大队人马继续前行，从黄莲荡追到野鸭湖，又从野鸭湖追到响沙滩，依旧ງ没能赶上叛军溃败的脚步。沿途倒是遇到เ了几波押着俘虏的‘锦’字营弟兄，个个胸脯挺得笔直，唯恐别ี人看不到自己的脸般。
到了傍晚的时候，王麻子心里虽然嫉妒，也不得不跟着郝老刀道佩服杜疤瘌养了个争气女儿。“我早就看出来姓程的小子不简单！当时鹃子收留他，那ว些没见识的家伙乱嚼舌头根子，被我通好骂。看见没，这才是懂得带兵打仗的人做的事儿，咱们以前打的那些仗，比起来简直都是小孩子过家家！”
倒在地上的杜鹃立刻个鲤鱼打挺跳了起来，转身将捆在背后的胳膊伸向程名振。双手被解开后，她迅速捡了把刀，割断ษ腿上的绳子。“莲嫂被他们”
“靠向我！”程名振连施辣手，将涌ไ向自己้的人无论是提着刀的，还是持矛的全部打倒。另外几名胳膊上扎了白布的喽啰抵挡杜鹃不住，被二人合力冲，登时人仰马翻。
“俺娘她还好吧！”程名振假装ณ听不出杜鹃话中ณ的调侃意味，忧心忡忡地打听。
“只要你们自己不说，馆陶县上下没人知道我在这里。并且我只能算被你们挟持来的，县令大人不能ม平白牵连我娘！”对于杜鹃的殷勤，程名振点儿也不感激。叹了口气，淡淡地回应。
有受伤的喽啰在血泊中挣扎，有被包围的喽啰跪地乞降。结局都是样的，训练有素า的官军只用了两次交替穿插，便清理干净了那ว片战场。用于统计战功的人头被挂在了黑漆漆的铁ກ甲外，随着铠甲主人的跑动，不停向地下淌血，串，又串，鲜艳夺目。
但官军的羽箭始终于身后倾泻。指挥这支队伍的将领ๆ非常有手段，自始至终也没给流寇们重新组织起来的机会。有很长段时间，他们只是追着流寇走，并不过分逼迫，但只要流寇们的脚步稍慢，羽箭和横刀立刻交替着招呼上来。
程名振被对方แ的油手捏得直犯恶心，用力将头侧开，恨恨地怒骂，“你们这些人简直是群畜生！爷爷做鬼后也不会放过你！”
“二毛，死则死矣！”程名振听得心烦，睁开眼睛劝阻。
“那ว是自然，只要我馆陶县上下齐心，张金称何足道耳？”顺ิ着林县令的口风，董主ว簿热切地说道。周围立刻涌起片议论之声，无外是县令大人如何如何英明，众同僚如何如何卖力。听得程小九心里直虚，不断ษ地使眼色请求董主簿尽快将话头切入正题。
“太好的建议我和程兵曹还没商量出来，还请诸位同僚群策群力。此外，张贼还射到城中ณ封箭书，不知道放得什么狗屁。但我等都是朝廷官吏，不能在流贼面前失了风头。所以还请大人稍稍过目下，找个合适的措辞回了他！”董主簿不愧为多年行走于官场的胥吏，平平淡淡地几句话，便将程小九的拜托完成了个干脆ะ利落。
“是王二毛么เ？这厮终于找人来了！”程小九的心头振，手中朴刀又向上举了举ะ，将刺来的剑锋再度隔偏。
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜”四下里号角声连绵不绝，声比声急，声比声苍凉。“敌袭，敌袭，张金称来袭！”有人冲进院子，大声喊了起来。“禀告大人，张金称来了，南门告急！”掌管军械的衙役刘子光冲到门前，趴在台阶上哭诉。
