伊欧墨举起剑，如果不是因为亚拉冈举起手，用身体挡住两人，一切可能ม会以悲剧ຕ收尾。
“请先告诉我你效忠什么人，”亚拉冈说：“魔多的黑暗魔君索伦，是你的朋友还是敌人？”
一行人秘密的从瑞文戴尔离开，在经过长途跋涉แ之后，却因意图在冬天横越卡拉霍拉斯隘口而无法通过该处。之后，甘道夫带领ๆ他们从密道进入摩瑞亚矿坑，试图从山底下前往目的地。甘道夫在该处由于和一名黑暗世界ศ的妖灵搏斗，因此落入了无底深渊。被揭穿了西方王储身份的亚拉冈继承遗志，带领着众人逃出摩瑞亚的东门，进入精灵的疆ຆ界罗瑞安，并且沿着大河而下，来到拉洛斯瀑布。他们在这段旅程中ณ已经意识到遭人跟踪，对魔戒念念不忘的生物咕鲁锲而不舍的紧追在后。
天下精灵铸三戒，
“我不知道，”亚拉冈回答道：“但是我觉得有种威胁和阴影，在我睡着的时候一直潜伏在我们身边，你应该拔出剑来比较安全。”
佛罗多将精灵的宝剑从剑鞘中抽出，他惊讶地现刀刃边缘在黑暗中闪动光芒。“半兽人！”他说。“不是非常靠近，但看来还是近得让人担心。”
“是的，”亚拉冈说：“而且它们是黑天鹅。”
山姆不安地看着两边的河岸。原先的树木在他眼中ณ看来虎视眈眈，彷佛隐藏着无数个ฐ敌人。现在，他反而希望树木还在那边，至少可以遮掩敌人的视线；不要让大家曝露在大河的正中央，甚至是处在两军交战的边界ศ上。
“如果大家接受我的建议，我们将会沿着西岸前往米那ว斯提力斯。”波罗莫回答：“但在下并非远征队的队长。”其他人一言不，亚拉冈看起来犹豫不决。
“很好，”塞勒鹏说：“那么เ我将送给诸位足够的小舟。你们的交通工ื具必须ี够轻、够小，因为如果你们走水路，有些地方将必须扛起小舟才能前进。你们将会遇到萨恩盖宝一带的激流，或者最后会来到เ拉洛斯瀑布。不只如此，路上还有其他的险阻。小舟至少可以让你们的危险暂时降低，最后你们必须舍弃小舟，往西——或是往东走。”
当佛罗多慢慢爬上绳梯的时候，一路上经过许多的了望台，了望台建造的位置都互有不同；有些就环绕着树干建造，绳梯会穿过他们。到距离地面很高的地方แ时，他来到了一座宽大的了望台，好像一艘巨舰的甲板一样宽大，在上面建了一座屋子，大小竟然大到เ可以作为地面上人类的大会堂。他跟着哈尔达走了进去，现自己站在一个椭圆形的大厅中ณ，正中央则是巨大的梅隆树干；虽然都已经快到顶ะ了，但这株树的树干在此看来还是很壮观。
“夏尔来的佛罗多，请坐在我身边！”塞勒鹏说：“当所有人到齐之后，我们就来好好谈谈。”
“那就快一点吧！”亚拉冈回头看着摩瑞亚的大门：“太阳西沉得很快，或许在天黑之前那些半兽人不会出现，但我们一定得在日落前远离这个ฐ地方。今晚应该会是新า月，大地会很黑暗的。”
他们弯腰看着黑色的湖水，一开始什么เ都看不到，接着慢慢地，他们看见了倒影在蓝ณ色镜面中壮丽的群山，山峰如同顶ะ端套上白色火焰一样雄伟，除此之ใ外还有一大块蓝色的天空。即使天空中太阳依旧炙热，他们还是可以看见幽深的湖水中有着星辰闪烁，从他们低头的身影中ณ看不见任何的阴影。
“我脚一踏上那水面，就知道有什么เ恐怖的东西在附近，”佛罗多问道：“那到底是什么东西？或者那ว边有很多这种怪物？”
