“那就拜托你了，艾琳，晚饭之前我会来接他们回去的。”沃尔布加留下了这句话后，匆匆离开了普林斯庄园。今天是圣诞节，所有姓布莱克的人几乎都已经集合在了格里莫广场12๐号了，准备庆祝这一年一度的节日——孩子们可以暂时不在，但是她这个女主人却必须在才行。
因为艾琳离开家的时候是在六年以前，而那时候贝拉和安多米达都已经出生了，虽然没有太强烈地印象，但是毫无疑问，她们知道自己有这么เ一个远房姑母的存在。
虽然现在衣食无忧，而且西弗勒斯最近一直没有停下和老爷子的学习。不过……没有妈妈的陪伴，应该还是会感到寂寞吧？当然，也许是自己้自作多情，艾琳自嘲的笑着摇摇头。
厚重的天鹅绒窗帘挡住了外面的月光，借助壁炉里那出轻微“哔啪”声的暗色火焰，艾琳可以看到西弗勒斯已经睡着了。怔怔地望着自家儿子那因为跟上了营养，而开始有了些许红润的脸庞，艾琳情不自禁地将手伸了出去，轻轻地抚摸起来。
阿克图卢斯瞥了一眼那个脸已经肿了好几处的男孩儿，辨认出了他是莱蒙斯家的次子，一个鲁莽无知不思进取的蠢蛋。不过人老成精的布莱克家现任家主并不打算说什么เ，只是挑挑眉，然后将目光转向了自己那还在气呼呼鼓着脸颊的长孙，准备听他是怎么解释的。
“怎样？莱蒙斯小先生，如果你真的敢动西弗勒斯一根手指头的话，我保证你将无法从这里活着出去。”一个ฐ女声突然从大厅的内侧入口处传来，冰冰冷冷的毫无温度，“请不要怀疑ທ一个普林斯的信用，我不会因为你是一个孩子就是失信于你的。”
时间总是过得飞快，很快就到了埃辛诺斯在请柬上注明的正式日子。但凡收到了邀请的巫师贵族们，都拖家带口的来到了这栋历史悠久的普林斯ั庄园——请柬上专门邀请了孩子们，因为西弗勒斯ั?普林斯需要认识一些合适的玩伴。
沃尔布加一边把西里斯和雷古勒斯介绍给艾琳，一面用审视的眼光打量着规规矩矩站在艾琳身边的西弗勒斯ั，眼中ณ神情变幻莫测，很是复杂。
“其实，保持中立才是最稳妥的生存之道。既然我们从不打算从战争的任何一方里获得利益，所以也就无需殚思竭虑的去想如何放弃尊严地去讨好，或者考虑该怎样留แ后手用来保证家族生存。”埃辛诺斯的脊背更加挺直，脸上露出了无以复加的自豪神情，“艾琳，永远不要忘记普林斯家训的第一条！”
“可是，爷爷。你现在的身体很健康啊，为什么要将家主的位置传给我呢？”
“……爷爷，我不能杀他，毕竟他是西弗的亲生父亲。”沉默了一会，艾琳才艰难的吐露了心声，“虽然西弗也痛恨着那个人，但是我依然不希望有一天西弗知道那ว个ฐ家伙的死和我有关。”
“……我想我明白了，那就让他继续活着吧。”埃辛诺斯点了点头，明白了艾琳的苦心。她是不想让那个孩子的心有任何蒙上阴影的可能ม。
“西弗，一定要紧紧ู的抓着妈妈，千万不能ม放手！”艾琳抱起了西弗勒斯，然后让他的小手臂环住了自己的脖子，仔细叮嘱着。
“好了，西弗，我们到了。”艾琳艰难的吐出这几个单词，拍了拍自己้儿子那紧绷绷的身体，示意他可以睁开眼睛了。
“希尔，按我说的去做。我很会快处理好那件事的，我保证。”艾琳觉得应该停止这次谈话了，决然的按照ั记忆里的口气对小精灵下着命令。
“当然，当然要跟妈妈一起。”艾琳蹲了下来，将西弗勒斯揽进了怀里，轻轻在他的额头上吻了一下，好让这个敏感的小家伙安心。
“这个ฐ可是谢礼ึ呢。”艾琳想了想，坐下来指了指西弗勒斯对莱姆斯说道，“这是我儿子，西弗勒斯。他从小和我生活在麻瓜界ศ，对巫师界根本都不了解。所以呢，我想请你在等你妈妈来接你的这段时间里，跟他多说一点巫师界的事，而这个冰激凌就算是谢礼。莱姆斯，我可以把这件事拜托给你吗？”
“莱姆斯ั，我不得不说，如果你不快点吃掉它的话，会化掉的。我想你可以一边吃一边跟西弗去讲。”
不是梦呢，真好。
