你们派到这里来做什么?肯定不是养老和只报告坏消息吧?我没有办法，解决这样的问题是你们的事情!”他说完使劲一蹬桌tui，在刺耳的响声中，椅子比哪次滑得都远，同时他第一次违反会议室不能มchou烟的规定，点上了一支雪茄。
人们又把目光转到เ新来的几位冬眠技术专jia身上，他们都一言不发并非是在思考，而是带着一种来自专业尊严的怒气:这些偏执狂在要求一件根本不可能做到เ的事。
“也许……”程心怯生生地吐出两ä个字，犹豫地看看周围，她还是不习惯md。
“前进，不择手段地前进!ำ”维德把这话同烟雾一齐向她吐出来。
“也许……不一定要送活人。”程心说。
人们面面相觑，然后都询问地看着冬眠专jia们，他们都摇摇头，表示不送活人的事自己什么也不知道。
程心接着解释:“把人急速冷冻到超低温，零下两百摄氏度以下，然后发shee。不需要生命维持和加热系统，只有单人太空舱，可以做得很xiao很轻薄，加上人体，总质量一百一十公斤左ุ右应该够了。这个人对人类而言肯定是处于死亡状态，但对三体人呢?”
一位冬眠专jiaທ说:“把急速深冻的人体复活，最大的障碍是防止解冻过程中ณ细胞结构的破坏，就像冻豆腐，解冻后cນhen了海ร绵状，哦，你们大概没吃过冻豆腐吧?”这个来自xx的专jia问在场的西方人，大jia都表示即使没吃过，也知道是怎么回事，“至于在三体人那里，也许他们有某种方法防止这种损害，比如在极短的时间内，一毫秒，甚至一微秒，使整个ฐ人体瞬间同时解冻到正常体温，这个人类做不到。我们当然可以做到เ一毫秒解冻，但同时人体将被高温气化。”
程心并没有太注意听他的话，她现在的思想集中ณ在一点上:这个被冷冻到零下两百多摄氏度送人太空的人将是谁。她努力不择手段地前进，但脚步还是在颤抖。
“很好。”维德对程心点点头，在她的记忆中，这是他第一次表扬下属。
本届pdc常任理事国会议将审议阶梯xx的最新方案，从维德与各国代表的si下协商看，预期很乐่观，因为这一方案的实质其实是人类第一次与地外文明直接接触，其意义比单纯的探测器提高一个层次。尤其是，那个进人三体舰队的人类可以说是一颗植人敌人心脏的炸弹，运用自己้在谋略上的绝对优势，他(她)有可能改变战争的走向。
由于特别联大今晚向世界公布面壁xx，pdc会议推迟了一个ฐ多xiao时，pia的人只能ม在会场外的大厅中等待。在以前的各次会议上，只有维德和瓦季姆能ม够**会场，其他人只能等在外面，当咨询涉及到เ他们中某人的专业时才被叫进去。但这次维德让程心同他们一起去开会，对一名低级助理而言这是不寻常的重视。
当特别联大的会议结束时，他们看到เ一个人被蜂拥而上的xx围在了中间、那ว个人显然是刚公布的面壁者。pia的人们心都悬在阶梯xx的命运上。对此兴趣不大，只有一两个人跑去看。当那个著名的刺杀事件发生时，这里没有人听到xx，只是透过玻璃大men看到外面突然出现的sxluaທnn。程心随着其他人跑出去，立刻被空中直升机的探照灯炫hua了眼。
“嗨嗨嗨!刚ธ有个面壁者被x掉了耶!”较早出去的一个同事跑过来喊道，“听看到的人说他中ณ了好几枪，给打爆了头!”
