镖师还带回一个尴尬的消息,当年许老爹下聘之人进了许家门,这些年已经独守空闺,与许家姑奶奶相依为命。
许老爹这下子作了腊,一边姐姐一死致命,一边儿子科考及第,官袍加身,他若此时走开,许禄的中ณ归来省亲,无论许禄是做庶吉士还是直接外放,假期最多三月,许老爹这一去,父子就会错开不得见面。
就这样,半推半就间,楚楚与子青四目相对,子青眼里真诚纯洁的的情愫让楚楚欲拒还迎。彼此气息相容,眼神纠缠交织,双双神魂激荡。
躲开子青一段距离,楚楚左手抚胸喘息,右手伸出抗拒子青再度近身:“义兄,别ี你再这样,我就生气了,再也不来看望义兄了。”
楚楚也不跟解释,只是强调,倘若发觉违反约定,不仅开养猪的差ๆ事,就连家的土地也要收回。
楚楚但笑不语,不好意思自己不爱肥肉。
楚楚也借范三太太身体不适的借口,匆匆饭毕而归。
范三太太颇็有异议,觉得楚楚弄的尊卑无序。楚楚靠近三太太,悄悄笑道,“今年有舅母在场,还摆屏风隔开,在往年,们混坐,大碗喝酒,大口吃肉呢!”
楚楚正与范三太太坐一处闲聊,忽然听见门外吵闹声声,不一刻,冬儿来报,门外来个疯婆子。
小茶撇嘴,“她嫩说小姐您霸占许家家财,还使坏不容他们母子,唆使老爷不认大少爷,唆使银凤与大少爷和离,这才逼得大少爷走投无路,出家为ฦ僧,还说小姐若不退还家财,迎回大少爷回桂院居住,她将要去衙门告小姐忤逆。”
“好的,小姐,我伺候你梳洗完了就过去。”
楚楚这下子再也说不着了,让冬儿帮着梳头,慢腾腾的洗脸,慢悠悠的用了早点,坐等小茶汇报消息。
楚楚忽然觉得为缺德吴家不开心实在犯不着,所以对着范三太太展颜一笑,以示ิ自己้没事儿。
小茶琥珀却是看得有滋有味,满眼孺慕之情。楚楚见惯了现代明星偶像的俊俏风流,再看这些古板的拘谨古人,顿ู觉索然无味。
楚楚不想重提往事,便说起粮行药铺的事情,成功分散许老爹的注意力。
却说许禄在许老爹走后两天,与八月初ม五到达黄州ะ,让楚楚意想不到เ的是,马老板夫妻带着子青也到เ了省城。
楚楚收下了笔墨纸砚,却把印章玉料字帖ຆ退回给大舅父,“这个ฐ忒贵重了,楚楚也不懂。没得糟蹋东西,舅舅还是转送表妹或是表兄吧。”
二舅父给楚楚礼物趋于孩童心性,一大箱子江南的袖珍工ื艺品,有巴掌大的柳条花篮,首饰盒,还有从大到小一套十二个ฐ五彩娃娃ใ,一整套顶级胭脂花红,十二匹各色有苏州织造府标记的锦缎。
王妃不甘心,赶上来再次拉扯楚楚,老爷子勃然起身,挡住了王妃,“王妃慎言,楚楚是我范家女儿。”
楚楚微微一哂,“民女燕雀,无意攀龙附凤。”
楚楚只好转而看着范三郎,有种嚎哭的冲动,“舅舅?”
范三郎看着楚楚的背影叹气,“真是老爷子的亲外甥,拗起来一个ฐ样子,一个坚决不放,一个坚决要走,唉!你说楚丫ฑ头,小小年纪怎么เ就这么乖๔僻?她这样花样年华女子应该挤破脑袋求富贵才是呀?”
楚楚暗暗叹息,想他到底还是孩子,能认识自己不足,肯学习也属难能可贵,念及此,觉得不能ม逼他太紧,得缓缓图之,遂给许禄一个安心的笑脸,“你不守死理就好,安心啦,有姐姐。”
范三太太原本喜欢楚楚身上的爽利劲儿,又爱她心善,又肯亲近自己,乐่得倾囊相授。
众丫头心头暗笑,不吴正君,我们还不打了。口里却一声声责骂,这个骂,“打的就是你个ฐ贼子。”那个又啐,“竟然敢私闯宰辅后园子行窃,狗胆包天。”
吴正君一通乱跑,后面也不追赶,反正各处有人,躲哪儿也躲不开棍棒。
二少爷叹口气拉着母亲坐下,“妈妈别忙,我晚上与同年有约,这会儿听到เ个信息,特特偷空回来与母亲说一说。”
二少爷见母亲迟疑ທ,心里认定是母亲所为,眼神顿ู时犀利起来,
范三郎点头,甥舅又谈了些细节,楚楚又再三谢过舅父舅母方才回院歇息。
小青于是提议,“干脆我一阵风把你父亲摄回去算了。”
跟在楚楚身后的书画珊瑚翡翠等人俱是一愣,往日请安没得这般整齐,尤其几位小姐最不喜欢往老太爷跟前凑了,今日这是怎么啦?