“交给我，”甘道夫说：“金雳会和我一起走的。跟着我的手杖走！”
“那么我们得更加小心一点，”甘道夫说：“如果你和游侠同行，就务必要听他的话。如果这名游侠又刚好是亚拉冈，那就更确定了。我们必须设立哨兵，减低音量，开始休息。”
“趴下不要动！”亚拉冈拉着山姆躲进冬青树的阴影中。有一整群的飞鸟脱离了主队，朝着这块高地飞来。山姆认为它们是某种巨大的乌鸦，当它们飞过众人头上时，密集的数量连天地也被黑影给遮蔽了，空中不停的传来刺耳的呱呱声。
当我刚捡起它的时候，它烫得如同烙铁一样，连我的手都烫伤了；让我怀疑ທ是否日后都必须ี背负着这样的疼痛。但是，就在我下笔的同时，戒指开始慢慢冷却，似乎开始缩小，而它的美丽和外型都没有丝毫的减损。之前如同烈火一般的文字现在也开始渐渐黯淡，变得不可辨认。那ว是用伊瑞詹的精灵语言所撰写的文字；因为魔多绝没有这么细致的语言。我不懂ฦ上面所写的文字，我猜想那该是黑暗之地的语言，充满了恶臭和不祥的音调。我不知道上面写些什么邪ิ恶的内容，但我在此抄写一份，免得它就此消失不见。魔戒或许吸收了魔王索伦乌黑双手的高热；吉尔加拉德就是死在那双魔爪之下。或许，如果金戒指经过再度加热，那ว文字又会出现。不过，我自己可是不敢冒险伤到这宝物；这是索伦的创造物中唯一美丽得不可逼视的作品，我付出了极多的痛苦才换到它，这对我来说极端珍贵。
“那ว都不足挂齿，”亚拉冈说：“如果有人必须要走到暗黑之ใ门前，或是踩在魔窟谷的剧毒花朵上，那ว么他肯定是会有危险的。那ว时，我最后也放弃了希望，开始回家的旅程。就在同时，在幸运女神的眷顾下，我突然间找到了目标：在泥泞池边的小小脚印，不只如此，那脚印十分新，是没有多久以前造成的。我沿着死亡沼泽的边缘追踪那足迹，最后终于抓到了他。咕鲁当时正在一个ฐ静滞的臭池塘旁瞪着水面，我悄无声息地靠近，抓住了他。他浑身都是绿色的烂泥，咬了我一口，而我的反应并不温柔；我猜想，他可能永远都不会喜欢我了。除了齿痕之外，我再也无法从他口中获得其他的东西。我回到家乡的过程是这段旅程中ณ最痛苦的部ຖ分，我必须日夜监视他，逼迫他绑着脖子，嘴里塞着东西走在我前面；直到他因为口渴饥饿才有所改变。我必须不停的赶着他往幽暗密林的方向走。最后，我终于把他交给幽暗密林的精灵们看管；因为我们都同意至少必须要这样做。我也乐่得可以把这个ฐ臭兮兮的家伙丢开。对我来说，我希望永远不要再看到เ他，但甘道夫到他身边，和他交谈了很长的一段时间。”
“还是让我看看吧。”比尔博说。
佛罗多收起魔戒，之前的那道阴影也跟着化作无形，瑞文戴尔的音乐和歌声又再度响起。比尔博开怀大笑，他所能记起的一切有关夏尔的消เ息（中间还包括了山姆的补充和说明），对比尔博来说都是最珍贵的听闻；从河边倒下的树木到哈比屯的新生儿，每项消息都让他目不转睛，脸带笑容地仔细倾听。他们正在专心地讨论夏尔四区的情形，并没有注意到เ身边出现一名穿着深绿色衣服的男子，他微笑着静候了很长的一段时间。突然间，比尔博抬起头。“啊，登纳丹，你终于出现了啊！”他大喊着。
闻闻看！舔舔看！
当他以为ฦ晚餐已到手，
“瑞文戴尔还有多远？”梅里疲倦的四下打量着。在风云顶上看起来，天地变得十分宽广。
