“他们什么话都骂得出来，一点也不害羞，”绮霞不满意地说：“其实也没有什么เ事情。谢师傅跟杨奶妈说笑，不晓得怎么เ样就骂起来了。杨奶妈素来就很神气，四老爷、四太太都喜欢她，我们都惹她不起。她动不动就开口骂人……”
“你快去，看你这样贪吃，”淑华晒笑地催促道。
他在写字台前面坐下来。照片架子仍然捏在他的手里。他的眼睛仍旧望着照ั片，看得要发呆了。他的眼泪滴在玻璃上，他充满感情地说：“珏，你一定要原谅我。”
“大少爷，我有点事情找你商量，”陈姨太带笑地说。
“他们也没有什么明白的表示。我大哥希望我考邮政局，将来能够做邮务员、邮ุ务官最好。不过他也并不坚持这个意见。至于我，我还是准备到上海ร去，”觉民答道。他已๐经下了决心，而且他已经想得很明白，长久留แ在这个家里对他不会有好处。
“我有个亲戚给我找到一个工ื作，在嘉定中学教英文，姐姐很愿意我去，不过我不想去，”张惠如答道。接着他又解释地说：“我不想做这种事情，我打主意学一种手艺。我本来打算到เ印刷็厂去学排字，却不容易进去。所以我想去学裁缝。还如想到เ重庆去进工厂，已๐经写信到重庆去了。还没有得到เ回信。他又说要当剃头匠。”
“我看还是请明轩过去问问他的病。是真的，自然没有话说。如果是假病，就请明轩跟他当面交涉แ，”陈氏在旁้边静静地听着周老太太同周伯涛讲话，她知道丈夫的心思，忍不住插嘴说道。她的话提醒了周老太太。
周老太太便差周贵到เ高家去请觉新。周贵把事情办得很好。觉新不等吃早饭就到เ周家来了。
这天觉新和周家的人一样，一直忙到二更的时候。客厅里的酒席已经散了。整个公馆都带着凌乱的痕迹。但是他再没有精力料é理事情了。热闹后的冷静，整齐后的凌乱ກ刺痛他的心。尤其使他难过的，是头顶上的粉红色绸幔，门楣上的绣花彩，檐下的宫灯，它们都给他唤起一些痛心的往事。他的继母和他的两ä个舅母还在新房里面布置。芸和淑华也在那里。只有他站在天井中。他还听见她们的笑声。他想：为什么เ她们这时都快乐，他一个人的心里却充满烦恼？他想不通。
枚望着他，嘴动了两下，却没有说出一句话。他也没有说话的勇气。后来枚忽然现出一种滑稽的样子说：“大表哥，我问你一句话，你不要笑我。”觉新点点头，表示同意。枚说下去：“你接大表嫂的时候，也是这个样子的吗？”
“送给哪个？是不是张碧秀？”觉群着急地问道。
“快放我，客人要吃茶，我出来拿开水。”秦嵩故意逗他们，不肯回答他们的话。
有人从拐门外进来，又有人从拐门内出去。觉英带跳带嚷地跑出去了，在他的后面跟着觉群、觉世两个堂兄弟和堂妹淑芬。
“怎么เ姑妈还没有来？”这是觉民的第一句话。
张氏轻轻地推开他的膀子，打岔道：“三老爷，你不要再讲话，你去睡一会儿好不好？不然就吩咐厨房开饭。”她惊奇地望着他，不知道他今天为ฦ什么เ改变了态度，而且对她说这许多话。但是她始终为ฦ他的健康担心。
“你同我在一起也有十九年了。你该比别人明白我。你说我是不是个正直的人？我做过什么错事没有？”克明把眼光停留在张氏的脸上，恳切地等候张氏的回答。
“还有？在哪儿？”翠环惊讶地问道。
淑华好心地微微一笑，答道：“我给你们包起来的。还有，你们两个这回辛苦了，我给你们加了一点。”
周老太太正在房里同芸的伯母(陈氏)和母亲(เ徐氏)谈话，看见芸进来，她的起皱的脸上露出了喜色。芸向三位长辈一一地请了安，打算回到เ自己的房里去，周老太太却挽留地说：“芸儿，你不要走，你也在这儿坐坐。”她又侧头吩咐婢女翠凤道：“翠凤，你给二小姐搬个ฐ凳子过来。”
“很好，大表哥也在家，没有出去，”芸陪笑道。
