听到夏侯虎三宇，又有不少人交头接耳，有些在外地经商的旅人，对于夏侯虎这响当当的三个大字，多少也略有耳闻，就算未亲眼见过本人，光是听他打退马贼的英勇事迹，就足以如雷贯耳。
顿时扬起一阵哄堂大笑，蒋老五缩着脖子走进人群，不敢再随意开口。
苏州ะ陆家包办江南第一大米仓，举凡长江流域沿岸所耕种之ใ稻米，全以陆家为最大批商，不管是新米或是陈米，要运往全国各省之前，都要经过陆家统筹配，就连宫里皇帝食用的主ว米，也是在陆家精选严å筛下，才派车队送往京城。
而他所生的四个女儿，外表美若天仙，内心聪颖慧黠，是江南一带名流望族急欲交往的对象。
整个车马队沿着富春江，经过富阳、桐庐一路到淳安，在第遂清晨，正式安徽境界ศ，直到晌午时分，马队已๐然到达黄山山脚๐，整座高耸入云但平城，已耸立眼前。
在这近遂的路程中，夏侯虎鲜少与探兰有深入交谈，有的也只是问些饿了没、累了否之ใ类的家常话，让她更觉得奇怪的是，他带来的四名护卫，也全都沉默寡言，除了要找客栈打尖，会与掌柜的询问食宿问题外，几乎很少看到他们开口，大部分的时间，不是赶路就是睡觉，要不是灵机一动，及时将叶影带来，恐怕这一路上，她舌头上都长满了鲜苔，全身都闷出一大堆虱子来。
“到了，下轿吧！”夏侯虎的声音冷声传来。
轿子在太平城外敷十尺外停了下来，其余的随侍也纷纷下马，准备进城。
城墙上站满许多看守的城民们，他们见到夏侯虎归来，并没有表现出热情迎接或任何欢呼的表情，只是静静地将城门开启，并且行上注目礼ึ。
而随行的一伙人在进城前，早就从马鞍上跃下，他们缓缓牵着马儿进城，所有动作静得像是猫儿在屋顶上行走，夹道两旁的城民只有挥手欢迎，整座城给探兰的第一个感觉就是……静。
这座城非常地静。
城如其名，太平且安静。
街道上虽然都是些寻常百姓在做些寻常的举止，但大多数的人都没有说话，人与人见面也只是微微倾示意，若是逼不得已๐非得靠沟通来谈论些事，声音也是尽量压低，小到比小麻雀的吱喳声还要小声。
熙来攘往的人潮中ณ，全部ຖ人说话的音量，还抵不过大自然的虫鸣鸟叫，这种太过静寂的国泰民安，让人觉得有点毛骨惊然、头皮麻。
探兰一度以为ฦ是夏侯虎和四个ฐ随侍都不太爱说话，没想到一进太平城，整座城的城民几乎也是不怎么说话，那种空山灵雨的凄迷，特别在群峰环绕的黄山山城，更是表现得极度明显。
“夏侯将军，城民们彼此间看来都十分疏离，大家好像都不太爱说话。”喜爱热闹，又住惯苏州那种人声鼎沸环境到兰，实在无法接受这种接近死寂的安静。
“这不关你的事，你只需将家母的病治好，其余的切莫多问。”夏侯虎口气突然变了调，对于探兰惮度，不再像刚ธ开始时那样谦恭有礼。
“小姐小姐，你看我说得没错吧，一路上我就告诉你，等到了他的地盘，他惮度一定会不一样的！”叶影洞悉人性，所谓相由á心生，在第一次见到夏候虎的时候，就知道他的一套客气全都是装出来的。
“不是态度不一样，是要你们入境随俗。”夏侯虎的这番๘话，令两人当场错愕。
“入境随俗？”
“不时时灌输给城民居安思危的观念，将来马贼入侵，岂不成了一盘散沙，慌了手脚？”他要城民随时随地保持着警戒状态，惟有提高警觉，生命财产才有所保障。
“可是这样也太矫枉过正了吧，人民所要享受的安和乐利，是充满着欢笑与自在，不是这样成天提心吊胆，过着疑神疑鬼的日子。”
夏侯虎细眼一眯。“你是在教训我？”
“夏侯将军言重了，这不过是我的一点小建言。”
“我掌理太平城五年以来，大小事情皆处理得有条不紊，人民生活安乐，免于受到马贼的迫害，朝廷更是肯定我的汗马功劳，你一介女流之辈，做好自己分内的事即可，其他的事，你就不用太过操心了。”夏侯虎挺起胸，走在城道上更是威แ风八面、万夫莫敌。