“的确，”神行客说。
注二：请确认对方是真正的神行客。路上有很多形迹可疑的人。他的真名叫作亚拉冈。
古而弥坚生不息，
吸引了那人离开月亮
会弹那五弦小提琴；
醒来吧，快乐่的小家伙！听我之命快醒来！
夜中之夜已๐奔逃，前路阻碍连根拔！
他很快就拿回一个又大又重的拖盘。两ä人接着又开始忙碌的布置餐桌。哈比人们又惊又喜的看着：金莓的一举手一投足都带着莫名的优雅，而汤姆的怪诞行径又是那ว么的欢欣鼓舞。即使如此，这两人的行动一如双人舞般配合的天衣无缝，对彼此丝毫没有妨碍。他们进进出出，绕着桌子行走，很快的就将食物、饮料跟照明布置好了。桌面上放置着许多黄色或是白色的蜡烛。汤姆向客人一鞠躬。“晚餐已๐备妥，”金莓说。哈比人们这才注意到她现在穿着一身银色的衣服，腰间是条白色的腰带，而鞋子则如同鱼鳞一样闪闪亮。汤姆则是一身劲蓝，配着脚๐上的绿袜子。这顿晚餐甚至比前一顿还要丰ถ富。在汤姆魔幻般的说书技巧之下，他们错过了很多顿饭；不过，当食物一上桌，他们腹里的馋虫就立刻醒了过来，让他们饿的如同一周没吃饭一样。这次他们专心一致的埋头苦干，没时间分神唱歌或是交谈。过了不久之后，他们才心满意足的开始大声谈笑。
汤姆真的知道很多，而他的问题更是刁钻直接；佛罗多现自己对他透露了许多甚至没在甘道夫面前说出的恐惧和想法。汤姆不停的点头，当他听见黑骑士的时候眼中隐隐闪动着光芒。
“佛罗多先生，我们行李里面有斧头吗？”山姆问。
“或许吧，”佛罗多怀疑的说。“但也有可能把皮聘给活活烤熟。”
“你觉得怎么样？”梅里从走廊另一边走过来。“我们尽可能的在最短时间内把这里布置的跟老家一样。我和小胖昨天才把最后一车货物运过来。”
风尘仆仆的三人挂起斗篷，将背包整齐的放在地上。梅里领着他们沿着走廊走到一扇门前。门一开，火光和香喷喷的蒸汽随着流泄而出。
“这个‘他们’是谁？你在说些什么เ啊？”
“如果硬要说的话，他们似乎不是我能评价的，”山姆缓缓回答。“我对他们的看法似乎无关紧要。他们和我预期的有相当的不同，既苍老又青春，既欢欣又哀伤。”
当佛罗多又开始担忧甘道夫的时候，已经是深秋了。迈入九月以后，甘道夫还是音讯全无。佛罗多的生日和搬家的日期逐渐逼近，甘道夫依旧全无消เ息。袋底洞开始忙碌起来。有些佛罗多的朋友前来暂住，协助他进行打包的工作；佛瑞德加·博格和法哥·波芬当然没有错过；他的密友皮聘·图克和梅里·烈酒鹿自然也不会缺席。这一伙人把袋底洞几乎ๆ翻了过来。
“不管我其他的东西会如何遭到那些塞巴家人的摧残，至少这些好酒有人赏识！”佛罗多将美酒一饮而尽。这是老酒庄最后的珍品了。
“那ว么哈尔也不可能看见榆ด树，”泰德说。旁观者有些人开始大笑和拍手：他们认为ฦ泰德这次占了上风。
“他们出港之后就扬帆远扬，不停的往西方แ走，把我们遗弃在这里，”山姆用着梦幻的眼神朗诵着，摇头晃脑露出忧伤的表情。但泰德反而笑了起来。
“我听说是她把他推下去，而德罗哥又把老婆给拉下去，”哈比屯的磨坊主人山迪曼接口道。
“我听说那里面藏了很多钱耶，”一个从西区米丘窟来做生意的陌生人说。“这座山里面的隧道全都装满了许多箱子，里面都是黄金、白银和珠宝。”