“我就在这条街上遇到เ他，真凑巧，”程鉴冰笑答道。她又说：“我在家里来了一个亲戚，我又不好不陪她。我生怕我祖母不放我走。后来居然给我借故溜出来了。”“继舜，我还以为你来不了这么早ຉ，”黄存仁带笑地对方继舜说。
“我们现在开会罢，”黄存仁提高声音说。
“三妹，你今晚上吃醉了，”觉新า略微皱起眉头温和地说。
淑华连忙拿出精神来站立端正。起劲地辩道：“哪个才吃醉了？我明明比我们都清醒。你们都吃醉了。”她趁着琴没有提防，一把抓起琴的辫子拿到鼻端一闻，故意称赞一声：“好香！”琴把身子一转，淑华的手松开了。琴的手伸到淑华的头上轻轻地敲了一下，一面责备道：“你这个ฐ顽皮丫头该挨打了。”
“啊哟，刚刚对人家好一点，就说起什么เ‘惯使’来了。这样爱讨便宜，真不害羞！当着这许多人给琴姐帮忙，脸皮真厚！”淑华知道她的哥哥现在喜欢她，便放纵地说，而且伸起手指在他的脸颊上划ฐ了两ä下。
“你先把冷盆端上来。菜等一阵下锅，太太、大少爷都还没有来，”觉民吩咐道。
芸想了想，回答道：“好象是这个名字，我不大记得，听说冯小姐的名字是文英。”
琴要开口，又止住了。淑华连忙抢着说：“怎么เ你就忘记了？这位冯小姐本来应该做我们的二嫂的。二哥不愿意。后来亲事便没有成功。想不到还没有嫁出去，现在又送到你们府上了。”淑华的话里带着讥讽的调子，她只顾自己说得痛快，并不管会不会使听话的人难堪。
这情形觉民不会了解。但是他也不作声了。他在想另外一些事情。他的思想渐渐地集中到一个年轻女性的丰满的脸庞上。他看见她在对他微笑。
觉民忍耐不住突然站起来，他带了一点悲痛对他的哥哥说：“
陈姨ถ太和王氏带着一阵香风和一脸怒容走进房来，以为ฦ可以向周氏发一通脾气。但是她们意外地看见那两ä个客人站起来招呼她们，不觉怔了一下。失望的表情浮ด上了她们的脸。她们免强装出笑容向客人行了礼，便坐下来。她们默默地望着彼此的脸，脸上的的表情不断地变化。
张太太不会知道这两ä个人的心事。但是琴和周氏却猜到了。周氏知道她们一定是来找她生事的，不过看见张太太在这里，她们只得把来意隐藏起来。王氏和陈姨太对张太太素来没有好感，不过她们多少有点怕她。她们知道她是一个正直的人，在她们这一辈里她的年纪最大，克明还是她的弟弟，他跟她说话也带一分敬意(เ虽然态度并不过于亲切)。所以象陈姨太和王氏这样的人也不敢在她面前放纵她们的感情，放展她们的计谋。
她们的这种心理的变化已经被周氏和琴看出来了。不过琴并不重视这个。她只觉得这是一件可笑的事情。周氏虽然摆出并不知道她们来意的神气，心里却有点不安。她跟张太太讲话的时候，还常常偷看她们。
张太太已经从周氏那里知道了陈姨ถ太抱孙的事。她对这件事情并没有舒适意见。她看见觉世象一个ฐ被溺爱的孩子在陈姨太身边扭来扭去，小声地要求什么เ，便客气地向陈姨太说了两ä句道喜的话。
满意的笑容飘上了陈姨ถ太的脸，她带着微笑对张太太讲话，在她的脸上已๐经看不到愤怒的痕迹了。这时张氏带着翠环从外面进来。谈话又暂时中断ษ。主人跟客人互相行过礼后，大家重新坐下，又找了一些话题继续谈起来。
忽然门帘一动，从堂屋里走进来沈氏。她向张太太行了礼ึ(琴也向她请了安)，便拣了门边一把椅子坐下。她脸上虽然傅了一点白粉，但是仍旧现出憔悴的颜色。眼皮略微下垂，眼光向下，眼睛似乎有点红肿。她孤寂地坐在那ว里，不笑，也不说话。张太太惊愕地想：“怎么她今天完全变了另外一个人？”周氏知道这个变化的原因，怜悯地看了她一眼。王氏的胜利者的威แ逼的眼光却不肯放松这张带可忪相的脸，它们象锋处的刀叶在那上面刮来刮去。