书画ฑ也是见惯了府中小姐的作派,所以暗暗为自己小姐着急,因为老太爷发了话,各房小姐的丫头就是将来的陪嫁丫头,也就是,楚楚一旦出嫁,书画ฑ翡翠珊瑚小茶都将跟着陪嫁,而丫头过的好坏,跟主子过的好坏有极大的关系,可以说,主子过得好不好直接决定丫头们过得好不好。所以,书画很着急,她见主子岁数已经到了嫁人的年纪,且性子大大咧咧,怕是将来归宿不大好,那么เ自己跟着也要倒霉,所以才发了急。她想配合老太爷在三五月间,把自家主ว子塑造成为标准的大家闺秀。
楚楚一笑,“我的礼物都是干娘奶娘帮忙准备,你外甥女儿我是个马大哈。”
楚楚只好笑而不言,拉着老爷子装痴作傻,“外甥女儿认不得几个ฐ字儿,书法更是不通,不过外公写的应该是好的。”
范三太太飞快的搀住楚楚,“自己้亲骨肉,整天谢来谢去倒生分了。”
范三太太的丫头手脚๐伶俐的忙碌着,把个小茶挤到เ一边无所适从,眼神哀怨的看着楚楚发愁,心里想着,自己这下子可要成废人白吃饭了。
范三郎见楚楚主动提出跟自己走一走,知道楚楚应是有所决断,心里升起一股希翼来。
“好,楚楚也坐下说话。”
,自今日起,您就是我范家的恩人,今后您的生养死葬,摔盆打幡,由á我范家一力承担。”
“夫人真是好人善人啦,老天不长眼啊。”
出门上车,楚楚再要骗那子青单座,却是不能了,子青亦步亦趋跟上楚楚的马车,楚楚再要劝诫,子青泫然欲泣,小模样楚楚可怜。
楚楚郁闷,有些怀疑子青,难道他真的想娶ດ自己不成?因而笑问,“义兄为何喜欢与人牵手?”
子青浑然不觉许禄对他的不满,热情的与他摇手作别ี,“阿禄回见,好好念书啊。”
楚楚皱眉,“楚楚说了,楚楚今天有事情要做,义แ兄如过不听楚楚话,楚楚只好现在就送义兄回家去了,你自己选择哟。”
感动的是楚楚,高兴的是马太太,担忧的是奶娘,当然也有不高兴之人,那便是楚楚另一位义兄马子文。
楚楚觉察出子青微微的颤栗,暗暗与我子青的手掌,子青傻傻一乐,竟然慢慢平复了颤栗,偶尔手快也抢得一杯两杯酒喝,等喝的多了,子青有些醉态,醉酒后的子青,神情动作竟跟子文这个正常小伙
马太太倒与银凤娘谈的投机,两人家长里短说得热闹。
子青被众人微笑感染鼓励,更加殷勤的服侍讨好楚楚。他俊俏的面容配上天使般的眼神,毫不做作的亲热,几次让楚楚脸红,心底泛起涟漪。眼睛盯着玉镯上灿烂的金龙,轻轻摇荡,这个ฐ家伙会归位吗?
只是,英翠一手好针ฤ线,楚楚这几年一直穿她做的衣裳穿惯了,又想出这几年有了感情,她一时要走还真的舍不得。
鉴于英翠做事本分,人又聪明伶俐,楚楚除了当月发放她双份月例,又包了二十两银子为她添妆。
一家子都舍不得英翠,一路送出大门,大家洒泪而别。
当下,楚楚找了奶娘来,说起小茶婚事,因为ฦ小茶是孤女,婚事必定要要楚楚帮衬才成,楚楚托付奶娘请个ฐ媒人为小茶说亲,并让奶奶能够告诉媒婆,小茶是许家义女,成亲后楚楚就是她娘家人,小茶出嫁,楚楚会为ฦ她准备四十八抬嫁妆。
谁料小茶闻听,抵死不从,跑来给楚楚跪下磕头:“小姐别撵我,我愿意跟着小姐一辈子。”
奶娘笑骂:“胡说,将来小姐出嫁,你怎么เ办呢,女孩子家早点嫁人才是正经。”
小茶却把脖子一昂:“小姐嫁人我也陪着小姐,小姐总不会不要丫头伺候吧,反正我不走,我一辈子跟着小姐。”
楚楚为ฦ难了,苦口婆心劝慰小茶:“你虽然签了卖身契,我早ຉ就烧了,你现在是自由身,很是不必一辈子跟着我做丫ฑ头,我一定给你找户殷实人家,让你过门做少奶奶,享受享受被人服侍不好吗?”