“有些还在狩猎，”巫师说：“不过大多数的都已经回到鹰巢ิ去了，它们不愿意留在这里，天一亮就离开了。丹恩献给鹰王一顶黄金的冠冕，誓世世代代永为盟友。”
事实上，比尔博过了好几天之后才出。他们将索林深埋在山中，巴德把家传宝钻放在他的胸口。“愿它留在这里直到高山化为ฦ平地！”他说：“愿它替此后居住在此地的同胞带来好运！”
“往前直走！”乌骨6大喊道：“西偏北的方แ向，沿着这条河走。”
“天亮了我们要怎么办？”北方แ来的半兽人问道。
“继续跑，”乌骨6回答：“不然坐在草地上，等那些白皮肤的家伙一起来野餐吗？”
“可是我们不能够在阳光下跑步。”
“我会在你们背后一起跑，”乌ไ骨6说：“你们最好认真跑！否则就永远看不到你们那个可爱的地洞了。我以白掌之名咒骂你们，带着这些没受训练的蛆有什么用？混蛋，还不快跑！趁着夜色快点跑！”
然后，整个队伍就用半兽人惯有的步伐开始奔跑。他们没有任何的秩序和队形，只是你推我挤的冲个不停，偶尔还会咒骂彼此，每名哈比人都有三个卫兵看守。皮聘远远落在后面，他怀疑自己还能够继续这样跑多久？自从当天早上以后，他就没吃过东西了，身边的一名守卫还拿着鞭子。不过，至少到这个时候，那种半兽人的提神饮料效力还持续着，他的脑แ子也跟着转个不停。他的脑海中ณ，时常会浮现神行客专注地察看地面足迹，跟在后面不停赶路的影像；可是即使是游侠，也无法在这一团半兽人的足迹中分辨出什么เ异样。他和梅里的小脚๐印，早就被四周穿着铁鞋的沉重脚步给彻底掩盖了。
当他们跑离悬崖一哩多的时候，地形突然变成洼地，地面也变得又软又湿。四野都是在月光照耀的迷雾笼罩之下，前方แ的半兽人阴影被吞没在大雾中。
“喂！稳住！”乌骨6从后方大喊道。
皮聘突然间灵机一动，立刻马上行动。他往右一晃，躲开了守卫的手，一头冲入大雾中，立刻趴在草地上。
“停！”乌骨6๔大喊道。
众人陷入一阵混乱ກ中，皮聘立刻跳起来继续奔跑，但半兽人紧跟在后，有几个家伙甚至神出鬼没地出现在他眼前。
“看来这次是逃不掉了！”皮聘心想：“但还有机会在这块湿地上作些记号给后来的人。”
他将两手伸向咽喉，解开斗ç篷的别针；正当几只手臂伸过来抓住他的时候，他将这信物丢â到地上。“或许这东西可能就这么เ掉在这边，永远不会有人现！”他想：“我不知道自己为ฦ什么要大费周章这么做，就算其它人逃离那场战斗，他们多半会跟着佛罗多走。”
一条鞭子卷住他的腿，痛得他不由自主大喊。
“够了！”乌骨6跑上来大喊：“他还得跑上很长一段路，逼他们两ä个一起跑，用鞭子好好的提醒他们。”
“不会就这么算了的，”他转过身对皮聘咆哮道：“我不会忘记的，你的处罚只是被暂时留在后面而已。快走！”
皮聘或是梅里，都不太记得接下来的旅程到底是什么情形，他们就在半梦半醒的浑噩恍惚情况下，持续受到折磨，希望也变得越来越渺茫。他们不停奔跑，绝望地试图跟上半兽人的步伐，残酷的鞭子精确地不损伤筋骨，只给他们带来热辣辣的痛苦。如果他们踉跄几步或是倒了下来，士兵们就会拖着他们继续前进。
