“大哥不是说今天不出去吗？”觉民疑惑地说。
“怎么他们在屋里？”觉民诧异地说。他们揭开门帘走进去。
他们放心地走进里面去。他们走进二门，看见张惠如的弟弟张还如站在客厅的门槛ນ上。张还如看见他们进来，便走到大厅上迎接他们。
“继舜和鉴冰还没有来，”黄存仁答道，接着他又解释地说：“继舜近来学生会的事情多，他这几天正忙着学生要求收回旅大游行示威的事情，恐怕会来晚点。”
“枚表弟，你高兴，随时可以来耍。你天天来，我们都欢迎，”觉新同情地说，他觉得自己更了解这个ฐ不幸的年轻人。
“爹也是为ฦ着我好。他说我身体弱，最好在家里多多将息。去年爹本来说过要我到เ你们这儿搭馆读书，后来他看见我身体不好，也不提了，”枚少爷没精打采地解释道。
“比我大三岁，二十一岁了，不过是下半年生的，”芸埋下头低声答道。
“大姑妈，不要紧，三表妹是无意中说出来的，”芸抬起头客气地陪笑道。
觉英挣不脱觉民的手，便站住，陪笑道：“我没有听见。”
“我问你，你从哪儿来？三爸在做什么？”淑华看见觉英软下来，她很得意，便问道。
“我是受得苦的，再大的苦我也受得下去，只是他们不该叫我做这件事，”觉新皱紧ู眉头，用力地说。
觉民停了一下，忽然切齿地说：“又是他们。总是他们。”
克明停了一下，沉吟地说：“我想过些日子再决定……”
觉新不知道克明究竟怎样想法，也不便多劝他，只是唯唯地应着，等候他说下去。
这时外面房里起了一阵脚步声。翠环匆匆忙忙地走进来，惊惶地报告道：“老爷，五太太来了。”
“啊，”克明奇怪地吐出这个ฐ字。觉新不觉吃了一惊，他猜定一定会发生什么เ不愉快的事情。
沈氏进来了，春兰跟在她的后面。沈氏的头发梳得很光。脸涂得白白的，不过上面没有擦胭å脂。在矮矮的鼻子上面，一对小眼睛鼓得圆圆的，两ä道画过的宽眉快要挨在一起。一张阔嘴紧紧ู闭着，脸上没有笑容。
沈氏走进房来，把她的一双半大脚重重地踏在地板上，对着克明唤了一声：“三哥，”把眼眉一动，立刻摆出了一脸的怒容。
克明连忙欠身站起来说：“五弟妹，请坐。”觉新า也点头招呼，唤了一声：“五婶。”
沈氏含糊地应了一声。她不坐，就立在写字台前，一面指着春兰对克明说：“三哥，你看！”
克明和觉新า都朝着春兰看。春兰埋下头，她的头发蓬ศ乱，一根辫子散了一半，头绳长长地拖下来。脸上黄一块，红一块，一边脸颊浮ด肿了。
“五弟妹，这是怎么เ一回事？”克明看罢，纳闷地问道，他不明白沈氏为什么要来麻烦他。觉新知道这是什么一回事情，不过他不敢做声，其实他也不愿意说出来。他只是默默地在旁观着。
“难道三哥还不晓得？”沈氏把头一动冷笑道。她不等克明说话，便沉下脸，用决断ษ的声音说下去：“这是老四干的好事！”
“四娃子，他不在书房里头读书？”克明更加惊愕地说。
“读书？，哼，他几时好好地读过书来？”沈氏扁扁嘴，做出轻蔑的表情说。“他把整个公馆都要翻过来了，只有你三哥一个人不晓得。”她在一把靠背椅上坐下来，叫春兰立在她的身边。
克明用一只手紧ู紧ู地压住写字台，正色地说道：“五弟妹，你这是什么话？”“什么话？你三哥教出来的好儿子，自己้该明白，”沈氏想好许多讽刺话要用来伤害克明，她不肯放松他，她说出一句，她感到一种复仇似的满足。
克明气得脸发青，他不理睬沈氏，却把眼睛掉向四周望去。他看见房里没有一个ฐ女佣，便带怒地大声唤道：“翠环！”没有应声。他又唤道：“汤嫂！王嫂！”
女佣王嫂正在外面房里窃听。她让他喊了两ä三声才答应着，慢慢地走进来。
