两个身强体壮的婆子一左一右挟持住王嬷嬷，可这老嬷嬷宛若疯了一般，两手如钢钳一般死命将信往嘴里塞，梗得眼珠爆出面目狰狞。
薛穆氏仿佛受不了刺๐激，身子一软，瘫倒在了身侧丫鬟的怀里，引得丫鬟尖叫：“不好了，二太太厥过去了！”
薛明氏和王嬷嬷都愣了愣，宝钗ู又福了福：“拜托王妈妈了。”
蓝鸢也带了两个婆子跟上，薛明氏临走时，忽然回了头，对着宝钗ู露出个意味深长的表情。
宝钗ู明白了，凝眸看着婆子，眸色冷淡：“她们是来请母亲进京告状的。”
难民需安抚，不抚很可能被逼上梁山，这是朝廷最不愿意看到的；堤坝需抢修，人手不够必须ี得加征壮丁，若洪水真的冲垮大坝，金陵一片汪洋，到时候还有谁的命在？
留都南京有着与北京相同的整套朝廷机构，自本朝第三位皇帝迁都北京后，留都朝廷一向无实事，惫懒โ惯了以至于成了个养老的清闲地儿。洪水一来，留都朝廷忽然高速运转，几乎所有人都是手忙脚乱。其实整座南京城只有三个实职，一为ฦ兵部ຖ尚书，一为镇守太监，最后的是南京守备。几年前镇守南京的太子被废，兵部尚书与镇守太监皆受牵连丢了脑แ袋，大概是因为龙椅上那位还在膈应着，是以这俩职位被一空多年，至今还是俩孤零零的坑，等着哪里的傻萝卜来填。
幸亏有个应天府尹，名徐龄，及时接过了这一堆烂摊子。一面组织兵卒百姓去加固堤坝，一面栓了整个ฐ南京的懒官儿——真是“栓”，南京守军叫虞方带走大半，剩ທ下可不是应天府尹的差役最多。徐龄亲帅人马冲到各人家中，将一个个装病装死赖着不动的懒骨头揪出来锁进衙门里去。
可惜，宝钗尚不能耽于享受，转了手不舍地放下茶碗，灵活的手指解开了包裹着的丝帕，却又以手轻轻拢着，半遮半掩不叫人看清庐山真面。
薛明氏挑眉：“怎么，不让我看？”
“不敢隐瞒六婶娘。”宝钗瞥了一眼薛明氏手里剩ທ的半碗茶水，提醒道，“还请婶娘先喝了茶水，以免被恶心到。”
“你这丫ฑ头，帮你做事还得记你的人情。”薛明氏无奈地一口喝完茶，看着宝钗打开丝帕，理出两封皱巴๒巴๒的信件。
宝钗将信摊到薛明氏跟前：“信中所言之ใ事，还请六婶娘不吝赐教。”
这意思，信里这番๘道道，薛明氏应该早已心中有数——事实上，薛明氏也确实知晓。
“你二婶娘本姓穆，正是开国所封四位异姓王府中，东平王穆王府的姓氏。”
四个异姓王都是郡ຉ王，郡ຉ王嫡女称郡主，庶女为县主ว。但薛穆氏既不是郡主也不是县主，而是不足为外人道的——外室之ใ女。
这一代的东平王名穆莳，现已将近六十。年轻时的穆莳真叫个英俊潇洒风流倜傥，可怜蓝ณ颜薄命，家里的古板老娘给他领回了一只母大虫做老婆——开国八公之一的成国公府的大小姐祁氏，天生力大无穷舞得了关二爷的青龙偃月刀，轻易便能ม拧断ษ白斩鸡穆莳的脆弱脖子。
如此悍妇当道，哪敢想什么美妾娇็婢、红袖添香？
穆莳偷偷摸摸在外养了个ฐ女人，姓冯。这位冯氏极大的幸运便是生下了一对龙凤胎，儿子名喆，女儿便是薛穆氏；更大的幸运则ท是东平王妃所出的三个儿子先后夭折。那是十六年前，穆莳已๐经年过四十，担心无后，便将冯氏母子三人接进了王府。
就在东平王府筹备纳妾事宜之时，就在冯氏做着儿子被册为ฦ郡王世子的美梦之时，幸运愕然而止，不幸随之而来：已๐经四十二岁的王妃祁氏再次怀上了孩子。