提神药所带来的温暖已经消失了，皮聘觉得又冷又难过；接着，他俯身仆倒在地上，一只有着利爪的手粗鲁地将他提起，他又被像是一袋马铃薯般的背着往前跑。他觉得四周越来越黑暗，这倒底是因为天黑还是他的眼睛瞎了，皮聘一点也分辨不出来。他依稀感觉到许多半兽人要求停下来，乌骨6似乎大喊了什么，他觉得自己被丢到地上，就这么เ躺着又进入了黑暗的梦乡。但他并没有脱离痛苦太久，很快的，又有另一双手毫不留แ情地将他扛起，晃得他天旋地转，最后才好不容易醒了过来，现此时已经是清晨了；一声令下，他又被粗鲁地丢到เ草地上。他在草地上躺了片刻，绝望地试图醒来。他觉得头晖脑涨，但从身体的燥热程度来看，他似乎ๆ又被喂了一点半兽人的饮料é。一名半兽人低头看着他，丢给他一块面包和一条肉干，他狼吞虎咽地吃下那酸的灰色面包，但舍弃了肉干。他的确很饿，不过还没饿到敢吃半兽人丢给他的肉干；他连想都不敢想，这块肉原先是属于什么生物的。他坐了起来，看着四周，梅里距离他不远，他们坐在一条激流的旁้边，远方出现山脉的轮廓，那ว座山脉正反射着太阳的第一线曙光，眼前的斜坡上则是黑蒙蒙的一整块森林。半兽人之间又起了激烈的争论，似乎北方แ的半兽人又和艾辛格士兵起了争执，有些家伙指着南方，有些则ท是指着东方。
“好吧，”乌骨6๔说：“那就让我来决定吧！我之前告诉你们，不准再自相残杀了；不过，如果你们宁愿舍弃千里迢迢才取得的奖赏，那么尽管放弃吧！我会接收他们的，就像平常一样，让善战的强兽人收拾一切吧。如果你们害怕那些白皮肤的家伙，那就走啊！快跑！森林就在那边！”他指着前方说：“快进森林！这是你们的唯一希望，快滚！最好在我砍掉几个ฐ脑袋让你们恢复理智之前赶快走！”
在一阵纷乱和咒骂之后，大部分的北方人都沿着小河跑向山脉，人数大约有一百多人。留在哈比人身边的则是至少有八十名的高大、壮硕的艾辛格士兵，他们都背着巨弓，拿着阔剑；几名身材比较高大、胆子较大的北方แ人也留了下来，加入他们的行列。
“现在我们该对付葛力斯那克这家伙了，”乌骨6说，但是，连他的部下都开始不安地看着南方。
“我知道你们在想什么，”乌ไ骨6低吼道：“那些该死的马夫已๐经知道我们的行踪了。史那加，这都是你的错，你和另外一个斥候应该把耳朵砍掉才对。不过，我们是战士，搞不好到เ时有马肉或是更好的肉可以吃。”
此时，皮聘才明白为什么เ有些人指着东方แ。那个ฐ方向现在传来了沙哑的喊声，葛力斯那克又出现了，他带来了一百多名和他一样长臂弯腿的半兽人，他们的盾牌上都漆着红色的巨眼。乌ไ骨6走向前去迎接他们。
“你又回来了？”他说：“最后还是认同我们，是吧？”
“我回来是为了看看你们有没有服从命令，俘虏是不是完好无伤。”葛力斯那克回答道。
“是唷！”乌骨6说：“浪费时间。在我的管辖下当然不会有问题，你回来又有什么เ目的？你刚刚走得很匆忙，是忘了什么เ东西吗？”
“我漏了一个蠢蛋没带走！”葛力斯那克吼道：“但他身边还有很多精壮的士兵，就这么牺牲太可惜了。我知道你会带他们淌进混水中，我是来协助他们的。”
“真是太好了！”乌骨6๔大笑着说：“不过，除非你有种大战一场，否则ท你是走错路了，路格柏兹才是你该去的地方แ。白皮肤的家伙快要来了，你那ว位尊贵的戒灵到เ哪里去了？如果戒灵的名声不是虚有其表的话，你带他们来可能可以派上一些用场。”