“三哥，你不用生气。我告诉你：老四、老五两个拉着春兰调戏。老四还动手打人。幸好三姑娘来拉开了。不然不晓得今天会闹出什么事情！”沈氏毫无怜悯地说。她一面说话，一面注意地望着克明。她看见他面部表情的变化，看见他脸上肌肉的搐动，她暗地里十分满意。
克明望着王嫂怒喝道：“你快去把四少爷、五少爷喊来！你喊他们立刻就来！”王嫂连忙答应着，就退出去了。
“哪里会有这种事情！等我问个明白！”克明坐下去，喘吁吁地说，他用手拍了拍膝头。
“好，就请三哥问个明白，想个ฐ办法。不然，我以后怎么敢用丫头？”沈氏仍然不肯放松克明，继续用话去刺克明的心。
“五弟妹，你不要多说，我知道！”克明不客气地对着沈氏挥手说。他极力制ๆ止他的上升的怒气。接着他又叫道：“翠环！”只叫了一声，
他就咳起嗽来。没有应声。觉新开口了。他同情地问道：“三爸喊翠环，
有什么事？等我去喊！”
“明轩，你不要走，”克明忍住咳嗽阻止道，“你就留在这儿。”他刚把话说完，就听见他妻子的声音。
“三老爷，你什么事这样生气？”张氏走进来，柔声问道。她再回过头招呼了沈氏和觉新。她刚刚梳洗完毕，带着一脸新鲜的笑容进来。翠环跟在她后面。
克明还没有回答张氏，他瞥见了翠环，便先吩咐道：“翠环，你去把三小姐喊来。”
张氏走到沙发旁边，温和地望着克明，再问道：“三老爷，究竟是什么事情？”
克明抬起脸看他的妻子，恼怒地说：“还不是为着四娃ใ子这个不争气的东西！他真把我……”他喘着气说不下去，又埋下头咳起嗽来。
张氏连忙挨近去，伸出两只手为ฦ他捶背，一面温柔地劝道：“为着老四的事情，也犯不着生这样大的气。等他来，教训他一顿就是了。”
觉新看见克明止了咳，吐了两ä口痰在旁边的痰盂里。他也顺着张氏的语气劝道：“三婶说得是，四弟年纪轻，不懂事，做错事情，等一会儿教训他一顿就是了。为着这件小事情，三爸也不必这样生气。”
“小事情？”沈氏翘着二郎腿，在旁边冷笑一声。
张氏和觉新า一齐掉过脸去望沈氏，看见沈氏得意地坐在那里。他们默默地把眼光掉开了。
外面响起了“冬冬”的声音，觉群的影子很快地闪进房里来。
觉群的扁脸上本来还带着笑容，但是他走进房间，看见房里的情形，便木然地站住了。笑容马上从脸部ຖ消去。他把大嘴微微张开，在门牙的地位上露出一个缺口。
“五弟，四哥呢？他没有跟你一路来？”觉新问道。
“他在后面，他走得慢，”觉群鼓起勇气答道。他偷偷地看了克明一眼。
“这个畜ไ生还要慢慢走！等他来一定要结实地捶他一顿！”克明忽然骂道，吓得觉群立刻๑把脸掉开了。
“老五，你说，是不是你跟你四哥两个调戏春兰？”沈氏板起面孔问觉群道。
“不，不是我，是四哥，他一个人，没有我，三姐看见的！”觉群慌张地辩道。
“没有你？你先动手，四少爷才来的！”春兰马上反驳道。她愤恨地望着觉群。
“我没有！我没有！你冤枉我，不得好死！”觉群挣红脸抵赖道。
“好，五少爷，我冤枉你，我不得好死！哪个赖，哪个也不得好死！”春兰又气又急大声发誓道。
“春兰，你少说两句！”觉新知道觉群在抵赖，因为ฦ觉得春兰的话不能入耳，便阻止道。
“春兰，你说，你尽管说！现在要说个ฐ明白，才晓得谁是谁非！”沈氏听见觉新的话，故意不给他留面子，反而命令春兰说下去。
“三小姐亲眼看见的，等一会儿问三小姐就晓得了。我没有说一句假话，”春兰仗着她的主人在这里给她撑腰，理直气壮地说。
觉英慢慢地走了进来。他走到房门口，听见房里春兰的声音，知道没有好事情等着他。他有点胆怯，却又无法逃开，心想父亲近来对他不坏，也许不会怎么เ严厉地责骂他，便硬着头皮走进了他父亲的书斋。