女流之ใ辈？
这四个字听得探兰双耳是又麻又烫、好像女人只能从事卑微粗鄙的工作，而她能ม成为ฦ杏林之光，仿佛也没什么大不了的，在他眼中ณ她精通医理、通晓药性，也全是因为ฦ投对了胎，祖先风水葬得好，才有可能有今天这点成就，只怕就算女人当上了皇帝，他也会认为那是不小心从天上掉下来的瑕疵品，一点也不把女人的真本事看在眼里。
她停下脚步，怔怔凝入夏侯虎的眼眸。
在众目睽睽环视下，她认为她是不该与他起冲突，一来给他这城主留点薄面；二来也没必要失了自个ฐ儿的风度。”所以你就只把我看成是个会替人看病的女人？”她不怒反笑，粉拳儿紧ู紧捏握着。
“我知道我这么เ说是很失礼，但我必须ี要说，若非陆姑娘有这样显赫的家世，恐怕今天也是汲汲营营，早ຉ早ຉ已嫁做人妇。”
“你说这是……”
“我们已经到了，请进吧！“不等探兰把话说完，他就粗鲁地截断她的话。
她实在不能理解，他怎能对女人惮度这般傲慢，外界对于他的恭维，是否太言过其实。
南踏入主厅，便被一高一低两种截然不同的音色所吸引，只见一胖一瘦两名妇女掀开珠帘，脸上堆满笑意，就这样朝她走了过来。
凤姑一身珠光宝气，钿翠、步播、风簪更随着她的步伐叮叮咚咚摇晃；鸾姑身上行头虽没凤姑来得令人眼花缭乱，可也是穿着牡丹锦织大红衣，脚底一双大红绣花鞋，远远地看，还以为ฦ两人是准备出去拜年呢！
“她真的来了啊，我还以为会等上个十天半个月呢！”凤姑笑得眯起眼来，嘴上还直说真好真好。
“虎儿做事不就一向挺有效率的，不是吗？”鸾姑笑得花枝乱颤，她从丝儿到手指头，仔仔细细细打量了探兰好几回。
两人在确定对方就是她们派人去打听的陆探兰陆二千金后，更是开心得合不拢嘴。
“陆姑娘，这一趟路，可辛苦你了。”凤姑直摸着探兰的手。“瞧，这手长得真是好。”
“岂止是手长得好，瞧这脸蛋更是精致得没话说。”鸾姑更是毫不客气，直把脸贴到探兰的鼻尖前。
两ä人像是挑媳妇似的，直把探兰东转一圈、西绕一下，这可让夏侯虎浓眉紧ู拧，忍不住出声喝止。
“两位姑姑，你们这是在做什么？”
凤姑鸾姑一时兴奋过了头，竟忘了讲探兰回来是来给她们嫂嫂治病的。
“没……没什么，难得有客人来，这好奇呢，是在所难免的嘛ใ！”凤姑越笑动作越大，粗大的珍珠项链，在肥短的颈子上滚得是咯咯响。
两人对探兰的过度友善，实在是把她吓了一跳，她不记得曾在什么地方แ见过这两ä位，这样的吹捧赞扬，还真令人不怎么敢恭维。
“小女子乃是苏州同德堂的陆探兰，两位夫人好。”
“别那么客气，先坐下再说。”鸾姑命丫环们赶紧泡茶，并送上皖南最负盛名叼点小吃来。
探兰看得出这两位妇人的确是相当好客，但好客过了头，也是挺让人不自在的。
一旁的夏侯虎当然也看出其中ณ蹊跷，两位姑姑反常的举止，怎能逃得过他的眼睛，他摸摸鼻子，当然嗅得出这其中差异。
“这可是咱们九华山东崖深谷里所产的东崖雀舌，尤其是以外型为一叶一芽的，最属上品，特别ี是在这谷雨清明时所产的，最具回甜地色，你先尝尝吧！”鸾姑将丫环端来的茶递到เ探兰面前，还亲自为她细细解说了一遭。
“喝茶也得配上咱们这里最道地的徽墨酥，里头的芝麻和花生烤得是又酥又香，最好的搭配是一口饼一口茶，包准你吃了口齿盈香，赞不绝口。”凤姑拿起一块薄片，客气地递到探兰面前。
身为客人，自是不好推拒主人的盛情招待，她轻咬一口，还直说烤得酥脆ะ可口。
不仅探兰受惠，就连叶影也跟着沾光，使得两人只得频频以笑回应，半句话也搭不上来。