“戒灵，戒灵！”葛力斯那克舔着嘴唇，浑身抖的重复道，仿佛光是这几个字就让他嘴里有了苦味：“乌骨6，你愚蠢的小脑袋根本不明白刚刚的行为有多愚蠢！”他说：“戒灵！啊！名声不假！有天你会希望自己้没有说过这句话。死猴子！”他恼怒大喊：“你应该知道戒灵是王之ใ眼的爱将，要想出动有翼戒灵，恐怕时机还没到。他不会让他们出现在河对岸的，他们是为ฦ了大战和其它重要的事情而准备的。”
“你似乎ๆ知道的很多嘛！”乌骨6说：“我猜知道得太多恐怕对你不好，至少艾辛格的强兽人这次可以像以前一样替大家收尾。别ี站在那边呆！还不快振作精神！其它的矮笨蛋都已经逃到森林里面去了，你们最好跟上去。你们这次没办法活着回到河对岸了，没错，正是如此！动作快！我就在你们后面。”
艾辛格的士兵再度扛起梅里和皮聘，然后大队就启程了。他们日夜不停地奔跑，中途只有换人接手来扛时，才稍微停顿一下。不知道是因为体力和度上的差距，或者是葛力斯那克的计谋，艾辛格的士兵慢慢地越了魔多的半兽人，让葛力斯那ว克的手下只能ม紧跟在后。很快的，他们也赶过了前面的北方半兽人，森林越来越接近了。皮聘全身淤青，他觉得头痛欲裂，半兽人身上的恶臭和坚硬的盔甲，又毫不留情地摩擦着他。
他只能ม看见眼前是一双不停摆动的双腿，仿佛是由钢๐铁所铸造一般丝毫不会疲累，就在这噩梦一样的场景中不停晃动着。
到了下午时分，乌ไ骨6的部队已经完全赶过了北方的半兽人，这一行人低头不敢正视冬天的残阳，舌头还无力地从嘴中吐出。
“低等生物！”艾辛格的士兵取笑道：“你们都快被烤熟啦！那ว些白皮肤的家伙会赶上你们，把你们吃光的。他们就要出现啦！”
葛力斯ั那克从后方传来的叫声，证明这并非是开玩笑，以极快度奔驰的骑士，的确已经出现在众人的视线中ณ。虽然他们距离尚远，但已๐经慢慢地赶上来，似乎会像是流沙一样无情地吞没他们。艾辛格的士兵迈开大步，用更快的度奔驰，让皮聘吃惊不已，在他眼中，这似乎是漫长比赛的最后冲刺。然后，他注意到เ太阳已经渐渐西沉，落到了迷雾山脉之后，魔多的士兵抬头看见这景象，也立刻๑加快了脚程。黑暗的森林十分靠近了，众人已๐经越过了森林的外缘，地形也已经开始慢慢上升，变得越来越陡，但半兽人的脚步并没有丝毫减缓的意思。乌骨6๔和葛力斯那ว克都不停地叫喊着，催促自己的部ຖ下往前冲。
“他们的度够快，他们会逃走的！”皮聘心想。接着，他勉强转过头，用一只眼看着背后的景象；一看之下，才现在东边紧紧追赶的骑士已经和半兽人们并驾齐驱，平原的地形更无阻于他们的奔驰。落日的余晖照ั在长枪和头盔上，也映像着他们白金色的头；他们正在驱赶这些半兽人，避免他们散开来，同时还沿着河边消耗他们的体力，希望能减少他们最后的反抗。他开始思索这些人到底是什么เ样的种族，他真希望自己在瑞文戴尔多看些书籍，仔细地阅读那些地图和史料é。可是，在那ว些日子里，似乎都是由更厉害的人在负责策划旅程，他从来没想过自己会失去甘道夫，甚至和神行客分手，更别ี提连佛罗多都已๐经不在他身边了。他对洛汗国唯一的记忆，就是甘道夫的神驹影疾是从这里来的，至少这听起来让人觉得满怀希望