“面壁者都是谁?“维德冷淡地问道，“眼前的事件仍没引起他太大的兴趣。
“我也不太清楚。听说其中有三个都是受到关注的候选人，只有这个，被杀的这个，”他指指程心，“是你的同胞，可没人知道他，一个无名xiao辈。”
“这个非常时代没有无名xiao辈。”维德说，“任何普通人都可能随时被委以重任，任何显要人物也可能ม随时被取代。”后面这两ä句话，说前一句时他看着程心，后一句看着瓦季姆，然后，他被一名pdcນ会议秘书叫到一边去了。
“他在威胁我。”瓦季姆低声对身边的程心说，“昨天发脾ຆ气时，他说你都可以取代我。
“瓦季姆，我……”
瓦季姆对程心抬起一只手，探照灯的光芒穿过他的手,照ั出里面的xuese。“他不是开玩笑，这个ฐ机构的人事caທoo作不需遵循常规。而你，沉稳、扎实，勤奋，又不乏创น造力，特别是你的贵任心，超出工作层面之ใ上的责任心，我很少在其他姑娘身上看到。程，真的，我很高兴你能代替我，但你还代替不了我。”他抬头望着周围的hunluann，“因为你不会把你妈卖给妓院，在这方面你还是个孩子我希望你永远是。”
有人急步走进来xx到他们中间，是柯曼琳，她手里举着一份文件，程心看着像是阶梯xx可行xx研究的阶段报告。她把文件举ะ了几秒钟，并没有把它递给谁，而是**โ地摔在地上。
“见鬼!”柯曼琳气急败坏地大叫，即使在压倒一切的直升机的轰鸣中，也引得周围几个人转头看，“猪，都是猪!只会在享乐的泥坑里打滚的猪!”
“你说谁?”瓦季姆吃惊地问。
“所有人!ำ全人类!半个世纪前就登上了月球，可现在还是什么都拿不出来，什么都做不了!”
程心拾起地上的文件，和瓦季姆翻看着。果然是可行xx研究的阶段报告，写得很专业，这样扫几眼看不出什么。这时维德也回来了，pdcນ会议秘书刚通知他会议将在十五分钟后开始。看到局chang，柯曼琳才稍微冷静一些。
“nasa已๐经完chen两次太空xiao型核爆炸推力试验，结果就在这份报告里，要想达到额定速度，飞行器的整体质量仍大得离谱，要再降低，降到现在的十分之一，十分之一!也就是说只剩十公斤了!ำ他们甚至还送来了好消息，说辐shee帆可以降到十公斤，有效载荷嘛，他们很慈悲地说可以有半公斤，但不能再多了，因为载荷的增加必然导致帆索加cນu，载荷增加一克，帆索就增加三克，使得达到光速十分之一chen为不可能。所以我们只有半公斤，x哈哈，半公斤!真如我们的天使所说:像羽mao一样轻。”
维德微笑着点点头，“可以让莫妮尔去，我母qing的猫，不过它也得减fei一半才行。”
在别人愉快工ื作时，维德总是处于ying沉状态;而大jiaທ都处于绝望中时，他却轻松幽默起来，总是这样。开始程心以为这是领导者的风度，瓦季姆说她不会看人，这与领导风度和鼓舞士气都没**โ，只是因为维德喜欢看到别ี人绝望，即使处于绝望中的也包括他自己。欣赏人的绝望对他而言有一种**。瓦季姆是个很忠厚的人，却对维德做出如此ying暗的评价，让程心有些吃惊，但现在看来，维德确实在欣赏着他们三个人的绝望。
程心感到自己的身体已经chou去了支撑，多日的劳累一起显形，她软软地坐到เ草坪上。
“站起来。”维德说。
程心第一次没听他的命令，只是坐着。“我真的累了。”她木然地说。
“你，还有你，”维德指指程心和柯曼琳，“以后不允许出现这样没有意义的jingg神失控，你们只能前进，不择手段地前进!”
“前面没路了，放弃吧。”瓦季姆看着维德恳切地说。
“你们认为没有路，是因为没有学会不择手段。”
“那会议怎么办，取消议程吗?”
