何则？天下者，州县之所积也。内而六部，外而两ä司、道府诸官皆为ฦ考察此州县者耳。
况上之任人也，不专用人也，既不尽其才，又不问其能否。陆路之将可改水师，水师之将，可调陆路，刑部之ใ员可调工部，兵部ຖ之员可调吏部，强以所不能，而不专任其所以能。岂果有兼人之资，无事不精，故能随事胜任耶？正虑其所谓无不能者，乃竟无一能ม耳，徒伴食贻讥，一任颠倒于胥吏之手，为可叹也。
苟易裹足之功，改而就学，罄十年之力，率以读书，则天下女子之才力聪明岂果出于男子下哉！所望有转移风化之责者，重申ã禁令，立限一年，已裹者姑容其旧，而书“裹足”二字表其额，悬其门楣。嗣后一律禁止。故违者罪其家长，富贵者停给诰封。
天下事贵自然，不贵造作。人之情行其易，不行其难。惟裹足则反是，并无益于民生，实有关于世教。且稽之三代，考之经史，无有一言美之者。
即华洋交涉之事，亦日多一日。官商苟不明西文，安能周旋于其间哉？而为翻译者，尤须中西文理俱优，方能融会贯通。若蹈浮少年之习，略识西文西语，便诩诩然夸耀于世，以为中国文字学问，不足学，不必知，弃若弁髦，视同疣赘，则非余之所敢知也。
近世篮鹿洲采辑经史子集中为妇人法式者，谓之女学，颇称详赡。所惜者朝野上下间，拘于女子无才便是德之俗谚。女子独不就学，妇功亦无专师。
至欧罗巴洲之普法英等国，以今日视之，可谓既ຂ富且强，为海ร上大邦ะ。
是以美国格致之学，尤以讲求地质为重。盖地质之生财，又有三等：一为ฦ地中之产，五金各矿原以供国家之用。若无格致以穷其原，则精华不显。
此力学者之所以多，而成名者亦弥众也。今人自居学者，而且不睹诸子之书，耳不闻列朝之史，以为西法创自西人，或诧为ฦ不可阶，或斥为卑无足道。噫，异矣！
阳燧取明火于日，方诸取明水于月，则格物有自来矣。一则ท化学，古所载烁金、腐水、离木，同重体合类异，二体不合不类。此化学之出于我也。
尝闻西人云：通商交涉之事胶扰虽多，一言以蔽之，曰：“抵制ๆ而已’。
近阅崔星使所译去年西报，纪日本下议院呈递日廷奏章所陈条约四端，确中亚洲之弊，今录之，以备参考。
公举之ใ法，即乡举里选之遗意也。汉代行之ใ，得人称盛。盖士崇秋实，不尚春华；人务经纶，不争词采。而化行俗美，端赖乎此。中国取士以科第，专尚时文，较所举贤良方正、孝弟、力田，先器识而后文艺者相去远矣。近代设官之ใ意，惟重杜弊。如此省之人往彼省而筮仕，彼省之人来此省而为官，似欲阴胁其人，使不能赡宗植党以厚施，要结民心；又欲明制其人，使不能ม泄怨报恩，借公事愉快已意。控驭之法，似为得宜。不知朘剥百姓，贻误地方，呼吁无门，最为下策。
今乃特设一法，必使易地服官，而利ำ害安危仍不免于参半，且变本加厉，则安在其为善法也？法之善者，必使有安无危，有利无害，众心共惬，人地相宜，可大可久而不可废者，其惟公举ะ之一法乎？
1880年，郑观应又完成《易言》一书，如果说《盛世危言》反映了作者对外国资本主义侵略的感性认识的话，那么在《易言》里，这些感性的认识得到了理性的上升。郑观应对自己้的思想进行了初步系统化的论述，提出了具有资产阶级改良主义色彩的思想体系。这就是：抵抗外国资本主义侵略，发展民族资本主义แ工商业，实行君主立宪的政治体制。由于这种从感性认识到理性认识的升华，作者自已把《易言》称为《救时揭要》的续篇。
其书名有《盛世危言》、《盛世危言续编》、《盛世危言增订新编》等，卷数也多次更动，有五卷本、三卷本、十四卷本、四卷本、八卷本等。
夫天地生人，原无厚薄也，何以案情讯鞫而酷打成招独见之于中ณ国？夫三木之ใ下，何求而不得？抑岂各国之人皆纯良而我国之人独凶恶，必须施以毒刑而后可得其情欤？讼之为字，从言从公，谓言于公庭使众共闻以分曲直耳。案既ຂ未定，何遂用刑？则问时要无打法。善夫，何沃生《律正》之言！
云：“两ä造之ใ中必有曲直。曲者宜罚，多此一打，是谓滥刑；直者求伸，被此一打，是谓枉法。使曲者不畏打，而故逞其凶，不挠之状其情有似乎ๆ直；直者畏ั打，而甘受其屈，战栗之状其情有似乎曲。夫讼所以平民之冤，抑一有此打，则ท冤抑愈加；讼所以剖民之是非，一有此打，则是非转昧。
故打之一法，行之ใ以便审官之私图则可；若行之以畏平民之志则决乎不可。”
今夫言由心发者情也，言多遁饰者伪也。问官以忠恕待人，使其人之言情理可信而无相反之证以起其疑，则谓之直可也；问官以公明断ษ事，使其人之言情理可疑而无相反之据以征其信，则谓之曲可也。果其有罪，自招者罪固在；即不自招，其罪仍在。果其无罪，用刑而招，其枉愈甚；用刑而不招，是谓刑非其罪。
此理易明人所同晓。中国则必使犯人自招者，由朝廷不信问官也。夫不信问官，岂独中国为然？即外国亦然。乃中国不信问官，而问官于是乎ๆ法外施刑，必求犯人之ใ自招以图塞责，而自此冤狱多矣。外国不信问官，而设陪审秉正人员佐官判案，不容犯人之狡展以抗公评，而于是真情出矣。且问官之怀私者无论矣，即使其居心有如白水，自问可对青天，而旁้人犹不无可议，以其独断独行不询于众也。况健讼之流涛张为幻，狱成之ใ后虽问官亦不无自疑ທ，则何如询谋佥同舆情允洽之为愈也。
今宜令各省府县选立秉公人员，或数十人，或数百人，每遇重案，轮班赴署，少者数人，多者十余人，与审官听讯两造之ใ供词，以及律师之辩驳。
审毕，审官以其案之情节申论明白，令陪员判ศ其是非曲直，陪员可否之人数多寡以定从建。孟子曰：“左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之ใ，见贤焉，然后用之。”即西国公举议员之意也。“左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之ใ，见可杀焉，然后杀之。”即西国陪员议判之意也。
若夫人非险猥，则ท公堂对质每多嗫嚅；人若奸顽，则虽三尺当前犹能ม诡辩。
使无律师以伐伸委曲，则审官每为ฦ所愚。中国之ใ问官司审既于律法非所素娴，而所用之刑é名幕支又于律学不轻传授，生死系其只字，枉直视其片词，稍有依违，则官司之前程难保。若无贿赂，则在讼之受屈必多。则ท何如明张其词，按律辩论之为得也？中ณ国亦宜以状师办案，代为冲折，使狱囚之冤情得以上达。
至若刑者类夫秋之肃，犹赏者类夫春之温。刑é者，治天下之所不能无。
然而中国繁刑严法，未免失之于酷。特以刑莫重乎ๆ死，缳首与斩首均死也，而肢体之全缺判焉，刑莫辱乎挞，挥鞭与施杖均挞也，而受辱之轩轾攸分矣。