几个月后，先生嘴上的两撇胡子就光了。
何昌荣在福贵十岁时，为他订了亲事。
胡里屯的一位送信儿的走进了何家大院，找到胡先生，说他的母亲过世了。胡先生听后十分悲痛，立刻向何昌荣请了假，回家去奔丧，并告诉何昌荣母亲三天后出殡。
又过了半个多时辰。桌子上的菜早凉了，棺材里的臭味越来越浓，何昌荣仍没有来，也没派个别ี人来。人们开始报怨和议论，报怨何昌荣拖延了殡时间，议论的是胡先生，说他走一处败一处，在哪儿也没混出个人缘。
临街的碾棚里，偏僻的闲院子里，柴禾垛边及秫秸攒里……又找了一遍。我也问了常和盼福玩的一个孩子，他说看见他回家了，再从家里出来就不知道了。
我回到村边，碰到一位婶子，她神色慌张地说：“盼福在园田那边。”
我一把拽住福贵的丝绸褂子，只听“哧啦”一声，褂子被我扯个ฐ大口子。福贵像狼一样地抓着我胳膊就要下嘴，我叉成马步，运足力气，抓着他的脖领ๆ子用力往前一拉，再猛地朝后一推，就像推到เ一个ฐ口袋一样。尽管我俩同年同岁，他比我胖得多，可我比他有力气。打架――他根本不是我的对手。我一跃骑在仰面朝天的福贵身上。心想，非好好教训教训你这少爷羔子，看以后还敢欺侮人不?
“还敢欺侮人不?”我把唾沫吐到เ福贵脸上。
那年说来也怪，一春天连一个ฐ雨点都没掉。大清河里没了水，坡下的水坑露了底，鹅鸭们久已๐失去了玩水的去处，只好腆个肮脏的肚子，嘎ะ嘎地在街上叫。干旱自古就是农村最常见最普遍的灾情，或轻或重几乎年年都在生，不足为ฦ奇，可村上一位白胡子老人说，活了八十多岁，还没经历过这样旱的年景。自清明前开始，一场接一场的干热风就不停地刮ุ，白地里土坷垃像面盆一样大，一般的地都种不上庄稼，有人怀着侥幸心理在干燥的黄土里撒下谷种，盼着迟早来一场春雨，谷苗就会从地里冒出来。然而，他们押的宝落空了，扒开犁沟儿，捡起谷粒在手里捻搓一下，全成了酥酥的灰色粉末儿。旱情一直延续下去，麦苗一天天黄起来，每到เ晌午叶子蔫得卷成个喇叭筒，麦垅掘下去一锨多深，几乎都见不到一点湿土。爷爷像霜打的茄子，常坐在地头上蔫ຑ不拉叽地抽烟，古铜色的脸一天比一天阴沉。他望望麦子，黄的麦穗像生不下来的孩子，只露出半个ฐ脑袋；他望望天空，天上没有半丝云彩，只有像个ฐ大火球似的太阳，晒得人睁不开眼睛。
“行就行，不行就拉倒，我只是这样说说，你就上庄稼火。”父亲弯下腰捡起掉在地上的钱。
“上你奶那个ฐ蛋!ำ”爷爷粗声地骂着，额头上的青筋蹦起老高，一副要吃人的样子，“上学，鸟儿门没有。”
我躺下后替盼福抹去嘴角的口水。“哥，妈给俺贴一锅棒子饼子，我给你一个吃。啊!ำ”盼福搂着我的脖ๆ子做着亲昵表示，凑近我耳朵小声说。盼福很快睡着了，巴๒叽着小嘴像是在吃好东西，又像是做着一个甜美的好梦。躺在被窝里，我把母亲的话信以为真，心里美滋滋的。自己仿佛真的背上书包，与同龄孩子们一起，高高兴兴地迈进付家村学堂，坐在教室里听先生念《百家姓》“赵钱孙李，周武郑王……”
记得那是树叶要落光的一个早晨，我搂满一筐柳树叶子背着回家，早睡晚起的太阳还没有露头，踏着地上的一层白霜，偶尔才碰到เ挑着水筲的男ç人或端着尿盆的妇女，看不到早起的孩子，街上还显得冷清。