成国公府重兵在握，哪能容许自家姑奶奶在怀孕的时候受着赌心气儿？穆莳也知道岳丈家厉害，不等三个大舅子气势汹汹杀到เ王府，便麻溜打包了冯氏母子三人滚蛋。八个月后，祁氏顺利生下了一个白白胖胖的儿子，穆莳给儿子起名为穆梓安，第二天便上表请立了世子。
穆梓安终于继承到了母亲的好体格，又如父亲般长得精致漂亮，从小在皇宫里读书，可以说上到太上皇下到小宫女没有不喜欢他的，穆莳也对这个ฐ老来子视若珍宝，哄着惯着捧着供着还怕儿子嫌晃着……对了，貌似他还有个外室儿子？哎呀，那又不能继承王位，给点钱好好养着就行了！
可怜的冯氏母子三人，在东平王府走了个过场，还是灰溜溜地回到了外室小院。穆莳只顾哄儿子都快忘了他们，还是祁氏周全，坐完月子便大刀金马地押着丈夫找来族长，立了规矩：冯氏所出子女可以姓穆，但是不入族谱，东平王府每月出银子，确保他们母子三人衣食无忧。
薛穆氏有王府的血统，正是凭此嫁入了富裕的薛家；可她没有县主之名，甚至都不能与人提起这个王爷爹。
有实无名，这哪里能ม甘心？
宝钗看到的这两封信，正是薛穆氏与她哥哥穆喆往来的书信。信中提到两人的密谋：趁着嫡出小弟穆梓安还没长大，想法子——干掉他！
外室想撼动正室是难之又难，薛穆氏兄妹没有权势也没有人脉，但是——薛穆氏有钱。
当然，是薛家的钱。
这半年来，薛穆氏趁着管家的机会，发了疯地掏薛家的钱，供给哥哥，用以买通王府下人、用以雇佣杀手、用以购买偏方แ毒药，想尽一切办法要穆梓安的性命。
照信上所言，有一些毒药已经流入了东平王府。
这便是宝钗最担心的。
谋害郡ຉ王世子是什么罪过？满门抄斩。须知薛穆氏现在还是薛家的媳妇。
宝钗ู看这两封信，如同看到两只烫手山芋，遮掩着也不是，暴露了更不是。换了现代的说法，这破事儿就是个炸弹，还是不定时的，让人不知道该如何处理——干脆休了薛穆氏？
且不说能不能轻易休离“有更三年丧ç”的薛穆氏，薛王氏这个大嫂可没资格写休书，能出妇的薛澄还被应天府差役拴在户部ຖ衙门里呢！
宝钗深觉，穿入“红楼ä梦”里的薛家门，根本就是掉入了泥坑。前有蛮横无理的傻子哥哥，后有懦弱无能的包子母亲，仇富的府尹大人虎视眈眈，一大摞各种各样的罪过更是来势汹汹，倒也有聪明人，譬如眼前的六婶娘薛明氏，却又是个冷眼旁观的。
薛明氏饶有兴致地看信，宝钗则细看薛明氏，始终未见她露出惊异之ใ色，更确信：从一开始，这位就是门儿清。
宝钗ู叹息：“二婶娘是在将薛家放在火上烤。”
类似火烤炮仗，“砰”得一声爆炸，大家一起完蛋。
薛明氏却不以为然，拎过陶土小炉，为宝钗ู续了热茶，才道：“若不是要为秀春报仇，我并不想搀和薛家之事。这与我没什么关系，反正，我快要离开了。”
“离开？”宝钗皱眉，“六婶娘想去哪里？”
薛明氏却不回答，而是对着宝钗笑道：“你父亲说过，大姑娘才华心性远胜一般闺阁少女，乃ี是薛家的大福气，我看……确实如此。”
“六婶娘？”
薛明氏将她自己้的冷玉茶杯向前一推，也推到了宝钗跟前，缓缓道：“大姑娘与我投缘，这对茶杯你收着，就当留个念想罢。听说你苦夏，用这茶杯泡茶，最降火气。”
宝钗垂眸看着茶杯，正想着该如何继续发问，只听屋外传来脚步声，有些厚重……似是男ç人的？