张太太在跟张氏谈话，她们讲的是克明的事情，只有周氏偶尔插进去讲几句。陈姨太俯下头在跟小小的觉世讲条件，觉世不知道为什么เ事情正噘着嘴。王氏沉默着。她却在想主ว意，人可以从她脸部的表情猜出来。她时时还把轻视的眼光掷到沈氏的脸上去。沈氏似乎被悲愤和绝望完全压倒了，对于王氏的挑战的表示，她并没有回答。
这一切都被琴看出来了。这间屋子里不和睦的空气窒息着她。她感到一种压迫。同时还有一个ฐ希望在前面向她招手。她很想马上到เ那个地方แ去，跟淑华姊妹见面谈话，省得坐在这里听她们谈论这些琐碎的事情。翠环在旁边给周氏装烟。琴不时把眼光掉去看翠环。翠环明白她的心思，便对她微微地一笑。
“翠环，你看见三小姐同有？”琴问道。
“我没有看见。绮霞也不在。多半三小姐带她到花园里头去了。三小姐不晓得你今天要来，她没有在外头等你，”翠环含笑答道，她希望这几句话被周氏听见，会让琴到เ花园里去。
“三姐在花园里头。她刚ธ才还跟婆吵过架，”觉世卖弄似地插嘴说。他不过随便讲一件他知道的事情，此外再没有别的心思。
众人惊讶地望着陈姨太，连沈氏的脸上也现出了惊愕的表情。陈姨太觉得自己้脸上发烧。她没有准备，一时说不出话来。但是王氏去以为ฦ机会到了，她自然不肯白白地放过它，她不慌不忙地说：
“大嫂，我正要跟你谈这件事情，现在大姑太太也在这儿，更好。刚才在花园里头三姑娘把我同陈姨太都骂过了。三姑娘还骂陈姨太害死了少奶奶。后来老二也跑过来，帮他的妹妹说话。大嫂，我来问你这件事情究竟应该怎样办？他们是你的儿女，我又不便代你管教。不过做长辈的决没有受气的道理！你总要想个办法。你如果不责罚他们，以后出了事情可怪不得我。”
王氏说下去，脸上愤怒的表情越积越多。但是在她的脸上，眼角和嘴边都仍然露出一种阴谋家的狡猾。
“是啊，大太太，我要请你给我出这口气。三姑娘今天骂了我。连老太爷在时，他也没有骂过我。三姑娘是小辈，她敢欺负我？我这
口气不出，我就不要活了！”陈姨ถ太连忙接着王氏的话说一去，好象她们两ä人预ไ先商量好了这种种一唱一和的办法。陈姨ถ太说到后来，便埋下头去，摸出手帕揩眼睛。
张太太皱着眉头不满意地说：“这太不成话了，的确应该教训他们。”
周氏受窘地红了脸，诉苦般地对张太太说：“大姑太太，你看我做后娘的有什么เ办法？他们父亲素来喜欢他们，把他们‘惯使’了，养成这个脾ຆ气。我说他们，他们又不听。我又不好责骂他们。我又怕人家会说闲话，说我做后娘的偏心。”周氏有点讨厌王氏和陈姨太，所以不直接回答她们，同时她也难找到เ一个适当的答复。
“那么我们就应该白白受他们的气？”王氏挑战地对周氏说。
周氏也变了脸色。她仍然不直接回答王氏，却对张太太说：“大姑太太，今天幸好你在这儿，就请你来作主ว。你说该怎么เ办，就怎么办。我不说一句话。”
张太太严肃地答道：“我看是应当教训的。把他们喊来问问再说。”
琴在这些时候跟翠环两个ฐ交换了好多次焦虑的眼光。她想不到她一句无心的问语会引起这么重大的后果，而且给她所爱的两个ฐ人招来麻烦。她觉得这种事情严å重，还是因为她母亲说了“应当教训”的话，她母亲似乎还准备做一件“卫道”的事情。周氏说出请张太太“作主”的时候，琴环着希望地看她的母亲，等候她母亲的决定。
张太太的答话自然使琴失望。不过它们还不是一个ฐ重大的打击。她相信旧ງ势力不可能带给觉民大的伤害。不过由于她关心和爱护，她又暗暗地抱怨他不该冒失地做出这种不小心的事情，给自己้招来一些无谓的麻烦。
“我看三姑娘的脾ຆ气也不大好。我们从前在家里当姑娘的时候，完全不是这样，”张氏应酬似地说了两句话。
