直到午后一点零五分，安西静子才走出家门。毕竟距目的地只有五分钟路程，而且那地方她也实在不想早早过去。
就当是一月一次的差事吧，静子想着。只有这样想，才能ม熬过那段郁闷的时间。
走在横贯社区东西的路上，静子的脚๐步远称不上轻快。
这座新兴住宅区里住着三百多户人家，大部分家庭的男人都在家电制ๆ造商“abc电器”上班。这家公司距社区只有十来分钟็车程，不夸张地说，这片土地简直是专为公司员工ื开发的。
静子的丈夫自然也供职于aທbc电器，隶属研究开发部，最近好不容易升上管理职位。
他们是一年前在这里买房的。刚买到盼望已久的独栋洋房时，静子每天都乐得心花怒放。
搬到新居约一个ฐ月后，静子知道了富冈夫人的茶会。这是鸟饲文惠告诉她的，文惠也住在同一个社ุ区，丈夫在abcນ电器担任ic设计科长。
富冈夫人芳名贞子，是aທbຘc电器富冈董事的太太，而富冈董事正好分管研究开发部ຖ和ic设计部。换言之，对静子和文惠来说，富冈夫人就是“丈夫顶ะ头上司的太太”
鸟饲文惠告诉她，这位富冈夫人每月举办一次茶会，与会的都是“丈夫部ຖ下的太太”你也来参加吧。
刚听说此事时，静子觉得很麻烦，甚至不无抵触情绪，心想若要应酬上司，在公司里就够了，凭什么连私生活也得搭进去？丈夫也表示那ว种地方不去也罢。
但最后静子还是决定参加下一次的聚会。她认为在提升丈夫的印象分上，这样做多少可以有所贡献。
然而时至今日，静子万分后悔当初的决定。倘若从一开始就不参加，虽不会令富冈夫人对丈夫的印象加分，却也无须担心减分，如今冒冒失失地参加了，就很难再中途退出。
今后许多年里，恐怕都得一直参加那个聚会。一想到เ这里，她的心情就沉重起来。倘若用漫画ฑ来描绘，自己้额头上一定全是黑线，静子如此想象着。
富冈府的会客室里已经来了四位太太，其中鸟饲文惠、町田淳子、古川芳枝都是老面孔了，另外还有个静子没见过的年轻女子。鸟饲文惠介绍说，她是田中ณ弘美，上个月刚搬过来，今天第一次参加这个聚会。
“请多关照。”田中弘美行了一礼ึ。
“你太客气了。”静子回以微笑，心想又多了一个牺牲者。
富冈贞子来了。她看了眼墙上的时钟，又看了看在场的所有人。
“山田太太和佐藤太太好像还没光临呢。”她那无框眼镜下的双眼似乎目光灼灼。
鸟饲文惠紧ู张地挺直腰杆，转向董事夫人。
“噢，山田à太太啊，听说她有亲戚过世，所以请假了。那ว个ฐ，真是很遗憾ย。”
“哎呀，是吗？那的确是件大事。”富冈夫人立刻同情地蹙起眉头“那位过世的亲戚，不知是她什么เ人？外子知道这件事吗？等我请他视情况发个唁电å了。”
“不不，那ว只是个远房亲戚…啊，不过葬礼还是得参加一下…所以说，您无须ี费心发唁电å了。”鸟饲文惠语无伦次，好不容易才挤出这些话。
“这样啊。既然如此，那还是暂时不发唁电å为宜。那ว么，佐藤太太呢？”
“佐藤太太的孩子发烧，所以请假了。”这次换町田淳子回答，她就住在佐藤家隔壁。
“哦，感冒了？”
“我想是。”
“听说今年的感冒不是一般的厉害，稍候我去看看她，顺便带上点心。”
