在我们周围，钟乳石像一条条黑色的触须，从溶洞的穹窿垂下来，有的深入水下，有的高悬头顶。钟乳石间弥漫着冰冷的薄雾。在雾里，稀疏的淡绿色光点贴着水面飘荡明灭。那是溺死者的灵魂，他们被永远束缚在水上，一遍遍重复着死亡时刻的回忆，无声地悲泣。
剧ຕ烈头疼导致的休克为我带来了我族造主全能的意志，紧ู接着休克不治而愈，我从死亡的边缘走了回来。这究竟是一个意外的巧合，还是某类……神迹？
水波无声微漾，映现出两个ฐ并排站立的灵吸怪。
“你曾经认为那是厄德隆，”他嘲讽地笑了，“所有灵吸怪都那样认为ฦ，因为他是掌握传奇奥术的施法者。”
厄德隆的回答简单干脆：“死了。”
我问：“我能问一下，当时您在哪儿？”
根据我的计算，大约再过十分钟，暴动者就会总崩溃，他们之中处于最上面的那部分就会向这里过来，争取夺路而逃。
“可那座桥梁上，”他悄悄对我说，“你们灵吸怪正处于上风。”
对此佳评，我自然全盘接受。
艾克林恩一脚踹开半白龙人，半白龙人呜咽着不敢靠近，哀怨地趴在不远处看着他。
他好奇地问：“你说什么？”即便是巧言术也无法明了灵吸怪的心灵语言。
“话说回来。”艾克林恩说。“我地朋友。你想过自己将来该走哪条道路吗？”
“一个有翼的施法者和他的兽人随从，要求获得入城资格。”厄德隆说，“你将在这里考核他们。”
裂谷地对面。正对着贵宾包厢地是个ฐ巨大地岩洞。也是角斗士地休息室。
唯一的问题就是，完美个体的幼年半风元素巨人，但做为灵吸怪宿主却并不完美：尽管尚在幼年，他的体格仍然太大。
我就是这样诞生地。
我微微躬身。
“但是我有一点不明白，”她说，“委托不止一件，可你却偏偏选择了它，而且以一种不可思议的方式完成了它……为ฦ什么要孤身犯险，迪洛矮人和灰矮人不是视灵吸怪为死敌吗？”
银剑会里有她的人。
也许，我回答。只是因为我有强烈的自我毁灭冲动。
蛛化卓尔咯咯笑起来，挂在左乳上的红宝石吊坠随着**颤动轻轻摇摆，散出如梦似幻的光彩。
“我从未想过夺心魔也懂幽默，你令我想起了他，至尊之父罗伊斯……你对暗流交汇之战了解多少？”
略有所闻，我回答。
暗流交汇之战，是卡尔德兰赢得胜利的最伟大的战役。
这场战役的起因是卡尔德兰向周边卓尔势力大肆进攻，一座又一座信仰蜘蛛神后的城市在罗伊斯复仇的怒火中变为废墟。罗伊斯的敌人组成军事联盟。六百三十年前，他们集结了一支数量空前的大军，向卡尔德兰进。罗伊斯闻讯，率领ๆ一千余名罗伊斯之ใ子主动迎击，和敌人在暗河交汇之处展开决战。无法想象的是，罗伊斯胜利并歼灭了敌人。这就是“暗流交汇之战”。
这场战役使“罗伊斯之子”闻名遐迩，再没有敌人胆敢进攻卡尔德兰。
中层和下层幽暗地域没有智慧种族不知道“暗流交汇之战”，但要说具体过程，恐怕除了罗伊斯和他的蛛化卓尔，谁也说不出个所以然。
“强烈的自我毁灭冲动，我喜欢，”蛛化卓尔用轻柔恍惚的口吻说，“这冲动驱动我们一次又一次挑战近乎不可能的挑战，然后我们成功，我们也就更加强大……你很强大，乎想象的强大，夺心魔。”
真是讽刺，强大……我想。
如果现在锯开我的颅骨，一定能ม看见我的大脑皮层在冒泡，而且就快沸腾了。
我之所以强大，那是因为ฦ你不知道这强大的代价是什么。
“那么，这代价又是什么？”她继续轻柔地问。
我悚然惊醒。
这可算不上善意的表示。我平静地回答，同时封闭心门把她的思维卷须拒之ใ门外。
“请原谅，”她笑盈盈地说，“我这么做只是出于好奇，窥探一个ฐ夺心魔的内心，想一想都觉得有趣……事实上你是不会介意的，对么เ？”
我当然不介意，这种事我一天起码对其他生物做个ฐ百八十遍。
很不错的吊坠，我心灵感应。
被我看破了催眠小道具的她一点儿也不尴尬：“可惜对你一点用都没有……在夺心魔面前*โ*心灵控制，看来的确有点儿不自量力。我们还是直截了当吧——你来此的目的是什么，夺心魔，另一次强烈自我毁灭冲动驱动的挑战吗？”
我还以为ฦ卡尔德兰会欢迎所有的访客。
“不包括满怀恶意者，”蛛化卓尔说，“我们探索下层幽暗地域的小队全部有去无回，别ี告诉我这和你们夺心魔没关系。”
我不无怀念地想起了故乡的本能释放室，还有管理室那数以百计的肉花盆。
我认为那正是友好邻邦配合默契的表现，我心灵感应。罗伊斯之子，你不该质疑这件事。