“不，议程按xx进行。文件来不及准备了，我们只能口述。”
“口述什么?半公斤的探测器还是五百克的猫?“
“都不是。”
维德最后这句话让瓦季姆和柯曼琳的眼睛亮了起来，程心也瞬间恢复了活力，弹簧般从草坪上跳起来。
这时，载着中弹的罗辑的救护车在军警车和直升机的簇拥下开远了，纽约的灯海又恢复了光芒。在这光灿的背景之上，维德像一个黑se的鬼魅，只有双眸的冷光时隐时现。
“只送大脑。”他说。
“和平卫士”洲际导弹的集群发shee已经进行了半个xiao时，之ใ前发shee的六枚导弹的尾迹重合在一起，浸透了月光，像一条银se的天国之ใ路。这以后每隔五分钟，就有一团火球沿着这架银桥升上高空，周围的树影和人影在它的光芒中像秒针一般走动。首批将发shee三十枚导弹，将三百颗核弹头送人地球轨道，它们的当量从五十万到二百五十万吨级不等。与此同时，在俄罗斯和xx，“白杨”和“东风”导弹也在不间断地发shee中。这很像世界ศ末日的景象，但程心专业的眼光从这条天国之路尽头的弯曲度看出，这不是洲际攻击轨道，而是太空发shee轨道。那ว些本来可能致几亿人死亡的东西，现在一去不回了，用它们那ว巨大的能量去把那片羽mao推进到เ光速的百分之一。
程心仰望天空热泪盈眶一，每次发shee的光芒都使她的泪hua格外晶莹。她在心中一次次对自己说:即使只做到这一步，阶梯xx也值了。
但旁边的两个男人，维德和瓦季姆却对这壮丽的景象无动于衷，甚至懒得抬头看，只是chou着烟冷漠地谈论着什么เ，程心知道他们谈话的内容。
阶梯xx的人选。
在那ว次pdc常任理事国会议上，第一次通过了一个ฐ还没有形chen文本的提案，程心也第一次见识了平时沉默寡言的维德的雄辩能ม力。他说，如果三体人能够复活一个深冻的人体，也一定能够复活一个这样的大脑，并且用某种外部接口与它jiao流、对于一个能够把质子展开cນhen二维并在上面蚀刻电å路的文明来说，这并不是一件很困难的事。从某种意义แ上讲，一个ฐ大脑与一个完整的人没有什么区别，它有这个人的意识，这个人的jingg神，这个人的记忆，特别是，有这个人的谋略。如果chen功，这仍然是进人敌人心脏的一颗炸弹。尽管各常任理事国并不认为ฦ大脑等同于一个人，但也没有别的选择，特别是他们对阶梯xx的兴趣有很大一部分在于那推进百分之一光速的技术，提案便以五票赞cນhen、两票弃权的结果通过了。
阶梯xx全面启动，人选问题的困难渐渐凸现出来。对于程心来说，她甚至没有对那ว个人进行想象的勇气，即使他(她)的大脑真的能被截获并复活，那ว以后的生活(เ如果那能被称为生活的话)对他(她)来说也将是一个ฐ噩梦。每次想到这一点，她的心就像被一只同样处于零下两百多摄氏度超低温的冰手攥紧了。但阶梯xx的其他领导者和执行者并没有她这种心理障碍，如果pia是一个国jia的情报机构，事情早就解决了。但pia实质上只是一个由pdc各常任理事国组chen的情报联席会议，同时阶梯xx对国际社会完全透明，这件事因此变得极其**。
关键问题在于:在派出这个人之前，必须ี杀死他(她)。
随着危机爆发之初ม的恐惧尘埃落定，另一种声音渐渐cນhen为国际**โ的主流:要防止危机被利用，chen为摧毁民主**的武器。pia的人都收到เ自己政fu的再三指示，在阶梯xx的人选上必须慎重，千万不能让别人抓住把柄。