夫人这么เ一说，町田à淳子顿时慌了手脚。
“不过佐藤太太说，病情不是很严重，请您不必挂念…”
“是吗？可是感冒也不能掉以轻心。”
夫人沉思着。看到她这个ฐ样子，静子心想，这位肯定还是要去看望，还要带上“手制ๆ”的点心。
富冈夫人点完名后，茶会终于开始了。静子等人帮忙端过红茶和点心。
今天的点心是戚风蛋糕。
“我觉得考得很不错，孩子们也都夸好吃好吃。”
夫人骄傲地挺起胸膛说，静子一面报以微笑，一面用叉子切下一块。才一下手，她就忍不住想，这是什么呀？戚风蛋糕的特色是质地如海ร绵般轻盈，这块蛋糕却硬邦邦的。静子立刻得出结论，不仅调制得差劲，还烤过头了。送进嘴里一尝，口感果然很糟。
“嗯，很可口。”鸟饲文惠发表的感想却和静子全然不同“松软丰润，简直入口即化。”
夫人笑得眯起了眼睛：“是吧？古川ษ太太你觉得呢？”她问众人中特别ี热爱点心的古川ษ芳枝。
“嗯…是啊，是很美味。”古川芳枝吞吞吐吐地说完，转而寻求静子声援“你说对吧？”
“对，好吃极了。”静子别ี无选择，只能这样说。
获得预期的反应后，富冈夫人心满意足地喝着红茶。
就在这时，一直表情复杂地吃着蛋糕的田中ณ弘美忽然开口了：“啊，差ๆ点忘了。”她拿起放在一旁的小纸包，递了出来“我今天烤了曲奇饼带过来，不嫌弃的话，请尝尝吧。”
会客室里的气氛瞬间紧ู张起来。每个人都沉默不语，彼此察言观色，最后窥探起夫人的表情。夫人依然嘴角含笑，眼睛后面的双眼却隐现怒意。静子低着头，心里暗自埋怨这个新า来的田中ณ弘美，怎么เ做出这么不知趣的举动…
最后还是富冈夫人打破了这难堪的沉默。
“啊呀，是吗？这是你的手艺？烤得挺好啊。既然特意带来了，大家就尝尝吧。”
“请，别ี客气。”田à中弘美对紧ู张的气氛浑然不觉，把纸包推到เ餐桌中央。
“那我尝一块。”町ฐ田淳子诚惶诚恐地说着，伸出手去。
“我也来一块。”
“我也…”
“我尝尝。”静子也拈了一块。
好吃，这是她的第一感想。口感爽脆，伴着柠檬的香气，恰到好处的甘甜在嘴里弥漫开来。但她却不能将这份赞美告诉田中弘美，至少在这里不能ม。
“嗯，大家觉得怎么样？”或许是见众人都闷不吭声，田中弘美担心地问。
“我看嘛，还可以。”鸟饲文惠说“也算得上好吃了。”
“烤得不错。”田中ณ淳子说。
“还过得去吧。”古川ษ芳枝说。
一说起感想，个个都有些含糊其辞，田中弘美见状颇็为ฦ不安，自己้也尝了尝，旋即露出怏怏不乐的表情，仿佛在说，本来还觉得是我的得意之作咧。静子见状不禁微生怜悯。
“说到曲奇饼，”鸟饲文惠说“还是前几天夫人招待的那款最棒了！”
她口中的夫人，自然就是富冈夫人了。自从尝过田à中弘美的曲奇饼，夫人一直板着脸不说话，直到เ听到这句，才又展颜一笑。
“噢，那个啊。那ว个曲奇饼我还有哦。要尝尝吗？”
“要啊，当然要啊！”鸟饲文惠说完，又寻找其他人的赞同“你们说是吧？”
众人没吭声，但都点了点头。
富冈夫人从会客室弹了出去，余下诸人依然保持着沉默。田中ณ弘美干吧吧地吃着自己的曲奇饼。