所搜刮来的钱财，只有很少的点点儿真正用在了乡勇身上。其中绝大部分都按照ั衙门里固有惯例落入了私人口袋。程小九和王二毛两个虽然是新人，没资格吃“干肉”，光“喝汤”也喝得肚皮滚圆。照这个ฐ速度“喝”下去，用不了半年，程王两家就可以从驴屎胡同搬出去住了。只是出于习惯，眼下家中的其他人还谨慎地保持着低调，不肯在邻居面前“露白”。
在程家败落之ใ前，小九曾经见过官银的模样。仔细分辨王二毛手中ณ的银饼，他知道对方没有说谎。那ว的确是块市面上很难见到的官银，平时只用来镇库，拿到เ市面上兑换，至少能兑得三吊足重的肉好！这么大块银饼子当然不会是王二毛这个ฐ级别的小人物能搜刮ุ来的贿赂，但它为何会出现在二毛手里，却更令人觉得奇怪了！快速合拢王二毛的手指，小九避免更多的人看到银子的光泽。凭借直觉，他认为这背后定然隐藏着什么秘密。但又不好刨根究底，只得笑了笑，低声叮嘱道：“赶快好好收起来，这么大锭银子，够咱们两个挣好几个月了，旦ຆ被贼惦记上，可不是个玩儿！”
“程小九啊程小九，莫非你不想吃这碗饭了么！”心中ณ边斥责着自己，他边重新调整呼吸。个月三斗ç米，已经可以让娘两ä个的境况大加改善。至少每天早晨起来不用再被饿得头晕眼花，半夜时也不必再用冷水欺骗干瘪的肚子。想着每月三斗米的“军饷”，他的呼吸渐渐沉稳，远处通红的靶心仿佛变成了个大碗，中ณ间装满了热气腾腾的白米饭。在箭簇箭羽和“饭碗”重叠成线的瞬间，他稳稳地松开手指。黑色的羽箭带起股风，“啪！”地声落在红心正中，瞬间深入半寸！
夸完后，他也不待程小九再谦虚，硬扯着对方แ来到兵器架子前，指点着堆心目中的绝世神兵问道，“壮士可否挑样兵器，让老夫再开开眼界。去选件你最拿手的，以振我乡勇之威แ！”
“唉吆！什么เ风把您蒋老爷给吹来了！这点小事儿，您派个ฐ徒弟来不成么เ？大热天的，快，来人，快给蒋老爷倒凉茶！”直不抬头拿正眼看人的账房先生猛然跳起，陪着笑脸打招呼。早ຉ有手脚麻利ำ的伙计搬来胡凳，请蒋姓老爷在柜台旁入座，然后流星般端出茶壶，茶盏，蒲扇，梨膏，伺候此人慢慢享用。
“，贼子，害得老子连午觉都没的睡！”姓蒋的又骂了句，伸手抓起茶壶，嘴对着嘴巴将壶凉茶灌进了肚子。喝完了茶，他又抓起块梨膏，向口中ณ干净利落地甩，然后边嚼，边含含混混地问道：“最近有可疑的人来买药没有？治刀枪伤的？如果有，立刻扭送衙门，不得包庇！”
“是雹子！”力棒们惊声尖叫，愈不敢回头帮忙。他们尽可能地加快远遁的脚步，钻入河道两ä边的茅草屋中躲避。茅草屋的主人不敢拒绝，将人放入家门后，立刻๑就死死地关住了所有窗子。晴天打雷，该劈死谁劈死谁。不相干的人，千万别管老天的闲事！
就在这个ฐ时候，十几名头上倒扣着木勺陶盆瓦罐的壮汉从码头附近的棚屋冲出来，跳上货船，七手八脚与船夫家丁们道给粮食遮盖漆布。又大又圆的冰雹从天空中砸下来，敲得那些木勺陶盆瓦罐叮当作响。木勺陶盆和瓦罐下的人却如闻仙乐，边快速向漆布上缠绕麻绳，边头也不回地强调道：“五斗米啊，诚伯，这可是你的人开的价。待会儿不准耍赖！”
屈辱愤懑แ自卑，种种负面情绪如同无数条毒蛇，团团缠绕在少年人心上。让他无法平心静气地思考，无法顺利ำ地呼吸，甚至连迅速向自己靠近的脚๐步声都听不见。好在来的都是熟人，团团地将他围在中ณ间，笑呵呵地说道：“教头想什么呢？害得我等好个ฐ追！弟兄们已经在逍遥楼订下了位子，就等教头大驾了。”