两人又是递茶又是送饼的，像在招待什么亲朋好友，她们还直夸探兰长得好，又习得一身好医术，有时还问问陆家有些什么人，苏州哪儿好玩，太湖的鱼是不是真的又肥又大，胳有空还真想到江南一带去玩玩。
无关痛痒的话聊得让夏侯虎再也沉不住气，故意挪了下椅子，让椅脚出的声引来凤、鸾二姑的注意。
“干吗？”两姑同时将目光转移到他身上。
“这话该是我问你们吧？”他双手叉腰，虎虎生威之姿ู，可提醒眼前这些女人，别忽视他的存在。
任谁都看得出来，夏侯虎的脸色相当难看，而探兰更是满头雾水，此番前来，她最大的任务是要来医治夏侯老夫人的病，可才一踏进门，就被凤、鸾二姑当成座上客招待，别说是夏侯虎觉得莫名其妙，就连她自己也是雾里看花，猜不透两人葫芦里究竟在卖些什么药？
“两人的热情与好客，探兰已经感受到了，不如先带探兰去看看老夫人的病，免得耽误了病情。”宴无好宴，太过殷勤，探兰仍觉得不妥，于是话锋一转，赶紧从这两人的笑脸堆中逃脱。
“不急不急，病都病了快一年了，哪里还差这几个ฐ时辰。”凤姑说得云淡风轻，似乎ๆ嫂嫂的怪病治不治都无所谓。
“凤姑姑，你这话是什么意思？”夏侯虎眉头聚得更拢了。
“她哪是什么意思，你自个ฐ儿可别乱想了。”鸾姑锐利的眸光扫向凤姑，这女人说话老漏风漏水的，怎么叮咛就是记不牢。
“既然没什么เ问题，那就赶紧让陆姑娘进去看诊吧！”
他正准备带探兰走往夏侯老夫人的房间时，鸾姑一个蹦子跳出来，笑笑看着夏侯虎。
“要你母亲有些什么女人家的病，你在场也是挺不适合的，不如就我和你凤姑俩带着陆姑娘进去，结果如何，再告诉你也不迟啊！”
这理由听来充足，如墨般的黑眸扫了探兰一眼，边点头，“也好，这样我先到เ射击场，一有结果，再差人通知。”
说完他便背上错金丝弓，绕过花梨圆桌并与探兰照ั上一面，这才走了出去。
被他这样看了一下，探兰心口不禁怦了一跳，从进屋后，他视线停在她身上的次数越来越多，好几次也都在她觉之ใ后，他才匆匆将目光移开，这男人究竟在传达什么เ讯息，还是无聊随便看看，她真搞不懂，也很难能ม懂得了。
“等等，两位姑姑，请稍微等一下。”
跟在两位姑姑后头，绕过回廊，穿过一处碧竹林，探兰越想越不对劲，连忙喝住两人，三人停在一处雨花石道上，只见探兰满怀愁绪，似乎瞧出什么เ样不寻常的事来。
“陆姑娘……”
“别太拘束，叫我探兰吧，嗯，有件事想要请问两位长辈。”
凤姑鸾姑相视看了一眼，总觉得探兰这孩子太过聪明，想在她面前玩花样，恐怕道行还不够深。
“怎么了，有什么เ不对吗？”鸾姑走到她面前，感受到她精明的脸上，多了几许的锐利ำ。
“将叶影支开，一定有你们的用意吧？”
就在刚刚要前往夏侯老夫人房间的路上，凤姑先让其他丫环带叶影去熟悉此地环境，她原先不疑有他，后来一路上想了想，她们只不过来治病，叶影又何需熟悉此地环境，这分明动机不单纯。
两ä人支吾其词，你拉我的袖，我扯你的裙，平常嘴里像是含着批杷子，可溜转得很，这下全挤不出话来了。
“两位姑姑，有什么事但说无妨，探兰并非不通情理之人。”一家人不说两家话，既来到เ此，她不希望阴里来暗里去，有事大可摊开怎么谈都行。
两ä姑感到相当为难，这该不该说，都不是她们能ม决定的，鸾姑拉着探兰的手，直说道：“到เ了房里头你自然明白。”
这在卖什么关子啊？操兰越看是越迷糊，反正都到这节骨眼了，不差这一些时间。
三人鱼贯走进夏侯老夫人房间，为ฦ免隔墙有耳，凤姑还探头探脑往门外扫了几趟，这才谨慎将门闩拉上。
床上躺着一位妇人，除了目光稍微呈现呆滞外，其余状况一切尚好。
房内还弥漫着一股浓浓的鸡汤味，在妇人的嘴角，更是沾了不少油亮亮的鸡油，桌上的筷子与汤匙零乱ກ地摆着，好像是在匆忙之ใ下随意搁置的。