在义忠亲王刚死的那ว几年，为了躲避江南官场的大清洗，薛家诸人又在北京躲了一年多，也就是在那时候，老太太为病重的六儿子绑了明珏来冲喜。
待一切尘埃落定，薛家诸人才重新安定宇金陵，转回家产、全家大都无恙，再加上留都正是百废待兴的时候，薛家经营得当，这才渐渐成为了留都首富。
宝钗ู捂肚子忍笑，帮哥哥说好话：“爹，这是缺笔吧？长者名，需避讳。”
薛蟠被罚抄书，刚把笔墨纸砚扔给高顺，就见妹子袅娜地走来，以纤纤玉指拎起他的耳朵：“爹说，接下来由我来教你识字。”
人命关天。宝钗自认做了最谨慎的安排，也相信穆梓安自有行事，但怕就怕两方人马撞到一起，反而彼此拖了后腿。徐家众人正被一帮穷凶极恶的人制ๆ着，稍有不慎，便会害他们丢了性命。
满心的郁闷忽然一扫而空，穆梓安畅快地一拉缰绳，马儿欢快地跃起，撒蹄向前奔去。这怪力骡子终于不硬扯它了，赶紧开跑喽！
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当然，薛彬提前将薛蟠踹去了宝钗ู那里，示ิ意女儿：狠狠磋磨、狠狠教！
原来如此，宝钗终于明白了，为ฦ何当初明珏回以那种饱含深意的语气告知她这门“保媒”。
当然，贾氏还不如王氏。
以选秀保媒之名挟持薛氏女，若经营得当，所得恐不下百万。
林如海体型清瘦，劳累多日更是面露疲色，但双眸依然炯炯有神，自然流露一抹文人清客特有的神采。
以商人的冷眼看去，徐文正公的为官之道只能是五五分成，五分极高极难能可贵，另五分则须得拉到堂下重打五十大板。徐龄舍身殉城的举动使得他成了全城的恩人，其人其行立即被抬到了英豪的层面，再加上朝廷刻意的拔高，文正公流芳千古，但接其手中ณ这一摊繁杂庶务的林如海，只能ม是觉得压力越来越大。
俗话说，客随主便。午膳没一丝咸味儿，可薛彬吃得面不改色，他们又怎么เ好意思不动筷子。况且薛彬也是有理，这叫“以身相替”，自己尝尝没盐的滋味儿，再想想若别人吃不上盐，何其忍心？怎能ม狠心？
丫鬟刚刚给一圈人上了茶，众人听得不是滋味，不由á都端起茶碗遮掩住表情。结果，因为嘴里太寡淡，陡然咽一口最涩的苦丁茶，不少人都当场落了泪。
唐六爷长叹一声，沉默着解下了一直系在腰间的钥匙。钥匙的铜环锃亮，唐六爷用手摩了又摩——这是薛家在城中ณ最大一个米铺的库房钥匙。
其他人见唐六爷都交出了钥匙，也沉默着，该交东西的交东西，该退下的退下。有个陆账房竟从袖子里掏出支笔来，颤颤着想要交出去。
莫帆正想跳起来，却见薛彬面不改色，扬起茶碗，喝起了粥。实在太粗糙，薛彬紧皱着眉头，喉咙“咕噜”几声，勉强咽了下去，顿时一阵剧ຕ烈的咳嗽声：“咳咳、咳咳……”
众人愣住，莫帆不由“咕嘟”一声，一嗓子糙米粥竟然都咽下去了。这可糟了罪，他长得胖乎ๆ乎，“咳咳”想要弯腰吐掉，可那肚子太圆，根本弯不下去啊！气喘吁吁又猛咳，一番๘折腾下来，可怜的莫帆眼泪都快出来了，仰躺在椅子上大喘气，一个字儿都说不出来。
来的是个跟穆梓安差不多年纪的少年，身后跟着十几个带刀护卫，皆屏气凝神，一片整肃。