面对这个ฐ困难，维德同样提出了自己的解决方案:通过pdcນ,再由它通过联合国，推动尽可能多的国jia建立安乐死法律。与以前不同，他在提出这个想法时并不太自信。
pdcນ的七个ฐ常任理事国中很快有三个通过了安乐死法，但在法律中都明确阐明:๘安乐่死只适用于身患目前医疗技术无法救治的绝症的病人，这离阶梯xx的要求相去甚远，但再向前走一步几乎不可能了。
阶梯xx的人选只能ม从绝症患者中寻找了。
天空中ณ的轰鸣声和火光消失了，发shee告一段落。维德和几名pdc观察员上车离开了，这里只剩ທ下瓦季姆和程心他对她说:“咱们看看你的星星吧。”
程心是在四天前收到dx3906所有权证书的，那是一个巨大的惊喜，使她陷人一种从未有过的幸福感，一时晕头转向。一整天她都在心中ณ不停地对自己说:๘有人送我一颗星星，有人送我一颗星星，我有了一颗星星……
在去局chang那里汇报工ื作时，她的欢欣如此光芒四shee，令维德也不由得问她发生了什么事。她告诉了他，并把证书给他看。
“一张废纸。维德不以为然地把证书扔还给她，“你要是明智些的话就早些把它降价转卖了，还不至于什么เ都得不到。”
他这话丝毫没有影响程心的心情，其实她已经料é到เ他会这么说。对于维德，程心知道的只有他的工ื作资历:先是在cia，后升任美国国土安全局副局chang，然后到这里。至于他的si生活，除了那天他透lu自己有个妈和他妈有只猫，她一无所知，也没听谁说过，连他住在哪里都不清楚，他仿佛就是一台工作机器，工作之外就在某个ฐ不为人知的地方关机了。
程心又忍不住把星星的事告诉了瓦季姆，后者倒是热烈地祝贺了她，说她让全世界的nv孩都嫉妒，包括所有活着的nv孩和所有死去的公主ว，因为可以肯定，她是人类历史上第一个得到一颗星星的姑娘。试问，对于一个nv人，还有什么比爱她的人送她一颗星星更幸福呢?”可他是谁呢?”程心自问。
“应该不难猜到吧，首先可以肯定这人很有钱，资产至少应该在九位数，才可能hua几百万送一件只具有象征意义แ的礼物。
程心摇摇头。从学校到工作，程心有过许多仰慕者和追求者，但他们中没有这样富有的。
“同时，此人文化程度很高，是一个在jingg神修养上极不寻常的人。”瓦季姆说着，不由得仰天感叹起来，“lang漫到这个ฐ程度，即使在爱情xiao说和电å影中，我他妈都从没看到过。”
程心也在感叹中。少nv时代她也曾在玫瑰se的梦想中沉醉过，现在，虽然自己还年轻，却已经开始为那些梦想自嘲了，但没有想到，这颗现实中突然飘来的星星，其lang漫和传奇的程度已๐经远远超出了她少nv时的梦幻。
她不用想就可以肯定，自己不认识这样的男ç人。
也许只是一个遥远的暗恋者，冲动中用自己巨额财富中ณ的一xiao部ຖ分完chen一个奇想，满足一个她永远不知道实情的愿望，即使这样，她也很感ji他。
晚上，程心登上新世贸大厦的楼顶，迫不及待地想看到自己的星星。这之前她已经仔细看过随证书寄来的观星资料，但当天纽约上空ying云密布。第二天第三天也都是ying的，云层像一只逗nong她的巨掌，捂着她的礼物不放开。但程心并没有失落，她知道她收到เ的是一件最不可能diu失的礼物，dx3906就在宇宙中ณ，可能比地球和太阳的寿命还chang，她总有一天能ม看到เ它的。
晚上。她chang久地站在公寓的阳台上，看着夜空想象那ว颗星星的样子,城市的灯海在云层上映出一片暗黄se的光晕，她却想象那是她的dx39๗06给云照出的玫瑰se。她梦到那颗星星，梦中ณ她在恒星的表面飞翔，那是一颗玫瑰se的星球没有灼人的烈焰，只有cນhun风般的清凉，恒星表面是清澈的海ร洋，能清晰地看到sui中玫瑰se的藻群……