宝钗立即起身回头，就见一人大步走入内院，相貌儒雅、身材偏瘦。大概是因为最近累得厉害，面容有些憔悴，只有一双眼睛始终晶亮。
宝钗愣住：“……爹？”
来人正是宝钗之ใ父，薛家的大老爷薛彬。
薛彬快步进门，现将闺女上上下下打量了一遍，方才舒了口气：“宝钗，你没事就好。”
“让父亲担心了。”宝钗ู福礼，也是回过神来方แ才看清楚，薛彬身后还跟了两个人，也都是男ç子，可相貌阴柔总透着一股女气。再看服侍，冠帽类似高丽服，乃是宦官的打扮；又有精致绣纹，可见这两位宦官官位不低。
本朝宦官也属朝廷官员，北京与南京皆设宦官机构，首领ๆ宦官的权势不输辅政大臣。
两个宦官走到薛明氏之ใ前，露出些亲切的神色：“明姑姑，请吧。”
“待我去取秀春的灵牌。”薛明氏与他们点了点头，转身进了内室，不仅取了秀春的牌位，还换了身衣服，并以纱帽遮住容颜。
薛彬对她抱了抱拳，陈恳道：“多谢相助，还望保重。”
“是我该多谢老爷多年的照ั顾。”薛明氏最后福了一福，便与两ä位宦官一同向外走去，其中一个ฐ宦官特意回头，提醒了一声：“薛舍人，贵府之事得尽快处理，以免夜长梦多。”
“多谢公公。”薛彬又抱了抱拳，目送薛明氏与那ว两个宦官离开。
薛明氏到เ院中ณ便上了轿子，两个宦官抬起走向后门，一路悄无声息。
直到เ彻底看不见他们的人影，宝钗才走进薛彬，问道：“父亲，您怎么回来了？”
薛彬道：“内官可督朝官，这两位公公特意去衙门去将我带了出来，徐龄无法阻拦。”
“那，”宝钗有些迟疑，“六婶娘她是……”
“莫问。”薛彬眼底一片复杂，摆了摆手，示意宝钗不要多问。
薛明氏曾是宫中六品女官，来接她离开的又是两个ฐ宦官——恐怕，不是一个闺阁少女该知道的。
宝钗明了，不再提薛明氏，而是将最近家中之ใ事一一告知，末了还将那两ä封信递了上去：“兹事体大，宝钗不敢自专，还请父亲过目。”
薛彬将信仔仔细细看了一遍，双手微微颤抖，长长叹息：“我来处理吧。”
第二日，随着薛家六夫人“暴毙而亡”的丧仪，薛家内里掀开了一场波澜。
薛彬作为家主，同时也是薛氏族长，处理起来自然比薛王氏少了许多顾忌。薛彬打点得当，当夜又有两个宦官送了薛澄回来，薛彬与二弟长谈半宿，薛澄连夜写了休书，不顾穆氏的哭泣嘶喊，冷着脸命人将相伴二十年的妻子捆得严å严实实，送到เ薛家靠近马厩的一个空院子里关了紧ู闭，只等水灾过后送回娘家。
薛穆氏的心腹，如王嬷嬷等人，也被牢牢看管了起来。还有账本、信件等证据，皆有薛彬亲自锁了起来，到底收在了哪里，连薛王氏和宝钗也不知晓。
宝钗并不好奇，倒是乐得清闲，抓紧时间养好这具还泛着病色儿的身体。虽不知原著里早该死了的薛父为何还活着，但真得在心里“阿弥陀佛”一声：这个父亲看起来还算靠谱。
二房远没有大房的优哉游哉，母亲被禁闭甚至被休弃，薛穆氏的三个儿女在薛澄书房外跪了整整一夜，却只得了黑着脸的父亲一句狠心的呵斥ม：“都给我滚回去！”
跪了一夜的薛文姝å早就摇摇欲坠，又遭怒骂，当下晕了过去。薛蛟只得起来把妹妹背回去，却不成想，薛文静咬着牙站了起来，跌跌撞撞着换了个地方——竟然跪到了宝钗的院子跟前。
正是清晨时分，宝琴等小妹妹去看望大病初愈的大姐姐，远远的便看见一个瘦弱的身影跪在青石板上，倔强地挺着身体，满眼皆是晶莹的泪花。