小茶榆ด木脑袋不开窍:“小姐纵然说得天花乱坠我也不嫁人,我是老爷买来伺候小姐的,我一辈子跟着小姐,将来就是嫁人,也要他愿意跟我一起留แ在小姐身边服侍我才嫁他,否则,我宁愿终身不嫁。”
楚楚拧不过她,只好让她先出去,自己与奶娘商量对策,为奶娘却说道:“依我看小茶是个衷心的,早在吴家之时也是一心想着小姐,当初老爷买她,让她与小姐一般穿戴,也是想让她将来陪着小姐,做个助力,不如小姐就将来带在身边,将来共同服侍姑爷。”
楚楚闻言大吃一惊,随即拒绝:“若真是这般我宁愿独善其身,终身不嫁,奶娘这话再别说了,还是帮小茶留心适当人家吧。”
奶娘从没见过楚楚违逆过自己,今日开端,不免脸色讪讪的:“好的,我这就去办。”
此后几天,奶娘见了楚楚很不自然,楚楚却没当回事,照旧对奶娘亲热如昨,奶娘见楚楚没对自己疏远,这才放下心来,依言去为小茶张罗亲事去了。
时间很快进入七月,子青悄悄使人传话给楚楚,道他不久要启程去武昌了,眼下之意,他被马太太拘着,先生管着出不来,让楚楚上门去探他一探。
这话勾动了楚楚心思,很想子青读书到底什么样儿,可是毕竟眼下与马家几乎ๆ捅破了窗户纸,楚楚不好意思再跟以前似的,大摇大摆上门了。
英翠母亲进城里来交两个池子的青藕银子,热情邀请楚楚下乡去避暑。银凤也托她带话儿,说是这项正忙走不开,说她想楚楚了,让楚楚去住一阵子,姐妹作伴。
楚楚也惦记今年庄稼的长势,便决定亲自去乡间走了一趟,权当散心了。
许家莲院虽然处城乡边界,到เ底没有乡下青碧可爱,此时正是稻谷抽穗扬花时节,稻花香味飘在风里,略带着淡淡的甜香,楚楚与银凤走在乡间田埂之ใ上,有一种净化灵魂的感悟。
楚楚转到新า买的田庄上,却见那浓密的葡萄架子被修剪ຘ的疏疏ຕ朗朗只留下一些主藤与些许枝叶,楚楚奇怪,因问道:“庄上请了果木工了?”
银凤微微低头,一笑道:“没有,是许福,他最近每日来做义工ื,说是葡萄枝叶疯长坏地又不结实,因修剪ຘ了枝叶,说养好了主干,春上就可以嫁接优良枝条了。”
楚楚一愣没说话。
银凤像是怕楚楚生气,忙说道:“他找过我商量,我没见他,他就自己做主了,我让人撵过他,他又不听,后来连庄头页ษ翻过了替他说话,劝我让他试一试,反正枝条剪ຘ了明年还可生出来,我们又不损失什么,我就没理他,随他去了。”
银凤说话之时,楚楚注意观察她的表情,居然几次红脸,楚楚暗暗疑惑,难不成银凤对许福旧情不忘么。
楚楚再向下一连住了七八天,这里有银凤做伴,又有英翠娘儿们过来陪伴,说些乡下的新า鲜事儿,楚楚每天乐呵呵的,楚楚走在自己的土地上,听着自己้的佃户给自己请安问好,觉得格外亲切有活力。
看着大片的庄稼长的郁๗郁葱葱,想着不久就会金黄一片,稻谷甸甸è,楚楚无由来生出一股豪情来,楚楚蹦一蹦,弹跳在坚实的土地上,很有一股成就感。
楚楚这一日正在窗下坐着与银凤谈心看景,庄前来了一辆豪华马车。这里楚楚是客人,银凤不知是谁,忙迎了出去。
听到脚๐步声,楚楚笑问道:“是谁来了?”
未了门外走进一人,不是子青是哪个。
他一身月白的衫子,银冠束发,奶白的皮肤晒成了小麦肤色,手持折扇,依门而立,看着楚楚微笑。
子青帅气的脸庞,明媚的笑颜,让楚楚瞬间心跳加速,忽豁然,强自镇定,笑着说了一句:“义,义兄来了!”
子青一笑露出,洁白闪烁:“来了!”
楚楚忽然觉得自己应该站起来才是,忙忙起身伸手一迎:“义兄请坐!”
子青潇洒的合上折扇一弯腰:“楚楚儿也坐。”
楚楚不由自主点头:“!”
子青却不去做一张雕花木椅,却走近楚楚,弯腰在楚楚耳边说道:“楚楚儿好逍遥,据没想起过谁么?”
他说话间热热的气息吹拂在楚楚耳廓之上,一股酥麻的感觉,让楚楚茫然失措,唬得站起身来,脸颊微微偏过一边,道:“义兄,请坐下讲话。”
子青却大力把楚楚按在交木椅上,微笑柔和的目光锁住楚楚的眼眸,就那么เ定定的看了好久,他眼里似乎ๆ有热情激发,那笑脸也是越发柔情蜜意。楚楚有些承受不住,忙挣扎着要起身,子青忽然梦幻般呼唤一句:“楚楚儿,姐姐!”