卡尔德兰定期向幽暗地域更深处派出众多的探索小队，这些小队成员都是雌性卓尔贵族精英组成的。
不必感到奇怪，蛛化卓尔统治的城市一样有卓尔贵族，而且还为数不少。
卡尔德兰权力金字塔的顶端是蛛化卓尔，但蛛化卓尔是没有生育能力的诅咒生物，而且随着时间的推移慢慢减少。相反卡尔德兰对其他卓尔城市作战中虏获的战俘，还有收容的流亡卓尔却越来越多。
为了保证城市机制的正常展，罗伊斯制订了一套严å格得无法挑剔的贵族晋升制ๆ度。
他允许卓尔精灵担任城市贵族，拥有自己的家族势力。但是晋升为贵族的条件苛刻之极，必须对城市有极大功勋，而且必须出身平民。不仅于此，每提拔一个贵族，最高法院就向这个新贵家族委派一名罗伊斯之子担任生活顾问。
生活顾ุ问最大的职责，就是杜绝蜘蛛神后的信仰出现。
卓尔精灵向来认为ฦ蛛化卓尔是遭到蜘蛛神后惩罚的失败者，畸形儿，唾弃他们，驱逐他们。蛛化卓尔最痛恨的也正是这些自命健全高高在上的两脚同类。
在二者地位完全颠倒的卡尔德兰，后者担任前者的生活顾问，其结果可想而知。
探索小队的动向是城市的最高机密，而地狱火之城的灵吸怪总能ม第一时间掌握情报把她们一网打尽。不能不说，这其中ณ生活顾问居功甚伟。
蛛化卓尔第三次笑了。
这一次，她的笑是先从嘴部开始的，嘴角微微上扬，嘴唇轻轻开启，无声地亮出锋利ำ的牙齿。活像是现美餐的蜘蛛。
“有意思，实在是有意思……我明明在你身上嗅到了祂โ的气息……”她嘶嘶地说，“可你来到这儿，居然不知道那原因！我还以为……”
话音戛然而止。
我看见蛛化卓尔精巧美丽的头颅急剧膨胀变形，下一秒钟，“噗”地在我眼前炸裂，活像一只胀爆的水袋！
血肉四溅之中，我显现了六级心灵异能，时间加。
在把自己拽入高时间流的一瞬间，除我外的一切都好像静止了。数以千计飞溅的血珠，脑浆和颅骨的碎片，全都静静地停在我面前的半空。
我扫视四周，但恒定在身的秘法视觉和灵光视域里什么异常都没有。
我将精神力散出去，在我周围的空间创造了一个ฐ以精神接触为基础的精细念力场。这一招足以洞察隐身或是躲藏的敌人，六十英尺内任何风吹草动都无所遁形。
仍然一无所获。
我的精神异常疲惫，大脑阵痛又加剧了。
看来杀手的确不在船舱里。施法者当然不必藏在船舱里，用法术下毒手只要距离合适，和目标之ใ间有一条注视线就够了。杀手只要在舱壁上开个小孔，就能从容行凶。
如此精心准备的谋杀，说明杀手对我们这次会面，尤其对舱室位置和地形了如指掌。这才是最糟糕的。
这时，一阵轻微震荡流过我的意识，时间加的效果即将结束。
身处高时间流中的最后一秒，我显现了任意门。
我出现在满是杂物和囚笼的底舱，正好站在囚禁雌性半精灵的笼子前。
和红兽人相连的感官链接告诉我，他周围风平浪ฐ静，什么动静都没有。我也打算和他汇合，把能支配的战斗ç力优先集中起来。但就在显现任意门的一瞬间，突如其来的强烈危机感使我改变了主意。
一个精心准备的杀手，会没有后续手段吗？
不能去走廊和红兽人汇合。走廊地形狭窄，回旋空间极小，简直是法术伏击的最佳地点。
尽管船舱秘室里已经血流遍地，一塌糊涂，但底舱仍保持了一如既往的喧闹。
我只用两秒钟就确认，这里没有伏兵。
具备正常思维逻辑的智慧生物不会在该逃命的时候还抱着野餐篮子不撒手，杀手的思维逻辑很正常，所以他没料到我会出现在这里。
我打开了笼门，抱出失神状态的雌性半精灵，集中ณ精神力使脚下的木地板温度飙升。
很快，浓烟滚滚，火舌从脚下迅蔓延开去。木制的地板、舱壁，以及堆积在角落里的什么大头病劣质蘑菇粉；毒瞎眼的黑苔藓酒；乱ກ七八糟工艺制作的腌洛斯兽肉脯；生蛆的黑心毛皮被褥……等各类奇奇怪怪的商品先后着火，就连兽笼也纷纷被点燃。
幽暗地域里很少见到明火，所有笼子里的生物都大受刺激。它们了疯的狂吼乱叫。
我卷了一小瓶麻痹药水灌进口器，增幅显现了灵能支配术，然后把笼子一一打开。
饥饿、鞭挞和长期笼中生活使囚徒们意志薄弱，耀眼的火光更使它们心生恐慌，无所适从。面对我的心灵威压，它们全无抵抗之力，只有俯听命。
就在这时，我和丧心奴的心灵链接突然断了。
我对走廊出现敌情早有心理准备，却没想到，会结束得这么快！
我透过红兽人的视听感官一直观察着走廊动向，但增幅显能需要全神贯注，只收敛心神的一瞬间，红兽人就遭了毒手。
我甚至没机会看到杀手的形貌。