“翠环，你到เ花园里头去把三小姐、二少爷喊来，”周氏听见张太太的话便吩咐翠环道。
“是，”翠环连忙答应一声。她放好水烟袋，又偷偷地看了琴一眼，微微地点一下头，便出去了。
琴知道翠环会把这里的情形说给觉民和淑华听，使他们进来以前先有准备，她也就放了心。
后来翠环陪着觉民兄妹进来了，绮霞跟在他们后面。觉民和淑华两人的脸上都带着笑容。觉民的微笑是很安静的；淑华的却带了一点愤怒和激动。淑贞脸色灰白，垂着头用畏ั惧的眼光偷偷地看几个ฐ长辈的面容。
翠环进屋以后，她的眼光最先就射在琴的脸上。她对着琴暗示地微微一笑。琴了解她的意思，也用眼光回答了她。琴看觉民，觉民的充满自信的表情更安定了琴的心。淑华的略带骄傲的笑容增加了琴的勇气。琴很满意，她反而觉得先前的焦虑是从余的了。
觉民兄妹向张太太行礼ึ，张太太仍旧ງ坐着，带一点不愉快的神气还了礼。觉民和淑华就站在屋中ณ间，淑贞走到琴的身边去。周氏第一个发言。她正色地说：“老二，四婶同陈姨太说你跟三女刚ธ才在花园里头骂过她们。这究竟是怎么一回事？你现在当着你姑妈的面说个明白。”张太太没有说什么。
“妈，我并没有骂，我不过把三妹拉走了，”觉民不慌不忙地答道。
“那ว么三姑娘骂过了？”张太太沉下脸问道。
“三妹也并没有骂什么เ，不过说了几句气话，”觉民没有改变脸色，仍旧安静地回答道。
“没有骂什么？难道三姑娘没有骂我害死少奶奶吗？哪个说谎就不得好死！”陈姨太插嘴骂起来。
“是我骂过的，我骂了你又怎样？”淑华马上变了脸色，气愤地答道。
张太太望着淑华，她的圆脸上现出了怒容，责备地说：“三姑娘，你年纪也不小了，怎么เ骂了这种话来？况且她们是你的长辈……”
淑华不等张太太说完，便赌气地打岔道：“做长辈的也该有长辈的样子。”
“三女！”周氏着急地干涉แ道。
“三姑娘，你少胡说！我们的事情没有你讲话的资格。什么เ是长辈的样子？你今天给我说清楚！”王氏猛然拍一下桌子，大声喝道。
淑华气红着脸，她还要争辩，觉民却在旁边低声阻止道：“三妹，你不要响。等我来说。”淑华便忍着怒气不响了。她退了两三步把背靠在连二柜上。
“三姑娘，你这样子太不对了。你还敢当着我们的面骂人。你妈刚才还请我来教训你。我想到你过世的爹，我不能ม不管你！”张太太板起脸起对淑华说。
觉民打算说话，却被淑华抢先说了。她替自己辩护道：“姑妈，我并没有错。”
“你还说没有错？你凭什么骂陈姨太害人？你又凭什么跟你四婶吵架？你做侄女的了有侄女的规矩……”张太太红着脸严厉的责备道。
觉民忽然冷冷地插进一句：“那么做长辈也该有长辈的规矩。”全是张太太并不理睬他，仍旧继续对淑华说话：
“你不要再跟我争。你好好地听我的话，认个错，向你四婶和陈姨太陪个不是。我就不再追究这悠扬事情。不然，三
姑娘，你妈刚才说过要我来责罚你。”
“那ว么请姑妈责罚好了，”淑华昂起头挑战似地说。她只有一肚皮的怨愤。她不能够让步。她不能够屈服。
这句话激怒了几个人。连周氏也觉得淑华的态度太倔强了。在长辈中只有沈氏一个人静静地坐在椅子上不说一句话。淑华的强硬的态度和锋利的语言使沈氏感到非常痛快，她觉得淑华在替她报仇。
张太太瞪了淑华一眼，突然站了起来。她的严肃的表情使人想到她要做一件不寻常的事情。翠环和绮霞的脸色也变白了。淑贞吓得连忙把脸藏在琴的膀子后面。琴的脸发红，她的心跳得急了，她睁大两只眼睛望着她的母亲。
淑华的一张脸变得通红。她一点也不害怕。她有的只是恨。她预备接受她所要遭遇到เ的一切。她没有武器，但是她有勇气。