克明看见觉英进来，只觉得气往上冒，但是也不立刻发作。他沉着脸用低沉的声音对觉英说：“你过来。”
房间里没有别的声音。众人屏住了呼吸望着克明。张氏的脸开始发白了。
觉英胆怯地看了克明一眼。他不知道父亲要怎么เ对待他。但是他现在没法逃避了，便只得慢慢地移动脚步走过去。
克明看见觉英走到他的面前。他注意地望着他的儿子。他忽然对觉英露出狞笑，仍然用低沉的声音说：
“你干的好事情！你这样爱学下流！”
“不是我，是五弟干的，”觉英狡猾地辩道。
“你说谎！明明是你！我没有打她的脸！”觉群在旁边着急地插嘴嚷道。
“你还要赖！你干了好事还不肯承认！”克明厉声骂着，顺手就给觉英一个巴๒掌。随着那个响声觉英的脸上立刻现出了红印。
“我没有，我没有！他们冤枉我”觉英马上迸出哭声来。他伸手慢慢地摩着他的被打的脸颊๐。
五岁多的觉人刚刚走到房门口听见了哥哥的哭声。他不敢进来，就躲在房门口偷看。
“老四，告诉你，你要学你五爸，还早嘞！你今年多少岁？”沈氏幸灾乐祸地在一边冷笑道。
没有人理她。淑华进来了。觉英看见淑华，脸色完全变了。他知道无法抵赖，便埋下头去。
“三姑娘，你说，是不是你看见老四、老五缠着春兰胡闹，你把他们拉开的？”沈氏抢先对淑华说。
觉新า来不及说话，只把眼光送到淑华的脸上去，他的眼光在恳求：不要直说罢。
淑华似乎没有了解这个意思。她也不去看觉新。她又听见张氏的声音：“三姑娘，你说，你说。”她便对着张氏把事情的经过简略地叙述出来。她说得快，好象害怕别人会打断ษ她的话似的。她的每句话对沈氏是一阵高兴，对克明和张氏是一个打击。觉新暗暗地盼望她闭上嘴，但是她却残酷地一直往下说。
克明听见淑华的话，知道了事情的真相。他再没有怀疑的余地了。他以前完全想不到会有这些事情。虽然他并不满意这个ฐ孩子，但是自从他的女儿淑英出走以后，他对这个十六岁的儿子他的长子！便存了偏爱心，他有时甚至在觉英的身上寄托了希望。然而如今这个ฐ孩子给他带来什么？他自己的儿子做了他所最憎厌的下流事情！而且给他招来沈氏的难堪的侮辱。他的希望破灭了。在眼前的黑暗中他看见一对带着复仇的讥笑的小眼睛。这对眼睛愈来愈近，刺痛了他的脸他的脸上起了拘挛和他的心。他不能忍受下去，他觉得痰直往上涌ไ。淑华的最后几句话渐渐地变模糊了，他只听进继续的几个字，并没有抓住它们的意义。其实他也用不着知道它们的意义แ，他已๐经明白一切了。现在他开始看见了事实的真相，他绝望，他悲愤。但是他始终没有看到他自己的错误。他想这是厄运：他自己做了半生正直的人，却得到这样的结果。
淑华说完话，克明并不责骂觉英，却只对着他喘气，眼珠往上面翻，脸色发青。觉英害怕起来。他不知道他的父亲会有什么样的举动，不过他明白这个举动一定是可怕的。这时他的聪明和狡猾完全失去了。他站在那里不知所措，身子微微发颤。觉群站在一边，也失去了他平日的活泼与顽皮。
在这个房间里除了沈氏她始终是暗暗高兴地“欣赏”着克明的痛苦与气恼和春兰外，别的人都默默地怀着沉重的心等候克明开口。淑华的心情比较复杂，她固然在克明的痛苦中感到报复的满足她为了堂姐淑英的事特别怨恨克明，但是这个未老先衰的叔父的可怜状态又引起了她的怜悯心。
“三老爷，你怎么了？”张氏看见克明喘着气，怒目望着觉英不说话，有点害怕起来，焦急地问道。
“我要打死他，我要打死他！”克明咬牙切齿地自语道。他抬起头四处望，看见翠环，便严厉地吩咐道：“翠环，你去把板子拿来。”