醒后她笑自己:๘作为一个ฐ航天专业毕业的人，她在梦中都没忘记dx3๑906没有行星。
收到星星的第四天，她和几个pia的人飞到เ卡拉维拉尔角(由于太空发shee的位置要求，洲际导弹不能ม从原部署位置发shee，只能ม集中到这里)，参加首批导弹的发shee。
此刻๑，夜空万里无云，导弹的尾迹正在散去。程心和瓦季姆再次看那份观星指南，他们都是对天文学并不陌生的人，很快找到了那个位置，但都没看到เ那颗星。瓦季姆从车里拿出两架军用望远镜，用它们再次朝那个方แ向看，很轻易地找到เ了dx390่6,然后拿开望远镜，用rou眼也能看到了。程心陶醉地chang时间看着那ว个暗红se的光点，努力想象着那不可想象的遥远，努力把这距离转化为可以把握的形象。
“如果把我的大脑放到阶梯xx飞行器上，向它飞要三万年才能到x。”
她没有得到回答，转头看，发现瓦季姆没和她一起看星星，而是正靠着车平视前方，夜se中隐约能ม看到他满脸优郁。
“瓦季姆，怎么了?”程心关切地问。
瓦季姆沉默许久ื才回答:๘“我在逃避责任。”
“什么เ责任?”
“我是阶梯xx的最合适人选。”
程心十分吃惊，她从来没向这方面想过，经他这一提醒，才突然发现确实如此:瓦季姆有深厚的航天专业背景，又同时有外jiao工作和情报工作的丰ถ富经验，心理稳定而chen熟……即使在健康人中遴选，他也是最合适的人。
“可你是一个健康人。”
“是的，但我还是在逃避。”
“有人向你暗示ิ过什么吗?”程心首先想到的是维德。
“没有，但我还是在逃避。我三年前才结婚，nv儿才一岁多，妻子和nv儿对我很重要，我不怕死，可真不想让她们看到我那样连死都不如。”
“可你根本就没这个ฐ责任，无论是pia还是你的政fu，都没有命令你承担这个使命，也不可能有这样的命令。”
“是，我只是想对你说说……我毕竟是最合适的人。”
“瓦季姆，人类不是一个chou象的概念，对人类的爱是从对一个ฐ一个人的爱开始的，首先负起对你爱的人的责任，这没什么错，为这个自责才荒唐呢!”
“谢谢你的安慰，程心，你是配得到这个礼物的。”瓦季姆仰头看程心的星星，“我也真想送她们一颗星星。”
夜空中亮起一个光点，然后又是一个，在地面上照出了人影，那ว是太空中ณ进行的核爆推进试验。
阶梯xx的人选工作必须加紧ู进行，但这项ำ任务对程心的压力很xiao，她只是参与其中的一些事务xx工ื作，主要是对人选的航天专业背景进行考查，这个专业背景是人选的先决条件。由á于人选的范围只能是三个通过安乐死法的常任理事国中的绝症患者，几乎不可能找到具有这项使命所要求的超级素质的人，pia努力通过各种渠道寻找尽可能多的候选者。
碰巧这时程心的一个大学同学来到纽约，她们见面后谈起了其他同学的下落，这个同学提到云天明，她从胡文那里听说他已๐是肺癌晚期，时日无多了。当时程心没多想什么，立刻๑找到阶梯xx人选的负责人于维民副局chang，推荐云天明为候选人。
在程心的余生中ณ,她无数次回忆那一时刻，每次都不得不承认:她当时真没有多想什么。
程心要回国一次因为她与云天明的同学**，于维民让她代表pia去与云天明谈这件事，她立刻答应了，也没多想什么。
听完程心的讲述，云天明慢慢从cນhuang上坐起来，程心让他继续躺下，他只是木然地说自己想一个人待会儿。