“爵爷，我并非扭捏作态，我只不爱你罢了。”
“我们刚才谈到情欲。我敢说你心里很想和我亲热。”他在说话的同时，亦步步地向她逼近。
“不。”麦斯ั抬起头，“必须有人护送女士们回房休息，就麻烦你辛苦趟吧。”
众人离去后，麦斯正待起身拉铃，却意外地听见琴娜说道，“请等等，爵爷。”
“噢，原来你在这里。”她朝琴娜说道，“他们告诉我说你已经起身下楼时，我还有点不相信。我原本还希望你能过来我房里起用早餐。”说到เ这里，她的目光移向已起身站在旁的麦斯，“早ຉ安，爵爷。”
麦斯差点便伸手将报纸夺回来——侯爵府里，从没人胆敢在他之ใ前阅览报纸。“说得也是，你不妨现在先看看新闻，免得待会儿面包送来后，果酱会把报纸弄得脏兮兮的。”麦斯的语气里，透露着免的意味。
“替他买个伦敦的马蚤货不就结了！”夫人展开双臂抱住对方แ的颈项，两ä人的唇紧紧地粘在起。
车夫将自己和琴娜的对话，以及在小木屋中所见到的切，全都五十地说了出来。
“我承认曾经对不够温柔，那是因为你想假装ณ你我之ใ间什么都没有发生过——”
“如果我——”
“你有！”他打断琴娜的话，“你先是勾引我，后来却又弃我而去，好像我配不上你似的。是不是因为ฦ我没有爵位？我现在有了，而且依旧和第天见面时样地迷恋你那ว对绿色的大眼睛。”布柏西迅速地伸手抓住她，并将她拉过来贴在自己胸前。
琴娜没有挣扎，因为不希望让布柏西以为她怕他。“放开我！”她以严厉的口吻说道。
“不！除非你听我的话，否则我绝不松手！”他将琴娜抱得更紧，两人的脸差点便贴在起。“琴娜，你究竟要我怎么样？扮演古代的武士，跪倒在你的脚๐边？是不是要我证明自己对你有感情？”他似乎还想再说法什么，但却又极其痛苦地大叫声。“不！”
布柏西突然放开她，同时摇摇头，仿佛想藉此抛开某些不愉快的念头。“我们不能谈那件事。”
“哪件事？”
他以手指按摩着太阳|岤，“我来此不是为着谈论那件事。但是，我们似乎非谈不可。这么说吧！我爱你，如果有必要，我甚至不惜牺牲自己的性命也要保护你！”
“保护我？”琴娜满腹狐疑地问道：“保护我什么？”
“难道我们非把丑陋的实情说出来不可？”他快速地来到琴娜面前，并伸手轻触她的脸颊，“我为ฦ你，以及你漂亮的颈脖担心不已๐。”他的手向下滑环住她的颈子。“我不希望这么细致的肌肤被吊索ิ所破坏！”说到这里，他松手放开琴娜的脖ๆ子。
琴娜倒退点，出于本能ม地以手护住自己的颈部。“我不知道你在说什么เ？我没有做错事，更没有犯下任何罪行。”
“琴娜，我知道！”他忽然压低声音，“我知道你谋杀亲夫！”
琴娜只觉得有如青天霹雳，“谋杀亲夫？”她喃喃重复道，“谁说凌伯爵是被谋杀的？”
他轻咬下唇，“你就别再追问了。我得知道这项实情已有数个ฐ星期，但却直忍着没说出来。”
“但是，我却不知道什么是实情？”琴娜的声音愈来愈高。“不想再活在谎言里！究竟是谁造谣说我丈夫是被害死的？”
他抬起头，“琴娜，不要再演戏，我手里掌握有确切的证据。当初，在任何人都尚未发现时，是我将毒酒从他情妇房里移开的。”
“什么เ毒酒？”
“你丈夫的情妇名叫娥琳，哈利在她家中暴毙时，她不知如何是好，总不能叫她直接去找你，告诉你哈利死在她床上。娥琳于是派人到俱乐部找我，我到达那里时，她已经近乎歇斯底里。她说哈利个晚上都在埋怨说不舒服，还说他带去瓶送给你做为ฦ结婚礼物的波特酒，希望酒能减轻他的消เ化不良。”
“我从来没送过波特酒给哈利。”
“你送过！标签上还有你的名字呢！”
“我不记得了，结婚的时候收到不少礼物，每样上面都有标签，也许有人掉换过也不定。”
“我原先也是这么认为。”布柏西静静地说道。