“这就去？”程名振猛然回过神来，赶紧努力挤出了丝笑容，“太早了些吧，还不到正午呢！”
“没事，反正大冷天的街上没什么人，用不着巡ำ视！”周礼虎接过话头，笑呵呵地解释。
程名振四下观望，果然现街市片苍茫，几乎所有人家都紧ู闭门窗，躲在屋子里烤火。略做沉吟，他低声回应，“那ว就去吧，我来做东。二毛呢，怎么不见他？”
“董主ว簿拿了封很重要的公函，让他亲自送往郡城了。王捕头没法推脱，只好让弟兄们代他向你道个歉！”蒋百龄也迎了过来，笑呵呵地回应。
“都是自家兄弟，道什么歉啊。这家伙越来越虚伪了！”程名振猜到王二毛所持公函必然是林县令推荐自己้做县丞的公函，心情稍稍好了些，摇着头数落。
“王头现在可抖起来了，走路都迈着外八字。等明天他回来，程教头可得狠狠收拾收拾他！”众衙役们跟王二毛处得极其融洽，哄笑着向程名振递“谗言”。
几句玩笑开过，凛凛的北风仿佛也不那ว么刺骨了。程名振难却弟兄们盛情，被簇拥着走向县城内最“豪华”的酒馆。掌柜的早就得知是舍身保全了阖城老幼性命的少年英雄要来，岂敢怠慢。使出全身本领ๆ，将干厨子伙计催得鸡飞狗跳。
众人清空了整个二楼，摆下了满满三大桌山珍海味。不但是乡勇出身的众衙役们都来了，连蒋烨李老酒等头脸人物也赶上前凑热闹。席间有消เ息灵通人士透漏出程名振即将升任本县的县丞的喜讯，弟兄们愈热情高涨，纷纷举起酒盏，恭贺程教头年内第二度莺迁。
程名振心里堵得难受，忍不住便想多饮几盏。凡有弟兄们敬酒，概ฐ来不拒。转眼之间，三十余盏落肚。血脉ำ中的冰冷渐渐被压下，两只眼睛又放出快乐的目光来。
众人见他酒量如此之ใ大，佩服得五体投地。借着几分醉意，程名振豪气地举起酒盏，向大伙招呼，“来，咱们同饮盏。今后彼此照ั顾，福祸相依！”
“同饮，同饮！本拾?文??”衙役们最不怕就是喝酒，举着磁盏大声回应。
“贺程兄弟平安归来！”盏落肚，李老酒紧ู跟着要求大伙都将面前的酒盏倒满。“不喝就是不给我面子！”
“贺县丞大人平安归来！”韩葛生和段清两个ฐ有意打击对方แ气焰，将程名振即将到手的官衔咬得分外清晰。
明知道韩段两ä个家伙在仗着程名振的势力欺负人，李老酒和蒋烨却不得不将苦水和着酒水向肚子里边吞。有道是朝天子朝臣，王二毛做了捕头后，本来已经分薄了郭贾二人的实力。而程名振又马上将接任县丞，直接爬到เ了郭贾两位老江湖的头顶。这馆陶县将来，谁想继续横着走，恐怕少不得要先看看程大人的脸色。
想找喝酒的理由，总是能ม找得出。原本几互相叫劲儿的两ä伙衙役你刚ธ坐下，我就站起，互相之间来来回回敬个不停。程名振心情不好，也懒得干涉，偶尔自己้还举起酒盏来劝劝，打定了主意要醉解千愁。
冬天的日头走得快，转眼间，阳光已๐经偏西。新า任兵曹蒋百龄怕弟兄们吃得太醉，硬起头皮向众人建议道：“喝完面前的酒，大伙就散了吧。晚上还有人要值夜，别耽误了事，让县尊大人脸上难堪！”
“哪有那ว么多事情？天这么เ冷，小贼也冻得不敢出来！”蒋烨等人已๐经醉得不成样子，拍打着桌案，大声抗议。
“再来，再来。程教头还没喝好呢。咱们凑份子，别让程教头做东！”周礼ึ虎等家伙也是见了酒不要命的主儿，乱哄哄地嚷嚷。