夫人拿着个藤制ๆ的小筐回来了。
“来，请用吧。”
藤筐里满满地装着焦茶色的曲奇饼。静子不禁感到不可思议：这人到เ底在想什么เ，居然一口气烤了这么多？
到了这个ฐ地步，想不吃也不行了。静子拿起一块放入口中，曲奇饼咬起来嘎吱嘎吱的，活像在嚼火山石，味道也甜腻死人。那不是曲奇饼的香甜，纯粹就是砂糖的甜味。静子忍不住伸手端起红茶，把嘴里的曲奇饼冲下去。再看四周，田中弘美和古川芳枝也都端起茶杯往嘴边送。
“我说得没错吧，”鸟饲文惠掩口说道“夫人的曲奇饼最棒了！对不对？”
她在征求町田淳子的意见，町田淳子慌忙点头：“是啊，一点没错。味道非常高雅。”
“品味确实不凡。”古川芳枝也说。
静子心想，要是这种味道也能算风味出众，那街头小吃也算得上高级大餐了。但想归想，她还是默默点头。再稍稍瞥一眼田中弘美，只见她一脸不满。静子心里捏了把汗，暗想她可别又脱口说出不该说的话来。幸好田中毕竟不是不谙世故的小姑娘，虽然脸绷得紧紧的，终究闭着嘴没做声。
“这个藤筐也是夫人自己做的吗？”町田à淳子将盛有曲奇饼的小筐托在掌心问道。她大概是想把话题从曲奇饼引开。
富冈夫人顿时容光焕发。
“是啊。呵呵，做得不太好，见笑了。”
“没有的事，做工这么เ精致，我还以为是从店里买的呢。”
“是吗？听你这样说，我就放心了。”夫人重新戴上眼镜，望向町田à淳子“不过，店里的商品未必就质量上佳，总会有地方แ偷工ื减料，还是自己亲手制ๆ作最好。”
“是啊，您说得是，确实是这样。”町ฐ田淳子连声附和，看起来有点急着弥补。
“啊，对了对了，差点忘记一件要紧ู事。”富冈夫人两ä手合在胸前，胖得圆滚滚的身体扭来扭去“我有礼ึ物要送给各位。”
“啊呀，是什么？”鸟饲文惠马上接口，声音显得满心欢喜。
静子心里颇็感腻烦，她偷瞟了眼町田à淳子和古川芳枝的表情，两人脸上笑逐颜开，眼里却浮ด现出不安的神色。
夫人转身走出会客室，旋๙又抱着一捆布回来，摊到桌上。是一叠长约三十厘米、宽约二十厘米，由á布片缝缀而成的手工作品。许多花布拼接在一起，看样子她是打算做拼布。
就算这样，静子暗想，就算这样，这恶俗的颜色搭配，毫无美感的排列ต组合，还有这拙劣的缝制方แ式…
“哟，很华丽ษ的抹…”
坐在静子旁้边的田à中弘美说到这里，急忙打住。静子心想，幸亏她及时刹้车。刚才她肯定是想说“抹布”但这怎么可能是抹布？就算像到十足，夫人也不至于分送抹布给大家。
幸运的是，田中弘美的这句话似乎ๆ没吹到夫人耳朵里。夫人得意得鼻孔都鼓起来，拿起一块怎么看都是抹布的布片说道：“餐垫这东西很好用，对吧？所以我就自己做做看。”
众人霎时瞠目结舌，静子也哑口无言。这居然是餐垫？这么เ说，要把这品味庸俗的布片垫在餐具下吃饭？餐桌上要摆一排这种抹布…
“好漂亮！”鸟饲文惠蓦得狂叫起来，声音大得像要把大家的腹诽一扫而空“太精美了，夫人。我老早就想买餐垫，只是一直找不到好的，着实很头疼。像这种品质精良的餐垫，打着灯笼也找不着。”
“是吧？我就想你们一定会喜欢的，所以昨晚一直忙到深夜。”