“总而言之ใ，光凭瓶酒并不能断定我就是杀人凶手。”琴娜忿忿不平地说道。
“点也不错。如果他在倒下之前已经喝完瓶里所有的酒，你也许真的可以把这件事推得干二净。然而，第二天，我却意外地发现，瓶底有不少沉淀物。”
“你起先为何想到เ要把酒瓶带走？”琴娜突如其来地问道。
“为着家族的颜面，我特地折回娥琳的住处，把哈利到过那里的切证据都移开。直到后来，我才发现自己้帮了你的好大的个忙。”
“你根本没帮过我，你既然认定是我害死哈利，为ฦ何不向当局举发我？或者，至少告诉你姑妈？”
“亲爱的，因为，我看见哈利倒在那里时，脑子里唯想到的事，便是你自由á了。这么说也不太道德，但起码可以证明我有多爱你。哈利向好酒贪杯，当局因而接受了他死于心脏ู病突发的说法。几天后，我将瓶中的沉淀物取出小部分送去检验，结果证实那是磨成粉未的指顶花，旦服下足够分量，它便足以造成心脏衰竭。为了保护你，我任何事都愿意做，因而才狠下心肠扮演姑妈心目中所希望的那个角色，目的便是避免她生疑ທ。”
“没什么好让她生疑的啊！”
“没有吗？”他意味深长地反问句。
琴娜转身走开，然后在张椅子从下，将头埋进双掌之中ณ，“我想不起来，点也想不起来！”
布柏西走过来在她脚边蹲下，并握住她的双手，“亲爱的，别哭。我发过誓，绝不在你面前提起这件事。不过，是你逼我证明我有多爱你。琴娜，我真的很爱你。我知道你嫁给哈利并非出自你的本意，也知道他甚至不想假装是你的丈夫他有吗？”
最后这三个字已๐超出礼ึ貌的询问的范围，琴娜因而抬起头，却发现他脸上满布情欲的影子，她不禁浑身阵哆嗦。“安斯白瑞伯爵的表现和我预期中的模样。”
他微微笑，“亲爱的，如今我才是安斯ั白瑞伯爵。我很乐意照ั你的希望有所表现。”
琴娜摇摇头，“爵爷，我对你没有任何感觉，很抱歉。”
“琴娜，”他以稍带有责备的语气说道，“我并不是要你必须立刻爱上我。但是，让我帮助你。只要你愿嫁给我，我便可以辈子保护你。”
“我不需要保护。”琴娜疲累地说，“我没有害死自己้的丈夫；那ว个真正的凶手，至今仍逍遥法外，也许永远都不会被抓到。”
由于他没有回答没有急着安慰她，反而令琴娜心里惊。她突然意识到，布柏西口中的保护，其实代表着威协的意味。她抽回自己的双手，“如果我不答应嫁给你，你是不是便要向当局说出心中的猜疑？”
“琴娜，”他以手按住她的膝上，“琴娜，亲爱的，你不妨替我想想看，心爱的表哥撒手人间，我相当清楚他为何人所害；但是，我却迟迟没有报案。这样还不足以证明我有爱？”
“不会有人相信你的派胡言。”她轻声说道，“时间已经拖得太久，你若出面检举ะ，只会给自己找麻烦。”
他耸耸肩，“我只好告诉他们，我是被爱情冲昏了头。”
琴娜听得出来，他的意思是说，她若不答应嫁给他，布柏西便会毁掉她。但是，他为什么非要娶ດ她不可呢？难道，他真的很爱自己？关于这点，她反倒不太相信。如果不是，那又是为什么เ呢？
她缓缓站起身，“我们该怎么做？”
布柏西立刻站起来，“跟我回伦敦去；或者，我们直接往格那ว陵结婚。不论采取上述任何种做法，势必都会引起议论纷纷。但是，我们旦结了婚，应付起来便可轻松许多。”
“老夫人的情况如何？”
“病得不轻。”他以事不关已๐的冷漠口气说道，“医生几乎天天都要替她放血，看来痊愈的希望不大。”
“既然是这样，我们便非回伦敦不可。”
“为什么？”他面露狐疑之色。
她转过身，“因为，她可能死在我房子里。”
布柏西脸上闪过抹邪恶无比的笑意。
第十章
伦敦琴娜睁大双眼，在晨光中凝视望着精致的床帐以及帐上刺绣的伯爵的府徽记。第次进入这个房间时，她是新嫁娘；个月之后，她文君新寡，并且黯然离家。琴娜闭上眼，回想起和秦麦斯分别那天的情景。她原本并不希望发生那样的事；然而，她却没有任何办法可以避免它发生。他眼中的谴责以及不敢置信，令琴娜在回来伦敦的途中直难过得直想哭。