蒋百龄还欲再劝，李老酒却大声制ๆ止了他。“难得大伙高兴，喜欢喝就接着喝吧。值夜班的，可以自行先走。咱们喝酒的喝酒，值班的值班，两不耽误！”
这个时候，大伙都想听听程名振的意见。毕竟他才是酒宴的主客，他的话最具备权威性。已๐经喝了足足有两ä坛子老酒，程名振早就喝晕了头，心中暗道：“总不能刚上任就被别人觉得自己小气！”，拍了下桌子，豪情万丈地吩咐，“让掌柜的再添些下酒菜。大冷天的，诸位也别回家了。直接在这里吃饱喝足，然后也好有精神巡夜！”
“程大人”蒋百龄有些犹豫，举头四下张望。弟兄们都已经喝过了量，个个口角流涎，东倒西歪。而据他平日的印象，程教头是个很有自制力的人，不应该如此无节制才对？想要再出言劝劝，却被自己的长辈蒋烨推了把，大声呵斥ม道：“你要走自己先走，别给大伙添乱ກ。好不容易喝场痛快酒，捣什么蛋啊你！”
蒋百龄能混入衙门吃饭，全赖了远房叔叔蒋烨帮忙。心中ณ虽然觉得大伙再这样继续喝下去不妥当，也只得站起身，赔着笑脸说道：“那ว我先告辞了。大伙慢慢喝，不用担心晚上巡夜。最近治安不太好，加倍小心些，总不是什么เ坏事！”
“快滚，快滚！别在这里?嗦”蒋烨气得作势欲踢，将没有眼色的侄儿给硬赶了出去。
又喝了个多时辰，韩葛生段清等人也支撑不住。纷纷站起来，摇摇晃晃地告辞回家。见他们离开，晚上当值的衙役也借机起身，纷纷向东主致谢。看看时候差不多了，程名振用力揉了揉眼皮，打着哈欠提议道：“今天就到此吧，咱们改日再喝。反正将来有的是机会，没必要都醉倒不可！”
“那怎么行，还没当更天呢，这么早回去做什么？”李老酒依然不过瘾，双脚架在桌子上大声抗议。
“差，差不多了。再不回去，风就冷了！”蒋烨已๐经尽了兴，迷迷糊糊地回应。
“你怕老婆，回去晚了不好交代吧！”李老酒醉眼涅斜，盯着蒋烨说道。“程，程兄弟和我却，却都是光棍儿，不用那么早回家！”
这话惹得蒋烨非常不痛快，忍不住上前推了他把，“去你的，别ี乱嚼舌头。程兄弟年龄还小呢！大丈夫何患无妻！”
推之ใ下，李老酒应手而倒，人已๐经滚在了地上，却依旧醉醺醺地还嘴，“狗屁。那小娘们嫌贫爱富，早就攀了高枝儿。枉程兄弟的片痴心待她，她却是个ฐ没长眼睛的！”
“你胡说些什么啊，你！”闻听此言，蒋烨的酒意被吓醒了半，伸手将李老酒扯起来，狠狠地拍了巴掌，大声阻止。
也不知道是真醉，还是假醉，李老酒的嘴巴张开后就再也收拢不住。“就是么，我就为ฦ程兄弟觉得不甘心。他姓周的不过仗着有几个ฐ臭钱儿，但也不能欺负到咱们头上来！我听说，程兄弟前脚出城，后脚儿他就把程兄弟的女人接到了自己้家中。根本不管程兄弟还在外边拼死拼活！”
此刻๑还留在座中ณ没散去的，只剩下聊聊三两个ฐ人，并且都醉得失去了理智。仗着酒水壮起来的胆子，周礼虎跳上前，把揪住李老酒的衣领，“你胡说什么เ，谁敢欺负到程大人头上！欺负了程教头，就等于欺负了咱们大伙”
“我，我没”李老酒的话明明已经到了嘴边上，却不敢再讲了。醉眼四下扫了扫，紧ู紧ู地闭上了嘴巴。
程名振已经为ฦ杏花的事情郁๗闷了整天，最怕被人当众提起。猛然间听到李老酒说其中还有内情，肚子里的无名业火再也憋不住，用力拍了下桌案，大声命令道：“大周，放手。让李老哥说清楚。到เ底是怎么เ回事情，姓周的到底做了什么？”
