂中央，向武王、吕尚作揖行礼，大声地说：“禀报武王、国师。”他知道吕尚的地位，常常一起提名，“传达候爷的口讯，报告三条消息。第一条是商纣王近来沉湎歌舞娱乐，信宠妲已，迷酒恋色，整日宴饮，不事国政。奸臣费仲专权，已经一手把持朝政。朝野所有的人都恨恨不平，有起而谏之ใ的都遭到剐身之ใ罪。第二条，东征淮夷，又派出一批援军。商都的军力只剩五万近卫军和一万五千戍戌的伍卒，如果再算进钧台监卒约有四万人，总数不过十二万。商都空虚，候爷请武王国师认真斟酌。第三条是，候爷说今冬的贡赋，要武王国师早作准备。纣王已拥有很多天下奇珍异宝。候爷要求送些有西域特色的又能ม让商纣王喜功自傲的个性特征的贡品。候爷问候武王、国师。虎生禀报完毕。”说着，虎生又揖一礼，就站着等候指令。
“你辛苦了。一路赶回来，够累的，先回去休息吧。明天有问题再找你。”武王赞赏着示意虎生。
吕尚补上一句：“你娘什么都好，就是思念着你，有些记挂着放心不下来，你也快回去见见她老人家吧。”
“谢武王、国师。我这就回去。”虎生转身朝门口走去。众人望着他的身影消失在昏黑的大门口，都默默地呆着，象是被虎生撵走了神魂一样。各人的耳边萦回着虎生禀报消息的声音，都兴奋地，飞快在脑中掂量着这些消息的重量。
还是雷震先回过神来，大喊一声“啊！”打破沉寂的场面，引起了众人的注意。当武王回头来静静地看着他时，他说：“大哥，机不可失，时不再来。商纣王沉沦，费仲专权，大臣都不敢言了。这不正是我们出兵伐纣的好机会吗？”
“对，我们等这个机会等了这么久，不要犹豫了，大哥。”管叔也激动地接上说：“不能等待了。我们已有一支强大的军队，趁商都空虚，一定能打败商纣王。我愿意去打头阵。”管叔是个ฐ好表现的人，也是一个好大喜功的人，不过，在征战上他也因此表现得英勇敢战。这时一听这些消息，就情不自禁地鼓动着。
武王看看雷震，又看看管叔，说：“我们有军队，但新的装置还没有装ณ配好，还是一支不完善的军队。暂时还不能出兵。”
“已经装置了一大部分了，这几天加班着干，很快就可以装上的。如果没有车軎，照样可以冲击，可以打仗。商军的战车少，而主力却在东淮一带，何况我们有这么多的战车呢。我敢保证我们一定能打胜这一仗。大哥，就等你作决定了。尚父，你说呢？”管叔又进一步解释着，极力主ว张出兵。他不等吕尚回答又催迫起武王来：“大哥，你还等什么呢？”
还等什么呢，武王一听到虎生的报告，也先这样想过，但看吕尚的神色，无可无不可，他想让众人把想法都讲出来后看看情形如何再作决定。
雷震看了看正在静默观望他们兄弟争执的吕尚，见他一直微笑着，以为这次出兵，尚父会同意的，就对武王再次提出请求：“大哥，现在出兵，打败商纣王，连今年的冬赋都可以免掉了。尚父，你不是常教导我们，在军争中要避实就虚吗？商都空虚，完全符合这一条原则，正是我们袭击的好机会，不能错过这次机会。”
一直在一边沉默的周公旦，这时插进来说：“雷弟，三哥，刚听到虎生带来的消息，你们就坐不住了。出兵事关国家命运和前途，要慎重考虑，还是听听大哥和尚父他们的意见。”
武王转头对吕尚说：“尚父，候般送回的三条消息，其中的两条很重要。商纣王朝政不理，费仲专权自主ว，又商都空虚，正是袭击的好机会，又师出有名，可以打着除昏君灭奸臣的旗号，天下百姓诸候本来已苦于商纣王的残酷压迫，都会投戈协助我军，支持我击商。我看明日朝议一下，就兵问题征求……。”
武王正说到这里，吕尚马上打断他的话，说：“现机遇是不能放过的，不过现在，”他放慢度，慢吞吞地若有所思地说：“就双方阵势来说，我军装置未完善，敌方虽有隙缝，给人以把柄，但出师东征，胜负是难决的。我们已经可以名正言顺地出兵，商都空虚也是好机会，但朝野商臣人民在外族临敌时，会暂时掩盖内部的矛盾，联合团结起来，共同对付我们。我们一时难于攻下商都，时日一久ื，远征淮夷的商军主力回师觐王，内外夹击，我们将腹背受敌，全军覆灭。目前最主要的是商朝礼数还没有出现混乱的现象。我们难于乘机取胜，所以，请诸位再耐心地等待别的更有利ำ的机会。武王，你一定要冷静地分析，耐心地保持清醒的头脑แ，决不能ม有丝毫急躁的情绪，更不能凭意气断然兵东征。我们明天找虎生再详细地了解一下商都的具体情况。”他环视着在座的人，又补上说：“刚才各位宗亲的意见都对，只是不够全面，要从大局考虑，仍必须放弃这次机会而等待更好的机会。”
武王听了吕尚一席话，虽是与自己的看法有些出入，但自己也提不出反驳的理由，就说：“好吧，就这样，听尚父的意见，我们还是按兵不动。明天起，你们就快点行动起来，收国中铜器，先把战车装配好，以等待时机一到เ，号令一下，立即上阵冲锋杀敌。”武王果断地挥了一下手，表示已定下决心放弃兵的念头。他回头对大伙说：“别忘了，我们没有吃晚饭呢。一讨论起大事来，心里就急得什么都不顾了。这样不行啊，走，现在吃饭去吧。”
武王的话音刚ธ落，厅堂后面就传来了王后姜邑é的埋怨声：“饭菜都凉了，还不来吃，你们这些男ç人，比女人还不干脆利索。一有什么事情缠住就脱不开身了，难道就不吃饭。”随即从侧门奔进来，一看厅堂的情形，满脸的怨气消失了，傻着眼愣住了，马上感染了厅堂中的沉闷气氛。
只见吕尚微笑着，频频环视众人，武王正用力地从座位上站起来，周公旦冷静地旁观着，一声不吭，也跟着武王屁股离了座，而管叔、雷震满脸红光，神彩里带着一股怨气，噘着嘴，用眼瞪视着武王。她愣了愣，立时知道这里刚刚有过一场争执，现在已๐经结束了，就小声说着：“看看外面，天已经黑了，你们商讨大事，也要看看时候，饿坏了身体，拿什么去商讨呢。父親，武王。”她回头又招呼众人。众人都默默地站起来，一个跟着一个朝侧门迈去，脚步声都相当的沉重，夹杂着还可以听到เ粗粗的呼吸声。