高顺ิ被冻得动弹不得，少年走近，看了看他，又转向穆梓安，问道：“他是谁？”
其实是没有的。千钧一发，能提了油来都是靠着大房住在天时地利的正院里，恰好是离贼人攻入处最远的一个院子。哪还有空去备石灰粉？这一小包，是宝钗白天被“阿琦”邀请出去时便揣在身上的，以备不时之ใ需。
这意思，不放手就变成对付他的了。穆梓安赶紧缩回疑似占便宜的爪子，看宝钗ู的眼神越发戚戚然，不由小声嘀咕：“你到底有多凶……”
宝钗ู皱眉，再问：“车辕裂ฐ了？”
宝钗抬起双眸与他对视，眸色清浅：“有意支开宝钗的兄长，不知世子有何指教。”
“可以放心地带回去了啊。”穆梓安抱着胳膊，挑挑眉，“要是她一直病着，怎么เ上路？京城那ว么远，路上又乱，一路颠簸过去，我怕她受不了。”
穆梓安点头：“你去安排。”正对着夜幕下孤零零的小院，穆梓安摇了摇头，闭着眼睛叹了一声，“她还不知道，穆喆快不行了。人之ใ将死，最想见的，还是自己้的最亲的人——当然，肯定不包括我就是了。”
俩姐妹与薛文姝å都不算太熟，宝钗ู只得再问婆子：“除了冰，三姑娘可还要了什么？”
宝钗心道不好，几步上前推开房门，直接闯进了薛文姝的闺房，只见浴桶里冒着淡淡的白气，却不是热气，而是冰块融化的寒气，而半桶冰水中间，赫然倒着苍白瘦弱的薛文姝！
宝钗对着两ä人高的墙面眯起眼睛，刚刚那果然是一念之差ๆ想错了，这就是十足的混账！
宝钗扶额，暂时顾不上陪神经病玩儿，得赶紧去处理“家事”。
“我‘号脉ำ’之时，你的脉搏急促了许多。”这是紧张或者说警惕的表现，宝钗ู继续，“昏迷之人不会这般警醒，所以我确定你醒着。”
宝钗将铜盆端到穆梓安跟前，那架势——时刻准备泼过去，将被拷在床上的某只淋成落汤鸡。
其实，董夫人早已知道自己病入膏肓，她不怕死，可她担心，若她不在了，谁能照顾校儿？作为一个娘亲，至少，在她死之ใ前，能为儿子谋一桩姻缘……
马车轱辘轱辘行进，在被雨水打湿的地面上划下一道道湿痕，曲曲折折。
“没错。”宝钗ู点头，“所以，他不能ม让东平王府将他的下堂妻带回去。”回望一眼已被控制住的火场，宝钗眸光清冷，“正如六婶娘告诉我的，意图要我们兄妹性命的，不仅有二婶娘，还有咱们二叔；同样，谋害东平王世子的，也不仅仅是二婶娘，咱们二叔——就算没有参与其中，也是默许了的。”
宝钗继续道：“谋害王府世子是死罪，二叔怕牵连自己，才决定痛下杀手。”
可转念想想又不对，郑泽皱眉：“进城时候您就说来薛家住，您总不至于那时候就知道府尹夫人在薛家……”
……
薛蟠终于蔫了，垂着脑袋盯条凳腿儿，嘴巴更蚌壳似的，一个字都吐不出来。
这下，别说面子，连里子都丢光了。等到了地方宝钗终于肯帮他松绑时，薛大横子第一反应是火冒三丈直接蹦了起来，宝钗见状又把受伤的胳ฑ膊往他眼前一横。薛蟠再次漏气，缩一边生闷气、不理人了。
薛文静……不起来，还能干什么？
婆子也帮腔，水灾当头大夫实在难找，错过这村可能ม再过几天才有店。二姑娘的膝盖伤得挺重，赶紧ู得让大夫瞧瞧。
外室想撼动正室是难之又难，薛穆氏兄妹没有权势也没有人脉ำ，但是——薛穆氏有钱。