他来到小木屋时，琴娜正在整理行李。听见外头的声响，她还以为是布柏西。
“我已经准备好了。”琴娜面说，面回头朝门口望过去，却发现麦斯站在进门处，英俊的脸上挂着抹迷人的笑容。
“太好了，宝贝，我”他想必留意到เ琴娜的所应有些不寻常，因而并没有把话说完。“怎么回事，琴娜？”
“爵爷，我我没有想到是你。”
“我说过要来的啊！”他笑着说道，“很抱歉迟到了；但是，家里来了位不速之ใ客，我因而走不开。看情形，我刚才是白担心切呢。”他朝琴娜整理了半的行李箱着了眼，表情显得相当得意及愉快，“我已经有了答案，你愿意跟我起回去！”
琴娜还没有得及回答，前院已再度响起脚๐步声。他俩同时转过身去，只见布柏西未经敲门便大步进来。两位男士显然都很讶异对方的存在，琴娜则因气愤和沮丧而恨不得大喊几声。
“他是谁？”两位男士不约而的地向她问道。
琴娜强迫自己้鼓足所有力量维持起码的风度。“侯爵，这位是先夫的表弟布柏西，也是现任安斯白瑞伯爵。”见麦斯似乎对这番๘介绍毫无兴趣，她于是继续说过，“布伯爵，这位是伊凡康侯爵秦麦斯。”
“侯爵？”布柏西伸出手，但对方却不予以理会。他稍露出抹不悦的神情，随即走到琴娜身边站定。“侯爵，我们以前大概没见过。你怎么会认识琴娜的呢？”
琴妇的心突然抽，因为她看见麦斯听到布柏西以教名称呼她之后的反应。
然而，麦斯ั口是说道：“我们是邻居，也是朋友。”
“是这样吗？”布柏西喃喃说道，并将视线望向琴娜。
她忽觉浑身涌起股燥热，“你父亲生前是位收入微薄的老师？真滑稽啊！伯爵夫人。”
琴娜本已看布柏西不顺眼，再加上他的冷嘲热讽，真令琴娜恨不得狠狠咬他口。“小时候，我过得很幸福。”
“住在这栋破屋子会幸福？”他冷冷地说道，随即望向麦斯，“喔，对不起，侯爵，你想必便是她的房东。”
“不是的。”麦斯个字个字地缓缓说道，“伯爵夫人享有绝对自主ว权，可以自由来去。夫人，对吗？”
此时，辆马车自小径上驶来，并在木屋门前停祝麦斯的视线由窗外转回琴娜身上，“伯爵夫人，你正在整理行李，准备出门吗？”
“事情并不是你所想像的那ว个样子。”话虽如此，但琴娜心里有数，过去这十天里，麦斯已๐听过太多互相矛盾的事，实在很难教他再度盲目地信任她。
“你认为ฦ我的想像是什么เ？”他以不带任何感情声音说道。
“你在想，琴娜要跟我起回伦敦。”布柏西不怀好意地插嘴说道。
麦斯仍然望着琴娜，“是真的吗？”
“我非回去不可，你知道”
“琴娜！”布柏斯语带警告地打断她的话，并将手搭上她的臂膀。
麦斯双拳紧握，好似要冲上前掐死对方的模样，不过，他并没有这么เ做。“你回去，是出于自愿？还是有人强迫你？”
“当然是我自愿的。”琴娜面回答说，面以眼神哀求他别再逼问下去。
“为什么？”他的口气极其强硬，丝毫不留点妥协的余地。
琴娜如何能ม告诉他，说布柏西向她示爱，同时还表示要为ฦ她守口如瓶，以免她因谋杀而问绞，而琴娜这趟回去便是为着要替自己洗刷冤屈？
她知道，只要自己开口，麦斯绝对会挺身而出助她臂之力。但是，这件事牵扯过多，也太严å重，琴娜有理由á让他置身事外。她出身寒微，因此有关她的任何传言都有人相信。届时，万她无法证明自己的清白而被判有罪，贵为侯爵的他，因为ฦ曾和她站在同阵线，只怕名声也会连同受到เ影响。
“我必须暂时离开段时间。”琴娜说道。她看见麦斯ั脸上闪过丝痛楚，心里也不禁疼痛莫名。“不过，我会回来的。毕竟，这里是我的家。”
“我知道。”他的内心似乎在挣扎，但麦斯没有再多说什么。