“这，这事儿我也是听人说起的。王捕头最清楚，您最好还是问他！”李老酒畏畏缩缩地看了程名振眼，小声嘟็囔。
到เ了这个光景，程名振哪里还等得急，用力拍打着桌案，不断催赶，“快说，快说，到底怎么เ回事情！二毛回来，我自然会找他再核实！”
李老酒被逼无奈，只好吞吞吐吐地讲出实情。原来当天大伙都认为ฦ城池即将不保，所以稍有些头脸的大户，全跑到เ周家在城内的堡寨中暂避。那ว座堡寨号称“城中城”，墙修得虽然比馆陶县的外廓稍矮些，用料却是糯米汤加三合土，坚硬如铁。即便馆陶县被不幸攻破，在家丁的帮助下，周府再坚持上十天半个月亦未必是什么เ难事。
朱万章也不知道凭着什么关系，居然也带着家眷住进了“城中城”。结果据说头天刚ธ进去，第二天女儿杏花就跟周家的二公子滚到เ了个ฐ屋。危机过后，朱万章没有办法，只好忍气吞声地将女儿嫁给了周二公子做妾，免得其有辱家门。
“杏花，杏花不是，不是那种人！不是”程名振只觉得天旋๙地转，出于本能ม地大声辩解。在他记忆中，表妹小杏花虽然胆子大了些，却也是正经人家出身，绝不应该做出跟人苟且之事。表妹杏花虽然脾气差了些，却冰清玉洁，像窗外的落雪样了无尘杂。
“什么不可能ม！若不是主动送上门，周家会如此轻贱她？我听说，周二公子成亲才三天，就又开始在外边。他那相好的就住在逍遥楼ä旁边的胡同里，能大过半间房！”既然李老酒把话已经说开了，周礼ึ虎也不再尽力隐瞒，拍了下桌案，愤愤地道。
“犯贱，犯贱！”几个ฐ已经醉得钻在桌子下面的喽?大声总结。声声像耳光样抽在程名振脸上。
“对，那ว女人就是犯贱！”李老酒义愤填膺。“不过她也是报应，没有见到大房，先做了妾。男人还四处偷腥，不到后半夜从不回家！”
“犯贱！犯贱！”衙役们隐晦的声音不断在程名振耳边重复。杏花舍了他，居然去嫁这样的烂人。他没事情想到是这样。心里却丝毫没有报复的快意。杏花从小就没受过委屈，嫁入了周家，却不被对方当人看。这个狗屁周公子，真是他欠人收拾
仿佛心有灵犀般，弓手蒋烨恰恰把头凑过来，神神秘秘地说道：“其实，那ว姓周的就是欠揍。要不，咱们趁黑摸过去，给他个ฐ教训，也给程兄弟出口恶气？”
是该打他顿。程名振心中登时涌起股难以抑制的冲动。出气的机会近在咫尺，即便不为了自己，为了小杏花，也应该动手。但是
猛然，他觉得屋子中ณ的气氛不对。跟自己相熟的弟兄们几乎全走了，留下的无论是醉是醒，几乎全是蒋烨和李老酒的徒子徒孙。有人走掉是因为晚上要巡夜，有人，却是被蒋烨和李老酒以各种办法挤走。
“我，我不能给大伙添麻烦！”片热切的目光中，少年人缓缓地坐了下来。“掌柜的，算账！”
第二卷柳絮词第章冬至二下
猜到李老酒等人是设了套子想让自己钻，程名振立刻决定结账回家。外边的风很大，狂风夹着雪粒，不停地打在人脸上，冻得眼泪刚流出眼角便凝结成冰。但他肚子里边却如同燃着团火，直烧得人口干舌燥，头疼欲裂ฐ。
他没有得罪过衙门里的任何人，可李老酒蒋烨等却想方设法欲除掉他。他为ฦ了馆陶县众人不惜拼掉自己的性命，可这些人就在他与张金称拼命的时候，偷走了他的妻子谋夺他的职位。这些人良心何在，头上的天理何在？为ฦ什么自己直想做个好人，周围遇到的却全是恶棍？