照信上所言，有一些毒药已经流入了东平王府。
报仇？宝钗皱了皱眉，并不接话。
薛明氏看着宝钗清淡的眉眼，不由收了收戾气，摇了摇头：“不过是祸起萧墙。”又道，“二房想掌权，想当家，尤其是二嫂，已经想了很久了。咱们几个妯娌๒心里都有数，只有大嫂叫她蒙在鼓里。大嫂心慈，她又一向会说话，大嫂叫她哄得迷糊，竟将外院的事儿全都交给了她。”
宝钗斟茶，亲自奉上：“哪有，是怕怠慢了您。”
明珏接过抿了一口：“你还记得我喜欢喝这茶叶。”却又故意笑道，“不过，只有茶？这时候叫我来，我还以为ฦ能吃到一顿酒席呢！”
宝钗挑眉：“我备好了铜火锅。”
明珏愣了愣，只见对面的小姑娘捂着嘴儿直笑：“我听爹说，您是蜀地人。”
原来老底都被掀了——那ว还客气什么？明珏直接笑道：“蜀地人可是无辣不欢。”
“您放心，我备的是鸳鸯锅。”
不一会儿，热腾腾的火锅便端了上来，一边是清香的骨头汤，另一边则滚着热气腾腾的红辣椒。切得薄薄的肉卷儿，还有蓬松的菌菇、水灵灵的菜叶儿，一盘盘往上端，让人看着便食指大动。
还有雪白的猪脑、溜溜的肥肠和滑嫩的鸭血，看着是渗人了点儿，可这蜀地的火锅要是缺了这些——就不幸福了！
宝钗只敢涮清汤，明珏却是无辣不欢，还坏笑着夹了几片红通通的肉卷儿到宝钗碗里，宝钗ู小小咬一口，立即被辣的舌头发麻，忍着眼泪，赶紧捧起茶杯拼命喝——都快喝饱了！
只有两个食客，一个ฐ喝了个水饱，另一个可不就能“霸占”一整桌菜？
真不愧是宫里出来的女人，比穿越来的宝姑娘还狡猾狡猾滴~
大快朵颐一顿，喝着饭后的淡茶，明珏轻轻擦了擦嘴，好似刚ธ刚吃了半盆辣椒的根本不是她，动作无比优雅：“大姑娘这顿ู饭不是白请的吧？”
“确实想拜托您一些事。”宝钗直说了昨晚查出的结果，“还请您提醒林大人一声儿，千万别让人暗算了林姑娘。”
“这有什么好拜托的，照ั顾林姑娘本就是我的分内之事。”那娇滴滴的小女孩可厉害，一张嘴能横扫千军，她必须得看紧了呢！
“还有一事，贤妃娘娘给我请了两位教养嬷嬷，一位姓容，一位姓桂，敢问——您可认识？”
明珏顿ู了顿，忽然摇了摇头：“我还以为，你会问我，为什么贤妃娘娘会忽然让你入宫。”
这确实是宝钗ู最想知道的，但是：“您知道？”在元春封妃之前，明珏就离宫了，她会知道这里头的缘由á？
明珏看着宝钗，缓缓道：“因为贤妃娘娘想要皇子。或者说，都提点王大人急需一个ฐ能为贤妃娘娘生下皇子的人。”
“——什么？”
宝钗惊愕无比，她猜了不少理由，譬如争宠或分宠一类，可……为了皇子？这算是什么理由á！
“贤妃是你表姐，比你年长十八岁。实际上，她比皇上还大上两岁。你也知道，皇上原是藩王，仓促登基，当时的朝廷还陷在义忠亲王倒台后的明谋暗算之ใ中。又与瓦剌人年年开战，为了稳固朝廷，皇上便纳了不少世家之女。你表姐也在此类，当然，不仅是因为她出自荣国府，更因为她有个ฐ掌兵权的舅舅。”
“其实贤妃并不得宠，年纪又越来越大。”明珏摇了摇头，意味深长，“按照ั本朝祖制，若嫔妃一生无子……”
那就，必须ี殉葬。