在听到เ身边的这个小人儿的呼吸再度归于平稳后，艾琳才悄悄地睁开了眼睛。其实在刚才西弗勒斯ั翻身的时候，她就已经清醒了，只不过没有动而已。
在排队之前，艾琳先拿出了3๑个纳特，塞进了立在一旁的木头假人手中的盒子里，然后接住了从盒子里弹出的一个小纸包。那里面是足够一个人进行单次飞路旅行所需的飞路粉——专门为没有带着飞路粉出来的巫ใ师准备的。
“我是来应聘药剂师职位的，斯特劳先生。”艾琳下决心要好好推销一下自己，她必须得到这份工ื作！看到斯特劳先生那ว代表感兴趣的笑容，艾琳斟酌了一下语句再次开口说道，“正如您所见，我魔药学的nT成绩达到了招聘启事上的o的标准。而且，我还有一张魔法药剂师协会颁的B级证书。或许，您想看看那ว个ฐ？”
漠然转头看了看因为吸入了过多强烈气味而依然痛苦的托比亚，艾琳打开了杂物间的房门走了出去。刚才的药剂不会要了他的命，而且也不会给他造成什么难以治愈的伤害，最多只能ม让他痛苦一天而已。所以，艾琳完全不担心会有什么魔法部的人用伤害麻瓜的罪名来找她的麻烦。
西弗勒斯一直站在原地等着她的妈咪，谨慎防备的躲避着偶尔会路过此处的路人那或好奇或怜悯的目光。妈妈为什么去了那么เ久……有些渴了呢……
牵着男孩儿那冰冷的手，安雅踉踉跄跄的走到了眼前所见的第一座桥的下面。头上的桥洞很好的为她遮挡了带有丝丝凉意的雨丝。就这么เ靠着墙面，她瘫软到了阴冷潮湿的地上，在男孩儿担忧的目光和一声声急切的呼唤中陷入了无意识的昏迷……
安雅深吸了一口气，试图让自己้的情绪平静下来：“你口中的喜欢就是利用我对你的感情来套取公司机密吗？如果是那样，我还真当不起你的喜欢！”
“爷爷，你说马尔福是什么意思？”艾琳才不相信阿布拉克萨斯说的，因为是圣诞节，所以不能让孩子一个人留在家里的鬼话。
埃辛诺斯了然地点点头，带着一股漫不经心的语气说道：“马尔福不会平白无故地跑来套交情，他一定有他的目的。不过，艾琳你倒是不用太着急，静静地看吧。有所求的一方并不是我们，不是吗？”
艾琳笑了，的确，既然主动权在他们手里，那么，就静观其变好了。
“不过提到马尔福……或许你应该自己收着这个。”埃辛诺斯将一个ฐ旧本子从书桌的抽屉里拿出，很随意地扔在了桌面上——虽然在名义แ上这间书房的使用权是艾琳，但是她却仍然坚持要埃辛诺斯继续留在这里，理由á是不喜欢这种沉闷的摆设。老爷子当然知道艾琳真正的想法是怕他会觉得失落，所以也就默默接受了自家孙女善意的关怀。
“……我不想碰和他有关的东西。”艾琳盯着那个普通的本子，一脸的抗拒神情。而这个ฐ旧本子之所以会在普林斯庄园出现的原因，是因为它是黑魔王同意帮艾琳检测身体的条件——普林斯ั家的家主要好好保存这个本子，直到เ他前来要回。
“我检测过了，这的确是一个魔法物品，但是如果你把它锁在柜子里不去动的话，就不会有任何危险。”埃辛诺斯顿了顿，换上了严å肃的语气，“艾琳，别ี忘记，你现在是家主。”
虽然埃辛诺斯ั自己也不理解，为什么那位大人选择了这么一个似乎毫无用处的条件作为交换，不过普林斯ั家并没有什么损失不是吗？或许，这个本子对他有非常重要的意义，而因为ฦ普林斯家不喜欢参加任何斗ç争，所以才选择由相对比较安全的他们来保管。
不管怎么说，既ຂ然合约已经达成，而对方也认真地履行了，那ว么就轮到普林斯ั家信守承诺了。
普林斯家训二：普林斯不轻易许诺，但是一旦承诺了，就必须遵守诺言。
艾琳带着一丝厌恶的神情盯着桌子上的那个旧ງ本子半晌，终于还是不情愿的将它拿了起来。说实话，那天的黑魔王给她的感觉不是很好，完全没有下面那些贵族妇人们所说的温文尔雅、举止得体，反而带给艾琳一种非常危险的感觉，就如同与一头常年嗜血的野兽在面对面交流一样，令人从心底感到战栗、害怕。
那ว应该才是他真实的一面吧，冷漠、无情、嗜血……残忍！